Takk Jehova for hans kjærlige godhet

«La folk takke Jehova for hans kjærlige godhet og for hans vidunderlige gjerninger.» — Sl. 107: 8, NW.

1, 2. a) Hva trenger vi sårt i vanskelige tider? b) Hva er det som ofte mangler i verden i dag hva dette angår? (2 Tim 3: 1, 2)

HVOR godt synes vi ikke det er at det finnes noen som vil være lojale og holde seg til oss i vanskelige tider! Det har sikkert hendt at du, kanskje på grunn av dine egne feil eller svakheter, har kommet opp i situasjoner som har gjort deg nedtrykt eller medført vanskeligheter for deg. Hvor stor pris har du ikke da satt på at noen som et utslag av uselvisk hengivenhet for deg overså dine feil og kom deg til unnsetning!

² Som det bibelske ordspråket uttrykker det: «En venn [sann venn, NW] elsker alltid, og en bror fødes til hjelp i nød.» (Ordspr. 17: 17) Men det er dessverre ikke så ofte en ser slike eksempler på godhet som et utslag av uselvisk hengivenhet i dag. Noen ganger er det mennesker som en trodde var ens venner, som gjør en mest ondt. (Ordspr. 18: 24) På den annen side er det mange som ikke verdsetter det når de blir gjenstand for vennlighet og godhet. Mange ektemenn som har en trofast og hengiven hustru, tar henne som en selvfølge og gir sjelden uttrykk for at de er takknemlig for hennes kjærlige interesse. Mange hustruer legger den samme holdning for dagen overfor kjærlige og hengivne ektemenn. Men for en glede det er når de som blir vist godhet, gir uttrykk for sin takknemlighet!

3. Hvem er ifølge salmisten den største venn vi kan ha?

³ Alle de eksempler vi kunne nevne på kjærlig godhet blant mennesker, er for ingenting å regne sammenlignet med den kjærlige godhet menneskenes Skaper viser. Det er først og fremst hans vennskap vi bør søke å oppnå. Salmisten sang om ham: «Takk Jehova, dere folk, for han er god; for hans kjærlige godhet varer til ubestemt tid.» — Sl. 107: 1, NW.

EN DYREBAR EGENSKAP

4, 5. a) Hva ligger i uttrykket «kjærlig godhet»? b) Hvordan er kjærlig godhet en egenskap som kjennetegner Jehova? (Sl. 86: 15, NW)

⁴ Hva er så Jehovas «kjærlige godhet», som blir omtalt i Salme 107? Denne egenskapen har å gjøre med kjærlighet som kommer til uttrykk i en aktiv interesse for andre. Uttrykket «kjærlig godhet» er oversatt fra det hebraiske ordet hheʹsedh, som innebærer tanken om vennlighet og godhet eller aktelse som blir motivert av kjærlighet. Men ordet innebærer mer enn det. Professor R. E. Perry sier at hheʹsedh «betegner en holdning enten hos Gud eller mennesker som skyldes et gjensidig forhold», og at det «betegner ’godhet’ eller ’hjelp’ som blir vist av en høyerestående. . . . Den viktigste bibetydningen av [hheʹsedh] er ’lojal kjærlighet’».a Guds kjærlige godhet innebærer følgelig også trofasthet. Den reviderte amerikanske standardoversettelsen (Revised Standard Version) gjengir derfor en uttalelse Salomo kom med til Gud, på denne måten: «Du har vist stor og urokkelig kjærlighet [eller: kjærlig godhet] mot David, min far.» — 2 Krøn 1: 8; jevnfør 2 Samuel 9: 1—7, NW.

⁵ Jehova viser følgelig ikke kjærlig godhet på en tilfeldig måte, som når en lunefull menneskelig konge viser noen sin gunst. Solidaritet og lojalitet er nøye knyttet til hans kjærlige godhet. Denne egenskapen er dyrebar i Jehovas øyne. Han finner glede i å legge kjærlig godhet for dagen, særlig overfor dem som er trofaste. De som blir vist kjærlig godhet, bør derfor også betrakte denne egenskapen som noe dyrebart. David kunne med rette skrive: «Hvor kostelig er din miskunnhet [kjærlige godhet, NW], Gud! Menneskenes barn søker ly i dine vingers skygge.» — Sl. 36: 8.

