Avgjørelsens time er nær!
1. a) Hvorfor er de planer som skrøpelige mennesker legger, dømt til å mislykkes? b) Hvilken hensikt, som Gud har gjort kjent, kommer snart til å bli gjennomført?
TRASS i mange advarsler og trass i at menneskelige regjeringer i århundrenes løp har kommet sørgelig til kort, fortsetter ufullkomne, skrøpelige mennesker hovmodig å fremme sine egne planer. Men de kommer ikke til å gjøre det stort lenger. Vi må aldri et øyeblikk tvile på at vår Herre Jesu Kristi Gud og Far er i stand til å gjennomføre den hensikt han gjorde kjent gjennom sin profet: «Men på den tid da disse kongene rår [de som hersker i «endetiden»], skal himmelens Gud opprette et rike som aldri i evighet går til grunne. Det riket skal ikke gå over til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle de andre rikene, men selv skal det bestå i evighet.» — Daniel 2: 44; 12: 9.
2. a) Hvordan illustrerte Jesus den situasjon som menneskeheten nå står overfor? b) Hvilken advarsel ble gitt og hva ble utfallet?
2 Jesus nevnte også noe annet som skulle vise at denne avgjørende tiden var nær. Han viste til forholdene på Noahs tid og minnet sine etterfølgere om at folk på den tiden var fullstendig oppslukt av sine egne små planer og levde det de kanskje ville kalle et normalt liv. Jesus sa: «Som det var i Noahs dager, slik skal det være når Menneskesønnen kommer. For i tiden før storflommen spiste og drakk de, giftet seg og giftet bort, like til den dag da Noah gikk inn i arken, og de skjønte ingenting [gav ikke akt, NW] før flommen kom og tok dem alle. Slik skal det også være når Menneskesønnen kommer.» (Matteus 24: 37—39) Disse menneskene var blitt advart ved det budskapet den rettferdige Noah hadde forkynt i flere tiår. (2. Peter 2: 5) Men hvordan reagerte det store flertall på denne advarselen? Jesus sa: «De gav ikke akt.» De var ikke interessert i Noah og hans budskap. Derfor var det «bare Noah og de som var med ham i arken», i alt åtte mennesker, som overlevde. — 1. Mosebok 7: 23.
Vil du gi akt på advarselen?
3. Hvordan reagerer folk på den advarselen som lyder i dag?
3 Kan vi ærlig og oppriktig si at vi ikke er blitt advart? De samme forhold gjør seg gjeldende i dag som på Noahs tid. Det store flertall ignorerer, avviser eller spotter det budskap Jehovas vitner forkynner. Mange er fullstendig oppslukt av de daglige gjøremål og langsiktige planer. De ofrer ikke Gud og hans hensikter med jorden og menneskene en tanke. Mange av dem kaller seg kristne og tilhører et eller annet religionssamfunn, men bare fordi det gir dem visse fordeler og får dem til å virke «respektable» i det moderne samfunn. De ’gir ikke akt’ på advarselen og må derfor ta følgene. Men hvordan er det med deg? Vil du være forstandig og gi akt på tidenes tegn?
4. Hvordan forutsa Paulus og Peter den situasjonen vi befinner oss i?
4 Du har uten tvil lagt merke til at riker og imperier er blitt oppdelt i mindre enheter, at religiøse og politiske bevegelser blir splittet i fraksjoner som holder seg til venstre, i sentrum eller til høyre, at så mange vil ha tingene gjort på sin måte, enten det er riktig eller galt. Tyder ikke dette på at vi lever i de «siste dager», som apostelen Paulus beskrev? Han sa: «Du skal vite at i de siste dager skal det komme vanskelige tider. For da vil menneskene være egoistiske, glade i penger, fare med skryt, være overmodige, snakke stygt om andre, være ulydige mot foreldre, utakknemlige, uten respekt for det hellige, ukjærlige og uforsonlige, fare med sladder, mangle selvbeherskelse, være rå, likegyldige for det gode, svikefulle, oppfarende, innbilske. De elsker lystene høyere enn Gud.» (2. Timoteus 3: 1—4) Når vi føyer oppfyllelsen av denne profetien til alt det andre som Jesus Kristus forutsa, må vi virkelig si at tidenes tegn er svært betydningsfulle. Vi befinner oss i disse «siste dager», og manglende disiplin gjør seg gjeldende overalt — på skolene, i forretningsverdenen, i arbeidslivet og i samfunnet i sin alminnelighet. — Jevnfør 2. Peter 3: 3—7.
