Legg av den gamle personlighet hvis du ønsker å leve for bestandig
«Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger og kle dere med den nye personlighet.» — Kol. 3: 9, 10, NW.
1, 2. Hvilke interessante ting kan en merke seg i fortellingen om de fruktbare og de ufruktbare trær?
EN VANDRINGSMANN som trasket av sted på en landevei, kom til noe som så ut til å være en forfallen bondegård. Dens eier var en lat og udugelig person, som var til vanære for Gud. Markene var overgrodd med ugress, og frukttrærne bar bare dårlig frukt som var uspiselig, og som det derfor ikke lønte seg å høste. «For et bedrøvelig og motbydelig syn!» sukket den fremmede. Da han kom rundt en sving på veien, følte han seg imidlertid med ett mer oppløftet, for da fikk han se en meget velholdt bondegård med fruktbare marker og frodige frukthager. Da den forbausede vandringsmann så at alle trærne var tunge av den fineste frukt, utbrøt han: «Se! For en enestående paradis-lignende skjønnhet og trivsel!»
2 Med tiden kjøpte den energiske bonden sin nabos forsømte frukthage og begynte et utbedringsarbeid. Han arbeidet hardt med å hogge ned døde greiner, fjerne alle rotskudd, gjødsle trærne og stelle med dem og beskytte dem mot sykdom og skadedyr. I tillegg til dette takket denne gudfryktige bonden sin store Skaper da trærne begynte å frambringe god frukt. Folk overalt ble slått av stor forundring etter hvert som de fikk høre om denne iøynefallende forandringen som hadde funnet sted. En forsømt frukthage var blitt en frodig frukthage som følge av at en arbeidsom bonde hadde utført et hardt arbeid i den og omhyggelig hadde stelt den, og at Jehova hadde velsignet hans anstrengelser! — 1 Kor. 3: 6, 7.
3. Hvilken forandring har funnet sted som er langt mer vidunderlig enn forvandlingen av en forsømt frukthage til en frodig frukthage?
3 Nå kan det være du aldri får anledning til å se en slik radikal forandring i en bokstavelig frukthage. Uansett hvem du er, hvor du lever, eller hvilket språk du taler, kan du imidlertid bare se deg omkring, og du vil få se noe langt mer vidunderlig som foregår. For denne fortellingen om en frukthage er i virkeligheten bare en liten illustrasjon av noe som nå finner sted i en verdensomfattende målestokk i over 190 land og øysamfunn blant mennesker som taler over 160 forskjellige språk. Hundretusenvis av disse mennesker er i virkeligheten i ferd med å forandre sin tenkemåte og livsførsel. De forvandler eller fornyer de ting som har med selve deres personlighet å gjøre, slik at de kan få leve for bestandig.
4. I hvilke henseender får Jehovas vitner mange mennesker til å undre seg?
4 Disse mennesker med en slik forvandlet personlighet er kjent som Jehovas vitner. Hvis du har iakttatt dem når de har besøkt deg i ditt hjem, vil du uten tvil ha lagt merke til at de i mange henseender skiller seg ut fra andre mennesker, for eksempel når det gjelder deres syn på livet, den måten de taler på, de ting de snakker om, og den måten de oppfører seg på. Det som imidlertid skaper størst forundring, er at tidligere, ja, kanskje for bare kort tid siden, talte og handlet de på samme måte som de andre menneskene på det stedet du bor. Da de ble Jehovas vitner, utviklet de en helt ny personlighet. Dette er i sannhet noe høyst forunderlig!
5, 6. Hvilken slutning vil du kunne trekke etter å ha betraktet forholdene i verden i dag?