6. Hvorfor trenger vi å granske oss selv i forhold til Jehovas kjærlige godhet?

⁶ En grunnleggende lov i det fysiske univers er loven om aksjon og reaksjon, som går ut på at til enhver kraft opptrer en like stor kraft som virker i motsatt retning. (Actio er lik reactio.) Dette er imidlertid ikke automatisk tilfelle når det gjelder åndelige spørsmål. Hver enkelt av oss kan spørre seg selv: Hva er min reaksjon på den kjærlige godhet Gud viser? Mange synes det er vanskelig å svare på dette spørsmålet, for uttrykket «kjærlig godhet» er temmelig abstrakt i deres ører. Men har du noen gang tenkt over hvilke konkrete eksempler du har på at du er blitt berørt av Guds kjærlige godhet? Det kan øke din verdsettelse av denne kjærlige godhet og føre til at du kommer i et nærere forhold til Gud.

EN GUD SOM ER GOD MOT ALLE

7. Viser Gud godhet bare mot dem som står i et godkjent forhold til ham?

⁷ Selv om Jehovas lojale kjærlighet eller «kjærlige godhet» kommer til uttrykk overfor dem som har kommet i et godkjent forhold til ham, betyr ikke det at han ikke viser andre mennesker godhet. Da Guds Sønn var på jorden, sa han: «Den [Høyeste] . . . er god mot de utakknemlige og onde. Vær barmhjertige, liksom eders Fader er barmhjertig.» (Luk. 6: 35, 36) Apostelen Paulus kunne si til de avgudsdyrkende menneskene i Lystra: «[Gud] lot seg [ikke] uten vitnesbyrd, idet han gjorde godt, ga eder regn og fruktbare tider fra himmelen, og mettet eders hjerter med føde og glede.» (Ap. gj. 14: 17) Alt dette er ufortjent godhet fra Guds side, et uttrykk for den store barmhjertighet han viser mennesker i sin alminnelighet.

8. a) Hvordan gir skaperverket oss grunn til å takke Jehova? (Sl 33: 5, NW) b) Hvilke enda vektigere grunner har vi til å takke Jehova?

⁸ Hvor lett er det ikke å ta det vi har, som en selvfølge! Spør deg selv: Hvordan skulle jeg beskrive himmelens farge eller en vakker blomst for en som er født blind? Hvordan skulle jeg forklare lyden av fuglenes sang, en samtale mellom to mennesker eller behagelig musikk for en som aldri har kunnet høre? De fleste av oss er i stand til å se og høre, og det er virkelig en velsignelse å kunne gjøre det, ikke sant? Men hvor ofte takker vi Gud, Skaperen, for at vi kan det? (Ordspr. 20: 12; 2 Mos. 4: 11) Vi har imidlertid langt vektigere grunner til å takke og prise Jehova. Disse grunnene har å gjøre med hans «vidunderlige gjerninger», som gjør det mulig for oss å komme i et godkjent forhold til ham. Derved er det mulig for oss ikke bare å bli gjenstand for hans godhet i sin alminnelighet, den godhet han viser alle mennesker. Vi kan bli gjenstand for hans lojale kjærlighet, hans kjærlige godhet, som han viser dem blant «menneskenes sønner» som har reagert positivt på hans barmhjertige foranstaltning og i takknemlighet tjener ham. — Sl. 107: 8, NW.

9. Hvilken situasjon var hedningene i Efesos i, og hvordan ble noen av dem kristne?

⁹ Apostelen Paulus skrev til de hedningekristne i det gamle Efesos at de en gang «sto utenfor Kristus, utelukket fra Israels borgerrett og fremmede for paktene med deres løfte, uten håp og uten Gud i verden». (Ef. 2: 11, 12) Fordi det var Guds vilje at både jøder og hedninger skulle få anledning til å ta imot Kristus, gikk budskapet om forlikelse ut til disse hedningene. (Ef. 2: 16; Kol. 1: 21, 22; 2 Kor. 5: 18—21) De fikk dermed en enestående grunn til å takke Gud for hans barmhjertighet.

