Guds Ords opprettholdende kraft
EN AVSKÅREN blomst står bare noen få dager før den visner og dør. Men et tre som er plantet på et område hvor det er rikelig med tilgang på vann, kan vokse og bli stort og sterkt og leve i hundrevis og kanskje til og med i tusenvis av år. Det er interessant å se at Bibelen sammenligner et menneske som «har sin glede i [Jehovas] lov», med «et tre, plantet ved bekker med rennende vann». Om et slikt tre sies det videre: «Det gir sin frukt i rette tid, og løvet visner ikke på det.» — Sal. 1: 1—3.
Et tre som har god tilgang på vann, kan vokse seg sterkt og bære frukt i mange år. Et menneske som regelmessig «drikker» av Guds Ords livgivende sannhet ved å studere og meditere, vil likeledes vokse seg sterkt i åndelig henseende og fortsette å bære frukt.
Akkurat som vann må til for å opprettholde både plantelivet og dyrelivet, må Guds Ords sannhet til for å opprettholde det åndelige liv. Jehovas tjenere i vår tid er opptatt i en kamp på liv og død. Som apostelen Paulus så treffende sa: «Vi har ikke en kamp mot kjøtt og blod, men mot . . . ondskapens åndehær i himmelrommet.» (Ef. 6: 12) De kristne må følgelig kjempe en åndelig kamp mot mektige, overmenneskelige skapninger. I sine bestrebelser for å ødelegge de kristnes forhold til Jehova Gud benytter disse onde åndene seg av voldsomme frontalangrep, for eksempel forfølgelse, og også av listig press, for eksempel fristelser til å begå umoralske handlinger eller følge en materialistisk handlemåte.
I betraktning av at våre fiender er i besittelse av overmenneskelig styrke og list, kan vi ikke gjøre oss noe håp om å overleve deres angrep av egen kraft. Men som Jehova Guds tjenere kan vi stole på den styrke han gir oss. Så lenge vi setter hele vår lit til den allmektige Gud, kan vi ha den samme tillitsfulle visshet som apostelen Paulus, som sa: «Alt makter jeg i ham som gjør meg sterk.» — Fil. 4: 13.
Det var ikke bare en retorisk frase Paulus kom med her. Han skrev med en overbevisning som han hadde fått etter mange års erfaring. Ifølge det han selv skrev, hadde han ’mange ganger vært i fengsel, fått slag og vært i dødsfare’. (2. Kor. 11: 23—27) Ved hjelp av den kraft Gud gav ham, klarte han å holde ut i trofasthet og være opptatt i kristen virksomhet helt til han ble drept av sine fiender.
En kristen må imidlertid ha god kunnskap fra Guds Ord for å kunne oppnå åndelig styrke og være i stand til å bevare sin ulastelighet. I og med Bibelen har vår kjærlige, himmelske Far gitt oss en uunnværlig rettesnor for hvordan vi skal oppnå et lykkelig liv. Bibelen er også en uforlignelig kilde til åndelig styrke. Guds Sønn var klar over hvilken kraft hans Fars Ord hadde til å opprettholde livet. Han siterte det og sa som svar på en av Satans fristelser: «Det står skrevet: Mennesket lever ikke bare av brød, men av hvert ord som kommer fra Guds munn.» — Matt. 4: 4.
Tid og anstrengelser
Vi kan imidlertid ikke vente at Gud på mirakuløst vis skal gi oss bibelkunnskap. For å ha god forståelse av det som står i Guds Ord, må vi bruke tid og krefter på å studere Bibelen og meditere over det vi lærer.
På grunn av vår menneskelige ufullkommenhet er det svært få av oss som har det som kalles en «fotografisk hukommelse», og som ville ha gjort det mulig for oss å huske alt det vi leser. Men hvis vi har gjort oss oppriktige anstrengelser når vi har studert Bibelen, kan vi stole på at Jehovas ånd vil minne oss om bibelske tanker som vil gi oss den veiledning og oppmuntring vi trenger under forskjellige prøvelser, og de opplysninger vi må ha for å forsvare vår tro. Jesus forsikret sine disipler: «Når de overgir dere til myndighetene, vær da ikke bekymret for hvordan dere skal tale eller hva dere skal si. Det skal bli gitt dere i samme stund hva dere skal si. For det er ikke dere som taler, men deres Fars Ånd taler gjennom dere.» — Matt. 10: 19, 20.
