Enhet under Riket en realitet i dag
«Når dere ser at dette skjer, [skal dere] vite at Guds rike er nær.» — LUKAS 21: 31.
1. Hva profeterte Jesus om i Lukas, kapittel 21?
DE OVENSTÅENDE ordene ble uttalt av den største av alle profeter, Jesus Kristus. Og hva var det Jesus her henviste til? Jo, nettopp alt det som omgir oss i dagens splittede verden! Denne verden holder på å gå opp i sømmene. Det var det Jesus profeterte om som en del av tegnet på «avslutningen» (NW) på verdensordningen da han talte om «krig og opprør» og om at folkene på jorden skulle «bli grepet av angst og fortvilelse». (Matteus 24: 3, 7, 8; Lukas 21: 9, 25) Splid og uenighet overalt! Men skulle Jehovas vitner bli foruroliget på grunn av splittelsen i verden?
2. Hvordan bør vi reagere på forholdene i verden, og hvorfor?
2 Vår Mester besvarer dette spørsmålet for oss. Jesus sa: «Men når dette begynner å skje, da rett dere opp og løft hodet, for da er deres forløsning nær.» (Lukas 21: 28) Forløsning fra hva? Fra en splittet, dødssyk verden. — 1. Johannes 5: 19, LB.
Angst blant politikerne
3. Hvordan ser opplyste mennesker på den politiske utvikling?
3 Selv De forente nasjoner er det motsatte av det navnet skulle tyde på. Organisasjonen er langt fra forent. FNs generalsekretær beklaget seg over Sikkerhetsrådets manglende evne til å opprettholde fred og sikkerhet og sa: «Vi står farlig nær et nytt internasjonalt anarki.» Splittelsen er skremmende. En skribent i Washington Post kom med følgende kommentar: «Begivenhetene er ute av kontroll.» «Siden 1960-årene har regjeringer på alle kanter, både i øst og i vest, mer eller mindre sluttet å funksjonere,» skriver en politisk rådgiver og tidligere medarbeider i Det hvite hus. Og en tidligere amerikansk ambassadør i De forente nasjoner bemerket at Generalforsamlingen «er i ferd med å bli en skueplass for det absurde».
4. På hvilke måter får Lukas 21: 26 en bemerkelsesverdig oppfyllelse?
4 Men det kan bli enda verre, for den kalde krigen er blitt intensivert, og atommaktene har allerede lagret nok krigshoder til å kunne ødelegge 1 600 000 byer på størrelse med Hiroshima. En tidligere amerikansk ambassadør i Moskva mener de to supermaktene befinner seg «på kollisjonskurs», og hevder at «det er nødt til å inntreffe en eksplosjon et eller annet sted langs denne kursen». Dette er fruktene av den splid og uenighet vi har i verden i dag. Truselen er reell. Det er nøyaktig slik som Jesus sa det skulle være ved «avslutningen på tingenes ordning»: «Mennesker skal forgå av redsel og gru for det som kommer over jorden. For himmelrommets krefter skal rokkes.» (Lukas 21: 26) Ja, når nasjonene nå forbereder seg på å sende satellitter med kjernefysiske krigshoder ut i bane rundt jorden, berører dette til og med himmelrommet!
Det økonomiske system vakler
5. Hvilken frykt og hvilke dystre utsikter preger den økonomiske verden?
5 Splittelse og frykt preger også den økonomiske verden. Verdensbankens president sier: «Jeg tror ikke noe kan sies å være sikkert de neste ti årene.» På et møte i 1982 kom 24 større industriland med den dystre forutsigelse at de ville ha 30 millioner arbeidsløse i 1983. Den forutsigelsen viste seg å være så altfor sann!
6. Hva sier Guds Ord om religionssamfunnenes dårlige økonomiske situasjon og utfallet av den?
6 En nobelprisvinner i økonomi oppsummerer verdens finansielle situasjon med disse ordene: «Alt er forferdelig.» Verdslig religion er i høy grad innblandet i dette. De «veldige vann» i Åpenbaringen 17: 1, 15 — «folk og folkemasser og nasjoner og mennesker med ulike tungemål» i denne gudløse verden — har sluttet å støtte religionen, og dermed har den økonomiske støtte til religionen også «tørket bort». (Jevnfør Åpenbaringen 16: 12.) Men den sørgelige økonomiske forfatning kirkesamfunnene nå er i, er ingenting sammenlignet med den angst de vil føle når den suverene Herre, Jehova, fullbyrder sin dom som en oppfyllelse av ordene: «Se, ulykke følger på ulykke. De kaster sitt sølv i gatene, og gullet regner de for skrap. Verken sølvet eller gullet berger dem på [Jehovas] vredesdag.» (Esekiel 7: 5, 19) Og grådige finansmenn vil dele den angst som verdens religiøse system føler! — Åpenbaringen 18: 2, 3, 16.
