Kristenheten ødelegges av ’vederstyggeligheten’

1. I betraktning av hva høres det nesten utrolig ut at kristenheten skal bli ødelagt?

KRISTENHETEN består av hundrevis av religiøse sekter. Ifølge sine opptegnelser har den over 900 millioner medlemmer. Tanken på at en slik stor og mektig religiøs organisasjon skal bli ødelagt, virker nesten utrolig. Den skal imidlertid bli det!

2. Hvem er det som har bestemt at det skal skje? Og hvordan har han vist det?

² Hvem er det som har bestemt det? Det er en hvis profetier aldri slår feil. Det er den allmektige Gud, Jehova Gud, Bibelens Forfatter. Han har forutsagt dette gjennom en rekke av sine profeter, til og med gjennom sin Sønn, Jesus Kristus. Kristenhetens ødeleggelse hadde et profetisk forbilde i noe som fant sted for 1900 år siden. Dette forbildet vil snart få sitt motbilde. Men hvorfor? Og hvordan?

3. Hva var et forbilde på kristenheten i det første århundre, og hvordan ble kristenhetens ødeleggelse forbilledlig framstilt?

³ En finner som kjent ikke ordet «kristenheten» i noen av Bibelens profetier. Kristenheten hadde imidlertid et forbilde i bibelsk tid. Dens profetiske forbilde er det troløse Jerusalem i det første århundre av vår tidsregning. Jerusalem ble betraktet som hellig av jødene fram til dets ødeleggelse i år 70. Jerusalem var forbildet. Det utgjorde et advarende eksempel. (1 Kor. 10: 6, 11) Kristenheten er motbildet. Så selv om kristenheten ikke direkte blir nevnt i Bibelens profetier, blir den forbilledlig eller profetisk framstilt. Ødeleggelsen av det vantro, jødiske Jerusalem i år 70 e. Kr. er et forbilde eller profetisk bilde på ødeleggelsen av vår tids kristenhet, som heller ikke tror på de hellige skrifter og deres Forfatter, Jehova Gud.

4. Hva endte i og med Jerusalems ødeleggelse i år 70, og hva er det som viser det?

⁴ Om våren i år 33 e. Kr. kom Jesus Kristus med sin profeti om ødeleggelsen av det jødiske Jerusalem, som nektet å tro på ham som Messias eller Kristus. Han uttalte denne bemerkelsesverdige profetien i forbindelse med at han forutsa «tegnet på . . . avslutningen på tingenes ordning». (Matt. 24: 3, NW) I og med ødeleggelsen av Jerusalem i år 70 endte en jødisk tingenes ordning som aldri er blitt gjenopprettet. Templet i Jerusalem, som var blitt bygd for tilbedelsen av Jehova Gud, er aldri blitt gjenoppbygd og kommer aldri til å bli det. Presteskapet i Arons, Moses’ brors, familie, som tjente i templet, eksisterer ikke lenger. Ingen jøde kan bevise at han tilhører denne prestelige familie. Jødenes pakt med Gud, som ble opprettet på grunnlag av lydighet mot Guds lov gjennom profeten Moses, eksisterer ikke lenger og står ikke lenger ved makt. Det er tydelig at den jødiske tingenes ordning som disse tingene særmerket, fikk en fullstendig ende i og med ødeleggelsen av det gamle Jerusalem i år 70.

5, 6. a) Innenfor hvilken tidsperiode må kristenhetens ødeleggelse i samsvar med forbildet komme, og hva knytter Daniel denne tidsperioden sammen med? b) Sammen med hva må kristenheten få sin ende, og hvorfor?

⁵ I samsvar med forbildet må ødeleggelsen av kristenheten komme innenfor den tidsperiode da en tingenes ordning» får sin fullstendige ende. Ettersom «hedningenes tid» endte i 1914 e. Kr., har den nåværende, verdensomspennende «tingenes ordning» fra da av befunnet seg i «endens tid». (Luk. 21: 24) Profeten Daniel knytter «endens tid» sammen med det at «den ødeleggende vederstyggelighet blir stilt opp». Han skriver: «Gjem disse ord og forsegl boken inntil endens tid! Mange skal granske den, og kunnskapen skal bli stor. . . . det stadige offer blir avskaffet, og den ødeleggende vederstyggelighet blir stilt opp.» — Dan. 12: 4-11; se også 11: 40.

