offerdød, og han hadde også makt til å gjøre det i kraft av sin oppstandelse og fordi han hadde vendt tilbake til himmelen og satt ved Guds høyre hånd. (Luk. 22: 69) Jesus Kristus er således nå i stand til å gjøre noe for at Guds opprinnelige hensikt med jorden og menneskene skal bli gjennomført. Alle profetiene om Messias får derfor sin anvendelse på ham. — Se Salme 72; Jesaja 9: 6, 7; 11: 1—10.

HVORFOR ANDRE BLIR «FØDT PÅ NY»

10, 11. a) Hvilke skriftsteder viser at Jesus vil ha medregenter i sitt rike? b) Hvor mange vil få del i dette privilegium, og hvordan vet vi at det antall som blir oppgitt, skal oppfattes bokstavelig?

¹⁰ Skal Jesus Kristus utrette alt dette alene? Nei. Skal det være engler som hersker sammen med ham i hans regjering? Nei. De som skal ha del med ham i oppfyllelsen av disse messianske profetiene, vil være noen som har vært mennesker på jorden, akkurat som han var. Men før de kan få del i Kristi rikes styre, må de i likhet med ham først bli «født på ny» mens de er på jorden. Jehovas ånd, som virker på dem, frembringer dem som åndelige sønner, som har mulighet til å oppnå evig liv i himmelen. Som Guds åndelige sønner eller barn har de et spesielt nært og fortrolig forhold til Gud, idet de «har fått barnekårets Ånd som gjør at [de] roper: ’Abba, Far’». (Rom. 8: 15) Jesus holdt gjentatte ganger dette håpet fram for sine apostler. (Luk. 22: 28—30; Joh. 14: 2, 3) Apostlene omtalte også dette håpet. — Rom. 8: 17; 1. Kor. 15: 52, 53; 1. Joh. 3: 2.

¹¹ Hvor mange vil få dette himmelske håp? Alle de skriftsteder som kommer inn på dette emnet, viser at det vil være forholdsvis få som blir «født på ny». Det er hva vi kan vente, ettersom dette er en meget spesiell pris, en høyst privilegert offisiell stilling. Jesus sa således om dem: «Vær ikke redd, du lille hjord! For det er deres Fars gode vilje å gi dere riket.» (Luk. 12: 32) Akkurat hvor mange vil det bli av disse? Apostelen Johannes forteller at han så 144 000 åndelige israelitter, som hadde fått et segl på pannen og han så også 144 000 stå på Sions berg sammen med Lammet, Jesus Kristus. Det fremgår tydelig av sammenhengen at dette tallet skal oppfattes bokstavelig, for det fortelles også om en «skare så stor at ingen kunne telle den». — Åp. 7: 3, 4, 9; 14: 1, 3; 20: 4, 6.

ET FOLK FOR HANS NAVN

12, 13. Hvilken oppgave har Jehova på det nåværende tidspunkt gitt disse framtidige konger og prester?

¹² Jehova Gud har imidlertid et arbeid som disse framtidige konger og prester skal utføre mens de fortsatt er i kjødet på jorden. Hva slags arbeid er det? Akkurat som Jesus ble salvet for å «forkynne et gledesbudskap for de arme», blir disse salvet for å forkynne evangeliet eller det gode budskap om Guds rike. (Jes. 61: 1, 2; Luk. 4: 16—21; Apg. 8: 4, 12) Noe av det siste Jesus sa før han forlot sine første disipler, var at de skulle ’gjøre disipler av mennesker av alle nasjoner og døpe dem’. (Matt. 28: 19, 20, NW) Og like før Jesus for opp til himmelen, sa han til sine 11 trofaste apostler at de skulle ’være hans vitner like til jordens ender’. — Apg. 1: 8.

¹³ En av Guds viktigste hensikter med å få det gode budskap forkynt for alle nasjoner er å ’vinne seg et folk som ærer hans navn’. (Apg. 15: 14) Ettersom Guds navn er Jehova, er disse kjent som Jehovas vitner. (Jes. 43: 10—12, NW) Disse salvede Jesu Kristi etterfølgere er ikke de eneste som forkynner det gode budskap og gjør disipler og vitner om Jehova Gud. Akkurat som Jehovas lov i det gamle Israel også fikk sin anvendelse på de fremmede som bodde blant israelittene, får de påbud som er gitt til de åndelige israelitter, også sin anvendelse på deres medarbeidere, den ’store skare’ av «andre sauer». — Joh. 10: 16; Åp. 7: 9.

