en skulle tilgi andre. (Matt. 18: 21, 22) Peter hadde sikkert disse ordene i tankene da han senere skrev: «Framfor alt skal dere elske hverandre inderlig, for kjærligheten dekker over en mengde synder.» (1. Pet. 4: 8) En mengde er et stort antall, ikke sant? Ja, Ordspråkene 10: 12 sier at «kjærlighet dekker over alle synder».

Hvor mange anledninger til å tilgi har vi ikke hver dag i familiekretsen! En ektemann og hans hustru gjør ofte feil, både mot hverandre og mot barna. Og barna begår også feil. Noen feil er ubetydelige, andre er større og mer alvorlige. Hvordan reagerer da de andre i familien når noen begår slike feil? Sier de kritisk: ’For en dumhet! Hvordan kunne du finne på noe slikt?’ Eller viser de medfølelse og empati ved å la være å gjøre et stort nummer av det og dempe virkningene av feilen? Det er ikke uten grunn blitt sagt at ’et lykkelig ekteskap er et samliv mellom to som er flinke til å tilgi’.

Dette er også tilfelle i den store åndelige familie som alle kristne er en del av. Ettersom ingen er fullkommen, vil de som tar ledelsen i en menighet eller i et land, kanskje til tider komme til kort eller treffe en gal avgjørelse. Dette kan være en virkelig prøvelse for dem de fører tilsyn med.

Akkurat som ’et lykkelig ekteskap er et samliv mellom to som er flinke til å tilgi’, er lykken i den kristne menighet avhengig av at de åndelige brødre og søstre er villige til å tilgi hverandre. Jesus sa at kjærligheten skulle kjennetegne hans etterfølgere. (Joh. 13: 34, 35) Hvis en har ekte kjærlighet, vil en være villig til å tilgi. Det er som en av «Rikets sanger» uttrykker det:

«Mang en sorgfylt dag kan hindres når vi tilgir alt i fred. Slik en vis og kjærlig godhet kommer som fra him’len ned. . . . Denne dyd å tilgi andre bør vi alle elske fram. Da vil ikke vi bli vrede på vår bror og hate ham.»

Ekte kjærlighet er ikke det eneste som får oss til å tilgi andre. Også visdom og rettferdighet vil gjøre det. Hvis vi ikke tilgir andre, vil Jehova Gud ikke tilgi oss. Tilgivelse fører til lykke for alle berørte parter. Er det ikke slik at det å tilgi gjør oss lykkeligere, ettersom det er ensbetydende med å gi? (Matt. 18: 35; Apg. 20: 35) Vi viser også rettferdighet når vi tilgir. Hvordan? Fordi vi ved ikke å tilgi tilskriver våre brødre gale motiver eller stempler deres handlinger som utilgivelige. Men er det ikke rettferdig at vi gjør mot andre det vi ønsker at andre skal gjøre mot oss? Vi ønsker jo ikke at andre skal tillegge oss urette motiver og dømme oss på en streng måte. Nei, vi ønsker at de skal tilgi oss. Vi må derfor tilgi våre brødre. — Luk. 6: 31.

De kristne har derfor mange grunner til å tilgi hverandre. Det vil være et uttrykk for visdom og rettferdighet. Og framfor alt vil en slik uselvisk, kjærlig handlemåte være et bevis for at vår kjærlighet er ekte.

En bemerkelsesverdig rekord

EN KAMEL trenger omtrent like mye vann som en hest. Når den har mulighet til det, kan den drikke mellom 20 og 25 liter om dagen. Men det som er bemerkelsesverdig i forbindelse med kamelen, er at den kan leve uten vann i en lengre periode. Når den bærer en bør på cirka 180 kilo, kan den klare seg uten vann i åtte dager. En usedvanlig rekord er satt av en kamel som var uten vann i 34 dager.