⁶ Den nåværende «endens tid» er følgelig den tidsperiode da kristenheten skal bli ødelagt av «den ødeleggende vederstyggelighet». Vi må huske at kristenheten er en fremtredende del av den nåværende verdslige «tingenes ordning», og at den derfor må få sin ende sammen med den.

7. a) Hva er det som viser at «ødeleggelsens vederstyggelighet» nå i «endens tid» ikke er Romerrikets militære «folk»? b) Hvilken maktkamp setter Daniel 11: 31 ’vederstyggeligheten’ i forbindelse med, og hva er blitt stilt opp?

⁷ Hva er så den «vederstyggelighet» som om kort tid skal ødelegge kristenheten fullstendig? Det er ikke det hedenske Romerrikets militære «folk» eller hærer. Dette riket har for lengst opphørt å eksistere. Roma er nå senter for den mektigste og mest folkerike del av kristenheten. Ifølge Daniels profeti, kapittel 11, vers 31, er «den ødeleggende vederstyggelighet» noe som blir stilt opp i løpet av kampen mellom «Nordens konge» og «Sydens konge». Vi leser der: «[De skal] stille opp den ødeleggende vederstyggelighet.» Den «ødeleggende vederstyggelighet» som er blitt stilt opp nå i «endens tid» for både den demokratiske «Sydens konge» og den totalitære «Nordens konge», er den internasjonale organisasjon for fred og sikkerhet i verden.

8. Hva ble omtalt som «ødeleggelsens vederstyggelighet» i boken Lys, bind 2?

⁸ I tiden mellom den første og den annen verdenskrig var denne fredsbevarende organisasjonen kjent som Folkeforbundet. På sidene 84 og 95 i annet bind av boken Lys, som ble utgitt i 1930, ni år før den annen verdenskrigs utbrudd, ble den rett ut kalt «ødeleggelsens vederstyggelighet», det samme uttrykket som det vi finner i Matteus 24: 15. Men denne organisasjonen ødela ikke kristenheten under navnet «Folkeforbundet».

9. Hva ble Folkeforbundet etterfulgt av, og når, og hvilken nasjon var det som i første rekke gjorde seg til talsmann for opprettelsen av denne organisasjonen?

⁹ Denne organisasjonen for fred og sikkerhet er i dag kjent som De forente nasjoner. I 1945 etterfulgte den Folkeforbundet, som ikke hadde klart å forhindre den annen verdenskrig, og som i virkeligheten ble gjort maktesløs av denne konflikten. Det var i første rekke den sjuende verdensmakt, det angloamerikanske dobbeltrike, som gjorde seg til talsmann for opprettelsen av denne internasjonale organisasjonen for fred og sikkerhet.

10. a) Hva har den sjuende verdensmakt foregitt å være, og hvilket spørsmål kan vi stille i den forbindelse? b) Hva er grunnen til at Bibelen kaller en internasjonal fredsorganisasjon en «vederstyggelighet»?

¹⁰ I over 200 år har denne sjuende verdensmakt foregitt å være kristen. Den har vært en av kristenhetens høyborger. Hvordan kan så en internasjonal organisasjon for fred og sikkerhet som den har virket til fremme for, være ’vederstyggeligheten’? De forente nasjoner kan ikke kalles en kristen organisasjon. Omkring halvparten av dens 127 medlemsland bekjenner seg ikke til kristendommen. Det som i første rekke gjør at Bibelen kaller den en «vederstyggelighet», er at den er blitt ’stilt opp’ som en erstatning for Guds messianske rike, som de kristne har lært å be om. (Matt. 6: 9, 10) Ja, i desember 1918 uttalte Kristi kirkers fellesråd i Amerika at Folkeforbundet, som da var blitt foreslått opprettet, var «det politiske uttrykk for Guds rike på jorden».

Identifisert som ødelegger

11. a) Hvem tyder dette på at kristenhetens ødelegger må være? b) Hvilken forbindelse har Babylon den store med dette, og hvem er Babylon den store?