5 Ved å foreta en sammenligning kan en bedre se hvor stor denne forandring av personligheten har vært. Betrakt menneskene på det stedet hvor du bor, som et hele. Hva ser du? Hva slags mennesker er størsteparten av dem som du lever og arbeider blant? Er den frukt disse personer frambringer, god eller dårlig? Hvis du er en person som lever i en rolig liten by hvor menneskene er meget religiøse, og hvor dine naboer ikke utgjør noen åpenbar trusel mot ditt liv og dine eiendeler, legger du sannsynligvis merke til at menneskene ofte er lokalpatriotiske og intolerante og har en meget hyklersk opptreden, særlig overfor utenforstående og fremmede. De driver ofte med sladder og baktalelse og er hevngjerrige overfor andre. De gjør seg skyldige i umoralske handlinger og har en løsaktig oppførsel. Blasfemi, banning og slibrig snakk hører med til deres dagligtale.
6 Eller du bor kanskje på et av de svært folkerike stedene hvor du kommer i nærmere kontakt med de råtne frukter som blir frambrakt av det nåværende degenererte menneskesamfunn. Frykten for din neste får deg til å låse dine dører forsvarlig for natten. Foreldre er ofte engstelige på grunn av faren for at deres barn kan bli kidnappet. Det er ikke mange mennesker som en tør stole på, særlig ikke innen forretningsverdenen. Avtaler som innebærer en eller annen risiko, blir vanligvis sluttet i form av lovgyldige kontrakter, avfattet med spesielle uttrykk for å gjøre dem bindende, bare fordi en ikke kan stole på det folk sier. Meldinger i aviser og over radio og fjernsyn og statistikker over forbrytelser og lovløshet og de ramaskrik som vanligvis kommer fra en oppskaket offentlighet, vitner alt sammen om de dårlige og giftige frukter som blir frambrakt av denne generasjon. Mennesker som tilhører den nåværende tingenes ordning, er meget selviske og grådige, og en slik innstilling gjør seg gjeldende innenfor alle samfunnslag og til og med blant offentlige tjenestemenn. De krangler og slåss ofte som ville dyr. Svært mange er løgnere, utpressere, tyver og drevne utbyttere. Noen er meget farlige forbrytere fra underverdenen som er ettersøkt av politiet. Mange er sadistiske mordere og seksuelt perverse personer som ligger på lur etter uskyldige og forsvarsløse offer. Flere og flere mennesker driver utukt, begår ekteskapsbrudd og gjør seg skyldige i masturbasjon og sodomi. Noen er blitt meget beryktede personer i de høyere kretser som profesjonelle prostituerte, elskerinner, «playboys» og ruffere. Tusenvis av mennesker er narkotikere og vanedrankere. Det er ikke en overdrivelse å si at det ser ut til at så å si hele verden i moralsk henseende er en vill og overgrodd jungel som er full av dyriske personer som ligger og lurer på sine medmennesker.
Hvorfor er det slike onde forhold?
7. Hvordan har arv spilt en viktig rolle når det gjelder menneskenes karaktertrekk?
7 Et tenkende menneske betrakter ikke bare forholdene i sin alminnelighet, men ønsker også å finne ut hva som er årsaken til disse forferdelige tilstandene og også botemidlet, hvis det finnes noe. En slik undersøkelse bringer for dagen at slike dårlige karaktertrekk som blir beskrevet ovenfor, delvis er et resultat av både arv og miljø. Foreldre har overført til sine barn det preg som nesten 6000 år med synd og død har satt på menneskeheten. «Liksom synden kom inn i verden ved ett menneske [Adam], og døden ved synden, og døden således trengte igjennom til alle mennesker, fordi de syndet alle.» «De mange er blitt syndere ved det ene menneskes ulydighet.» (Rom. 5: 12, 19) Enda David var ’en mann etter Jehovas hjerte’, kom han med følgende bekjennelse: «Min mor har unnfanget meg i synd.» (Ap. gj. 13: 22; Sl. 51: 7) Av synderen Adams etterkommere «[finnes det] ikke en rettferdig, enn ikke én». «Kunne det bare komme en ren av en uren!» utbrøt Job. — Rom. 3: 10; Job 14: 4.
