Lar du frykt for naboene bestemme din handlemåte?

DE FLESTE som får spørsmålet ’Lar du frykt for naboene bestemme din handlemåte?’, vil svare ’nei’. Og i noen henseender kan det nok være sant. Naboene bestemmer ikke hva de skal spise, hvordan de skal kle seg, hva slags bil de skal ha, og vanligvis heller ikke hvilken tro de skal ha.

Men hvordan er det når du skal handle i samsvar med din tro, leve i samsvar med din religion? Da kan du bli satt på en prøve, særlig hvis folk i nabolaget stort sett har en annen religion. Hvis du er tilbøyelig til å være redd for hva dine naboer vil tenke eller si, kan du komme i en meget vanskelig situasjon.

Det er ofte slik at folk ikke gjør noe vesen av at en person skifter religion, bare han går over til en av kristenhetens eller stedets «godkjente» religionssamfunn. Men hvis han antar Jehovas vitners religion, da kan det føre til motstand, ja, til forfølgelse.

Når en person får kunnskap om Bibelens normer og krav, ser folk at det fører til tydelige forandringer i hans livsførsel. Men gir disse forandringer andre noen gyldige grunner til å lage vanskeligheter for ham? Nei, for bibelkunnskap får i virkeligheten menn til å bli bedre ektemenn, ærlige forretningsmenn, pålitelige arbeidere. Kvinner blir bedre hustruer og mødre, bedre naboer, mer tilfredse. Grunnen til dette er at de ’søker først Guds rike og hans rettferdighet’ og bringer sin personlighet i samsvar med Bibelens høye prinsipper. — Matt. 6: 33; Rom. 12: 2.

Det har vært tusener av tilfelle da mennesker har forandret sin livsførsel og har sluttet med slike dårlige ting som seksuell umoral, narkotikamisbruk og tyveri på grunn av bibelstudium og samvær med Jehovas vitner. Likevel er de blitt utsatt for motstand fra sine venner og omgangsfeller, ja, til og med fra sin egen familie. Hvorfor? Burde ikke deres bekjente være glad for at de er blitt bedre mennesker både i Guds og i folks øyne?

Hvorfor noen er motstandere

I mange tilfelle er det folks uvitenhet som er årsaken til motstanden. De studerer ikke selv Bibelen, og derfor forstår de ikke hvorfor noen kan bli tilskyndt til å forandre sin livsførsel. De kan oppfatte det slik at vedkommende har sviktet sine tidligere venner. Noen er også motstandere fordi de er feil underrettet. De har hørt løgner om Jehovas vitner — at de er fanatikere, at de ikke kan snakke om annet enn Bibelen, at de er samfunnsfiender, at de hater andre mennesker, at de ikke tror på Kristus, og så videre. Disse menneskene kan være oppriktige i sin motstand. Den kristnes standhaftige holdning kan hjelpe dem til å finne fram til sannheten.

Apostelen Peter pekte på en annen grunn til at de kristne møter motstand fra tidligere venner, da han sa til dem som hadde tatt imot kristendommen: «Derfor undrer de seg når I ikke renner med dem ut i den samme strøm av ryggesløshet, og spotter eder; men de skal gjøre regnskap for ham som står ferdig til å dømme levende og døde.» (1 Pet. 4: 4, 5) Sannheten fordømmer den urette handlemåte mange følger, og det liker de ikke. Men frykten for å frambringe en slik reaksjon hos andre er naturligvis ikke noen grunn for en kristen til å vende tilbake til sin tidligere urette livsførsel.

Husk også at du ved å bære Jehovas navn og fortelle andre om Riket, hvor Jesus Kristus er konge, støtter et annet styre over jorden — en himmelsk regjering som skal ødelegge den nåværende onde tingenes ordning. (Ap. gj. 17: 31; Dan. 2: 44) Når du gjør det, kan du ikke unngå å bli utsatt for fiendskap fra denne verden. Jesus sa til sine disipler: «I skal hates av alle folkeslag for mitt navns skyld» — ikke bare på grunn av benevnelsen «kristen», men på grunn av Kristi navn som «kongers konge», hvis rike skal herske over jorden i rettferdighet. — Matt. 24: 9; Åpb. 19: 16.