¹¹ Er det så denne organisasjonen som skal forårsake ødeleggelsen? Mener vi at De forente nasjoner om kort tid skal ødelegge kristenhetens religiøse organisasjon? Det høres nesten utrolig ut! Men denne, underlige gjerning, kristenhetens ødeleggelse, er bare en del av noe langt mer omfattende, nemlig, ødeleggelsen av Babylon den store, som er billedlig framstilt i kapittel 17 i Bibelens siste bok, Åpenbaringen. Der blir det fortalt om en gammel, religiøs skjøge, Babylon den store, som rir på et skarlagenrødt dyr som har sju hoder og ti horn. Dette er en internasjonal religiøs skjøge, for «kongene på jorden» driver åndelig hor med henne, og de kommersielle ledere på jorden har forretningsforbindelser med henne. Ja, hun omtales som «den store by som har kongedømme over kongene på jorden». (Åpb. 17: 1—6, 18) 1 1930 ble det i annet bind av boken Lys, på sidene 82—87, forklart at hun var et bilde på «kristenheten». Men nå har en fått forståelse av at Babylon den store i virkeligheten er det verdensrike som består av falsk, babylonisk religion, og som kristenheten er den mektigste og mest folkerike del av. Det som skjer med Babylon den store, må følgelig også skje med kristenheten. Når Babylon den store skal bli ødelagt, må kristenheten også nødvendigvis bli ødelagt.

12. Hva slags organisasjon er det skarlagenrøde dyret med sju hoder og ti horn et bilde på?

¹² Hva er så det skarlagenrøde dyret med sju hoder og ti horn som Babylon den store rir på, et bilde på? I likhet med de andre dyrene som blir brukt som symboler i Åpenbaringen og i Daniels profeti, står dette vederstyggelige dyret for en politisk organisasjon. Det er en sammensatt organisasjon, for de sju hodene symboliserer de sju verdensmaktene i historien, nemlig det gamle Egypt, Assyria, Babylon, Medo-Persia, Hellas, Romerriket og det angloamerikanske dobbeltrike. Som engelen forklarte den kristne apostelen Johannes: «De er sju konger; de fem er falt, den ene er til [nemlig det romerske keiserrike], den annen [den angloamerikanske verdensmakt] er ennå ikke kommet; og når han kommer, skal han bare holde seg en kort tid. Og dyret som var og ikke er, er selv den åttende, og er tillike en av de sju, og farer bort til undergang.» — Åpb. 17: 9—11.

13. Hvordan forklarte Vagttaarnet for 15. august 1926 hva det skarlagenrøde dyret er, og i hvilken forstand er det en åttende konge?

¹³ Den internasjonale organisasjon for fred og sikkerhet utspringer fra de sju verdensmakter eller levningene av dem, og den er i seg selv en åttende verdensmakt. Dette ble forklart i Vagttaarnet så tidlig som i nummeret for 15. august 1926, side 248, under overskriften «Et forbund var forutsagt». På den tid «var» denne organisasjonen for fred og sikkerhet fremdeles. Den hadde ikke opphørt å eksistere. Det gjorde den under den annen verdenskrig. (Åpb. 17: 7, 8) Etter den annen verdenskrig steg den opp av avgrunnen som De forente nasjoner, den åttende konge eller verdensmakt.

14, 15. a) Kan en si at De forente nasjoners medlemsland elsker kristenheten? b) Hva vil enhver antydning til kjærlighet bli erstattet med, hvem sier det, og hvor?

¹⁴ Kan en si at de mange ikke-kristne medlemslandene i De forente nasjoner elsker kristenheten? Nei, det gjør de ikke, selv om de kanskje fremdeles elsker de forskjellige ikke-kristne religiøse elementer i Babylon den store. Kjærligheten til kristenheten kommer ikke til å bli dypere eller mer utbredt. Nei, enhver antydning til kjærlighet til kristenheten vil bli erstattet med hat. Det er hat som om kort tid vil føre til at hele det babyloniske verdensrike av falsk religion blir ødelagt. Et slikt destruktivt hat må derfor ramme kristenheten, som er en hyklersk kristen organisasjon. Alle de politiske herskere, som de ti horn er et bilde på, ja, hele det politiske system som det skarlagenrøde dyret er et bilde på, kommer til å hate kristenheten. Hvem er det som sier det?

