av sjøen. Vi ventet ikke til det ble lyst, men satte kursen dit så snart som mulig. Da vi kom fram, gnidde vi oss vantro i øynene. Det tidligere tett befolkede, travle samfunn var borte!» Det var heldigvis ingen av Jehovas vitner som hadde omkommet eller var blitt alvorlig skadd, selv om alle hadde mistet husene sine og alt innboet.

I Malangas var det ruiner overalt. Noen få hus sto fortsatt uskadd, men de fleste var blitt jevnet med jorden. Noen mennesker var ute i motorbåter og forsøkte å slepe husene sine inn til stranden. En eldste fra en menighet i dette området forteller: «Det lyktes meg å slepe huset mitt inn igjen; vi mistet bare klærne våre. Men mange menneskeliv gikk tapt, og mange dyr ble drept. Selv om Jehovas vitner her har lidt betydelige tap og har fått anrettet stor skade på sine eiendeler, har ingen av dem mistet livet.»

Etter at portforbudet var blitt hevet i byen Cotabato klokken fire om morgenen etter katastrofen, fikk en av Jehovas vitners menighetstjenere tillatelse til å benytte en jeep, og han kjørte så omkring for å se hvordan det sto til med andre vitner. Også her hadde alle Jehovas vitner overlevd og unngått alvorlige skader. Noen hadde imidlertid lidt store tap, og det gjorde det nødvendig for dem å oppholde seg i evakueringssentrer som myndighetene hadde opprettet. Andre slo opp telt eller bygde skur i nærheten av hjemmet sitt i påvente av flere skjelv.

«Jordskjelv både her og der»

Dette var ett av de tre jordskjelvene som rystet Asia i løpet av én og samme uke. Et medlem av en kommisjon som arbeider med vulkanologi, Gregorio Andal, sa: «Jordskorpen er på det nåværende tidspunkt i en urolig tilstand, og jordskjelv kan inntreffe når som helst og hvor som helst i verden.» En annen gruppe vitenskapsmenn mener at det foregår noen seismiske prosesser som en ikke fullt ut forstår på det nåværende tidspunkt.

Jesus forutsa et interessant trekk ved et ’tegn’ som skulle avmerke enden på den nåværende tingenes ordning. Han sa at foruten kriger, forfølgelse av de kristne, tiltagende lovløshet og andre veer skulle det være «jordskjelv både her og der». (Matt. 24: 3—8; Mark. 13: 4—8) Den bibelske historieskriveren Lukas sier også at Jesus sa: «Store jordskjelv skal det være.» — Luk. 21: 11.

I løpet av de siste 63 årene har Jehovas vitner gjort sine medmennesker oppmerksom på at alle de trekkene ved det tegnet som Jesus ga, har fått sin oppfyllelse siden 1914. Når det gjelder jordskjelv, som er et av trekkene ved dette tegnet, har over 900 000 mennesker mistet livet på grunn av slike jordskjelv siden dette året. I 1000 år før 1914 var det gjennomsnittlig 3000 mennesker som omkom hvert år som følge av jordskjelv. Men siden dette året har gjennomsnittet økt til hele 15 000 i året. Jesu profeti angående jordskjelv får sin oppfyllelse nå!

Jehovas vitner i Filippinene er travelt opptatt med å besøke dem som overlevde det mest ødeleggende jordskjelv dette landet har opplevd. De trøster dem med det glederike budskap om at en ny ordning, hvor menneskene ikke lenger vil miste livet på grunn av naturkatastrofer, er nær. — 2 Pet. 3: 13; Åpb. 21: 3—5.

ʼDe bar kar gjennom templetʼ

● Da Jesus Kristus var her på jorden, var det tydeligvis vanlig at folk brukte tempelområdet i Jerusalem som en snarvei når de gikk gjennom byen. I forbindelse med at Jesus kort tid før påsken i år 33 renset templet, leser vi: «Han tillot ikke at noen bar noe kar gjennom templet.» (Mark. 11: 16) Hva var grunnen til det? Jesus Kristus ville tydeligvis ikke at israelittene skulle vanhellige templet ved å bruke det hellige området som en offentlig gjennomfartsvei når de bar gjenstander fra den ene delen av byen til den andre.