Noe å tenke over

Du er kanskje en som studerer Bibelen sammen med Jehovas vitner, eller en som nylig er blitt døpt. Vil frykt for hva naboene mener, få deg til å undres på om du kan fortsette å tjene Gud? Mist ikke motet. Gud er like interessert i deg som du er i ham, ja, enda mer. Han ønsker at du skal leve, ikke at du skal dø. Han elsker deg, og setter ditt liv høyt. (Luk. 12: 4—7; 21: 16—19) «Jeg vil ingenlunde slippe deg og ingenlunde forlate deg,» har han sagt. (Heb. 13: 5) Han vil derfor hjelpe deg hvis du lojalt stoler på ham. Han har hjulpet andre mennesker som var standhaftige. — 2 Pet. 2: 7—9.

Tenk også over dette: Har mine naboer funnet veien til evig liv? Hva kan de gi meg som er pålitelig og varig? Hvilket håp hadde jeg da jeg var sammen med dem og fulgte deres levemåte? Var det av dem jeg lærte Gud og hans hensikter å kjenne? Når jeg nå vet hvor sannheten er å finne, skulle jeg da ikke holde fast ved den? — Joh. 6: 68.

Husk også at formålet med en kristens liv på jorden er å hjelpe andre. (Fil. 2: 4) Du kan behage dine motstandere ved å gi etter og vende tilbake til din tidligere levemåte, men vil du hjelpe dem ved å gjøre det? Det kan se ut til å være en seier for dem, men vil det være til gagn for dem? Ville du vise kjærlighet til dem ved å gjøre det? Jesus møtte stor motstand på sitt hjemsted, og han måtte til og med ta imot skarpe bemerkninger fra sine egne halvbrødre. Men han visste at den eneste måten han kunne hjelpe dem på, var å være trofast og følge den kurs Gud hadde bestemt for ham. — Mark. 6: 1—6; Joh. 7: 3—5.

Hvordan ville det ha vært hvis Jesus hadde gitt opp og fulgt den minste motstands vei? Hele verden ville ha mistet alle muligheter for å oppnå liv. Men på grunn av kjærlighet til sin neste, ja, til og med til sine fiender, fortsatte Jesus Kristus å følge sannhetens vei. Hans trofasthet førte til stor velsignelse for hele menneskeheten.

Tenk også over hvordan det ville ha gått med Jehovas vitner i Tyskland hvis de hadde oppgitt sin nøytrale holdning til Hitlers politiske og militære program. De ville ha blitt oppslukt av det regimet, og de mange tusen tyskere som nå tjener Gud, ville ikke hatt noen mulighet til å få høre sannheten.

Det er også slik at folk respekterer mot men forakter dem som er redde og svikter. De få Jehovas vitner som fornektet sin tro mens de var i de tyske konsentrasjonsleirer under den annen verdenskrig, ble av nazioffiserene stilt fram til spott og spe for hele leiren og hånet som hyklere og kujoner. Noen av dem ble spurt: «Nå da dere har fornektet deres Gud, Jehova, hvilken gud vil dere så tjene?» Noen av dem ble sendt til fronten, hvor de ble drept. Andre, som hadde mistet Guds beskyttelse da de sviktet, ble spart en tid, men ble drept av sovjetrusserne da de trengte inn i landet.

Hvis du elsker din familie, kan du ikke tillate deg selv å gi opp tjenesten for Gud og samværet med hans folk. Du har sannheten. Kanskje din familie og dine naboer ikke har lært den å kjenne. Du har ansvar for dem. Som Paulus sier i sitt brev til Timoteus: «Gi akt på deg selv og på læren, hold ved med det! for når du det gjør, da skal du frelse både deg selv og dem som hører deg.» — 1 Tim. 4: 16.