¹⁵ Jo, det er Guds engel, som sa til apostelen Johannes. «Og de ti horn som du så, er ti konger . . . Og de ti horn som du så, og dyret, disse skal hate skjøgen og gjøre henne øde og naken, og hennes kjøtt skal de ete, og henne selv skal de brenne opp med ild. For Gud ga dem i hjertet å fullføre hans tanke.» (Åpb. 17: 12, 16, 17) Denne delen av profetien blir oppfylt etter at det skarlagenrøde dyret stiger opp av avgrunnen, det vil si en eller annen gang etter 1945, for det var da dyret steg opp av avgrunnen.

16. a) Hva ser vi fram til at medlemmer av De forente nasjoner vil handle som? b) Trass i hva har kristenheten vært meget ivrig etter å ri på De forente nasjoner, og i hvilken hensikt?

¹⁶ Oppfyllelsen av denne profetien må nødvendigvis bety en ’stor trengsel’ for kristenheten, den mest daddelverdige del av Babylon den store. En slik trengsel vil bety ødeleggelse for den! Vi er spent på å se hvordan medlemmer av den nevnte verdensorganisasjon vil handle som ødeleggelsens vederstyggelighet». I forbindelse med den trengsel som kom over Jerusalem i år 70 e. Kr., var det hærer fra den sjette verdensmakt (det romerske keiserrike) som virket som «ødeleggelsens vederstyggelighet». I den kommende ’store trengsel’ over det motbilledlige troløse Jerusalem (kristenheten) er det medlemmene av den åttende verdensmakt som virker som «den ødeleggende vederstyggelighet». Er disse medlemmene av den åttende verdensmakt bevæpnet? Ja, alle sammen er rustet med mer ødeleggende våpen enn nasjonene noen gang har vært tidligere i historien. Trass i dette har kristenheten vært ivrigere enn noen av sine partnere i Babylon den store etter å ri på den sterkt rustede åttende verdensmakt (Folkeforbundet og De forente nasjoner) for om mulig å få kongedømme over den.

17, 18. a) Hva skjedde med det jødiske Jerusalem for 1900 år siden, og hvorfor må det som vil skje i motbildet, også ramme Babylon den store? b) Hvorfor vil oppfyllelsen av Åpenbaringen 17: 16 bety en ’stor trengsel’ ’for kristenheten, og hvem er i samsvar med forbildet dens ødelegger?

¹⁷ For 1900 år siden kom det en ’stor trengsel’ over det gamle, jødiske Jerusalem. I samsvar med dette profetiske forbilde må det komme en ’stor trengsel’ over Jerusalems motbilde, kristenheten. Det gamle, jødiske Jerusalem var ikke et forbilde på Babylon den store, men på den mektigste og mest fremtredende del av Babylon den store, nemlig kristenheten. Men det som skjer med den viktigste del av Babylon den store, vil også skje med dens resterende deler.

¹⁸ Når så Åpenbaringen 17: 16 sier at det symbolske dyr og dets ti horn skal hate den religiøse skjøge og «gjøre henne øde og naken», ’ete hennes kjøtt’ og ’brenne henne opp med ild’, betyr det følgelig at dette er noe som også vil komme over kristenheten, det motbilledlige troløse Jerusalem. I likhet med resten av Babylon den store skal den «ikke finnes mer». (Åpb. 18: 21) Dette vil bli en ’stor trengsel’ for kristenheten, en trengsel som resten av Babylon den store ikke vil bli spart for, nå i «endens tid». Hvem eller hva er det så som i samsvar med forbildet for 1900 år siden må forårsake denne «trengsel»? Det er den forutsagte «vederstyggelighet»!

En ’stor trengsel’ for hele denne tingenes ordning

19. a) Hvilket ’tegn’ var det Jesus forutsa da han, kom med sin profeti! om ’vederstyggeligheten’? b) Kommer denne «tingenes ordning» til å ende i og med ødeleggelsen av Babylon den store (kristenheten innbefattet)?

