tale for å lokke disiplene etter seg.» En av de sørgelige følgene av at det oppsto slike selviske menn som undertrykte de andre i menigheten, var at det alminnelige prestedømme gikk fullstendig tapt. Ifølge kirkehistorien foregikk det i det annet århundre en utvikling som sakte, men sikkert førte til at tjenerne i menigheten ble opphøyd til å utgjøre en spesiell presteklasse. Menighetens tilsynsmenn, epískopoi, tok på seg bispedrakt, de «eldste», presbýteroi, som til å begynne med bare var modne menn som kunne bli utnevnt til tjenere, kom til å utgjøre en presteklasse, og de assisterende tjenere ble til vår tids diakoner. Slike menn som tiltok seg selv stillinger i menigheten, kom etter hvert til å utgjøre et hierarki som i århundrer utøvde et hardt åndelig og verdslig herredømme over et lekfolk. — Ap. gj. 20: 29, 30.

23. a) Hvordan er det katolske presteskap et slående eksempel på et såkalt kristent presteskap som har gått over fra et alminnelig til et spesielt prestedømme? b) Hvorfor var denne forandringen et Djevelens verk?

²³ Den romersk-katolske kirkes prestedømme er et slående eksempel på dette. Det er ikke bare bygd opp med en spesiell, atskilt klasse som er hevet over lekfolket både hva makt, utdannelse og opptreden angår, slik at det på den måten er en etterligning av et spesielt prestedømme, men det har også bokstavelige tempelbygninger med bokstavelige altre, og dets medlemmer er kledd i spesielle drakter for at de skal skille seg ut fra de alminnelige kirkemedlemmene. For å gjøre tilbakevendingen til det spesielle prestedømme fullstendig hevder den romersk-katolske kirke at dens prester ved spesiell vigsling har fått makt til etter eget ønske å nedkalle Kristi Jesu offer på sine altre, og at de ved messen ofrer hans bokstavelige kjøtt og blod. Omskiftingen fra det alminnelige prestedømme til det spesielle prestedømme kunne ikke ha vært mer fullstendig hvis kirken samtidig skulle kunne bevare et kristent preg. Ved å berøve kirkens medlemmer deres rett til å være Guds aktive tjenere, forkynnere av hans Ord, ved å gjøre dem til en gruppe uvitende kirkegjengere som ofte hverken kunne lese eller skrive, undertrykte presteskapet Guds ånd i menigheten og undertrykte dermed også en rett slags fornyelse som skulle føre til at sannheten om Gud og Kristus skulle seire over verden. Den forandring som på denne måten fant sted, var et Djevelens verk.

En moderne bibeloversettelse

En skolepike i Ohio forteller denne opplevelsen: «I en time i engelsk litteratur leste vi en dag noen stykker fra King James Version (den engelske autoriserte oversettelsen av Bibelen) for å få et eksempel på engelsk skrivemåte. Vår lærer ba flere av oss ta med noen moderne oversettelser av Bibelen og sammenligne dem med King James Version. Jeg tok derfor med New World Translation og påpekte noen trekk ved den som gjør at den er forskjellig fra andre oversettelser. Jeg viste dem at King James Version ofte bruker ukjente ord som gjør det vanskelig å forstå Bibelen. Jeg benyttet 1 Korintierne 10: 25 som et eksempel, og jeg redegjorde også for Skaperens navn. Min lærer viste stor interesse, og elevene i klassen lyttet oppmerksomt. Senere på dagen henvendte en gutt seg til meg og sa at han likte det jeg hadde fortalt. Jeg viste ham New World Translation, og han spurte om jeg ikke kunne skaffe ham et eksemplar av den i en bokhandel. Jeg leverte derfor et eksemplar av den til ham. Jeg viste den også til en pike som jeg hadde vitnet for tidligere. Hun ønsket også et eksemplar av den. Denne oppgaven i klassen gjorde det således mulig for meg å fortelle om Jehovas navn og levere to eksemplarer av Bibelen.»