10. Hvorfor kan du på lignende måte være takknemlig for Guds ufortjente godhet?

¹⁰ Har du noen mindre grunn til å takke Gud? Tenk på alle de millioner av mennesker på jorden som fremdeles er forblindet av falske religiøse læresetninger. (2 Kor. 4: 3, 4; Matt. 15: 8, 9, 14) En gang var kanskje du også «uten håp og uten Gud i verden», men nå kjenner du Guds Ords sannhet og kan tjene Gud. Takker du regelmessig Gud for at du har fått lære sannheten å kjenne og bli hans venn?

11. Hvordan viste Jehova stor godhet overfor enkeltpersoner blant hedningene i det gamle Efesos?

¹¹ La oss se på et enda mer personlig punkt. Da efeserne fikk sannheten, var det sikkert mange av dem som var lik innbyggerne i det gamle Korint — ’horkarler, avgudsdyrkere, ekteskapsbrytere, bløtaktige, tyver, havesyke, drankere, baktalere eller røvere’. (1 Kor. 6: 9—11) Men Jehova kunne vise dem barmhjertighet, for han hadde sendt sin Sønn, og på grunnlag av hans offer kunne menneskene få tilgivelse for sine synder. Apostelen Paulus minnet således efeserne om at de hadde fått «syndenes forlatelse, etter hans nådes rikdom». (Ef. 1: 7) Var ikke det at Gud var villig til å tilgi deres synder, et enestående uttrykk for hans nåde eller ufortjente godhet? Hvordan forholder det seg så i vårt tilfelle?

12, 13. a) Hva vet vi med hensyn til vårt tidligere liv, slik det framgår av Titus 3: 3—5? b) Hvilken grunn har derfor vi personlig til å takke Jehova?

¹² Vi kjenner alle vår egen fortid. Vi vet sannsynligvis om mange synder som vi har begått og trenger tilgivelse for, for ikke å nevne alle de synder vi ikke husker. Det burde gjøre et dypt inntrykk på oss at Gud i sin barmhjertighet og kjærlighet er villig til å tilgi oss. Det er et uttrykk for den godhet han viser oss som følge av at vi har godtatt Kristi offer og lagt tro for dagen. Tenk deg at du hadde en ny dress eller en ny drakt som du likte spesielt godt, men at du sølte noe på den første gang du hadde den på. Du ville skynde deg til renseriet med den og håpe at de der kunne fjerne flekken. Etter noen dager ville du gå tilbake for å hente den. Se! Flekken er borte! Ville du ikke da være glad og takknemlig? Hvordan bør vi så reagere når vi tenker på at Jehova har tilgitt oss de synder som har tilflekket oss? Er det ikke et enestående uttrykk for hans ufortjente godhet? — Sl. 103: 3, 12—14; 4 Mos. 14: 19, NW.

¹³ Det er ingen tvil om at vi har grunn til å takke og prise Gud for en slik ufortjent godhet. Men ettersom vi er blitt en del av hans folk, hans kristne tilbedere, har han også på mange andre måter vist oss lojalitet og kommet oss til unnsetning ved å vise oss kjærlig godhet.

MOT HANS FOLK SOM GRUPPE BETRAKTET

14. Hvordan kan vi bli oppmerksom på andre grunner vi har til å takke Jehova?

¹⁴ Jehovas tilbedere har i lang tid vært klar over at han viser dem lojal kjærlighet. Vi skal nå undersøke noen bibelske eksempler på dette. De vil sikkert hjelpe deg til å forstå at du har enda flere grunner til å takke Jehova.

15. Hvordan utfridde Jehova israelittene av trelldommen i Egypt?

¹⁵ Annen Mosebok forteller om hvordan Jehova førte sitt folk ut av trelldommen i Egypt til Rødehavets vestbredd. Der utførte han et mirakel ved å la vannet dele seg, slik at israelittene og de som fulgte med dem — flere millioner mennesker — kunne gå trygt over. Da egypterne prøvde å forpurre Jehovas utfrielse, tilintetgjorde Jehova alle sammen, deriblant den mektige Farao, ved hjelp av det samme vannet. (2 Mos. 14: 21—30; Sl. 136: 1, 10—15, NW) Hvordan ville du ha reagert hvis du hadde vært blant Guds folk den gangen?

