Hva setter du på førsteplassen i ditt liv?

«Søk først Guds rike og hans rettferdighet.» — Matt. 6: 33.

1, 2. a) Hvorfor er det ikke så lett å svare på spørsmålet om hva en setter på førsteplassen i sitt liv? b) Hvilke eksempler viser at dette er vanskelig?

HVA setter du på førsteplassen i ditt liv? Å gi et korrekt svar på dette spørsmålet er kanskje vanskeligere enn du tror. Hvorfor er det det? Jo, for det er lett å bedra seg selv slik Guds Ord sier: «Svikefullt er hjertet, mer enn noe annet, og ondt er det; hvem kjenner det?» Ja, hvem er det som kan kjenne det? «Jeg, [Jehova], ransaker hjerter . . . og gir enhver etter hans ferd, etter frukten av hans gjerninger.» — Jer. 17: 9, 10.

² Hvorfor er det så lett å bedra seg selv? For en stor del skyldes det vår nedarvede selviskhet. (1 Mos. 8: 21) Det er derfor Skaperen har gitt oss sitt Ord, som i denne forbindelse sier: «Guds ord er levende og kraftig og skarpere enn noe tveegget sverd og trenger igjennom, inntil det kløver sjel og ånd, . . . og dømmer hjertets tanker og råd.» En politiker kan få seg selv til å tro at han setter sitt lands interesser på førsteplassen, mens folk i virkeligheten mener at det er hans maktbegjær som kommer først. De religiøse lederne på Jesu tid la stor vekt på Guds rettferdighet, men den måten de tok imot Jesu forkynnelse på, viste tydelig at det de satte på førsteplassen i sitt liv, var selvisk vinning. — Heb. 4: 12; Luk. 16: 14; Joh. 5: 44.

3, 4. Nevn to av de måter hvorpå vi viser hva vi setter på førsteplassen i vårt liv.

³ Du røper på mange måter hva du setter på førsteplassen i ditt liv. Du røper det for eksempel ved det du stadig tenker på. Det kan til og med ha innvirkning på din underbevissthet, slik at du drømmer om det. Vi vet alle hva en forelsket mann eller kvinne går og tenker på og drømmer om. En mann som spekulerer på børsen, viser også hva han setter på førsteplassen i sitt liv, ved hver dag ivrig å lese avisene for å se om hans verdipapirer har falt eller steget i kurs. Det er derfor Bibelen gir følgende formaning: «Bevar ditt hjerte framfor alt det som bevares; for livet utgår fra det.» — Ordspr. 4: 23.

⁴ Din tale røper også hva du setter på førsteplassen i ditt liv. Det du helst snakker om, enten det er penger, klær, mat, helse, fornøyelser, sex eller den kristne tjeneste, er således meget avslørende. Dette framgår av undersøkelser som har vist at menn helst snakker om sitt arbeid og om sport, mens kvinner helst snakker om menn og om klær. Jesus sa: «Et godt menneske bærer det gode fram av sitt hjertes gode forråd, . . . for hva hjertet flyter over av, det taler hans munn.» — Luk. 6: 45.

5, 6. På hvilke andre måter viser vi hva vi setter på førsteplassen i vårt liv?

⁵ Er du kanskje særlig opptatt av et bestemt emne eller spørsmål, for eksempel spørsmålet om likestilling mellom rasene? Hvis du er det, røper du også hva du setter på førsteplassen i ditt liv, hva som er svært viktig for deg, selv om det kanskje er helt betydningsløst i Guds øyne. I vår tid forekommer det ofte stridigheter og uoverensstemmelser i mange land fordi det finnes mennesker der som ikke verdsetter sanne verdier, og som derfor setter forholdsvis betydningsløse ting på førsteplassen i sitt liv.

⁶ Hva du bruker din tid, dine krefter og dine midler til, er naturligvis også noe som viser hva du setter på førsteplassen i ditt liv. Selv om vi går ut fra at du må bruke det meste av din tid og dine krefter til å tjene til livets opphold, til ’å sørge for deg selv på en måte som er ærlig både i Jehovas og i alle menneskers øyne’, slik apostelen Paulus sier i 2 Korintierne 8: 21 (NW), gjenstår likevel følgende spørsmål: Hva gjør du med den tid, de krefter og de midler som du har til din rådighet? Den måten du bruker din tid, dine krefter og dine midler på, viser også hva du setter på førsteplassen i ditt liv, hvorvidt du adlyder Jesu påbud om å ’søke først Guds rike og hans rettferdighet’. — Matt. 6: 33.