8. Hvordan har miljøet påvirket menneskenes personlighet?
8 Det klima og det miljø som unge planter må vokse opp i, er av stor betydning for om de vil kunne utvikle seg og frambringe god frukt. Dette er også tilfelle med menneskenes barn. Helt fra barna er ganske små, befinner de seg i det dårlige miljø som denne fordervede verden utgjør. Den atmosfære som blir skapt i hjemmet av foreldrene, kan riktignok være ganske god, noe som imidlertid hører til sjeldenhetene nå til dags, men utenfor hjemmets lune rede kommer barna i kontakt med mennesker som for det meste er hensynsløse og voldsomme. Det er ofte slik at barn som kommer fra et godt hjem, leker og har omgang med barn som ikke er så heldig stilt. Den undervisning som de unge får på de offentlige skoler, enten det er innenfor eller utenfor kristenheten, er under påvirkning av en ond tingenes ordning som er behersket av Satan Djevelen og hans onde ånder. — Joh. 12: 31; 2 Kor. 4: 4; Ef. 2: 2.
9. Hvorfor har forholdene forverret seg, spesielt siden 1914?
9 Glem ikke at vi siden 1914 og utbruddet av den første verdenskrig har levd i en tid med store vanskeligheter og veer. Bibelen forutsa med følgende ord det som ville finne sted etter det året: «Og den store drage ble kastet ned [fra himmelen], den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan, han som forfører hele jorderike; han ble kastet ned på jorden, og hans engler ble kastet ned med ham. Derfor . . . Ve jorden og havet! for djevelen er fart ned til eder i stor vrede, fordi han vet at han bare har en liten tid.» — Åpb. 12: 9, 12.
10. Hvor nøyaktig beskrev Paulus den personlighet som vår tids mennesker ville ha?
10 Vi lever nå i denne ’lille tid’, de «siste dager» for denne tingenes ordning som er behersket av Djevelen, og apostelen Paulus skrev under guddommelig inspirasjon angående denne tiden: «Men det skal du vite at i de siste dager skal det bli kritiske tider med store vanskeligheter.» I sin redegjørelse for hvor kritisk og vanskelig denne tiden ville være, kommer Paulus med en beskrivelse av de fordervede mennesker som ville finnes på jorden i disse siste dager. Hans beskrivelse stemmer så nøyaktig med kjensgjerningene at vi kunne tro at vi leser en redegjørelse i vår dagsavis i stedet for i det brevet som Paulus skrev til Timoteus for 1900 år siden. «For menneskene skal være egenkjærlige, pengekjære, brautende, hovmodige, spottelystne, ulydige mot foreldre, utakknemlige, upålitelige, uten naturlig hengivenhet, ikke til å komme overens med, baktalerske, uten selvkontroll, voldsomme, uten kjærlighet til det gode, forræderske, egensindige, oppblåste av stolthet, mer glad i nytelser enn i Gud, og de skal ha en ytre form for gudhengivenhet, men vise seg falske overfor dens kraft.» — 2 Tim. 3: 1—5, NW.
Et sikkert grunnlag for håp
11, 12. Hvorfor er situasjonen ikke håpløs trass i verdensforholdene?
11 Trass i denne dårlige start som enhver av oss har fått gjennom arv, og trass i den fordervelige innflytelse vi har vært utsatt for som følge av det miljø vi befinner oss i fordi vi lever i en verden som er under kontroll av rasende onde ånder, er situasjonen ikke fullstendig håpløs. Vi har et sikkert håp i det pålitelige vitnesbyrdet Jesus ga den jødiske rådsherren Nikodemus da han sa: «Så har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes [bli ødelagt, NW], men ha evig liv.» — Joh. 3: 16.
12 Hvilken verden elsket Gud? Jo, den verden som består av falne, syndige mennesker, av opprøreren og synderen Adams etterkommere. «Kristus Jesus kom til verden for å frelse syndere,» ikke syndfrie mennesker, skrev apostelen Paulus til Timoteus. Han skrev noe lignende til romerne, nemlig: «Kristus døde for oss mens vi ennå var syndere.» Det å få komme inn i Jehovas herlige nye ordning med fullkomne og rettferdige forhold og oppnå evig liv under denne vidunderlige tingenes ordning er derfor en stor forrett som blir gitt, ikke en syndfri menneskeslekt, men bare mennesker som er født i synd og har fått sin opplæring under en ordning som er under innflytelse av onde ånder. — 1 Tim. 1: 15; Rom. 5: 8.
