Hva kan Jesus bety for deg nå?

’MEN hva kan denne Jesus, som levde og døde i Palestina den gangen i det første århundre, bety for meg nå?’ spør du kanskje.

Sett at han ikke er død, men lever. Sett at han nå har en mer innflytelsesrik stilling enn noe menneske på jorden. Sett at han nå er den usynlige, himmelske kongenes Konge, som venter på Guds signal til å tilintetgjøre alle menneskehetens undertrykkere og dem som ønsker å fortsette å leve et umoralsk liv, for så å begynne et tusenårig fredsstyre med evige velsignelser for alle dem som virkelig ønsker å være hans undersåtter. Ville det få ham til å bety noe for deg nå?

Disse uttalelsene kan for noen synes å være bare antagelser. Men hvis de er sanne, er det mye som står på spill.

Da Jesus var på jorden, forutsa han gjentatte ganger at han skulle bli slått i hjel, men at han tre dager etter skulle oppstå. (Markus 8: 31; 9: 31; 10: 34) Det han forutsa angående sin død, ble oppfylt, men hvordan forholdt det seg med det han samtidig sa om at han skulle oppstå? Hans oppriktighet og sannferdighet og bevisene for at Gud gav ham makt til å utføre mirakler, taler til fordel for at også det ble oppfylt. Hva var det som skjedde?

På den tredje dagen etter at Jesus så brutalt ble slått i hjel, var den graven hvor han var blitt lagt, tom. I løpet av de 40 dagene som deretter fulgte, opptrådte han levende blant sine etterfølgere og ble sett og hørt av dem. Alle de fire evangeliene forteller om at Jesu ord om at han skulle oppstå på den tredje dag, ble oppfylt. Det fantes i virkeligheten om lag 500 øyenvitner til dette. (1. Korinter 15: 4—8) Hvis noe ble fastslått som en kjensgjerning ved to eller tre pålitelige vitners utsagn, hvor godt er da ikke den kjensgjerning at Jesus stod opp fra de døde, blitt fastslått! Likevel kan det være at du spør: Hvor pålitelige var disse vitnene?

Det er en historisk kjensgjerning at det at disse øyenvitnene nidkjært forkynte om Jesu oppstandelse, forårsaket en stor omveltning i den romerske verden. (Apostlenes gjerninger 5: 28; 17: 6) Deres modige vitnesbyrd førte til en grusom forfølgelse og død. Når øyenvitner til en begivenhet er villige til å lide på en slik måte for noe de tror på, hva viser så det med hensyn til hvorvidt deres vitnesbyrd er sant?

En anerkjent juridisk autoritet, dr. J. N. D. Anderson, som er dekanus ved det juridiske fakultet ved London universitet, sa ifølge London-avisen The Observer en gang angående Jesu oppstandelse: «Det er rett og slett absurd å mene at ’Det nye testamentes’ seks skribenter har oppdiktet sine beretninger. Tenk på vitnenes antall — over 500. Tenk på hva slags mennesker vitnene var — menn og kvinner som har gitt verden den høyeste etiske lære den noensinne har kjent, og som til og med ifølge sine fienders vitnesbyrd levde i samsvar med den. Tenk på hvor absurd det er psykologisk sett å skulle forestille seg en liten gruppe av beseirede kujoner som den ene dagen gjemmer seg i en sal for bare noen få dager senere å bli forvandlet til en gruppe som ingen forfølgelse kan bringe til taushet! . . . Jeg synes det er nesten meningsløst å snakke om legender når en har med øyenvitner å gjøre.»

Det som disse oppriktige vitnene hadde sett, var dessuten ikke bare ett bevis eller to, men det var mange. I Apostlenes gjerninger sies det at Jesus «ble tatt opp til himmelen, etter at han ved Den Hellige Ånd hadde gitt sine påbud til de apostler han hadde utvalgt. Han stod fram for dem etter sin lidelse og død og gav dem mange klare bevis for at han levde; i førti dager viste han seg for dem». Kan beretningen være mer overbevisende når den sier at han «etter sin lidelse og død . . . gav dem mange klare bevis for at han levde»? Det var en utdannet lege, Lukas, som kom med denne uttalelsen. — Apostlenes gjerninger 1: 1—9.