5. a) Hvilke spørsmål skal vi nå drøfte? b) Hvordan skiller våre forventninger seg ut fra de forventninger verdslige mennesker gjør seg?
5 Ærgjerrige menn og nasjonale ledere er også urimelige og vil ikke bilegge sine stridigheter. De fortsetter egensindig å fremme sine egne planer om å skape en bedre verden. Hva vil så du gjøre? Hva vil ifølge tidenes tegn være den tryggeste handlemåte å følge? Vil du være klokere og fornuftigere enn disse fremtredende menn? De tillegger ikke Kristi Jesu offerdød noen betydning. De vil ikke godta at han døde, ikke bare for at vi skal få leve, men også for at han ved sitt herlige rike skal knuse denne verdens gud, Satan Djevelen. (Hebreerne 2: 14) Men du kan vise tro på Skaperens sikre løfter. Du kan sette ditt håp til de vidunderlige framtidsutsikter som Jehova har lovt dem som stoler på ham. — Salme 37: 3, 4, 28, 29, 39, 40.
En inntrengende oppfordring til de ydmyke
6. Hvilken oppfordring lyder nå, og hvorfor?
6 Til deg og til alle som tyder tidenes tegn riktig, lyder denne oppfordringen fra Jehova Guds profet: «Før den kommer over dere, [Jehovas] brennende vrede, før den kommer over dere, [Jehovas] vredesdag! Søk [Jehova], alle ydmyke i landet, dere som gjør hans vilje! Legg vinn på rettferd og ydmykhet, så blir dere kanskje spart på [Jehovas] vredesdag!» (Sefanja 2: 2, 3) Det er tydelig at Jehova vil gjøre det mulig for dem som elsker fred og rettferdighet, å bli frelst fra en dødsdømt tingenes ordning.
7. Hvilke spørsmål bør vi svare bekreftende på?
7 Mange av verdens politiske og religiøse ledere reagerer på en hårdnakket og egenrådig måte når de står overfor alle disse tegnene. Hvordan reagerer du? Er du ydmyk, lærvillig og ivrig etter å lære om Guds foranstaltning for frelse? Har du prøvd å leve i samsvar med Bibelens normer for rettferdighet, det vil si å ’gjøre Jehovas vilje’? Blir du tung om hjertet på grunn av det du ser og hører foregå på jorden, ja, til og med i ditt eget nabolag? Selvopptatte mennesker bryr seg ikke om hvordan det går med andre, bare de selv oppnår det de vil i livet. Men reagerer ikke du på at millioner av hjelpeløse mennesker blir undertrykt, lider og nesten sulter i hjel? Hvis du svarer bekreftende på disse spørsmålene, kan det være at du er blant dem som Jehova har lovt å spare på sin vredesdag. — Jesaja 26: 20, 21; Esekiel 9: 4—7.
8. Hvordan kan vi ’legge vinn på rettferd og ydmykhet’?
8 Hvis du er ydmyk, snar til å lytte til Guds veiledning, lurer du kanskje på hvordan du kan ’legge vinn på rettferd og ydmykhet’. Jesus, som selv var ydmyk, oppfordrer deg til å bli hans disippel. Det vil kreve at du studerer hans eksempel, hans livsgjerning her på jorden, og bestreber deg på å gjøre som han. Legg merke til at han gikk omkring og gjorde godt. Han gjorde aldri noe ondt, ikke engang mot sine motstandere. (Apostlenes gjerninger 10: 38) Guds rike var ofte temaet for hans undervisning, hans lignelser, hans bønner. (Matteus 4: 17; Lukas 8: 1) Han hadde ikke noe til felles med denne verdens politiske riker. (Johannes 18: 36) Han hadde en urokkelig tro på Guds evne til å oppfylle alle sine løfter til sine tjenere her på jorden. Jesus forkastet dem som hevdet at de tjente Gud, samtidig som de forkynte læresetninger som ikke hadde støtte i Guds skrevne Ord. (Markus 7: 5—8) Er du rede til å etterligne ham hva dette angår?