16. Hvordan reagerte israelittene?

¹⁶ Da Moses og Israels barn hadde kommet trygt over på den andre siden, takket de Jehova i en sang: «Hvem er som du herliggjort i hellighet . . . ? . . . Du fører ved din miskunnhet [kjærlige godhet, NW] det folk som du forløste; du leder dem ved din kraft til din hellige bolig.» (2 Mos. 15: 11—13) Ettersom Gud hadde utfridd dem og ledet dem fram til da, stolte de på at han ville fortsette å gjøre det helt til de kom inn i det lovte land. (2 Mos. 15: 17) Ikke bare Guds makt, men også hans kjærlige godhet kom tydelig til uttrykk, og de takket og lovpriste ham for det.

17. Hvilke paralleller kan vi finne i Guds måte å handle på med sitt folk i vår tid?

¹⁷ Reagerer du på lignende måte? Du synes kanskje ikke at Gud har fått i stand noen spesiell utfrielse i denne tiden. Men hva med alle de eksempler fra vår tid på at restriksjoner som de sanne tilbederes arbeid har vært pålagt, er blitt fjernet, eller på at forfølgelse har stanset? Viser du bare litt interesse når du hører slike meldinger, før du igjen blir opptatt av de daglige sysler? Etter at Jehovas vitner i Spania, Portugal og Hellas i mange år har måttet utføre sitt undervisningsarbeid og holde sine møter «under jorden» fordi deres virksomhet var forbudt av myndighetene, kan de nå arbeide fritt i disse landene. Gir ikke det oss grunn til å glede oss? Er ikke det et bevis for Jehovas kjærlige godhet? Jehova kunne ha latt forholdene fortsette som de var. I stedet var det hans vilje at disse forandringene skulle finne sted. Reagerer du på samme måte som israelittene gjorde? Takker og priser du Jehova for hans kjærlige godhet? Har du spesielt nevnt disse eksemplene på utfrielse for andre og derved på en måte lovsunget Gud for hans kjærlige godhet? — Kol. 3: 16.

18. Hvordan har mange av oss som enkeltpersoner fått erfare Jehovas kjærlige godhet på lignende måte? (Sl. 22: 5, 8, 9)

¹⁸ Du har kanskje selv hatt opplevelser som gir deg grunn til å takke Jehova for hans kjærlige godhet. Er du for eksempel blitt spottet fordi du holder fast ved kristne prinsipper? Du har kanskje nektet å følge en uærlig framgangsmåte på arbeidsplassen, å fuske på skolen eller å bringe sladder om naboer videre. (Ef. 6: 5—8; Heb. 13: 18; 1 Tim. 5: 13) Eller noen har kanskje øvd press på deg for å prøve å tvinge deg til å inngå kompromiss i din tilbedelse. (Dan. 3: 16—18; Åpb. 18: 4, 5) Det var ikke på noen måte behagelig, var det vel? Men etter en tid har denne motstanden kanskje stanset. Dine motstandere er blitt lei av å spotte deg eller har fått respekt for deg fordi du holder fast ved Bibelens prinsipper. Men poenget er at du forsvarte Guds overherredømme ved å gjøre det som var rett i Jehovas øyne, og at han hjalp deg til å stå fast inntil utfrielsen kom. Er ikke det et utslag av hans kjærlige godhet og noe du bør takke og lovprise ham for? — Sl. 22: 23, 26; 23: 6, NW.

