Jehovas vitners fred og enhet

1. Hva kommer det av at det råder fred og enhet blant Jehovas vitner?

Å GJØRE det rette gir alltid tilfredsstillelse og indre fred. De som gjør Jehovas vilje, vet at «megen fred har de som elsker din lov, og det er ikke noe anstøt for dem». (Sl. 119: 165) Dette gjelder i sannhet Jehovas vitner, som lever sammen i fred og enhet over hele verden. Som ordinerte Ordets tjenere er de klar over at det å elske Jehovas lov og holde seg til den må til hvis man skal oppnå fred og lykke i livet. Det å søke fred og jage etter den er en klok handlemåte, og de som gjør det, kan stole på at Jehovas øyne vil være på dem.

2, 3. I hvilken henseende kan menneskene etterligne englene for å sikre fred og enhet?

² Selv om mange mennesker ikke er klar over eller ikke tror at man kan oppnå virkelig tilfredsstillelse i livet ved å gjøre Jehovas vilje, er det andre som fryder seg ved å lære hva Guds vilje går ut på, og som deretter gjør hans vilje. Bibelen opplyser oss om at englene hører på hans ords røst. Burde ikke da også vi mennesker gjøre det? «[Jehova] har reist sin trone i himmelen, og hans rike hersker over alle ting. Lov [Jehova], I hans engler, I veldige i makt, som fullbyrder hans ord, idet I adlyder hans ords røst! Lov [Jehova], alle hans hærskarer, I hans tjenere som gjør hans vilje!» — Sl. 103: 19—21.

³ De himmelske engler i Jehovas organisasjon er selvfølgelig ikke gjenstridige. Nei, de er klar over at Jehova står over alt og alle, og at hans vilje må skje. Videre må «I hans tjenere», Jehovas ordinerte tjenere på jorden, erkjenne at Jehova er den høyeste hersker, og at også dere må ’gjøre hans vilje’. Hans vilje i forbindelse med dere er at dere skal forkynne det gode budskap om Riket over hele verden forat det kan bli avlagt et vitnesbyrd.

4, 5. a) Hvorfor kan ikke Jehovas tjenere være isolasjonister, og hvordan viser Paulus at det må råde enhet blant dem? b) Hvordan blir derfor enheten bevart?

⁴ Det er tydelig at Jehova Gud har en synlig og en usynlig organisasjon. Angående Jehovas synlige organisasjon sier apostelen Paulus at den skal samarbeide som ett menneske. Ingen enkeltperson kan påstå at han virkelig er en kristen, og samtidig si at det ikke er behov for ham i Guds organisasjon, og trekke seg ut av den. Isolasjonisme kan ikke forenes med det å gjøre Jehovas vilje. Denne sannhet sto klart for Paulus da han skrev følgende til korintierne: «Om foten sier: Fordi jeg ikke er hånd, hører jeg ikke med til legemet, så hører den like fullt med til legemet; og om øret sier: Fordi jeg ikke er øye, hører jeg ikke med til legemet, så hører det like fullt med til legemet. Dersom hele legemet var øye, hvor ble det da av hørselen? dersom det hele var hørsel, hvor ble det da av lukten? Men nå satte Gud lemmene, hvert især av dem, på legemet, således som han ville.» (1 Kor. 12: 15—18) Alle de kristne må derfor være i dette legeme eller i den eneste organisasjon som Gud benytter seg av. Det finnes ingen isolasjonisme i ditt eget legeme, gjør det vel?

