nasjoner hvis døde mennesker befant seg i sheol eller hades, nemlig Egypt, Assyria, Elam, Mesek, Tubal, Edom og Sidon. Men at de døde fra enda flere hedenske nasjoner også er der, framgår av de ordene som Jehovas profet Esaias rettet til kongen av Babel. Han forutsa ødeleggelsen av det babyloniske dynasti av herskere, som hadde holdt jødene i fangenskap i over 70 år. Denne ødeleggelsen skulle være så oppsiktsvekkende at den til og med ville bringe de døde i menneskehetens felles grav i uro, ja, så oppsiktsvekkende at de ville bli vekket opp av sin søvn i døden og med forundring begynne å tale.

31. Hva sammenligner Esaias i kapittel 14 «Babels konge» med?

³¹ Jehovas profet Esaias sammenligner «Babels konge» med et prektig tre som ingen tømmerhogger hittil har kunnet komme nær, men som til slutt blir hogd ned. Profeten Esaias sier til dette babyloniske herskerdynasti:

32, 33. a) Hva skulle komme i uro for kongens skyld og hvem skulle tale til ham? b) I hvilken vanæret tilstand skulle «Babels konge» bringes ned i sheol?

³² «Dødsriket [sheol] der nede kommer i uro for din skyld, når det skal ta imot deg; for din skyld vekker det dødninger, alle jordens fyrster; det får alle folkenes konger til å stå opp fra sine troner [som de var blitt begravd sammen med]. De tar alle til orde og sier til deg: Også du er blitt kraftløs som vi; du er blitt lik oss. Nedstøtt til dødsriket [sheol] er din herlighet, dine harpers klang; under deg er redt et leie av ormer, og ditt dekke er makk.

³³ «Hvor er du ikke falt ned fra himmelen, du strålende stjerne, du morgenrødens sønn! Hvor er du ikke felt til jorden, du som slo ned folkeslag! . . . til dødsriket [sheol] skal du støtes ned, til hulens dypeste bunn. . . . Alle folkenes konger, alle sammen, de ligger med ære, hver i sitt hus; men du er slengt bort, langt fra din grav, lik en foraktet kvist, du ligger dekket av drepte, som er gjennomboret av sverd, og som kastes ned i en steingrav — lik et nedtrådt åtsel. Du skal ikke bli jordet som de, for ditt land har du ødelagt, ditt folk har du myrdet.» — Es. 14: 4, 9—20.

34, 35. a) Hva viser Esaias’ profeti således angående dem som er i sheol? b) Hvor vil dette emne bli ytterligere behandlet?

³⁴ «Babels konge» eller Babylons kongelige dynasti blir således brakt ned i sheol, men får ikke en slik ærefull begravelse som jordens konger og verdensherskere. Esaias’ profeti viser også at «jordens fyrster» og «folkenes konger» er i sheol eller hades. Slike personer kommer til å være de «store» som står foran den store hvite dommertrone, når ifølge Åpenbaringen 20: 11—13 ’døden og dødsriket [hades; sheol] gir tilbake de døde som er i dem’.

³⁵ Dette omfattende emne vil imidlertid bli ytterligere behandlet i en rekke artikler som vil komme i senere numre av Vakttårnet.

Det eldste fargestoff en kjenner til

● I bibelsk tid var det ikke så lett å farge et stoff med en bestemt farge, for en kjente ikke til syntetiske farger på den tiden. Noen av de stoffer som israelittene brukte til tabernaklet, hadde en farge som blir kalt «coccus-skarlagen». (2 Mos. 25: 4; 26: 1; 35: 6, NW) Dette uttrykket blir brukt i New World Translation of the Holy Scriptures og ikke bare ordet «skarlagen», og det sikter til det som noen autoriteter tror er det eldste fargestoff en kjenner til. Det skriver seg fra en liten skjoldlus som holder til på kermes-eiken, en liten, ofte buskaktig, eviggrønn eik som er meget alminnelig på tørre steder i Middelhavs-områdene. Hannene kan fly, men hunnene er vingeløse, og de beveger seg nesten ikke i størstedelen av sitt liv. Hunnenes kropp svulmer opp etter at de er blitt befruktet, og på dette tidspunkt, før eggene blir lagt, blir disse runde, ertlignende insektene samlet i store mengder og tørket. Når de blir lagt i vann, frambringer disse tørkede insektene en vakker, dyprød farge. Grekerne brukte dette fargestoffet og kalte det kokkos (coccus), og araberne kalte det kermes, som ordet «karmosin» er avledet fra. Kermes- eller coccus-skarlagen var i lang tid brukt som den mest strålende rødfarge en kjente til.