19. Med hvilke ord ble Jehova lovprist da kong David hadde ført paktens ark opp til Jerusalem?

¹⁹ Bibelen forteller om mange andre historiske eksempler på Guds kjærlige godhet. I mange av disse tilfellene la han kjærlig godhet for dagen for å fremme den sanne tilbedelse. Ett slikt eksempel hadde å gjøre med den hellige kisten som ble kalt paktens ark, og som representerte Jehovas nærvær i Israel. (2 Mos. 25: 10—22) Etter at israelittene hadde kommet inn i det lovte land, ble arken i mange år stående i Kirjat-Jearim og ikke i tabernaklet i Silo. David ønsket å føre arken til Jerusalem, hvor han satt på Jehovas trone. Hans første forsøk på å gjøre det mislyktes. (1 Krøn. 13: 1—14) Til slutt førte han arken, båret av levittene, slik Jehova hadde bestemt, til Jerusalem. (1 Krøn. 15: 1—28) Ved denne anledning ble følgende lovsang sunget: «Takk Jehova, dere folk, for han er god, for hans kjærlige godhet varer til ubestemt tid.» — 1 Krøn. 16: 1, 8, 34—36, vers 34 fra NW.

20. Hva kan vi se som et lignende uttrykk for Guds kjærlige godhet i vår tid?

²⁰ Reagerer du på lignende måte når det blir tatt et skritt som opphøyer den sanne tilbedelse? (Es. 2: 2, 3) Det blir kanskje truffet en ny foranstaltning for at flere skal lære Jehova å kjenne. Det kan være en ny bok som blir brukt som grunnlag for å lære folk Bibelens sannheter. Eller det kan være et spesielt nummer av Vakttårnet eller Våkn opp! som tar sikte på å overbevise en bestemt type mennesker om nødvendigheten av å tjene Gud. Det kan også være en ny og bedre ordning i forbindelse med dem som i åndelig forstand er eldste i menigheten. Reagerer du på samme måte som David? Takker du Jehova for den kjærlige godhet han lar komme til uttrykk på denne måten for å fremme den sanne tilbedelse? Vi har all grunn til å gjøre det.

21. Hvilket byggearbeid i 536 f. Kr. var et bevis for Guds kjærlige godhet?

²¹ La oss nå, mens du har din egen situasjon i tankene, se på enda et bibelsk eksempel. I den annen månemåned (april/mai) i 536 f. Kr. hadde de jøder som hadde vendt tilbake fra fangenskapet i Babylon, begynt å gjenoppbygge Jehovas tempel i Jerusalem. De hadde ikke utfridd seg selv av Babylon, og det var ikke de som hadde funnet på at de skulle gjenoppbygge templet. Æren for det tilkom Jehova. (Esras 1: 1, 5) Hvordan burde de se på dette byggeprogrammet? Vi leser: «Bygningsmennene la grunnvollen til [Jehovas] tempel . . . Og [prestene og levittene, som sto og så på] sang [Jehovas] lov og pris, fordi han er god, og hans miskunnhet [kjærlige godhet, NW] mot Israel varer evinnelig; og alt folket brøt ut i et stort fryderop og priste [Jehova] fordi grunnvollen var lagt til [Jehovas] hus.» — Esras 3: 10, 11.

22. Hvilke tilsvarende ting kan vi ha opplevd, og hvordan bør vi reagere? (Esras 3: 1; Sl. 149: 1)

²² Hvordan er det så i dag? Den menigheten du tilhører, har kanskje tidligere leid et møtelokale, men har nå bygd sin egen Rikets sal. Eller det kan være at den nylig har bygd på eller pusset opp Rikets sal. Kanskje flere nye familier og interesserte kommer på møtene. Eller det kan være mange i menigheten som har tjent som hjelpepionerer. Ser du Jehovas ledelse i dette? Ser du at det er han som står bak og utgyter sin ånd og gir sin velsignelse? Ja, ser du at slike ting er et uttrykk for Jehovas store, kjærlige godhet? Gleder du deg over det?

23. Hvilken slutning kan vi trekke med hensyn til Guds måte å handle med oss på? Men hvilket spørsmål skal vi nå se på?

²³ De kristne har uten tvil utallige grunner til å takke og prise Jehova for hans kjærlige godhet — for de måter den kommer til uttrykk på i forbindelse med hans erklærte hensikt til gagn for alle mennesker, for de måter den kommer til uttrykk på overfor oss som enkeltpersoner, og for den kjærlige godhet vi har erfart som en del av Guds folk. Men hvordan kan du i praksis takke Jehova for hans kjærlige godhet? Det skal vi se på i den neste artikkelen.

[Fotnote]