¹⁹ Jesus kom med sin profeti om denne «vederstyggelighet» da han forutsa «tegnet på [sitt] nærvær og på avslutningen på tingenes ordning». (Matt. 24: 3—15, NW) Den nåværende «tingenes ordning» vil ikke ende i og med ødeleggelsen av det motbilledlige Jerusalem (kristenheten) og de resterende deler av Babylon den store. Kristenheten og resten av Babylon den store er bare en del, den religiøse del, av denne gamle «tingenes ordning». Denne ordning har også en del som er politisk, militær og verdslig, og som innbefatter den åttende verdensmakt. Den ’store trengsel’ vil følgelig ikke være over når Babylon den store (kristenheten innbefattet) er blitt ødelagt. De ikke-religiøse elementer i denne «tingenes ordning» har drevet åndelig hor med Babylon den store. De har en andel i dens forbrytelser mot Jehova Guds trofaste folk og mot resten av menneskene på jorden. Hele denne ordning må ende for at rettferdigheten skal skje fyllest!

20. Er det av kjærlighet til Gud at det skarlagenrøde dyret ødelegger Babylon den store (kristenheten innbefattet)?

²⁰ Det skarlagenrøde dyret og dets «ti horn» skal legge Babylon den store (kristenheten innbefattet) øde. Dette skyldes ikke at de ønsker å ære Jehova Gud, eller at de har begynt å elske ham nå når de har begynt å hate den religiøse skjøgen. Selv om de blir brukt som et redskap til å ødelegge Babylon den store, får de ikke noen lønn for det. Hvorfor ikke?

21, 22. a) Hvorfor får ikke det skarlagenrøde dyret noen lønn for at det blir brukt som et redskap til å ødelegge Babylon den store? b) Hvordan beskriver Åpenbaringen 17: 12—14 de siste bestrebelser ’vederstyggeligheten’ gjør seg?

²¹ Grunnen er at de fremdeles kjemper mot Guds messianske rike. De bestreber seg på å bevare verdensherredømmet ved hjelp av våpenmakt. Det var jo nettopp det tihornete, skarlagenrøde dyret Babylon den store hyllet som en erstatning for Guds messianske rike. De som utgjør dyret, motarbeider derfor dem som utøver sann kristendom, og som trofast forkynner og støtter opp om Guds messianske rike, hvor Guds Lam, Jesus Kristus, er konge. I Åpenbaringen 17: 12—14 leser vi derfor følgende om de siste bestrebelser «ødeleggelsens vederstyggelighet» gjør seg:

²² «Og de ti horn som du [apostelen Johannes] så, er ti konger som ennå [på Johannes’ tid] ikke har fått rike, men de får makt som konger én time sammen med dyret [den internasjonale organisasjon for fred og sikkerhet; ødeleggelsens vederstyggelighet]. Disse har én tanke, og sin kraft og sin makt gir de til dyret [vederstyggeligheten]. Disse skal stride mot Lammet, og Lammet skal seire over dem, fordi det er herrers herre og kongers konge, og de som er med det, de kalte og utvalgte og trofaste.»

23. a) Hva blir denne kampen kalt? b) Hvem vil først bli rammet av den ’store trengsel’, og med hva vil trengselen ende?

²³ Denne kampen vil bli «krigen på Guds, den allmektiges, store dag» i den verdenssituasjon som kalles Harmageddon. Den er forutsagt i Åpenbaringen 16: 13—16 og blir beskrevet i symbolske vendinger i Åpenbaringen 19: 11—21. Ifølge det som står der, vil denne krigen, som Guds Lam vil vinne, føre en ’stor trengsel’ over dem som tidligere har støttet opp om og hatt forbindelse med Babylon den store (kristenheten innbefattet). Den vil gjøre ende på hele den nåværende tingenes ordning. Den vil utgjøre den endelige klimaks på den ’store trengsel’. Det er i denne krigen at «dyret [det skarlagenrøde dyr som steg opp av avgrunnen i 1945] . . . farer bort til undergang». (Åpb. 17: 11) Tiden helt fra begynnelsen av den ’store trengsel’ over det motbilledlige Jerusalem (kristenheten) og til resten av denne «tingenes ordning» får sin ende, vil følgelig vise seg å være en tid med «så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli».