⁵ En som hevder at han er en kristen, må alltid være en del av Jehovas synlige organisasjon. Han må alltid være en virksom del av legemet, og ikke dødt vev eller avfall eller unyttig stoff, som legemet kvitter seg med gjennom de rette kanaler. For å kunne høre med til dette kristne legeme, må man alltid være en heltidstjener som «adlyder hans ords røst» og «gjør hans vilje». Ingen kristen kan noensinne si til en annen kristen: «Jeg trenger ikke til deg.» Bare fred og samhold og en organisasjonsmessig enhet må råde blant de kristne hvis de virkelig skal kunne gjøre Guds vilje. Paulus fortsatte med å beskrive denne kristne enhet: «øyet kan ikke si til hånden: Jeg trenger ikke til deg, eller hodet til føttene: Jeg trenger ikke til eder.» (1 Kor. 12: 21) Jehovas vitner anerkjenner dette prinsipp, og derfor er det ingen splid innen den nye verdens samfunn, som består av Jehovas vitner. De er alle sammen Hans ordinerte tjenere og må hver for seg leve som kristne. De er alle forpliktet til å forkynne det gode budskap, og de gjør nettopp dette rundt omkring i verden.

Resultatene av iherdig tjeneste

6. Hvilken vekst har funnet sted blant Jehovas forente tjenere i løpet av de siste ti år?

⁶ Det eneste Jehovas vitner ønsker i forbindelse med sitt forkynnelsesoppdrag, er å hjelpe andre til å forstå Guds Ord. De er iherdige i sitt arbeid med å undervise og hjelpe andre til å søke fred og jage etter den. I året 1959 var det i gjennomsnitt 803 482 Jehovas vitner som forkynte det gode budskap om Guds rike hver måned. For ti år siden, i 1949, var det 279 421 som forkynte regelmessig hver måned. Dette betyr at organisasjonen på bare ti år har hatt en økning på 524 061 Jehovas vitner. Dette har vært mulig på grunn av organisasjonens fred og enhet. «For Jehovas øyne er på de rettferdige.» — 1 Pet. 3: 12, NW.

7, 8. Hvilken vekst har det vært på bare ett år, og hvilket nytt høydepunkt i antall Rikets forkynnere ble oppnådd?

⁷ La oss nå se litt nærmere på framgangen i året 1959. I 1958 var det et gjennomsnitt på 717 088 Jehovas vitner som forkynte hver måned, og i 1959 var det 803 482. Dette vil si at 86 394 mennesker av alle nasjoner, folkeslag, stammer og tungemål i årets løp har sluttet seg til Jehovas vitner i å forkynne dette fredens budskap til verden. Det ble oppnådd en 12 prosents økning i antall mennesker som ’søker fred og jager etter den’. — 1 Pet. 3: 11.

⁸ Men legg også merke til følgende: Før Jehovas vitners tjenesteår utløp, var det 871 737 mennesker som holdt seg til Jehovas vitner og utførte forkynnelsesarbeid. Dette innebærer at det var en 21,5 prosents økning fra det gjennomsnittlige antall Ordets tjenere i 1958, som lå på 717 088, til høydepunktet i 1959.

9. Hvordan tjente Jehovas folk dag og natt i tjenesteåret 1959?

⁹ Disse menneskene er ikke bare slike som har kommet sammen med Jehovas vitner, for de utgjør et langt høyere antall, men de er kristne mennesker som forkynner det gode budskap. Hvordan kan det bevises at de har utført et godt arbeid? Tenk over det antall timer de har benyttet i felttjenesten! Rapporten for tjenesteåret 1959 viser at disse menn og kvinner fra alle samfunnslag har forkynt i 126 317 124 timer. Dette er 15 926 180 timer mer enn i året før. Du husker kanskje at Johannes skrev følgende i Åpenbaringsboken, i 7. kapitel: «Deretter så jeg, og se, en stor skare, som ingen kunne telle, av alle ætter og stammer og folk og tunger, som sto for tronen og for Lammet, . . . og [de] tjener ham dag og natt i hans tempel.» (Åpb. 7: 9, 15) Vi kan si at denne store skare bokstavelig talt gjør dette nå. Hvis vi går ut fra disse 126 317 124 timene og uttrykker det hele på en litt annen måte, kommer vi til at 14 414 mennesker måtte ha forkynt 24 timer i døgnet alle årets 365 dager for å få utført det samme arbeidet. Hvilken annen organisasjon i dag har vel så mange Ordets tjenere som går fra hus til hus 24 timer i døgnet og forkynner, virkelig snakker med andre om Guds storslagne løfter?