Elsker du også Jehova Gud og hans Sønn Jesus Kristus? Verdsetter du det de har gjort for deg? Hvis du gjør det, vil du være trofast mot dem. I likhet med det en kjærlig far ville si til sin sønn angående noe som ville kunne føre skam over familienavnet, sier Jehova til deg: «Vær vis, min sønn, og gled mitt hjerte, så jeg kan svare den som håner meg!» (Ordspr. 27: 11) En som forblir trofast, bringer ære til Gud og oppnår hans gunst. En som trekker seg tilbake i frykt, bringer stor forhånelse over Jehova. Bibelen sier: «Den rettferdige, ved tro skal han leve, og dersom han unndrar seg, har min sjel ikke lyst til ham. Men vi er ikke av dem som unndrar seg til fortapelse, vi er av dem som tror til sjelens frelse.» — Heb. 10: 38, 39; Luk. 9: 62.

Hva du kan gjøre for å overvinne frykt

Hva kan du så gjøre hvis frykt for naboene har en tendens til å holde deg tilbake? Jesu halvbror Jakob, som bodde i Jerusalem, hvor folk var bitre motstandere av Kristi og apostlenes lære, skrev: «Akt det bare for glede, mine brødre, når I kommer i allehånde fristelser [prøvelser, UO], da I vet at prøvelsen av eders tro virker tålmodighet; men tålmodigheten må føre til fullkommen gjerning, for at I skal være fullkomne og hele og ikke mangle noe. Men dersom noen av eder mangler visdom, da bede han Gud, han som gir alle villig og uten onde ord, og den skal gis ham.» — Jak. 1: 2—5.

Jakob viser her at du kanskje ikke selv har den visdom du trenger for å kunne bestå en prøve. Det kan se ut som om det ikke finnes noen utvei, men hvis du ber om det vil Gud med glede gi deg både den nødvendige visdom og styrke. (Fil. 4: 13) Og Gud bebreider deg ikke fordi du er svak eller ber om hjelp, men gir villig og rikelig. Du må ikke tro at ditt personlige problem er så altfor lite, slik at han synes det er dumt av deg å legge det fram for ham.

En av de beste måtene å overvinne frykt på er å komme sammen med dem som er sterke og tillitsfulle. «Bedre å være to enn én, . . . om de faller, kan den ene reise sin stallbror opp.» (Pred. 4: 9, 10) Forsøm ikke å komme regelmessig sammen med Jehovas vitner. Selv apostelen Paulus trengte den styrke han kunne få av sine medkristne. — Kol. 4: 11; jevnfør Romerne 1: 11, 12.

Hvis du gjør det som er nevnt her, kan du være sikker på å få hjelp. Du kan ha tillit til at du vil bestå prøven. Gud vil holde deg oppe. Han vil ikke la deg «i stikken». (2 Kor. 4: 8, 9, NW) Det at andre håner deg, fører ikke til at Gud slutter å vise deg kjærlighet og omsorg. Apostelen Paulus sa: «Jeg er viss på at hverken død eller liv, hverken engler eller krefter, hverken det som nå er eller det som komme skal, eller noen makt, hverken høyde eller dybde eller noen annen skapning skal kunne skille oss fra Guds kjærlighet i Kristus Jesus, vår Herre.» — Rom. 8: 38, 39.

«Gud er trofast, og han vil ikke la dere bli fristet mer enn dere kan tåle, men sammen med fristelsen vil han også sørge for en utvei, slik at dere kan bli i stand til å utholde den.» (1 Kor. 10: 13, NW) Utveien består ikke i å svikte Gud, for det ville bety at en ble en mislykket person som forspiller muligheten for liv for seg selv og kanskje også for sin familie og sine naboer. Utveien er noe som Gud gjør for å redde deg fra å falle som offer for frykt og miste troen, og som kan hjelpe deg til å vinne seier og bli lykkelig. «Menneskefrykt fører i snare, men den som setter sin lit til [Jehova], han blir berget.» Det er denne snaren — menneskefrykt — vi må bli utfridd av ved å la kjærligheten til Gud, og ikke frykt for naboene, bestemme vår handlemåte. — Ordspr. 29: 25.