24. Hva betyr det at dagene må bli forkortet, for denne tingenes ordning?

²⁴ Og, som Jesus tilføyde: «Ble ikke de dager forkortet, da ble intet kjød frelst; men for de utvalgtes skyld skal de dager bli forkortet.» (Matt. 24: 21, 22) Det betyr intet mindre enn at hele denne tingenes ordning, det motbilledlige troløse Jerusalem innbefattet, skal bli tilintetgjort for aldri mer å bli gjenopprettet.

«De utvalgtes» handlemåte

25. a) Hva var det signal som viste de ’utvalgte’ for 1900 år siden at de straks måtte flykte ut av Judea? b) Hvilket spørsmål oppstår med hensyn til de ’utvalgte’ i vår tid?

²⁵ Hva så med levningen av Guds ’utvalgte’, de for hvis skyld den kommende ’store trengsels’ dager skal bli «forkortet» for at noe kjød skal bli frelst? Da Jesus uttalte denne profetien for 1900 år siden, omfattet de ’utvalgte’ også apostlene, som han talte til. Han sa til dem: «Når I da ser ødeleggelsens vederstyggelighet, som profeten Daniel har talt om, stå på hellig grunn . . . da må de som er i Judea, fly til fjells . . . . Men be at eders flukt ikke må skje om vinteren eller på sabbaten! for da skal det være så stor en trengsel.» (Matt. 24: 15—21) I lydighet mot Jesu befaling flyktet hans disipler i Judea fra provinsen etter at general Cestius Gallus’ store hær hadde kringsatt den «hellige stad», Jerusalem, og så plutselig trukket seg tilbake. Vil Guds ’utvalgte’ i vår tid få et lignende signal som forteller dem at de skal begynne å flykte ut av det motbilledlige troløse Jerusalem, kristenheten? Hva viste Jesus? Han sa ikke noe som tydet på at noe årstall i vår tid skulle svare til år 66 e. Kr., eller at noen tidsperiode i vår tid skulle svare til perioden på tre og et halvt år fra år 66 til år 70 e. Kr.

26. a) Hva viser historien med hensyn til hvorvidt de ’utvalgte’ har ventet til nå med å flykte ut av det motbilledlige Jerusalem? b) Hvorfor har de fulgt en slik handlemåte?

²⁶ Det har vært riktig av Guds ’utvalgte’ å flykte ut av det motbilledlige troløse Jerusalem (kristenheten) hele tiden siden den første verdenskrig endte i 1918. Det har også betydd at de har måttet flykte ut av Babylon den store, for kristenheten er uløselig knyttet til Babylon den store. Og som den nyere tids historie viser, har Jehova Guds salvede ’utvalgte’ flyktet ut fra trelldommen under kristenheten og Babylon den store siden 1919 e. Kr., det år da «ødeleggelsens vederstyggelighet» ble stilt opp. På det tidspunkt var de riktignok ikke klar over at Folkeforbundet var «ødeleggelsens vederstyggelighet». Men de forsto Guds befaling: «Gå ut fra henne, mitt folk», det vil si ut fra Babylon den store, kristenheten innbefattet. Helt siden 1919 har de derfor flyktet ut av det motbilledlige troløse Jerusalem. (Åpb. 18: 4) De ventet ikke til etter 1945 eller til de fikk den rette forståelse av hva ’vederstyggeligheten’ er.

27, 28. a) Hvor lenge ventet de ’utvalgte’ for 1900 år siden før de flyktet ut av Judea? b) Skulle det skje noe tilsvarende med de ’utvalgte’ i vår tid? Hva sa Jesus i Matteus 24: 29—31?

²⁷ De salvede ’utvalgte’ for 1900 år siden ventet til de så ’vederstyggeligheten’ stå på hellig grunn, med å flykte ut av Jerusalem og Judea, det vil si, de begynte å flykte i år 66 e. Kr. Jesu profeti viste imidlertid noe annet i forbindelse med de salvede ’utvalgte’ nå i «endens tid», da den ’store trengsel’ nærmer seg for det motbilledlige troløse Jerusalem (kristenheten). Dette begrenser ikke tingene til en periode i vår tid på tre og et halvt år som skal tilsvare tidsperioden fra år 66 til år 70 e. Kr. I Matteus 24: 29—31 sa Jesus:

²⁸ «Men straks etter de dagers trengsel skal solen bli formørket, og månen ikke gi sitt skinn, og stjernene skal falle ned fra himmelen, og himmelens krefter skal rokkes. Og da skal Menneskesønnens tegn vise seg på himmelen, og da skal alle jordens slekter jamre seg, og de skal se Menneskesønnen komme i himmelens skyer med kraft og megen herlighet. Og han skal sende ut sine engler med basunens veldige røst, og de skal samle hans utvalgte fra de fire verdenshjørner, fra himmelbryn til himmelbryn.»