Det er naturligvis ikke bestandig vi skal avlegge et vitnesbyrd for herskere eller for slike som vil ha en forklaring på vår tro og vår kristne virksomhet. Svært ofte er det spørsmål om å utholde vanskeligheter og forfølgelse og kanskje langvarig fengsling. Har Guds Ord kraft til å holde oss oppe under slike forhold? I høy grad.
Levende eksempler
Mange av Guds tjenere kan bevitne at Guds Ord har en enestående kraft til å holde oss oppe. Tenk for eksempel på de sanne kristne i Kina. Noen av dem har utholdt store vanskeligheter i fengsler og arbeidsleirer. I en årrekke hadde de ikke noen bibel og ingen mulighet til å komme sammen med sine medkristne. Men det de hadde lært fra Guds Ord før de ble fengslet, holdt dem oppe under mange års prøvelser.
En av disse var Stanley Jones, som ble arrestert i 1958 og ble dømt til sju års fengsel. Han hadde ikke noen bibel, men han husket mange skriftsteder og fant stor trøst og styrke i å meditere over dem. Et skriftsted som særlig gav ham trøst, var Romerne 12: 12, hvor det står: «Vær glade i håpet, tålmodige i trengselen, utholdende i bønnen.»
Et annet eksempel er Harold King, som ble arrestert og idømt fem års fengsel i Kina. Bror King hadde da studert Guds Ord i 26 år. Ja, i 22 av disse årene hadde han stadig brukt Bibelen i heltidsforkynnelsen. Han hadde derfor god forståelse av Guds Ord. Mens han satt der i fengslet, atskilt fra alle sine åndelige brødre, bad han til Jehova og spurte ham om når og hvordan det ville bli slutt på denne prøvelsen. Han kom da til å tenke på Jesu ord i Matteus 6: 31—34, og hans bekymring forsvant. Det var som om Jehova sa til ham: ’Ta en dag om gangen, og vær ikke bekymret for morgendagen. Jeg skal ta meg av deg, slik jeg alltid har gjort.’ Bror King tenkte også på Guds profet Jeremia, som en gang ble firt ned i en brønn med gjørme for at han skulle dø der. (Jer. 38: 6) Men Jeremia ble utfridd av det som fortonet seg som en håpløs situasjon. Da Harold King tenkte på dette eksemplet på trofasthet fra fortiden, var han sikker på at Jehova med tiden ville utfri ham også, slik at han ville kunne vende tilbake til sine brødre og fortsette å tjene i frihet.
For ytterligere å dra nytte av Guds Ords opprettholdende kraft prøvde Harold King å huske så mange skriftsteder som mulig, akkurat som Stanley Jones gjorde. Hvis disse to kristne mennene hadde latt være å studere Bibelen iherdig på forhånd, ville de da ha kunnet huske så mange skriftsteder som kunne holde dem oppe i åndelig henseende?
Og så har vi Nancy Yuen, som tilbrakte 20 år i fengsler og arbeidsleirer i Kina. I løpet av alle disse årene var hun atskilt fra sin familie og var utsatt for konstant press som tok sikte på å få henne til å fraskrive seg sin tro. Hun klarte imidlertid å utholde denne lange, harde prøvelsen ved å stole på Jehova og hente styrke fra hans Ord. Ved hjelp av Guds ånd klarte hun å huske skriftsteder som så ut til akkurat å dekke de behov hun hadde i forskjellige situasjoner. Som hun selv sa: «De rette skriftsteder dukket alltid opp i sinnet for å gi meg veiledning og styrke til å møte de situasjonene som oppstod.»
