kunne se at det blir benyttet et figurlig eller symbolsk språk. Hvordan det? Jo, for «dyret» og den «falske profet» blir kastet i denne «sjøen med ild». Dette er tydeligvis ikke et bokstavelig dyr og en enkelt person, men de representerer organisasjoner. (Åpb. 17: 8—14) Bibelen selv gir dessuten følgende forklaring: «Og døden og dødsriket [gresk: hades] ble kastet i ildsjøen. Dette er den annen død: ildsjøen.» (Åpb. 20: 14) Døden og dødsriket eller hades (menneskehetens felles grav) er abstrakte begreper, noe som ytterligere viser at «ildsjøen» er symbolsk. Den representerer fullstendig tilintetgjørelse, evig ødeleggelse, «den annen død», en død som det ikke er noen oppstandelse fra.

Kristus sier dessuten at «geitene» skal gå bort til evig «straff». (Matt. 25: 46, NTN) Det greske ordet som er brukt her, betyr bokstavelig «beskjæring». New World Translation gjengir det derfor med «avskjærelse». Ved å lide evig død, «den annen død», blir «geitene» for bestandig avskåret fra å få leve i noe som helst rike.

En avgjørelse vi alle må treffe

Det er ikke tvil om at Kristus har ambassadører på jorden i vår tid. Vi må alle besvare følgende spørsmål: Hvem er disse ambassadører? Hvem er det som overbringer oss det gode budskap om Riket, gjør oss kjent med at det er nær, og forteller oss om de velsignelser det vil bringe til jorden etter å ha fjernet alt det onde? Og vi kan alle stille oss selv følgende spørsmål: Hva gjør jeg for å fremme kunnskapen om Gud? Vitner mine ord og min handlemåte om at jeg tjener som en representant for Kristus? Hvis ikke det er tilfelle, må vi finne ut hvem det er som gjør det. Vi må vise gjestfrihet overfor dem, akkurat som vi ville gjøre det overfor ambassadørene til en meget respektert konge. Vi kan ikke «halte» til to sider. — 1 Kong. 18: 21.

Du vil ønske en slik ambassadør velkommen i ditt hjem. Du vil være meget interessert i det budskap han kommer med fra sin konge eller regjering. Du vil behandle ham med respekt. Kristi ambassadører har ikke noe vanlig budskap. Det er et budskap fra universets Skaper og hans Konge, Jesus Kristus. Det er derfor meget viktig å gi akt på det som ambassadørene har å si, for det dreier seg om noe mer enn om å vise respekt. Det gjenspeiler din holdning til Gud og Kristus, og det betyr derfor liv for deg.

Hundretusenvis av mennesker i vår tid har behandlet disse ambassadører med vennlighet, ikke først og fremst ved å gi dem materiell hjelp, men ved å stille seg på disse ambassadørers side når de blir dårlig behandlet av sine fiender. (2 Kor. 1: 6, 7; Fil. 4: 14; Heb. 10: 33) Ja, ikke bare det, men de har sluttet seg til disse ambassadørene for å hjelpe dem med å få det gode budskap forkynt over hele verden. (Sak. 8: 23) Ved å gjøre dette er disse får-lignende menneskene blitt envoyéer, slike som samarbeider med Kongens, Jesu Kristi, ambassadører. (Sl. 45: 15, 16) Har du funnet hvem det er som er de sanne ambassadører og de envoyér som samarbeider med dem, og behandler du dem med respekt, idet du er klar over at det du gjør mot en av de minste av Kristi brødre og deres hengivne, får-lignende medarbeidere, det gjør du også mot Kristus?

Spørsmål fra leserne

● Hvorfor fordømmer Jehovas vitner så sterkt andre religioner? Tror de ikke at det finnes gode mennesker i alle trossamfunn?

Det Jehovas kristne vitner sier om verdens religioner, blir ikke sagt i den hensikt å fordømme folk. De gjør kjent det Gud selv sier i sitt Ord. Deres avsløring av den falske religions hykleri, villfarelse og blodskyld tjener til å hjelpe ærlige mennesker til å forlate den falske religions verdensrike, «Babylon, den store», og unngå å komme under Guds fordømmelse. Denne avsløring er i harmoni med det bibelske påbud: «Gå ut fra henne, mitt folk, for at I ikke skal ha del i hennes synder, og for at I ikke skal få noe av hennes plager! For hennes synder når like til himmelen, og Gud har kommet hennes urettferdige gjerninger i hu.» — Åpb. 18: 4, 5.