29, 30. a) Hva skulle ifølge disse ordene skje med de «utvalgte»? b) Hva sikter ordene «straks etter» ikke til, og hva sier dr. A. T. Robertson om ordet «straks»?

²⁹ Disse ordene sier ikke noe om at de «utvalgte» skulle flykte til forskjellige steder for å finne sikkerhet, men at de skulle samles av engler.

³⁰ Jesu ord «straks etter» sikter ikke til tiden umiddelbart etter Jerusalems ’store trengsel’ i år 70. Dr. A. T. Robertson sier følgende i sine kommentarer om ordet «straks»:

«Dette ordet, som er vanlig i Markus’ evangelium i formen euthus, gir en vanskeligheter hvis en legger stor vekt på tidsfaktoren. Problemet er hvor lang tid det er mellom ’de dagers trengsel’ og den levende symbolikken i vers 29. Bruken av en tachei [’snart’] i Åpenbaringen 1: 1 burde få en til å stoppe opp før en trekker en slutning. Her har vi et profetisk panorama i likhet med det som er blitt perspektivisk forkortet. Det apokalyptiske bildet i vers 29 gjør det også nødvendig med en nøktern vurdering.»a

31. Siden når har innsamlingen av de «utvalgte» pågått, og under ledelse av hvem?

³¹ Siden «de dagers trengsel» over det gamle Jerusalem har det gått 1900 år. Den pålitelige historie viser at innsamlingen av Jehova Guds salvede «utvalgte» begynte i 1919, etter den første verdenskrig, og at den i det minste i en viss utstrekning fortsetter fremdeles. Denne innsamlingen har uten tvil foregått under aktiv ledelse av engler som er blitt sendt ut av Jesus Kristus, som er usynlig nærværende.

32. a) I hvilken forstand har innsamlingen pågått som med «basunens veldige røst»? b) Når vil det forutbestemte antall være innsamlet, og hva vil Gud da kunne gjøre?

³² Andre skriftsteder viser også at englene leder innsamlingen. Denne innsamlingen er dessuten blitt gjort kjent verden over, som med «basunens veldige røst», ved det vitnesbyrd som er blitt avlagt muntlig og ved hjelp av Selskapet Vakttårnets publikasjoner, som er blitt utgitt på mange språk. Når tiden er inne til at den ’store trengsel’ skal begynne for det motbilledlige troløse Jerusalem (kristenheten), vil englene ha samlet inn hele det forutbestemte antall av «utvalgte» fra alle deler av denne dødsdømte «tingenes ordning». Gud kan derfor ’forkorte’ den ’store trengsels’ dager, slik at noe «kjød» kan bli frelst.

33. a) Hvilken annen innsamling har pågått under englers ledelse siden 1935 e. Kr.? b) Hvordan vil det gå med disse menneskene under den kommende trengsel?

³³ I samsvar med den siste delen av Jesu profeti er alle folkeslag blitt samlet for Menneskesønnens, Jesu Kristi, åsyn etter at han er blitt innsatt på tronen i himmelen. Ved hjelp av sine engler skiller han menneskene fra hverandre, akkurat som hyrdene i Østen skiller fårene fra geitene. Siden 1935 e. Kr. er således en «stor skare» av får-lignende mennesker blitt skilt fra de geit-lignende menneskene, som ikke gjør godt mot de salvede «utvalgte», Jesu Kristi åndelige brødre. De får-lignende menneskene, som blir samlet ved kongen Jesu Kristi høyre side, vil være det «kjød» som blir frelst fordi trengselens dager blir forkortet for Guds «utvalgtes skyld». Disse får-lignende menneskene vil derfor ikke jamre seg sammen med folkeslagene når Menneskesønnen gir til kjenne for alle mennesker på jorden at han, selv om han er usynlig, som om han er innhyllet i himmelens skyer, kommer med kraft og megen herlighet for å tilintetgjøre alle geit-lignende mennesker. — Matt. 24: 30; 25: 31—46.