Kronisk religiøs uenighet
7. Hvordan har katolisismen vært ute av stand til å skape enhet?
7 La oss nå se litt nærmere på den religiøse verden. Også her er splid og uenighet en beklemmende realitet. Katolisismen kan by på hele skalaen fra prester som er med i geriljakriger, til biskoper som agiterer for fastfrysing av atomvåpen. Paven erklærte 1983 et hellig år. Hjalp det? Den kalde krigen ble intensivert. La oss huske at året 1933 også var et pavelig hellig år, og hva brakte det året? Hitler kom til makten og satte i gang en kjede av hendelser som førte til den annen verdenskrig.
8. Hvilken uenighet gjør seg gjeldende innen protestantismen?
8 Kirkenes verdensråd, som blir støttet av 301 protestantiske og ortodokse kirkesamfunn med cirka 400 millioner medlemmer, har bidratt med hundretusener av kroner til politisk orienterte revolusjonære. Bare i De forente stater finnes det over 1200 religiøse organisasjoner. For en disharmoni det blir når alle disse gir seg til å blåse i basun! Deres splid og uenighet har i høy grad bidratt til alle de «opprør» og all den ’lovløshet’ som Jesus sa skulle kjennetegne «avslutningen på tingenes ordning». — Lukas 21: 9; Matteus 24: 3, 12, NW.
9. Hva skulle kjennetegne den sanne kristne menighet?
9 Den kroniske splittelse som vi i dag kan se innen kristenhetens kirkesamfunn, står i skarp kontrast til det bilde apostelen Paulus tegnet av den sanne kristne menighet: Den skulle gå inn for å legge «vinn på å bevare Åndens enhet, i den fred som binder sammen». Paulus sa at det er «ett legeme, én Ånd, . . . én Herre, én tro, én dåp, én Gud og alles Far, han som er over alle og gjennom alle og i alle». — Efeserne 4: 3—6.
Der hvor enhet er å finne
10. Hvor er den «fred som binder sammen» å finne, og hvorfor bare der?
10 Hvor finner vi så denne «fred som binder sammen»? Ikke i verden, for vi er forløst fra eller utfridd av Satans verden og dens uenighet på det politiske, økonomiske og religiøse område. Som kristne som står på bibelsk grunn, er vi ingen del av denne splittede verden. Det var derfor Jesus sa følgende da han bad for sine salvede etterfølgere: «De er ikke av verden, likesom jeg ikke er av verden.» Og han la til: «Jeg ber ikke bare for dem, men også for dem som ved deres ord kommer til tro på meg. Jeg ber at de alle må være ett, likesom du, Far, er i meg og jeg i deg. Slik skal også de være i oss, for at verden skal tro at du har sendt meg.» — Johannes 17: 16—21.
11. Hvordan er sanne kristne blitt «én hjord»?
11 En slik enestående enhet ser vi i dag i Jehovas vitners internasjonale samfunn. Millioner av mennesker i verden har lagt merke til denne enheten, og mange av disse studerer nå Guds Ord og kommer sammen som Herrens «andre sauer». Etter hvert som disse slutter seg til den «lille hjord» av salvede kristne, blir alle «én hjord» under den gode hyrde. (Johannes 10: 16; Lukas 12: 32) Alle gleder seg over å bli kalt Jehovas vitner og over å kunne komme sammen i enhet under Riket.
Hvorfor «enhet under Riket»?
12. a) Hvorfor bør Guds rike være et tema som skaper enhet i vårt liv? b) Hvorfor bør vi glede oss trass i økende uenighet i verden?
12 Hvorfor sier vi «enhet under Riket»? Jo, er det ikke Guds rike som er temaet i hele Bibelen? Bør ikke da Riket være et tema som skaper enhet i vårt liv? Det har vært fascinerende å se oppfyllelsen av Jesu profetiske tegn som viser at hans rike ble opprettet i himlene i det betydningsfulle året 1914. Og Jesus har oppfordret oss til å fryde oss over å se Harmageddons mørke uværsskyer samle seg siden det året. Han har fortalt oss at den «generasjon» som levde i 1914 — det året da tegnet begynte å gå i oppfyllelse — «slett ikke [skal] forgå før alle disse ting skjer». (Matteus 24: 34, NW) Noen som tilhører denne «generasjon», kan leve til utløpet av dette hundreåret. Men det er mange ting som tyder på at «enden» er mye nærmere enn det!
13. Hvorfor nærer vi ikke en slik frykt som den den splittede verden nærer?
13 Jehovas profet forteller om den forestående ulykken med disse ordene: «Bare vent! Det . . . uteblir ikke.» (Habakkuk 2: 3) I mellomtiden deler vi ikke denne splittede verdens frykt, for vi er blitt forent verden over under Riket. Guds rike, som vi ber om, er blitt en realitet. (Matteus 6: 9, 10) Og vår enestående enhet er en realitet. Det Jehovas profeter i fortiden forutsa, har gått i oppfyllelse. — Jesaja 9: 6, 7; Daniel 2: 44; 7: 13, 14, 27.