10. Hva skyldes den store økning i antall Rikets forkynnere?

¹⁰ Mange mennesker spør hvorfor Jehovas vitner har en slik fenomenal tallmessig vekst. Hva skyldes denne store tilstrømning av folk som ønsker å gjøre det gode? Den skyldes at Jehovas vitner forkynner sannheten fra Bibelen, og sannheten frigjør dem fra religiøs løgn og villfarelse. Så enkelt er det. Guds ordinerte tjenere har en fast tro på Bibelen, og de ønsker at andre skal få den samme tro. De skjuler ikke sin tro. De lar sitt lys skinne, og når andre mennesker ser sannheten, lar de den skinne i seg også.

11. Hvor mange var til stede for å minnes Kristi død, og hvordan gir Jehovas vitner uttrykk for sin tro på gjenløsningsofferet?

¹¹ Den 23. mars 1959 kom Jehovas vitner sammen for å minnes Kristi Jesu død, og det var 1 283 603 til stede ved deres møter rundt omkring i verden. Bare 14 511 av disse hevdet at de tilhørte Kristi legeme, og forsynte seg med rette av emblemene, vinen og brødet. Resten tilkjennega så at de tilhørte, eller ønsket å tilhøre, den «store skare» som står for, Guds trone og yter ham hellig tjeneste dag og natt sammen med Guds salvede levning. Den 10. april 1960, som faller på en søndag, vil det sannsynligvis være mange flere som kommer sammen med denne store menneskemengde for å minnes Kristi Jesu død. Dette er i sannhet en dag som det er verdt å feire, for «frelsen skylder vi vår Gud, som sitter på tronen, og Lammet». (Åpb. 7: 10, NW) Frelsen kommer ikke på noen annen måte, og Jehovas vitner er lykkelige over å kunne forkynne at de tror på Kristi, Jesu gjenløsningsoffer, ikke bare ved å være til stede ved denne minnehøytid en gang i året, men også ved å arbeide sammen og gjøre sin Guds vilje hele året igjennom.

12, 13. Hvilket arbeid hadde Jehovas vitner utført før de 86 345 lot sin innvielse symbolisere ved at de ble døpt i vann?

¹² I 1959 var det mange flere mennesker i verden som ønsket å legge for dagen sin tro på Jesus Kristus og være kristne, og de viste dette ved sine gjerninger. Det var 86 345 menn og kvinner som ble døpt ved at de ble dukket helt ned under vann som et tegn på at de hadde innvigd sitt liv til å tjene Jehova, og på at de heretter helt og holdent ville leve et kristent liv til Jehovas pris. De legger nå sin tro for dagen ved å gjøre gode gjerninger.

¹³ Disse som ble døpt i årets løp, var først blitt hjulpet til å forstå Bibelen ved at det ble holdt bibelstudier i deres hjem. Jehovas vitner foretar ukentlige besøk hjemme hos interesserte og leder et én time langt fritt bibelstudium ’ut fra en av Selskapets publikasjoner sammen med selve Bibelen. I tjenesteåret 1959 ledet Jehovas vitner 606 075 bibelstudier hver uke i alle de 175 landene hvor de virker.

14, 15. Hvilken framgang har funnet sted i bibelstudievirksomheten? Hvorfor er det så viktig med bibelstudier?

¹⁴ For en utmerket økning det har vært i antall bibelstudier! Når vi sammenligner 1958 med 1959, ser vi at det var en økning på 97 755 bibelstudier. For ti år siden ledet Jehovas vitner 174 404 bibelstudier hver uke. Nå besøker de ukentlig 606 075 hjem for å framholde Guds budskap for menneskene. Jehova vet hvor omfattende dette gode arbeid er, for hans «øyne er på de rettferdige».