En kan ikke unngå å trekke følgende slutning: Det er god grunn til å tro på Jesu oppstandelse. Og hvilken betydning har den? Hvilken betydning hadde den for de tusenvis av innviede etterfølgere av Jesus på den tiden? Den betydde noe helt enestående. Det at Jesus levde igjen, gav dem mot, noe å leve for, noe å se fram til, nemlig oppfyllelsen av hans herlige løfte om at han til Guds fastsatte tid skulle komme tilbake som konge med makt og ære og fullbyrde sin dom for å rense jorden for all ondskap for bestandig. Selv om de ikke skulle få oppleve dette i sin levetid, visste de at han kunne gjøre bruk av «nøklene til døden og dødsriket» ved å åpne gravene for de døde og oppreise dem til himmelsk liv sammen med ham og gjøre dem til prester og konger som skulle få herske sammen med ham i 1000 år. Denne himmelske regjering skulle skape en ny, rettferdig tidsalder da jorden ville bli forvandlet til et paradis med evige velsignelser og liv for alle dens beboere. Det at Jesus hadde oppstått, betydde alt dette for dem. — Åpenbaringen 19: 11—16; 1: 18; 20: 6; 21: 1—5.

Han lever fremdeles!

Jesus sa: «Jeg var død, men se, jeg lever i all evighet.» (Åpenbaringen 1: 18) Han lever fremdeles! Han levde ikke bare den gangen, men han lever også nå! Verdensbegivenhetene, særlig de som har funnet sted siden det avgjørende året 1914, viser at hans løfter i stadig høyere grad blir oppfylt. Ja, Bibelens profetier viser at hans styre som konge over jorden skulle bli avmerket ved en stor omveltning blant nasjonene. De viser at nasjonene skulle bli «harme» da ’herredømmet over verden tilfalt vår Herre og han Salvede’. (Åpenbaringen 11: 15, 18) De viser også at han skulle begynne å herske midt blant sine fiender. (Salme 110: 1, 2) Disse profetiene og Bibelens kronologi utpeker på en utvetydig måte året 1914 som det tidspunkt da Jesus begynte sitt usynlige herredømme over jorden. Den tid vil snart komme da han skal seire fullstendig over sine fiender og utøve sitt herlige fredsstyre.

Det er altså ikke bare det at Jesus nå lever, men han er også konge! Ja, han er kongenes Konge. Hva betyr dette for oss som lever nå? Det betyr at vi lever i en nådens tid, i en tid da han gjør et opphold før han fullstendig beseirer sine fiender på jorden. I denne tiden sørger Jesus for at det blir utført et verdensomfattende undervisningsarbeid. Det gir folk overalt anledning til å lære om ham og Guds opprettede rike og vise om de ønsker å være dets jordiske undersåtter. — Matteus 25: 31—46.

Det at du holder dette bladet i hånden og leser denne artikkelen, er i seg selv et synlig bevis for at dette undervisningsarbeidet blir utført. Bladet Vakttårnet og dets søsterorgan, Våkn opp!, har i mange år, på over 100 språk og nå med et samlet årlig opplag på over 400 millioner eksemplarer, forkynt om Guds opprettede rike med dets Konge, Jesus Kristus, på den himmelske trone. Millioner av bibler og bibelske bøker og brosjyrer er også blitt spredt over hele verden av Jehovas vitner. «Jehovas vitner har bokstavelig talt avlagt sitt vitnesbyrd over hele jorden,» skriver en professor i historie. Aldri før i historien er så mye blitt trykt og sagt om Guds opprettede rike som det er blitt gjort siden 1914, noe som skyldes at de nidkjært har gått inn for å oppfylle Jesu profetiske kunngjøring i Matteus 24: 14: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.»

Det er naturligvis mange ledere og medlemmer av religiøse organisasjoner i verden i dag som hevder at de tror på Jesus, og som til og med hyller ham som det største menneske i historien. Men Jesus selv gjorde det klart i sin berømte bergpreken at han ikke ville godta andre som sine etterfølgere enn dem som i lydighet og oppriktighet gjorde det han sa. Ikke alle som påberoper seg å være hans disipler, gjør dette i vår tid. Det liv de lever, gjør ofte deres påstand til skamme. Jesus viste derfor hvordan en skulle kunne identifisere dem som var hans sanne disipler, da han sa: «[Dere skal] kjenne dem på fruktene.» — Matteus 7: 15—23.

Det er millioner av mennesker rundt omkring på jorden i dag som i egenskap av sanne disipler lærer å etterligne Jesu egenskaper. Hvis du ønsker å finne ut hvem de er, må du først gjøre deg kjent med deres store eksempel, Jesus Kristus, hans egenskaper, hans levemåte, hans lære. Du kan gjøre dette ved hjelp av et regelmessig bibelstudium. Et hvilket som helst av Jehovas vitner vil vise deg hvordan du kan studere Bibelen på den mest effektive måte. Du vil da bli i stand til å finne ut hvem det er som er Jesu sanne disipler. Når du er overbevist om hvem de er, vil du bli tilskyndt til å slutte deg til dem og innrette ditt liv slik at du følger det samme store eksempel som de følger. Da vil du oppdage at det å følge Jesus Kristus er den aller beste levemåte. Et liv i samsvar med det eksempel som ble satt av det største menneske i historien, må være det beste liv å leve. Kan du ta imot den utfordring som det å innrette ditt liv i samsvar med dette eksemplet innebærer? Og husk at et slikt liv nå baner veien for et evig liv i lykke under Riket med Kristus som konge.