14. Hva har disse salvede etterfølgere av Jesus Kristus også fått påbud om?

¹⁴ Jesu Kristi salvede etterfølgere har dessuten fått påbud om å frembringe Guds ånds frukt, nemlig «kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse». (Gal. 5: 22, 23) Jesus sa at hans sanne etterfølgere skulle kjennes på den kjærlighet de viste hverandre. (Joh. 13: 34, 35) Det er derfor apostelen Paulus kommer med denne formaningen: «Dere bør legge vekk den gamle personlighet, som svarer til deres tidligere ferd, og som blir fordervet i samsvar med sine bedragerske ønsker; men . . . dere bør bli gjort nye i den kraft som virker på deres sinn, og bør ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet.» Noe som viser hvor viktig det er for kristne å gjøre dette, er apostelens ord: «Jeg kjemper mot meg selv og tvinger kroppen til å lystre, for at ikke jeg som har forkynt for andre, selv skal bli forkastet.» (Ef. 4: 22—24, NW; 1. Kor. 9: 27) De salvede kan bare håpe å få «livets krone» hvis de er trofaste like til døden. — Åp. 2: 10.

GUDS OPPRINNELIGE HENSIKT ER IKKE FORANDRET

15. a) Hvilken feiltagelse begår mange som påberoper seg å være kristne, når det gjelder Guds hensikt? b) Hvilket håp som inntar en fremtredende plass i de kristne greske skrifter, har vært årsaken til dette?

¹⁵ Mange som påberoper seg å være kristne, begår den feil at de ignorerer Jehovas opprinnelige hensikt med jorden og menneskene. Hans Ord viser tydelig hva hans hensikt var og er, og han forsikrer oss om at han ikke har forandret seg. (1. Mos. 1: 28; Jes. 45: 18, EN; Mal. 3: 6) De kristne greske skrifter fremhever imidlertid Jehovas videre hensikt, som ble kunngjort etter at menneskene syndet, og som gikk ut på at det på grunnlag av Jesu offer skulle utvelges et begrenset antall mennesker som skulle bli hans Sønns medregenter i det himmelske rike. (1. Mos. 3: 15; 2. Tim. 4: 7, 8, 18) Alle disse måtte først bli «født på ny», slik Jesus Kristus ble. (Joh. 3: 3) Guds foranstaltning for frelse på grunnlag av Kristi offer er imidlertid ikke begrenset til bare å omfatte dem som har et himmelsk håp. Dette fremgår også tydelig av de kristne greske skrifter.

ÉN FRELSE — TO HÅP

16, 17. Hvilke skriftsteder viser at de gagnlige virkningene av Kristi offer ikke er begrenset til dem som har et himmelsk håp?

¹⁶ Jesus lærte sine etterfølgere å be: «Fader vår, du som er i himmelen! La ditt navn holdes hellig. La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.» (Matt. 6: 9, 10) Hvis Guds vilje skal skje på jorden som i himmelen, må det være rettferdige mennesker som bor på jorden. Om disse er det forutsagt: «Gud selv skal være hos dem. Han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer, heller ikke sorg eller skrik eller smerte. For det som før var, er borte.» Dette kan ikke sikte til himmelen, for der har det aldri vært skrik, sorg, smerte eller død. — Åp. 21: 3, 4.

¹⁷ Apostelen Paulus’ ord i Romerne 8: 19—21 (EN) viser at det er to grupper mennesker som vil høste gagn av Guds storslåtte foranstaltninger. «For skapningen [en gruppe] lenges og stunder etter Guds barns [en annen gruppes] åpenbarelse; skapningen ble jo lagt under forgjengelighet — ikke godvillig, men etter hans vilje som la den derunder — i håp om at også skapningen skal bli frigjort fra forgjengelighetens trelldom til Guds barns herlighets frihet.» Alle de som til slutt vil få nyte godt av Guds foranstaltninger på grunn av sin tro på Kristi offer, vil oppnå liv som Guds barn. De vil bestå av de 144 000, som er «frikjøpt fra jorden» for å være i himmelen, og av mange milliarder som vil oppnå evig liv i et jordisk paradis. — Åp. 7: 4, 9; 14: 3; Matt. 25: 31—34.