¹⁵ Jehovas vitner er klar over at hvis de kan få sitte ned i fred og ro hjemme hos folk og bruke Bibelen til den de studerer med, da kan de få vist ham hva Guds sanne hensikter går ut på, og hva hans vilje består i. Hvem som helst som vil studere Bibelen en time hver uke sammen med en lærer, kommer til å bli forbløffet over hva de kan lære på så kort tid. Jo mer tid man benytter til å studere Guds Ord, desto ivrigere vil man bli etter å få se oppfyllelsen av den bønnen de fleste mennesker i kristenheten har bedt en eller annen gang: «Komme ditt rike; skje din vilje, som i himmelen, så og på jorden.» Sanne kristne ønsker å gjøre hans vilje nå og i all evighet.

16. På hvilke forskjellige måter driver Jehovas vitner sin forkynnelse, og hva utrettet de i disse henseender i 1959?

¹⁶ I et forsøk på å hjelpe så mange mennesker som de på noen måte kan, forhøyer Jehovas vitner virkningen av sitt forkynnelsesarbeid ved å tilby interesserte forskjellige hjelpemidler til bibelstudium. De sprer bibler, bøker og brosjyrer, tegner abonnementer på bladene Vakttårnet og Våkn opp! og distribuerer løsnummer av disse bladene. De sprer årlig millioner av traktater som vekker interesse for bibelstudium. De arrangerer også offentlige foredrag i sine møtelokaler eller Rikets saler, og alle disse forskjellige måter å forkynne det gode budskap på, har en veldig virkning på dem som vil høre og lære. Forat du skal få et begrep om hva Jehovas vitner utretter på et år, gjengir vi nedenstående oversikt over arbeidet i 1959 sammenlignet med arbeidet i 1958.

1959 1958 Differanse

Bøker levert 3 952 160 3 394 524 557 636 flere

Brosjyrer levert 11 472 134 12 643 921 1 171 787 færre

Abonnementer 1 247 972 1 255 047 7075 færre

Blad levert 92 310 778 86 498 251 5 812 527 flere

Gjenbesøk foretatt 44 240 218 36 398 025 7 842 193 flere

Bibelstudier holdt 606 075 508 320 97 755 flere

17. Hvor mange språk foregår Jehovas vitners arbeid på?

¹⁷ Jehovas vitners arbeid foregikk ikke bare i ett land eller på ett språk. Vakttårnets Bibel- og Traktatselskaps litteratur foreligger på 128 forskjellige språk. Dets hovedorgan, bladet Vakttårnet, blir trykt på 55 språk to ganger og en gang i måneden. Dets søsterorgan, Våkn opp!, blir trykt på 21 forskjellige språk. Sannheten er tilgjengelig for praktisk talt alle i hele verden i en eller annen form hvis de ønsker den.

Hvem som bærer byrdene

18, 19. Hvilket arbeid utførte Selskapet Vakttårnet i 1959 ved hjelp av Guds tjenere overalt og med hvilke utlegg?

¹⁸ Under tilsyn av Selskapet Vakttårnet prøver Jehovas vitner å nå ut til hver avkrok på jorden med sitt misjonsarbeid. Mange vier all sin tid til å gå fra hus til hus og forkynne og lede bibelstudier. Det var 28 688 personer, såkalte pionerer, som viet all sin tid til å forkynne det gode budskap. Av disse var det 5 442 som Selskapet kaller spesialpionerer, og som ble sendt ut til isolerte distrikter for å opprette nye menigheter, og disse fikk økonomisk støtte av Jehovas vitner gjennom Selskapet. Mange av spesialpionerene er misjonærer som har fått opplæring ved Gilead-skolen og er blitt sendt til fremmede land for å tjene der.