13. Betyr dette at Guds nye ordning skal bli befolket av mennesker med en dårlig personlighet?
13 Betyr dette at Jehova vil la det gjenopprettede paradis bli befolket av de hatefulle menneskene som jorden nå er full av? Slett ikke! Det er absolutt nødvendig med noen forandringer, ja, noen meget gjennomgripende forandringer, når det gjelder personligheten til dem som vil gjøre seg skikket til å få leve i Guds syndfrie, rettferdige rike.
14, 15. a) Hvilken omgang hadde Jesus med syndere, og med hvilke resultater? b) Hva kan vi lære av dette?
14 Da Jesus befant seg i Kapernaum under sin store forkynnervirksomhet i Galilea, ble all tvil angående dette punkt fjernet. Den historiske beretning sier at Jesus «så en toller [skatteoppkrever, NW] ved navn Levi [også kalt Matteus] sitte på tollboden». Allerede på et så tidlig tidspunkt hadde skatteoppkreverne det dårlige ryktet på seg at de var utpressere. Ikke desto mindre sa Jesus til ham: «Følg meg! Og han forlot alt og sto opp og fulgte ham. Og Levi gjorde et stort gjestebud for ham i sitt hus, og der var en stor mengde tollere [skatteoppkrevere, NW] og andre som satt til bords med dem. Og fariseerne og deres skriftlærde knurret mot hans disipler og sa: Hvorfor eter og drikker I med tollere [skatteoppkrevere, NW] og syndere?» Jesus ga dem følgende svar: «De friske trenger ikke til lege, men de som har ondt; jeg er ikke kommet for å kalle rettferdige, men syndere til omvendelse.» Ved en annen anledning, nemlig da Jesus befant seg i Jerusalem noen få dager før han ble drept, understreket han igjen denne sannhet da han sto overfor sin tids hyklerske religiøse ledere som mente at de var helligere enn andre mennesker. «Sannelig sier jeg til dere at [de foraktede og syndige] skatteoppkreverne og skjøgene går før dere inn i Guds rike.» — Luk. 5: 27—32; Matt. 21: 31, NW.
15 Vi kan lære flere viktige ting av denne samtalen. Syndere ble kalt til å bli Jesu etterfølgere, og hva Matteus angår, ble han også kalt til å bli en av de 12 apostler. Slike syndere blir imidlertid ikke kalt til å fortsette å følge sin tidligere lovløse og syndige handlemåte, men de blir kalt til å omvende seg. Utpressere og skjøger vil få leve for bestandig i Guds nye ordning, ikke utelukkende fordi de er ydmyke nok til å innrømme at de har syndeskyld, men — og det er viktigere — fordi de med iver og glede går inn for å forandre sin tidligere tenke og handlemåte, ja, forandre hele sin tidligere personlighet.
16. Hva kreves derfor av alle som håper å få leve for bestandig?
16 Det er derfor et guddommelig krav til alle som vil leve for bestandig i Guds nye ordning, at de må forvandle sin personlighet. Dette betyr imidlertid ikke at det er et krav de først må oppfylle etter at Jehova ødelegger Satan og setter en stopper for hans onde innflytelse på det menneskelige samfunn. Nei, det er et krav som alle som håper å få overleve Harmageddon, må oppfylle nå, på denne siden av slaget, nå, «før [Jehovas] brennende vrede kommer over eder». — Sef. 2: 2.