Det er uforstandig å sette andre ting på førsteplassen

7—9. Hvilke personlige interesser setter mange mennesker på førsteplassen i sitt liv, og hva fører det til?

⁷ Mange mennesker setter det å skaffe seg materielle eiendeler på førsteplassen i sitt liv. De arbeider hardt fra morgen til kveld, arbeider overtid eller har to jobber, slik at de kan oppnå større økonomisk sikkerhet eller velstand. Hvor uforstandig er det ikke å sette slike ting på førsteplassen i sitt liv! Hva har en igjen for det, når alt kommer til alt? Den vise kong Salomo, som virkelig visste hva han snakket om, sier i Predikeren 2: 22, 23: «For hva har mennesket for alt sitt strev og for sitt hjertes attrå, som han møyer seg med under solen? Alle hans dager er jo fulle av smerte, og all hans umak er bare gremmelse; selv om natten har hans hjerte ikke ro; også dette er tomhet.»

⁸ Noen mennesker setter god mat og drikke, for eksempel utsøkte retter, kostbare drikkevarer og lignende, på førsteplassen. Det er dette de lever for. Om slike mennesker kan det med rette sies at deres «gud er buken». Andre igjen setter fornøyelser eller underholdning på førsteplassen. De er svært ivrige etter å gå på kino og i teater eller etter å spille kort, eller de er svært opptatt av forskjellige sportsbegivenheter. Det er tydelig at de «elsker sine lyster høyere enn Gud». Mange andre setter sex på førsteplassen. Det er deres interesser i den retning som avgjør hvilke fjernsynprogrammer, filmer og teaterstykker de skal se, og hvilke bøker og blad de skal lese. Det har også en avgjørende innflytelse på deres valg av feriested, selskaper og dans. Å sette slike ting på førsteplassen i sitt liv betyr ikke bare at en pådrar seg Guds mishag, men det betyr også at en bryter hans uforanderlige lover og høster skuffelser, for ikke å si fordervelse av kjødet. Vi kan ikke komme utenom at «det som et menneske sår, det skal han og høste». — Fil. 3: 19; 2 Tim. 3: 4; Gal. 6: 7, 8.

⁹ Noen som kanskje er litt mer opplyste, men i bunn og grunn også selviske, setter sin legemlige helse og styrke på førsteplassen i sitt liv. De tenker og taler om dette og arbeider for det. De holder alltid en eller annen slags diett eller tar behandlinger eller forsøker et nytt middel som skal være bra for helsen. De er så opptatt av sin legemlige sunnhet at de forsømmer sin åndelige sunnhet. Slike mennesker overser at et menneske ikke lever av brød alene, men «av hvert ord som går ut av [Jehovas] munn». For en kristen bør ikke det å oppnå en sunn kropp være selve målet, men i beste fall bare en hjelp for ham til å nå sine mål. — 5 Mos. 8: 3.

Du bør sette Riket på førsteplassen

10. Hva bør vi sette på førsteplassen i vårt liv, og hvorfor?

¹⁰ Hva bør du sette på førsteplassen i ditt liv? Det avhenger av hva du ønsker. Ønsker du å høste skuffelser, bekymringer og kanskje fordervelse av kjødet? Eller ønsker du å oppnå Guds godkjennelse og evig liv i hans nye, rettferdige ordning? Hvis det er dette du ønsker, da må du sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv.

11, 12. a) Hva må vi først og fremst ta til oss for å kunne sette Guds rike på førsteplassen i vårt liv? b) Hvilken hjelp har Gud sørget for med tanke på det?