«Tørre ben» blir aktivisert på nytt
14. Hvilken bemerkelsesverdig profeti finner vi i Esekiel 37: 1—4?
14 La oss i denne forbindelse undersøke Esekiel, kapittel 37. Hva sier profeten?
«[Jehovas] hånd kom over meg, og i ånden førte han meg ut og satte meg ned i en dal som var full av ben. Han førte meg rundt omkring dem. Og se, det lå en stor mengde ben utover dalen, og de var helt tørre. Så sa han til meg: ’Menneske, kan disse ben bli levende igjen?’ Jeg svarte: ’Herre [Jehova], det vet bare du.’ Da sa han til meg: ’Tal profetisk over disse ben og si til dem: Dere tørre ben, hør [Jehovas] ord!’» — Esekiel 37: 1—4.
15. Hvilken situasjon i vår tid blir her billedlig fremstilt?
15 Kan du se dette for deg? En hel dal full av tørre ben! Men dette er ikke en beskrivelse av noe som skjer etter Harmageddon. Det skildrer noe som skjedde tidligere i vårt århundre. Disse benene er nemlig et bilde på den livløse, uvirksomme tilstand Guds salvede tjenere på jorden var i på den tiden.
16, 17. Hva lovte Jehova å gjøre, og hvorfor ville det være et mirakel?
16 Men Jehova gjorde noe med det. Hør hva han selv sier:
«Så sier Herren [Jehova] til disse ben: Se, jeg lar det komme livsånde i dere, så dere blir levende. Jeg lar det komme sener og kjøtt på dere og dekker dere med hud. Så gir jeg dere livsånde, og dere blir levende. Da skal dere sanne at jeg er [Jehova].»
Så de ble levende, «en veldig hær.» — Esekiel 37: 5—10.
17 Her utrettet Jehova noe som ingen vitenskapsmann har kunnet gjøre ham etter. Det er ikke noe problem for vitenskapsmenn å rekonstruere menneskeskjeletter, slik vi finner dem i museer i dag. Men hvilken vitenskapsmann har noen gang klart å la det komme sener og kjøtt på et slikt skjelett og gi det livsånde?
18. a) Hvorfor så Guds folks situasjon håpløs ut i 1918 og i begynnelsen av 1919? b) Hvordan husket Jehova i samsvar med profetien disse trofaste menneskene?
18 Det var nettopp et slikt mirakel som ble utført av Jehova Gud i Jehovas vitners historie nå i vår tid. I likhet med disse tørre benene var Guds folk blitt spredt omkring under den første verdenskrig, deres hovedkontor i Brooklyn var blitt stengt, lederne for det forlag som utgav deres publikasjoner, var blitt fengslet med dommer på 20 år, og deres virksomhet på feltet var stanset opp. I 1918 og i begynnelsen av 1919 virket situasjonen håpløs. Men Jehova husket disse trofaste ambassadører for Riket. I 1919 gjenopplivet han dem, akkurat som han hadde forutsagt i Esekiel 37: 14:
«Jeg gir dere min Ånd så dere blir levende, og lar dere bo i deres eget land. Da skal dere sanne at jeg, [Jehova], har talt og setter det i verk, lyder ordet fra [Jehova].»
19. a) Hvordan og i hvilken hensikt har Jehova gjenreist sitt folk? b) Hvorfor er det blitt nødvendig med utvidelser ved Selskapets trykkerier og kontorer verden over?
19 Jehova førte dermed sitt forfulgte folk tilbake til et land med åndelig velstand og gav dem i oppdrag å avlegge et vitnesbyrd om Riket, et arbeid som nå blir utført jorden over. Hver dag blir det brukt over en million timer i forkynnelsen av det gode budskap. Dette veldige vitnesbyrdet har gjort det nødvendig med store utvidelser ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor i Brooklyn og i Wallkill i staten New York. Disse samarbeider med dusinvis av trykkerier og kontorer verden over for å skaffe til veie bibler, bøker og blad og også gi den oppmuntring som må til for at «evangeliet om riket» skal bli forkynt «i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme». Matteus 24: 14.
20. Hva er nå blitt en realitet, og hvem har æren for det?
20 Hvem har hele æren for at disse vitnene er blitt gjenreist som et organisert folk, slik at denne bemerkelsesverdige enhet i handlemåte er blitt mulig? «Jeg . . . setter det i verk, lyder ordet fra [Jehova].» På den måten er enheten under Riket blitt en realitet!