[Uthevet tekst på side 12]

Guds himmelske regjering under Kristus skal skape en rettferdig tidsalder som vil forvandle jorden til et paradis

[Uthevet tekst på side 13]

Året 1914 var det tidspunkt da Kristi usynlige herredømme over jorden begynte

[Uthevet tekst på side 14]

Jesus viste hvordan en skulle kunne skjelne hans sanne disipler fra de falske: «[Dere skal] kjenne dem på fruktene»

[Ramme på side 12]

1914 — VENDEPUNKTET

Mange historikere og andre er enige om at året 1914, da den første verdenskrig startet, var det store vendepunktet i vår moderne tid.

● «Det er i virkeligheten snarere året 1914 enn Hiroshima-tragedien som avmerker vendepunktet i vår tid.» — René Albrecht-Carrie, The Scientific Monthly for juli 1951.

● «Helt siden 1914 har alle som har vært oppmerksom på tendensene i verden, vært bekymret på grunn av noe som har sett ut som en skjebnebestemt og forutbestemt marsj mot en ulykke som blir større og større. Mange oppriktige mennesker har fått følelsen av at det ikke kan gjøres noe for å hindre at en styrter ned i ødeleggelsen.» — Bertrand Russell, Times Magazine, New York, 27. september 1953.

● «I 1914 endte verden, slik den var kjent og godtatt da.» — James Cameron, 1914, utgitt i 1959.

● «Verden mistet i 1914 en samhørighet som den ikke har gjenvunnet siden . . . . Den tid som har gått siden da, har vært en tid med usedvanlig mange uroligheter og påfallende mye vold, både over og innefor landegrensene.» — The Economist, London, 4. august 1979.

● «I 1914 ble vår sivilisasjon rammet av en fryktelig sykdom som kanskje har dødelig utgang.» — Frank Peters, Post-Dispatch, St. Louis, 27. januar 1980.

● «Alt gikk bedre og bedre. Slik var den verden jeg ble født inn i. . . . Plutselig og uventet, en morgen i 1914, tok alt dette slutt.» — Den britiske statsmannen Harold MacMillan, New York Times, 23. november 1980.

[Ramme på side 13]

PROFETIER SOM ER BLITT OPPFYLT I VÅR TID

Oppfyllelsen av profetier som Jesus kom med, viser at vi har levd i de «siste dager» siden 1914, og at vi nå er meget nær slutten på denne tingenes ordning. — 2. Timoteus 3: 1—5.

● «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike.» (Matteus 24: 7) Den første verdenskrig berørte 90 prosent av jordens befolkning; over åtte millioner soldater og 12 millioner sivilpersoner døde. Den annen verdenskrig, som også var verdensomfattende, krevde nærmere 60 millioner menneskeliv. — Encyclopedia Americana.

● «Det skal bli . . . pest.» (Lukas 21: 11) I 1918 førte spanskesyken døden over 21 millioner mennesker. (Science Digest) Hjertesykdommer, kreft, kjønnsykdommer og andre sykdommer er epidemiske og krever millioner av menneskeliv hvert år.

● «Hungersnød». (Matteus 24: 7) FN-oragnet Verdens matvareråd erklærer at hvert år dør det om lag 50 millioner mennesker som følge av underernæring.

● «Jordskjelv mange steder.» (Matteus 24:7) Det er anslått at før 1914 døde gjennomsnittlig 1800 personer i året i jordskjelv. Siden 1914 har jordskjelv krevd gjennomsnittlig 25 300 menneskeliv i året. — Geo Malagoli i bladet II Piccolo.

● «Lovløsheten tar overhånd.» (Matteus 24: 12) Forbrytelsene øker voldsomt i antall over hele verden. I De forente stater opplyser justisdepartementet at hver tredje familie blir rammet av en forbrytelse, og tilføyer: «Alle amerikanere befinner seg i en fare i en utstrekning som en tidligere ikke kjente til.»

[Bilder på side 11]

Jesus sørger i vår tid for at det blir utført et verdensomfattende undervisningsarbeid som berører dine framtidsutsikter