Ikke et nytt krav
17. Er kravet om å legge av den gamle personlighet et nytt krav? Begrunn svaret.
17 Dette kravet til dem som ønsker å få leve i den nye ordning, nemlig at de må ikle seg en helt ny personlighet, er ikke noe som bare blir stilt til det 20. århundres kristne som står like overfor Harmageddon. Kristi etterfølgere i det første århundre måtte arbeide like iherdig for å fornye og forandre sin livsførsel. Legg merke til det som apostelen Paulus skrev i 55 e. Kr. til menigheten i Korint. «Hva! Vet dere ikke at urettferdige personer ikke skal arve Guds rike? La dere ikke villede. Hverken utuktige mennesker eller avgudsdyrkere eller ekteskapsbrytere eller menn som blir brukt til unaturlige formål, eller menn som ligger med menn, eller tyver eller griske personer eller drankere eller spottere eller utpressere skal arve Guds rike. Og enda var det dette noen av dere var.» — 1 Kor. 6: 9—11, NW.
18. Hva skrev Paulus til kolossenserne angående dette?
18 Til en annen menighet, nemlig «til de hellige og troende brødre i Kristus i Kolossæ», skrev apostelen Paulus i 60—61 e. Kr.: «Død da eders jordiske lemmer: utukt, urenhet, brynde, ond lyst og havesyke, som jo er avgudsdyrkelse; for disse ting kommer Guds vrede over vantroens barn; iblant dem vandret også I fordum, da I levde i disse ting; men nå skal også I avlegge dem alle: vrede, hissighet, ondskap, spott, skammelig snakk av eders munn; lyv ikke mot hverandre.» — Kol. 1: 2; 3: 5—9.
19. Mente Paulus at han selv var fritatt for dette guddommelige kravet?
19 Herren Kristi Jesu apostel Paulus var ingen unntagelse, for han regnet seg selv med blant de andre første kristne da han skrev: «For også vi var engang uforstandige, ulydige, villfarende, treller av mangehånde begjæringer og lyster, vi levde i ondskap og avind, vi var forhatt og hatet hverandre.» I et annet brev regnet denne Kristi apostel også med seg selv da han sa: «Eder har han gjort levende, I som var døde ved eders overtredelser og synder, som I fordum vandret i etter denne verdens løp, etter høvdingen over luftens makter, den ånd som nå er virksom i vantroens barn, blant hvilke også vi alle fordum vandret i vårt kjøds lyster, idet vi gjorde kjødets og tankenes vilje, og vi var av naturen vredens barn liksom de andre.» — Tit. 3: 3; Ef. 2: 1—3.
20. Hva skrev Peter angående dette?
20 Apostelen Peter fortalte også om hvordan sanne kristne i det første århundre forvandlet eller fornyet sin personlighet, da han sa: «For det er nok at I i den framfarne livstid har gjort hedningenes vilje, idet I ferdedes i skamløshet, lyster, fyll, svir, drikk og skammelig avgudsdyrkelse; derfor undrer de seg når I ikke renner med dem ut i den samme strøm av ryggesløshet, og spotter eder.» — 1 Pet. 4: 3, 4.
21. Er det nødvendig for sanne kristne i dag å legge av den gamle personlighet med dens gjerninger?
21 Når de kristne i det første århundre, som disse ordene opprinnelig ble rettet til, måtte foreta en slik gjennomgripende forandring med hensyn til sin personlighet for å ha håp om å oppnå evig liv, er det enda større grunn til at vi må gjøre det, vi som lever i dette 20. århundre som er preget av vold og fordervelige handlinger, og står ved inngangen til den lenge ventede nye ordning. Det er like nødvendig for oss å adlyde Jehovas lov som det var for efeserne og kolossenserne, som det ble sagt følgende til: «Dere bør legge vekk den gamle personlighet som svarer til deres tidligere ferd, og . . . ta på den nye personlighet.» «Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger og kle dere med den nye personlighet.» — Ef. 4: 22—24; Kol. 3: 9, 10, NW.
