et hellig sted hvor det bor gudfryktige mennesker, et sant paradis. Det vil ikke lenger finnes selviske mennesker som vil kunne skremme og undertrykke andre. Det himmelske rike vil opprette fredelige forhold på jorden og sørge for at ingen behøver å være bekymret for at de ikke skal få det de trenger til livets opphold. Det vil ikke bli forkynt noen falske religiøse læresetninger, for overalt på jorden vil menneskene få nøyaktig kunnskap om Gud og hans hensikter. — Heb. 2: 14.

Et åndelig paradis

Bibelen omtaler ikke bare det himmelske paradis som den «lille hjord» av Jesu salvede etterfølgere blir kalt til å få leve i, og det jordiske paradis som vil bli et evig hjem for flesteparten av de mennesker som kommer til å leve etter at Gud har gjort slutt på den nåværende onde tingenes ordning, men den omtaler også et åndelig paradis. Apostelen Paulus sa følgende til Jesu etterfølgere på jorden: «I er Guds akerland.» (1 Kor. 3: 9) Kristne som frambringer slike frukter som gode gjerninger og en god oppførsel, kan derfor som gruppe betraktet godt sies å utgjøre en åndelig hage eller et åndelig paradis. Dette har vært tilfelle i forbindelse med Jehovas vitner siden året 1919, da Jehova begynte å frigjøre dem fra fangenskapet under denne onde tingenes ordning og dens falske religion og gi dem forståelse av hvordan de skal kunne utøve en rett form for tilbedelse og tjene ham på en antagelig måte. De lever nå i fred med hverandre. De lider ikke mangel på åndelig føde. De er som følge av Guds gunst blitt formet på en slik måte at de utgjør et åndelig paradis, som de som elsker Gud og elsker rettferdighet, gleder seg over å kunne komme til.

For 1900 år siden fikk apostelen Paulus et profetisk syn av dette åndelige paradis, men han fikk ikke den gang lov til å røpe den fulle betydning av det han fikk se. Han skrev: «Jeg kjenner dette menneske . . . [som] ble rykket inn i Paradis og hørte usigelige ord, som det ikke er et menneske tillatt å tale.» (2 Kor. 12: 1—7) Nå er det imidlertid tillatt å tale om dette, for vi lever i den tiden da Jehovas folk på jorden gleder seg over de velsignelser som følger med dette åndelige paradis.

Ugjerningsmannen på Jesu tid kunne ikke komme til et åndelig paradis, men i vår tid lever det mange mennesker av alle nasjoner og raser som kan det. De kan gjøre det ved å slutte seg til Jehovas vitners menighet. Ugjerningsmannen tok standpunkt på Kristi side like før han døde. Mennesker i vår tid som elsker rettferdighet, kan slutte seg til Kristi åndelige brødre og den organisasjon som de utgjør kjernen i, noe de bør gjøre uten å tenke på hvor lang tid det ennå kan være igjen til denne onde tingenes ordning blir ødelagt. De som gjør det, vil ikke bare kunne glede seg over de velsignelser som Jehovas folk får del i nå, men de vil også kunne bli bevart i live, slik at de vil få komme inn i den rettferdige, nye tingenes ordning hvor paradiset skal bli gjenopprettet på jorden.

Selv om dine synder både mot Gud og mennesker kanskje har vært store, og selv om du kanskje inntil nå rett og slett har ignorert Gud og hans hensikter, er tiden nå kommet til at du bør innse hvilken kritisk tid vi lever i, og ved dine handlinger vise hvilket forhold du ønsker å stå i til din Skaper. Ved å komme sammen med Guds folk i vår tid i det åndelige paradis som de befinner seg i, vil du kunne lære hvordan du skal kunne omforme ditt liv og din personlighet slik at du kan oppnå Guds gunst og få oppleve at det vidunderlige løfte som Kristus Jesus kom med da han sa: «Du skal være med meg i Paradis», også får sin anvendelse på deg.

Spørsmål fra leserne

● I 2 Krønikebok 4: 4 står det at det ble laget 12 kobberokser som utgjorde fotstykket til det støpte hav i templets forgård i Jerusalem. Var ikke dette et brudd på det annet bud, som forbød israelittene å lage bilder?

Det er tydeligvis mange som misforstår det annet bud. Dette budet forbød nemlig ikke israelittene å lage enhver form for bilder, men bare slike som ble gjort til gjenstand for tilbedelse, noe som også framgår når en leser hele budet: «Du skal ikke gjøre deg noe utskåret bilde eller noen avbildning av det som er oppe i himmelen, eller av det som er nede på jorden, eller av det som er i vannet nedenfor jorden. Du skal ikke tilbe dem og ikke tjene dem; for jeg, [Jehova] din Gud, er en nidkjær Gud [en Gud som fordrer udelt hengivenhet, NW].» Blant dem som misforstår dette budet, er muhammedanerne, som bare bruker geometriske figurer i sin kunst og tror at de på den måten ikke overtrer dette budet. — 2 Mos. 20: 4, 5.

At det forbud Jehova hadde nedlagt mot å lage bilder, ikke gjaldt alle slags bilder, framgår tydelig av de påbud om å lage statuer som han senere ga. Moses fikk således befaling om å lage to kjeruber til vitnesbyrdets ark og fikk likeledes påbud om å sørge for at det ble laget kjeruber i kunstvevning på de tepper som skulle tilhøre tabernaklet. Senere fikk Moses befaling om å lage en kobberslange