Spørsmål fra leserne

● I en avis har jeg sett et bilde som viste en mark utenfor Betlehem ved juletider. På marken var det hyrder med sine hjorder. Jeg trodde det var for kaldt til at hyrdene kunne være ute på marken med sine får omkring den 25. desember, den dato Kristus ifølge tradisjonen ble født. Er ikke dette riktig? — J. B., USA.

Dette bildet sto i flere aviser i De forente stater. Som et eksempel på teksten under bildet kan nevnes det som sto i Chronicle-Tribune for 26. desember 1968, en avis som kommer ut i byen Marion i Indiana. Teksten lød: «Israelske soldater leter etter mulige terroristminer på en mark utenfor Betlehem julaften mens jøder vokter sine hjorder i bakgrunnen. (AP-Telefoto fra Tel Aviv)»

Selv om det i teksten står «julaften», er det tydelig at bildet er tatt mens solen sto høyt på himmelen den dagen, for skikkelsene i bakgrunnen er godt belyst og trer skarpt fram, og skyggene er meget korte.

Hva sier Bibelen om de jøder som oppholdt seg i nærheten av Betlehem da Jesus ble født? I Lukas 2: 8 (UO) leser vi: «Like i nærheten var det noen gjetere som lå ute og holdt vakt over dyrene sine om natten.» Legg merke til at hyrdene lå ute og holdt vakt over dyrene sine om natten. Ville det være mulig å gjøre det på den tradisjonelle dato for Jesu fødsel i desember, eller i begynnelsen av januar, slik som de ortodokse og koptiske kirker lærer? Nei, det ville det ikke. Det Bibelen sier fant sted ved tidspunktet for Jesu fødsel, kan ikke ha funnet sted i den kalde og regnfulle årstiden i slutten av desember.

I januar 1969 besøkte tilsynsmannen for Jehovas vitners menighet i Betlehem de hyrder som lar sine hjorder beite på den mark som ifølge tradisjonen er «hyrdenes mark». Vi siterer fra beretningen om hans besøk og hans samtale med hyrdene:

«I nærheten av marken finnes det en stor hule som gir ly til fårene, geitene og hyrdene om vinteren. Inntil slutten av november sover fårene ute om natten. I disse månedene er hyrdenes familier hos dem og slår opp sine svarte geitehårstelt i nærheten. I oktober og november beiter geitene sammen med fårene om dagen, men de må ha ly om natten og blir derfor drevet inn i hulen.

«Når temperaturen synker ytterligere i slutten av november, blir også fårene drevet inn i hulen ved solnedgang. Hyrdene flytter også selv innendørs sammen med fårene og geitene for å ta vare på dem dag og natt. Det blir sparsomt med føde på markene, og hjordene blir derfor fôret med høy og strå som en har oppbevart. Når det er mye dårlig vær, oppholder alle seg innendørs hele døgnet rundt, men på solrike dager slippes fårene ut på de nærliggende marker for å ete de vekster som kan ha spirt fram etter at vinterregnet begynte å falle.

«Det finnes altså får og fårehyrder i området omkring Betlehem hele året rundt, og på milde vinterdager kan en se dem ute på marken. Men forholdene tillater slett ikke at de oppholder seg utendørs om natten.»

Det ovennevnte bilde svekker altså på ingen måte det argument at værforholdene omkring Betlehem i slutten av desember og i begynnelsen av januar ikke svarer til beskrivelsen i Lukas 2: 8. Det er mer rimelig å anta at Jesus ble født omkring den 1. oktober, noe som også er i overensstemmelse med andre vitnesbyrd.

Register over kommenterte skriftsteder, 1970