34. a) Når i den ’store trengsel’ blir kristenheten ødelagt? b) Hvem vil Jehova Gud også ha et oppgjør med, og hva vil han benytte som sitt redskap?

³⁴ Da, til Guds fastsatte tid, vil den ’store trengsel’, som vil være uten sidestykke i historien, begynne, og den vil komme overraskende og plutselig, for de fleste. Det motbilledlige troløse Jerusalem (kristenheten) vil bli tilintetgjort for bestandig. Jehova Gud vil bruke vår tids «ødeleggelsens vederstyggelighet», den åttende verdensmakt, som sitt redskap til å fullbyrde denne dommen. Men Jehova Gud skal også ha et stort oppgjør med resten av den falske religions verdensrike, med hele Babylon den store. Han vil også benytte den åttende verdensmakt til å ødelegge Babylon den store fullstendig.

35. Hvordan vil alle de resterende deler av denne tingenes ordning deretter vise at de fortjener å bli ødelagt?

³⁵ Men vil den ’store trengsel’ være over med dette? Nei! Det er ikke bare de religiøse elementer i denne onde «tingenes ordning» som må ødelegges for bestandig. Alle deler av denne verdensomfattende ordning må ødelegges. At også de andre delene fortjener å bli ødelagt, vil være tydelig for alle i universet når «ødeleggelsens vederstyggelighet», den sterkt rustede åttende verdensmakt, i Harmageddon vender sine styrker mot kristendommens grunnlegger, Jesus Kristus, Guds Lam. — Åpb. 17: 12—16; 19: 11—21.

36. a) Hva vil den åttende verdensmakt aldri kunne skryte av, trass i at den kommer til å ødelegge Babylon den store? b) Hva vil de som blir tilbake på jorden, finne når de ser tilbake på det som har skjedd?

³⁶ Den åttende verdensmakt vil kanskje en kort tid kunne skryte av at den har ødelagt alle falske religioner i Babylon den store, men den vil aldri kunne skryte av å ha ødelagt den eneste sanne religion, den sanne kristendom, som på mirakuløst vis vil bli bevart. Fordi den åttende verdensmakt er blitt brukt til å ødelegge den falske religion, vil den i et utslag av overdreven selvsikkerhet gjøre et endelig forsøk på å tilintetgjøre den sanne tilbedelse av Jehova Gud og derved utfordre Jehovas guddommelighet og overhøyhet. Men da vil den komme til kort! Da kommer Babylon den stores vederstyggelige ødelegger selv til å bli ødelagt for evig i den siste del av den ’store trengsel’. Når de som blir igjen på jorden, ser tilbake på ødeleggelsen av kristenheten og resten av Babylon den store og alle de gjenværende deler av denne «tingenes ordning», vil de finne at den var akkurat det Jesus Kristus forutsa at den skulle være. Hva da? Jo, «så stor en trengsel som ikke har vært fra verdens begynnelse inntil nå, og heller ikke skal bli». Det vil aldri mer bli nødvendig med en slik trengsel.

37. a) Hvem bør glede seg over de storslagne utsiktene for framtiden? b) Hvilket lovprisningsrop kan de være med på?

³⁷ Alle får-lignende mennesker, som ifølge Guds løfte har håp om å få overleve den ’store trengsel’ i ’kjødet’, gleder seg over disse storslagne framtidsutsiktene. (Åpb. 7: 9—17; Matt. 24: 21, 22; 25: 46) Måtte de være blant de begunstigede mennesker som «en stor skare i himmelen» roper til: «Halleluja! [Pris Jah, dere folk! NW] Frelsen og æren og makten tilhører vår Gud! for sanne og rettferdige er hans dommer; han har dømt den store skjøge, hun som ødela jorden med sitt horelevnet, og han har krevd sine tjeneres blod av hennes hånd.» Åpb. 19: 1, 2.

[Fotnote]

[Bilde på side 233]

Det skarlagenrøde dyret i Åpenbaringen, kapittel 17, er nå De forente nasjoner. Dette er den «vederstyggelighet» som ifølge profetiene skal ødelegge kristenheten