har gitt uttrykk for medfølelse. De sier at de kjenner Jehovas vitner som ordentlige, lovlydige mennesker som virkelig elsker Gud. Én slik kommentar fra en person på Bahamaøyene ble gjengitt i The Guardian, et ledende britisk tidsskrift. Dette brevet til redaktøren var en reaksjon på en tidligere artikkel i The Guardian som hadde beskrevet den brutale forfølgelsen av Jehovas vitner. Vedkommende skrev:

«Øynene mine var fulle av tårer da jeg hadde lest artikkelen ’Vitner drept’. Jeg kjenner disse menneskene, og alle andre som kjenner dem, vet at ikke noe vitne i noen del av verden fortjener den slags behandling. . . .

«Vil De ikke si at de elsker Gud mer enn noe annet på jorden? Når en mann blir brutalt slått til døde fordi han nekter å slutte seg til en gjeng for å drepe andre mennesker, noe som er stikk i strid med Guds ord, er det ikke da noe vi straks bør forstå?

«Denne mannen elsker sin Gud og tror og stoler på ham. Det ville naturligvis ha vært lettere å bli medlem og fortsette å leve, men det ville ha vært en hån mot det han lærer, og derfor være i strid med en sann kristens tro. . . .

«Det var med andre ord en ære for dem å dø for den Gud som de hadde så stor kjærlighet til. . . .

«De passer omhyggelig på at de ikke bryter lovene i det landet de bor i, men husk at de heller aldri vil bryte sin Guds lover.

«Jeg er ikke et av Jehovas vitner, men jeg har betraktet dem på nært hold, og jeg synes at de er blant de mest sympatiske mennesker jeg noen gang har møtt. Når en ser dem inn i øynene, kan en se at de elsker og tror på den Gud som de så tålmodig og energisk prøver å lære andre om.»

Den amerikanske publikasjonen The Christian Century sa følgende:

«Selv om vitnene i mange kristnes øyne er nokså geskjeftige, burde det at de hårdnakket nekter å gå på akkord med sin tro når de står overfor forfølgelse og vold, i det minste vekke en viss grad av beundring hos oss alle. I denne tiden, da nasjonalismen florerer, er vitnene en av de få grupper som fremdeles holder fast ved det kristne syn at en må lyde Gud framfor mennesker. Og i De forente stater, hvor det er en forvirret, kvasireligiøs tilstand, er det forfriskende at Jehovas vitner minner oss om vår tidligere lydighet og troskap.»

En stor hjelp i nødens tid

JEHOVAS vitner verden over, i mer enn 200 land, har vært svært urolige for sine kristne brødre fra Malawi. De har gjort seg store anstrengelser for å hjelpe dem. Jehovas vitner har dessuten gjort noe annet som har hatt stor betydning.

Hva er det? Jo, hver dag, verden over, har hundretusener av disse kristne menneskene bedt til Gud for sine malawiske brødre. Dette er blitt gjort av enkeltpersoner og små grupper, på menighetsmøter og på større stevner.

Hva har de utrettet?

Hva har så alle disse millioner av bønner til Gud utrettet? Er de blitt hørt? Hvordan kan vi vite noe om det?

Hensikten med disse bønnene, er uten tvil blitt oppnådd.

De som ikke er så kjent med Bibelen, vil kanskje lure på dette. De spør: ’Hvordan kan dere si at bønnene er blitt besvart, når forfølgelsen fortsetter?’

For å vite om bønnene er blitt besvart, må vi imidlertid vite hva det er blitt bedt om. Jehovas vitner har ikke bedt Gud om å sette en stopper for all forfølgelse. Guds eget Ord har forutsagt: «Alle som vil leve gudfryktig i Kristus Jesus, skal bli forfulgt.» (2 Tim. 3: 12) Jesus sa: «Har de forfulgt meg, så skal de også forfølge eder.» — Joh. 15: 20.

Jesus sa også om denne tiden i menneskenes historie, da den nåværende onde tingenes ordning skulle nærme seg sin ende: «Da skal de overgi eder til trengsel og slå eder i hjel, og I skal hates av alle folkeslag for mitt navns skyld.» (Matt. 24: 9) Jehovas kristne vitner vet derfor at Guds folk kommer til å bli forfulgt.