¹¹ For at du skal kunne sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv, må du naturligvis først og fremst ta til deg kunnskap. Du må fornye ditt sinn slik at du kan bevise for deg selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje, slik det sies i Romerne 12: 2 (NW). Denne kunnskapen kan du bare få ved å studere Guds Ord. Det er bare det som kan tjene som ’en lykte for din fot og et lys for din sti’. Det er bare det som kan «gjøre deg vis til frelse». Det er bare det som «er inspirert av Gud og nyttig til opplæring, til refselse, til å bringe orden i tingene, til opptuktelse i rettferdighet», slik at du kan bli «fullstendig utrustet til all god gjerning». — Sl. 119: 105; 2 Tim. 3: 15—17, NW.

¹² Du kan imidlertid ikke få denne hjelpen fra Guds Ord uten å få hjelp av andre. Du må benytte deg av den hjelp som Gud i sin nåde har sørget for at du kan få nå i vår tid. Akkurat som det på apostlenes tid var noen mennesker som Gud benyttet til å gi de kristne på den tiden åndelig mat, er det også i vår tid en gruppe innvigde, vigslede og salvede kristne som Kristus benytter til å gi sine etterfølgere åndelig mat i rette tid, og som han har satt over sitt rikes samtlige interesser på jorden. — Matt. 24: 45—47.

13, 14. a) Hva vil det at vi tar til oss den rette slags kunnskap, få oss til å gjøre? b) Hva er vi deretter forpliktet til å gjøre?

¹³ Det at du tar til deg den rette slags kunnskap, vil føre til at du stadig har Riket i tankene. Det vil hjelpe deg til å verdsette betydningen av det, og få deg til å forstå hvilket stort privilegium det er å tjene Guds rike. Da vil du i likhet med Jesus med glede selge alt du har, for å arve dette rike, det vil si innvie deg til å tjene Gud, til å gjøre hans vilje og følge i Jesu fotspor. — Matt. 16: 24.

¹⁴ Når du således har innvigd deg til Gud, er du forpliktet til å være en kristen 24 timer i døgnet. Du må være en kristen hele tiden. Hvorvidt dette i ditt tilfelle også betyr å være en heltidsforkynner, er imidlertid avhengig av omstendigheter som du ikke selv er herre over. Du må kanskje forsørge deg selv og din familie og er derfor nødt til å ha et verdslig arbeid. Du må imidlertid under alle omstendigheter leve et kristent liv og sette Rikets interesser på førsteplassen i ditt liv.

Hva som vil hjelpe deg til å sette Rikets interesser på førsteplassen

15, 16. a) Hvilken rolle spiller troen i denne forbindelse? b) Hvordan vil ærlighet være til hjelp for oss?

¹⁵ I den nåværende tingenes ordning er det ikke lett å sette Guds rike på førsteplassen i livet. Du vil derfor ha behov for å framelske kristne egenskaper, og en av de viktigste av dem er tro. Tro vil få deg til å bli overbevist om at Gud er til, og at han lønner dem som oppriktig søker ham. Tro vil få deg til å handle i samsvar med løftet om at det ’vil bli sørget for alle andre nødvendige ting’ hvis du søker først Guds rike. Tro vil hjelpe deg til å sette Guds rike på førsteplassen og være lojal mot det selv når du blir utsatt for forfølgelse, og når det kan komme til å koste deg livet. — Matt. 6: 33; 1 Kor. 15: 58; Heb. 11: 6.

¹⁶ Ærlighet eller samvittighetsfullhet vil også hjelpe deg til å sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv. Strengt tatt er du moralsk forpliktet til å tjene Gud. Når alt kommer til alt, var det ’han som skapte oss, og ikke vi selv’, og ditt liv er avhengig av ham. Du står derfor i gjeld til Gud, og ethvert ærlig menneske ønsker å betale det han skylder. Det at du har innvigd deg til å gjøre Guds vilje, gjør det enda mer påkrevd at du betaler denne gjelden. — Sl. 100: 1—3.

17, 18. a) Hvordan er gudhengivenhet og nøysomhet til hjelp for oss i denne henseende? b) Hvordan er beskjedenhet til hjelp for oss?

¹⁷ Noe annet som vil hjelpe deg til å sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv, er de gode egenskapene gudhengivenhet og nøysomhet. Gudhengivenhet vil hjelpe deg til på rette måte å vurdere de materielle ting i livet i forhold til de åndelige ting. Nøysomhet vil hjelpe deg til å ha fred i sinnet og være fornøyd med et minimum av det denne verden har å by på. Hvor forstandig er ikke Paulus’ formaning: «Ja, denne gudhengivenhet sammen med nøysomhet er et middel til stor vinning. For vi har ikke brakt noe inn i verden, og vi kan heller ikke ta noe ut av den. Når vi har mat og klær, skal vi derfor være tilfreds med det»! — 1 Tim. 6: 6—8, NW.