Legg av den babyloniske personlighet nå
22. Hvilke kjensgjerninger viser at det er mulig for mennesker å legge av den gamle personlighet?
22 Det store flertall av menneskene i dag som offentlig framviser de råtne frukter som viser at de har en dårlig personlighet, synes å være ganske tilfreds med å fortsette å gjøre sin herres og eiers, Djevelens, gjerninger. (Joh. 8: 44) Jehovas kristne vitner utgjør derfor en avgjort motsetning til disse mennesker, fordi de lar med glede Jehova Gud og Kristus Jesus få være deres eiere og bearbeidere. Det blir stadig flere av disse vitner, og de har nå kommet opp i et antall av over en million, og antallet øker meget hurtig over hele jorden. I løpet av tjenesteåret 1963 ble over 62 000 døpt som et symbol på at de hadde innvigd seg til å gjøre sin eiers, Jehovas, vilje.
23. a) Hvor kommer det stadig voksende antall av Jehovas vitner fra? b) Hvordan var deres tidligere personlighet?
23 Hvor kommer så disse vitner fra? Jo, de kommer i første rekke fra denne verdens organiserte religionssystemer, som under ett blir omtalt i Bibelen som «Babylon, den store, mor til skjøgene og til stygghetene på jorden». Disse menneskene som blir Jehovas vitner, adlyder straks den guddommelige befaling: «Gå ut fra henne, mitt folk,» og ved å gjøre det legger de av sin gamle personlighet som svarte til den ferd de hadde mens de var underlagt dette onde system. Hvis alle disse menneskers tidligere babyloniske tanker, uttalelser og gjerninger var skrevet i en bok som alle kunne lese, ville den i sannhet inneholde en rystende beretning. Den ville bringe for dagen at noen tidligere hadde vært baktalerske, misunnelige, trettekjære, griske, hatefulle og sladderaktige mennesker. Noe som er enda mer rystende, er at den ville avsløre at noen tidligere hadde vært løgnere, tyver, mordere, sodomitter, utuktige mennesker, prostituerte, narkotikere og drankere. De var utuktede mennesker. De var som ville trær, hvis frukt var til vanære for Gud og mennesker. — Åpb. 17: 5; 18: 4.
24. Hvilket ry har Jehovas vitner skaffet seg blant menneskene i verden etter at de har lagt av sin babyloniske personlighet?
24 Men la oss nå se på det ry som disse mennesker har fått etter at de har sluttet seg til Jehovas vitner. Overalt i kristenheten, i de hedenske land og i de kommunistiske land er Jehovas vitner kjent som et rettskaffent, rent og ærlig folk, som et sannferdig og ulastelig folk, som hellige menn, kvinner og barn som legger tro, trofasthet og mot for dagen. De som frambringer en slik god og velsmakende frukt er i virkeligheten som oaser i den golde ørken som det menneskelige samfunn utgjør. Ja, det er bare «rettferdighetens terebinter, [Jehovas] plantning,» som kunne frambringe en slik herlig, livgivende frukt! — Es. 61: 3.
25. Hvilken oppfordring blir alle mennesker nå inntrengende bedt om å gi akt på?
25 Hvis du sukker og jamrer over de vederstyggelige ting som du ser blir gjort på jorden, og hvis du ønsker å leve for bestandig, kan du også, uansett hvem du er, gå ut fra Babylon den store og oppnå frihet og liv i Jehovas nye ordning. Du kan også legge av den gamle babyloniske personlighet med dens dødbringende gjerninger. Men skynd deg! Det er ikke lang tid igjen til at Gud fullbyrder sin dom og ødelegger denne avskyelige «mor til skjøgene» sammen med alle som fortsetter å holde seg til henne. — Åpb. 17: 1, 2, 15, 16.
26. Hvilke spørsmål blir stilt, og hvor vil en få tilfredsstillende svar på dem?
26 Men du vil kanskje spørre: Hvordan kan et menneske foreta en slik kolossal forandring med hensyn til sin personlighet? Hvordan kan forandringen bli foretatt i vår kritiske tid da det blir øvd så stort press på alle mennesker for å få dem til å følge verdens tenke- og handlemåte? Hvordan har de hundretusenvis av Jehovas vitner fra alle nasjoner kunnet gjennomføre en slik forandring? Alle som ønsker å leve for bestandig, vil få det bibelske svar på disse viktige spørsmålene i den etterfølgende artikkel.