Hva er det så de kristne ber om under slike forhold? De ber om at deres kristne brødre som blir forfulgt, må få åndelig styrke til å stå fast i troen. — Kol. 4: 12.

Da Kristus Jesus ble forfulgt, ba han ikke Gud om å befri ham for all forfølgelse. Han sto fast i troen under angrepene. Han inngikk ikke kompromiss for å unnslippe forfølgelsen. Over hele Malawi har likeledes Jehovas vitner bevart sin tro på Gud under forfølgelse.

Det er således tydelig at de kristnes bønner i denne saken har nådd Gud, og at han har besvart dem. Guds eget Ord forsikrer: «En rettferdig manns bønn har stor kraft i sin virkning.» — Jak. 5: 16.

Det håp som holder dem oppe

Det er naturligvis ingen som ønsker å bli forfulgt, utsatt for lidelser og truet med døden, men Jehovas vitner utholder forfølgelse. De holder ut fordi de elsker Gud, og fordi de stoler på hans løfter om at han vil belønne dem for deres trofaste ferd. Dette hjelper dem til å bevare troen.

Bibelen lover at Gud snart vil innføre en rettferdig, ny ordning, som skal tre i stedet for den nåværende fordervede tingenes ordning. I denne nye ordning vil ærlige og oppriktige mennesker kunne glede seg over å leve under paradisiske forhold og være underlagt en rettferdig administrasjon. (Åpb. 21: 4) Jehovas vitner vil ikke risikere å gå glipp av oppfyllelsen av dette storslagne løftet ved å gå på akkord med Guds lover bare for å oppnå en midlertidig befrielse. Jesus gjorde ikke det. Hans disipler og apostler gjorde ikke det. Jehovas vitner i vår tid gjør heller ikke det.

Jesus sa også: «Frykt ikke for dem som slår legemet i hjel og deretter ikke kan gjøre mer.» (Luk. 12: 4) Han viste at det ikke er mennesker, men Gud vi må frykte, for våre muligheter for å oppnå evig liv avhenger av ham. En som blir drept på grunn av sin tro på Gud, vil få livet tilbake i oppstandelsen, for Bibelen sier: «En oppstandelse forestår.» (Ap. gj. 24: 15) Men de som blir drept av Gud når han om kort tid fullbyrder sine dommer over de urettferdige, vil miste livet for bestandig. — Matt. 25: 41—46, UO.

Selv om forfølgelsen etterlater arr på legeme og sinn hos dem som blir forfulgt, er det bare midlertidig. I Guds nye ordning skal «de første ting . . . ikke minnes og ikke mer rinne noen i hu». (Es. 65: 17) De gleder en da vil oppnå, vil langt oppveie de sorger en før har hatt, slik at en bare vil han en svak erindring om dem, hvis en i det hele tatt vil huske dem.

Men hva med dem som forfølger mennesker som oppriktig bestreber seg på å gjøre Guds vilje? Guds Ord sier: «Så skal da hver av oss gjøre Gud regnskap for seg selv.» (Rom. 14: 12) Hvordan vil det gå med dem når de skal dømmes?

Hvilken holdning inntar du i denne saken? Hvis du elsker det som er rett og rettferdig, ønsker du kanskje å gjøre noe for disse forfulgte kristne. I så tilfelle har du anledning til det. Du kan skrive til de rette myndigheter og gi uttrykk for din bekymring. Nedenfor følger en liste over noen embetsmenn som du kan skrive til.

ADRESSER TIL EMBETSMENN

His Exellency the Life President, Dr. H. Kamuzu Banda

Central Government Offices

Box 53

Zomba, Malawi

The Honourable A. A. Muwalo Nqumayo, M.P.

Minister of State (President’s Office)

Central Government Offices

Box 53

Zomba, Malawi

The Honourable A. M. Nyasulu, M.P.

Speaker of National Assembly

Central Government Offices

Box 53

Zomba, Malawi