¹⁸ En annen kristen egenskap som vil hjelpe deg til å sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv, er beskjedenhet. Beskjedenhet betyr å vurdere eller bedømme seg selv og sine evner på rette måte. Det betyr ’ikke å tenke høyere om seg selv enn det er nødvendig å tenke’. Hvis du er beskjeden, vil du ikke ta deg selv for høytidelig eller ta deg nær av andres ufullkommenheter. Beskjedenhet vil gjøre det lettere for deg å innordne deg under Guds vilje, å underordne deg under dem som har ledelsen, og å være lydig mot dem av hensyn til Guds rikes interesser. Beskjedenhet vil også hjelpe deg til å tilpasse deg dine omgivelser og således redusere eventuelle friksjoner til et minimum. — Rom. 12: 3, NW; Heb. 13: 7, 17.

19. Hvilken egenskap vil fram for alt hjelpe oss til å sette Guds rike på førsteplassen i vårt liv?

¹⁹ Men den viktigste av alle kristne egenskaper er kjærlighet, for av ’tro, håp og kjærlighet’ er kjærlighet den største. Kjærlighet til Jehova Gud vil få deg til å ønske å behage ham, å oppnå hans godkjennelse. Jo mer du elsker Gud av hele ditt hjerte, av hele din sjel, av hele ditt sinn og av hele din styrke, jo lettere vil du finne at det er å sette hans rike på førsteplassen, det vil si å la det komme foran alt annet som du kanskje synes er ønskverdig. Kjærlighet til din neste vil også være en hjelp for deg, for den vil få deg til å fortelle ham om dette rike og dets velsignelser. — Ordspr. 27: 11; Mark. 12: 29—31; 1 Kor. 13: 13.

Gjør forstandig bruk av din tid

20—22. Hva vil det å sette Guds rike på førsteplassen i vårt liv kreve av oss hva vår tid angår?

²⁰ For å kunne sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv må du bruke din tid på en forstandig måte, for den er begrenset. Folk du treffer ved dørene, sier ofte at de har det for travelt til å høre på deg, og det er også mange ting som opptar deres tid. Men hvis de visste hvor verdifullt, hvor betydningsfullt ditt budskap fra Guds Ord er, ville de ta seg tid til å høre på deg.

²¹ Verdsetter du betydningen av apostelen Paulus’ ord i Efeserne 5: 15—17 angående bruken av tid? De har aldri passet bedre enn de gjør nå. Hvis du verdsetter dem, vil du anvende dem i ditt daglige liv. Han sa: «Se derfor til hvorledes I kan vandre varlig, ikke som uvise, men som vise, så I kjøper den beleilige tid; for dagene er onde. Derfor, vær ikke dårer, men forstå hva Herrens vilje er!»

²² Hva skal en så kjøpe den beleilige tid til? Jo, blant annet til personlig studium. Det er like så viktig å foreta personlig studium som det er å overvære menighetens møter, noe som du også må kjøpe den beleilige tid til. For å få mest mulig ut av tiden må du studere og lytte, ikke bare med tanke på å bruke det du lærer, i tjenesten når du underviser andre, men også for selv å lære og anvende det du hører og ser, på deg selv. Hvordan forholder det seg med din møtedeltagelse? Kan det sies at du setter Guds rike på førsteplassen i ditt liv hvis du lar litt dårlig vær hindre deg i å komme på møtene? — Rom. 2: 21.

23. Hva må vi også passe på å få tid til hvis vi skal kunne sette Guds rike på førsteplassen i vårt liv?

²³ For å kunne sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv må du også kjøpe tid til den kristne tjeneste. Bruker du all den tid du kan, til å forkynne det evige gode budskap ved å avlegge tilfeldige vitnesbyrd, forkynne på gaten og fra hus til hus, foreta gjenbesøk og lede bibelstudier i hjemmene til interesserte mennesker? Det skulle være et rimelig mål for en moden kristen å bruke minst 20 minutter om dagen, to og en halv time i uken eller 10 timer i måneden til dette, slik det er blitt foreslått. Jehovas vitner forsøker å bruke minst 10 timer i måneden i tjenesten på feltet. I noen land er det mange av de menneskene de besøker, som mener at dette er for mye tid, for de synes de blir besøkt altfor ofte.