18, 19. a) Hva er det som viser at Guds hensikt med jorden og menneskene snart vil bli gjennomført? b) Hvem utgjør Guds rike og «Abrahams ætt»? c) Hvilke spørsmål trenger fortsatt å bli besvart?

¹⁸ Det som er nevnt her, viser tydelig at Guds opprinnelige hensikt med jorden og menneskene ennå ikke er blitt gjennomført. Oppfyllelsen av Bibelens profetier, for eksempel dem som er nevnt i Matteus, kapittel 24, Markus, kapittel 13, Lukas, kapittel 21, 2. Timoteus 3: 1—5 og Åpenbaringen 6: 1—8, viser imidlertid at det tidspunkt da dette skal skje, er nær. På grunn av Satans opprør og Adams og Evas ulydighet har Jehova truffet tiltak for å gi en privilegert gruppe, som han vil bruke i forbindelse med gjennomføringen av sin opprinnelige hensikt, en himmelsk belønning. Det er bare de som tilhører denne gruppen, som er «født på ny». Sammen med sin Herre og Mester, Jesus Kristus, utgjør de det rike som Jesus lærte sine etterfølgere å be om. De utgjør den «Abrahams ætt» som «alle folk på jorden» skal bli velsignet gjennom. — 1. Mos. 22: 18; Gal. 3: 29.

¹⁹ Vi har nå drøftet hvorfor Guds Sønn og hans medregenter måtte bli «født på ny», og hvor mange disse medregenter er, og hvilke forpliktelser de nå har. Følgende spørsmål gjenstår imidlertid: Hva er Guds rolle, og hva er menneskenes rolle når det gjelder det å bli «født på ny»? Hvordan kan en person vite at Jehova Gud har utvalgt ham til å bli «født på ny»?

«Født på ny» — menneskenes rolle og Guds rolle

«Enhver som er blitt født av Gud, fortsetter ikke å gjøre synd, for Hans sæd forblir i ham, og han kan ikke praktisere synd, for han er blitt født av Gud.» — 1. Joh. 3: 9, NW.

1, 2. Hva har vi lært a) om de to forskjellige slags håp til dem som blir frelst? b) om Jehovas hensikt med å la noen bli «født på ny»?

SOM vi har vært inne på, finnes det millioner av såkalte kristne som hevder at de er «født på ny». Vi har også sett ut fra Bibelen at selv om det bare er en frelse — som er basert på troen på Kristi gjenløsningsoffer — har de gruppene som blir frelst, to forskjellige slags håp, et himmelsk håp og et jordisk håp.

² Vi har også sett at Jesus Kristus ble født på ny etter at han var blitt døpt i Jordan-elven. Da lot Jehova Gud den hellige ånd komme ned over Jesus i form av en due, og samtidig anerkjente han Jesus som sin åndsavlede Sønn. Vi har dessuten sett hva som var Jehovas hensikt med å la Jesus bli født på ny, nemlig at han etter sin død og oppstandelse skulle bli Guds rikes herlige og mektige konge. Vi har også fått kjennskap til at det er Jehovas vilje at Jesus Kristus skal ha medregenter, og at de også må bli «født på ny». — Matt. 3: 13—17; Joh. 1: 12; 3: 3; Hebr. 10: 5—10; Åp. 20: 6.

3. Hvordan skiller Jesu medregenter seg ut fra ham med hensyn til det å bli «født på ny»?

³ Hva med disse salvede etterfølgere av Jesus Kristus? Når blir de «født på ny»? Hvilke skritt må de ta før Jehova handler til gagn for dem og frembringer dem som sine åndelige sønner eller barn? Jesus ble født som et fullkomment menneske fordi Gud var hans Far. Tretti år senere frembrakte hans Far ham som en åndelig Sønn, idet han lot ham bli «født på ny». Men alle Adams etterkommere er født syndere; de er ’fremmede og fiender av Gud i sinn og tanke på grunn av sine onde gjerninger’. De er derfor ikke i en slik tilstand at Jehova umiddelbart kan handle med dem og frembringe dem som sine åndelige sønner eller barn. — Sal. 51: 7; Kol. 1: 21.