¹⁹ Selskapets utgifter i forbindelse med arbeidet i fremmede land og den støtte spesialpionerene får, og det som skal til for å betjene menighetene med område- og seksjonstjenere over hele verden, var på 2 282 026,14 dollar, eller 16 316 486,90 kroner. Av dette beløpet brukte Selskapet 471 267,66 dollar til å støtte misjonsarbeidet i fremmede land, 1 451 145,74 dollar til hjelp for spesialpionerene i de forskjellige land som sorterer under de 85 avdelingskontorene, og resten, 359 612,74 dollar, på område- og seksjonstjenerne som reiste fra menighet til menighet. I tilfellet med de sistnevnte utgjør imidlertid ikke dette alle utgiftene, for område- og seksjonstjenerne blir vanligvis hjulpet av de brødrene de besøker. De får nemlig bo og spise hos menighetsforkynnerne, for brødrene setter stor pris på de tjenester de yter menighetene.

20, 21. Fortell om den økning Guds organisasjon kunne glede seg over på de forskjellige områder i tjenesteåret 1959.

²⁰ Ved slutten av tjenesteåret 1959 var det 19 982 menigheter i 175 av verdens land, og de var inndelt i 1492 områder og 180 seksjoner. Hvert år blir det regelmessig holdt område- og seksjonssammenkomster slik at Jehovas vitner fra de forskjellige menigheter kan komme sammen og få ytterligere åndelig hjelp og opplæring i sin tjenestegjerning.

²¹ Ved de 85 avdelingskontorene rundt omkring i verden er det større og mindre Betel-familier, og til denne gruppen hører 1236 personer. De har hatt den glederike oppgave å framstille og sende ut Selskapets litteratur og holde alle de ordinerte Ordets tjenere forsynt med det de trenger av bibler og annen litteratur, og i det forløpne år framstilte de i sine trykkerier 5 367 197 bøker, 19 443 542 brosjyrer, 89 007 520 eksemplarer av Vakttårnet, 71 392 713 eksemplarer av Våkn opp! og dessuten 477 086 675 stykker andre trykksaker som traktater, løpesedler til kunngjøring av offentlige foredrag, 72 348 403 eksemplarer av resolusjonen på 53 språk, kalendere, brevhoder og andre kontorsaker.

22. Fikk motstanden arbeidet til å stilne av i året som gikk?

²² Dette arbeid og denne spredningen av litteratur og forkynnelsen fra hus til hus ble ikke alltid utført uten vanskeligheter. Hva selve organisasjonen angår, så var det fred og enhet blant de kristne den består av, men mange av Guds tjenere møtte sterk motstand, spesielt bak jernteppet og i kommunistiske land. Men selv der er det oppmuntrende å se at arbeidet har hatt framgang trass i at det har måttet foregå under jorden. I dag er det nemlig et gjennomsnitt på 120 952 forkynnere som virker i kommunistiske land, og de nådde i tjenesteåret 1959 et nytt høydepunkt på 131 996 forkynnere. Ja, i de kommunistiske landene har det vært en 22 prosents økning i antall mennesker som har sluttet seg til Guds folk, innvigd sitt liv til å tjene ham og gått ut og forkynt det gode budskap om Riket.

23. a) Hva framgår av Jehovas vitners årbok for 1960? b) Hvilket velsignet forhold vil fortsette å bestå blant Jehovas tjenere?

²³ En som leser Jehovas vitners årbok for 1960 (foreligger bare på engelsk), vil se at det ikke er så lett å være en kristen i denne gamle verden. Det medfører sine vanskeligheter, men også sine grenseløse velsignelser. Paulus uttrykte det så fint: «Om ett lem lider, da lider alle lemmene med, og om ett lem hedres, da gleder alle lemmene seg med.» (1 Kor. 12: 26) Hvor sant dette er! Jehovas synlige organisasjon er knyttet så fast sammen at hvis noe skjer med en del av organisasjonen, merkes det også av de andre medlemmene, for de utgjør alle ett legeme og er ett i ånd, ett i sinn, ett i tro, i sin tjeneste for Jehova. Innen Jehovas vitners organisasjon råder det fred og enhet, og uansett hvor stort press de blir utsatt for utenfra, vil de holde stand mot dette presset og gå på og godtgjøre at de er Guds kristne tjenere som jager etter fred og lovpriser Jehova dag og natt.

[Oversikt på sidene 114 til 116]

JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1959

(Se årgangen)