Gjør forstandig bruk av dine krefter og dine midler

24, 25. Hvordan må vi bruke våre krefter hvis vi skal kunne sette Guds rike på førsteplassen i vårt liv?

²⁴ Du viser også hva du setter på førsteplassen i ditt liv, ved den måten du bruker dine krefter på. Du kan bare gjøre god bruk av din tid i den grad du har mental og fysisk styrke til det. Ettersom dine krefter er begrenset, ønsker du å passe på at du ikke sløser med dem ved å spise og drikke for meget, ved å være sent oppe om kvelden eller ved å bli utilbørlig opphisset. Du kan til og med sløse bort en hel del krefter ved å snakke for mye, selv om du kanskje ikke blir trett i tungen!

²⁵ Når det gjelder bruken av dine krefter, ønsker du ikke å gå til ytterligheter, hverken i den ene eller den andre retning. Vær på den ene side ikke fanatisk. Gud er en forståelsesfull Far, noe han forsikrer oss om i Salme 103: 14: «Han vet hvorledes vi er skapt, han kommer i hu at vi er støv.» Du har behov for tilstrekkelig hvile. Gå til ditt arbeid med en likevektig innstilling, utvis selvkontroll og legg for dagen et sunt sinns ånd. Unngå på den annen side å gå til den ytterlighet å være overdrevent bekymret for ditt fysiske velvære, som om det var det viktigste i livet. Streb etter å være likevektig og forstandig slik Guds Ord formaner i Filippenserne 4: 5 (NW): «La deres forstandighet bli kjent for alle mennesker.»

26—28. Hvordan vil vi bruke våre midler hvis vi setter Guds rike på førsteplassen?

²⁶ Det samme gjelder naturligvis også bruken av dine midler, det vil si dine penger og dine materielle eiendeler. I vår tid er kjærligheten til penger en særlig mektig og listig snare som lett kan hindre deg i å sette Guds rikes interesser på førsteplassen i ditt liv. Husk at «de som vil bli rike, faller i fristelse og snare og mange dårlige og skadelige lyster, som senker menneskene ned i undergang og fortapelse. For pengekjærhet», eller kjærlighet til de ting du kan få for penger, «er en rot til alt ondt». — 1 Tim. 6: 9, 10.

²⁷ Det er nok så at du er forpliktet til på ærlig vis å forsørge deg selv og din familie. Men hvis du for å være fornøyd må ha det fineste eller nesten det fineste som finnes når det gjelder hjem, klær og bil, kan en med rette spørre: Setter du Guds rike på førsteplassen? De som har en slik innstilling, fortjener samme irettesettelse som den Paulus ga de kristne korintierne, som tydeligvis var materialistisk og kjødelig innstilt: «I er alt blitt mette; I er alt blitt rike; uten oss er I blitt herrer! Ja, gid I var blitt herrer, så vi kunne herske sammen med eder! . . . Vi er dårer for Kristi skyld, men I er kloke i Kristus; vi er skrøpelige, men I er sterke; I er hedret, men vi er æreløse. . . . Jeg skriver ikke dette for å vanære eder, men for å påminne eder som mine elskede barn.» Disse kristne korintierne satte ikke Guds rike på førsteplassen i sitt liv. — 1 Kor. 4: 8—14.

²⁸ Ja, i den grad du setter Guds rike på førsteplassen i ditt liv, i den grad vil du ha en fordringsløs innstilling hva det å anskaffe deg og finne glede i materielle eiendeler angår. Da vil du ha til rådighet mer «mammon» som du kan bruke til å gjøre Gud og Jesus Kristus til dine venner, ved å gi bidrag både til fremme av Guds rikes interesser på jorden og til dine trengende brødre. — Luk. 16: 9.