Et stadig større vitnesbyrd
21. a) Hvordan har Jehovas vitner vist seg å være lik de kristne i det første århundre? b) Hvilken innbydelse går nå ut, og hva resulterer det i?
21 Det blir avlagt et stadig større vitnesbyrd jorden over. Millioner av trofaste misjonærer, pionerer og menighetsforkynnere deltar i dette arbeidet. I likhet med de kristne i det første århundre har Jehovas vitner i vår tid forkynt håpets gode budskap «blant hele skapningen som er under himmelen». (Kolosserne 1: 23, NW) Vi erkjenner at «[Jehova] er en mektig Gud, en stor konge over alle guder», og vi kommer derfor med denne innbydelsen til alle ærlige og oppriktige mennesker: «Kom, vi vil bøye oss og tilbe, bøye kne for [Jehova], vår skaper!» For en glede det bringer å vite at det hver uke er gjennomsnittlig over 3000 nye som blir døpt og brakt inn i enheten i den gode hyrdes hjord! De tilber nå «Faderen i ånd og sannhet». — Salme 95: 3—6; Johannes 4: 23, 24.
22, 23. a) Hvorfor er det viktig at velvillige mennesker blir forent? b) Hvordan beskriver Bibelen vår enhet og grunnen til den?
22 På denne dag da Jehova feller sin dom over Satans splittede verden, er det av største betydning at alle velvillige mennesker som en forent gruppe gir akt på budskapet fra den engelen som har «et evig evangelium å forkynne», og som roper med høy røst: «Frykt Gud og gi ham æren! For nå er timen kommet da han skal holde dom. Tilbe ham som skapte himmel og jord, hav og kilder!» Er du en av dem som er blitt ført inn i denne enhet under Riket? — Åpenbaringen 14: 6, 7.
23 For en forent gruppe de 2 500 000 Rikets forkynnere som nå tjener i 205 land, utgjør! Guds hellige ånd virker på dem, og de bærer dens frukter. (1. Korinter 2: 12; Galaterne 5: 22, 23) Enda de er av mange forskjellige nasjonaliteter, taler de det ene, rene, sannhetens språk. (Sefanja 3: 9) De tjener skulder ved skulder — i enhet under Riket!
24. Hvordan er versene 17 og 22 i Jesaja, kapittel 60, blitt oppfylt?
24 Den uenighet som kan ha eksistert før i tiden, er blitt ryddet av veien, og spesielt etter at Jehova fra året 1938 av førte sitt folk inn i en teokratisk ordning. Det gjorde han som en oppfyllelse av sitt profetiske løfte i Jesaja 60: 17 (EN): «Jeg vil gjøre fred til din øvrighet og rettferdighet til din styrer.» Trass i den annen verdenskrigs herjinger, da Jehovas vitner ble utsatt for en grusom forfølgelse, er Guds forente folks arbeid i forbindelse med Riket stadig blitt utvidet, slik at ordene i Jesaja 60: 22 nå har gått i oppfyllelse i land etter land verden over. Vi leser der: «Den minste skal bli til en ætt på tusen, den ringeste til et mektig folk. Jeg er [Jehova]. Når tiden kommer, vil jeg la dette skje i hast.»
25. Hvilket enestående vitnesbyrd finnes det om enheten under Riket?
25 Hvem i den harde tiden under den annen verdenskrig, da det var færre enn 100 000 Jehovas vitner verden over, ville ha trodd at det i begynnelsen av 1980-årene skulle være over 70 000 aktive Jehovas vitner i Canada, like mange i Frankrike, 80 000 i Japan, 90 000 i Storbritannia, over 100 000 i Italia, i Forbundsrepublikken Tyskland og i Nigeria, over 130 000 i Mexico og over 140 000 i Brasil i tillegg til 250 000 lojale Jehovas vitner i land hvor vårt arbeid er helt eller delvis forbudt? Og i De forente stater er det nå 643 170 aktive Jehovas vitner. Jehova har virkelig oppfylt sitt løfte om at han ville gjøre det folket som bærer hans navn, til «et mektig folk». Dette er virkelig et enestående vitnesbyrd om at enhet under Riket er en realitet i dag!
Hvordan vil du besvare disse spørsmålene?
◻ Hvilken uenighet gjør seg gjeldende på tre viktige områder i Satans verdensomfattende organisasjon?
◻ Hvor er sann enhet å finne, og hvorfor der?
◻ Hvordan har Esekiel 37: 1—14 fått sin oppfyllelse?
◻ Hvilket vitnesbyrd er blitt avlagt på grunn av enheten under Riket?
[Bilde på side 17]
Kronisk uenighet i det 20. århundre på det politiske, økonomiske og religiøse område går forut for iverksettelsen av Guds dom
[Bilde på side 19]
Esekiels syn av de «tørre ben» som ble levende igjen, er et bilde på hvordan Guds folk ble gjenreist til åndelig velstand