Når søster Yuen ble truet med vold og fysisk mishandling, tenkte hun for eksempel på Jehovas trøstende ord til profeten Esekiel: «Du skal ikke frykte for deres ord og ikke være redd for dem.» (Esek. 2: 6) Når hun savnet sin familie, tenkte hun på Jesu ord: «Den som elsker far eller mor mer enn meg, er meg ikke verd. Den som elsker sønn eller datter mer enn meg, er meg ikke verd. Og den som ikke tar sitt kors opp og følger etter meg, er meg ikke verd.» (Matt. 10: 37, 38) Disse ordene gjorde henne på ny fast besluttet på å bevare sin ulastelighet uansett hvor mye det måtte koste henne.
Når søster Yuen ble ydmyket og dårlig behandlet, husket hun på hvordan Jesu apostler reagerte da de ble pisket fordi de hadde forkynt det gode budskap. Hun tenkte på at de «forlot Rådet og gledet seg over at de var funnet verdige til å bli vanæret for Jesu navns skyld». (Apg. 5: 40—42) Hun kunne derfor med glede tåle den samme vanære. Når hun led fordi hun manglet nødvendige materielle ting, tenkte hun på at «mennesket lever ikke bare av brød». — Luk. 4: 4.
Søster Yuen tenkte på de mange trofaste tjenere for Jehova som hadde bevart sin ulastelighet mot Gud gjennom vanskeligheter og prøvelser. Hun fant stor trøst i å tenke på det eksempel som Job og Daniel satte, for hun følte at hun gjennomgikk noe av det samme som disse trofaste mennene i gammel tid. Det største av alle eksempler, Kristus Jesus, var naturligvis hele tiden en stor kilde til oppmuntring for henne.
I mange andre tilfelle har Guds tjenere forskjellige steder i verden også utholdt lange, harde trosprøver i vår tid. Disse kristne menneskene som har kommet seirende ut av prøvene, er bare vanlige menn og kvinner som oss andre. Men ved å stole helt og fullt på Gud har de kunnet utholde alle slags prøvelser. Ja, «den veldige kraft [den kraft som er over det normale, NW] er fra Gud og ikke fra oss selv». — 2. Kor. 4: 7.
Guds Ord er «levende og virkekraftig»
Ikke alle tilbedere av Jehova må gjennomgå de samme harde prøvelser, for eksempel å bli fengslet for sin tros skyld. Men alle Guds tjenere må gjennomgå prøvelser av et eller annet slag for at deres tro skal bli grundig prøvd. Prøvelsene kan komme i form av motstand fra familien, fristelser til å begå umoral, press fra bekjente som prøver å få dem til å følge en ubibelsk handlemåte, livets bekymringer, dårlig helse, personlige problemer og så videre. Men uansett hvor vanskelige prøvelsene måtte være, kan vi være forvisset om at den trøst og styrke vi kan finne i Guds Ord, vil være til uvurderlig hjelp for oss i vanskelige tider og gjøre det mulig for oss å stå fast og bevare troen på Gud. — Rom. 15: 4.
Tusener av Jehovas tjenere kan bevitne at hans Ord har en opprettholdende kraft. De har vært i stand til å utholde motstand fra andre i familien dag ut og dag inn i en årrekke. De har klart å ha en god kristen oppførsel i en stadig mer umoralsk og lovløs verden. De har klart å bevare en fast tro trass i hån og spott fra et ugudelig samfunn. Disse levende eksemplene viser at Guds Ord er «levende og virkekraftig». (Hebr. 4: 12) Det kan sammenlignes med et sverd, som kan brukes til både angrep og forsvar. Men et sverd er ikke til noen særlig nytte i hånden på en som aldri har lært å bruke det. Guds Ord har derfor liten verdi for en som bare har begrenset bibelkunnskap og ikke vet hvordan han skal anvende den bibelske veiledning i sitt liv. — Ef. 6: 17.
Guds Ord er et produkt av Jehovas hellige ånd, som er den mektigste kraft i universet. For å få den rette forståelse av dette Ord må vi studere det under bønn, ved Guds ånds hjelp og sammen med Guds folks menighet. (Matt. 24: 45—47; Apg. 8: 30—35; 1. Kor. 2: 10) Trass i at verden gjennomgår en tid med uroligheter og vanskeligheter som savner sidestykke, kan vi hente styrke fra Bibelen. Vi bør nå studere Guds Ord flittig, slik at vi fullt ut kan dra nytte av dets enestående, opprettholdende kraft.