Sett ikke atspredelser og underholdning på førsteplassen

29. Hvilket syn bør vi ha på atspredelse og underholdning?

²⁹ Det at du setter Guds rike på førsteplassen i ditt liv, utelukker ikke atspredelser og underholdning. Det betyr ikke at du aldri kan se en film, dra til stranden for å bade, gå i selskap eller i bryllup eller se på en fotballkamp. Men du vil passe på at disse tingene ikke griper altfor forstyrrende inn i ditt personlige studium av Bibelen, din møtedeltagelse og din kristne tjeneste. Også her er det et spørsmål om å ha en likevektig innstilling. For mange tjener disse tingene en god hensikt hvis de blir holdt på sin rette plass, men sett dem ikke på førsteplassen.

30. Hvilke ting bør vi ta i betraktning hva atspredelser og underholdning angår?

³⁰ Det er ikke forbudt for de kristne å ta del i slike ting hvis de blir holdt på sin rette plass. Mye av vår tids underholdning er imidlertid uren, ja, skitten i moralsk henseende, og dette gjelder særlig kino- og teaterstykker. Når det gjelder selskaper, bør en også utvise forsiktighet. De kan enten være en unnskyldning for å gi etter for kjødets begjær eller en anledning til sunn atspredelse hvor de kristne lærer hverandre bedre å kjenne, og hvor en kan oppbygge hverandre. Vær ikke lik den presten som i et selskap ble stilt et bibelsk spørsmål av en person som søkte etter sannheten. Denne presten svarte: «Nei, la oss nå ikke blande sammen arbeid og fornøyelser.» Utelukk ikke kristne samtaler ved selskapelige samvær. Det du liker å snakke om ved slike anledninger, viser også hva du setter på førsteplassen i ditt liv.

31. Hva må en, hvis en mangler tid og krefter, passe på at en ikke forsømmer, hvis en skal kunne sette Guds rike på førsteplassen?

³¹ Det er så mange ting som du kan bruke din tid, dine penger og dine krefter til, og som gjør livet interessant. Du må forsørge deg selv og din familie på en måte som er ærlig i alle menneskers øyne. Det er mye personlig studium av Bibelen du må foreta, det er fem ukentlige møter i den kristne menighet du må forberede deg til, og som du må overvære, det er mye å gjøre i den kristne tjeneste, og dessuten har du behov for atspredelse og underholdning. Det krever virkelig visdom å få tid til alt dette, men hvis du må forsømme noe av det, hva vil du da forsømme? Vil du gjentatte ganger la atspredelser og fornøyelser gripe forstyrrende inn i dine kristne plikter, slik at din kristendom ofte hovedsakelig blir et spørsmål om gode forsetter? Eller vil du være så interessert i din kristne virksomhet at du til en viss grad lar det gå ut over atspredelser og fornøyelser?

32—34. Av hvilke tre gode grunner bør vi sette Guds rike på førsteplassen i vårt liv?

³² Når du setter Guds rike på førsteplassen i ditt liv, legger du visdom, rettferdighet og kjærlighet for dagen. Derved ærer du Jehova Gud, den universelle Overherre, og tar del i opphøyelsen av hans navn, noe som gleder hans hjerte.

³³ Ved å sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv er du også med på å overbringe noe som er til stort og varig gagn for andre mennesker, både for dem som tilhører din familie, dem som du regelmessig kommer sammen med i menigheten, og interesserte mennesker som du forkynner for utenfor menigheten.

³⁴ Ved å sette Guds rike på førsteplassen i ditt liv gagner du også deg selv. Du kommer ikke bare til å unngå slike sorger og skuffelser som de mennesker som følger en selvisk handlemåte, erfarer, men du vil også oppnå mange velsignelser, for eksempel en ren samvittighet, den tilfredsstillelse det er å gå framover mot åndelig modenhet, og den glede det gir å se fruktene av dine anstrengelser ved at dine medkristne gjør framskritt og velvillige mennesker får interesse for sannheten. Dessuten kan du se fram til å oppnå evig liv i lykke i den nye tingenes ordning, enten som en del av de nye himler eller som en del av den nye jord, hvor rettferdighet bor. — 2 Pet. 3: 13.

[Bilde på side 29]

Den kristne tjeneste

[Bilder på side 30]

Underholdning

Nye klær

Penger