9. Hvilket godt eksempel har vi i Jesus?
9 Jesus handlet aldri uavhengig av sin himmelske Far. Han sa: «Sønnen kan ikke gjøre noe av seg selv, men bare det han ser Faderen gjøre. Det Faderen gjør, det gjør også Sønnen.» (Johannes 5: 19; 7: 16—18) Han sa også: «Han som har sendt meg, er med meg. Han har ikke latt meg være alene, for jeg gjør alltid det som er etter hans gode vilje.» (Johannes 8: 29) Det er ikke noe som tyder på at han hadde noe ønske om å leve livet på sin egen måte og tilfredsstille sine personlige lyster eller ambisjoner. Han avviste straks Satan Djevelens tilbud om en fremtredende stilling og verdensherredømmet. (Lukas 4: 5—8) Er du villig til å godta og følge Jesu eksempel for å oppnå Jehova Guds godkjennelse og velsignelse?
Hvor du kan få hjelp
10. a) Hvilket enestående hjelpemiddel har Gud skaffet til veie, og hvordan kan vi benytte oss av det? b) Hva betyr det som står i Johannes 17: 3, for oss?
10 Du vil ikke kunne følge en slik handlemåte i egen kraft, for vår store fiende benytter svært listige og bedragerske metoder for å få oss på avveier. Du trenger all den hjelp Gud har skaffet til veie, for å kunne klare det. Det fremste hjelpemiddel han har gitt oss, er Bibelen. (2. Timoteus 3: 16, 17) Som du sikkert vet, kan en ikke finne ut hva som står i Bibelen, bare ved å høre på en preken en gang i uken eller ved å delta i forskjellige seremonier. En må studere Bibelen. Det er noe ikke bare du, men også din familie må gjøre. Husk at det er den eneste boken som kan bevise at himmelens og jordens Skaper er dens forfatter. Ingen annen bok og ikke noe annet studiemateriale kan gjøre det mulig for sine ærbødige lesere å oppnå det som Jesus sa: «Dette er det evige liv at de kjenner deg, den eneste sanne Gud, og ham du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Menn og kvinner som er godt kjent i Bibelen, er villige til å hjelpe deg. Det er helt uten forpliktelser og koster ingenting. Det eneste du behøver å gjøre, er å henvende deg til Jehovas vitner, så vil du få den nødvendige hjelp til å komme i gang.
11, 12. a) Hvilket løfte gir Jehova dem som ydmykt studerer hans Ord? b) Hva må vi gjøre for at vårt navn skal bli skrevet i Guds «minnebok»?
11 Gud holder fram enestående løfter for dem som tenker på og snakker om de goder de har oppnådd ved å studere det som Gud og Kristus har åpenbart om seg selv. Legg merke til hvordan en av Jehovas profeter i gammel tid gav uttrykk for dette: «De som frykter [Jehova], talte da sammen [det vil si når Jehova krever sine overmodige fiender til regnskap, de som har trodd at de ustraffet kunne ture fram i sin ondskap i det uendelige], og [Jehova] lyttet og hørte hva de sa. Hos ham ble det skrevet en minnebok om dem som frykter [Jehova] og ærer hans navn.» — Malaki 3: 16.
12 Dette innebærer mye mer enn bare å leve et godt, respektabelt liv ifølge verdens normer. Det innebærer å sette seg inn i hva som er Guds hensikt med menneskene, hva Gud venter av oss, og så vie sitt liv til å tjene ham og gjøre hans vilje på alle livets områder. Hvordan kunne vi ellers vente at Jehova skulle skrive vårt navn i sin «minnebok»? Hvordan kan han huske oss til vårt gagn hvis vi ikke viser ærefrykt for hans Ord og hans navn og snakker med våre medmennesker om dette ved alle anledninger? — Romerne 10: 10.
13. a) Hvilke uttalelser av Jesus og Paulus bør vi legge oss på hjertet? b) Hvordan kan vi vise at vi er «kloke»?
13 En forretningsmann, en skoleelev eller en travel husmor kan mene at de har det for travelt til å studere Bibelen. Men vi gjør vel i å huske Jesu advarende ord, som viser at det knytter seg stor usikkerhet til våre planer og ambisjoner og til og med til selve livet. Han sa: «Hva gagner det et menneske om det vinner hele verden, men taper sin sjel [sitt liv]?» (Matteus 16: 26) Vi har også apostelen Paulus’ ord, som på en så treffende måte får sin anvendelse i denne tiden, da vi er omgitt av tegn på at enden for den onde tingenes ordning raskt nærmer seg: «Pass derfor nøye på hvordan dere lever, ikke som tåpelige mennesker, men som kloke, så dere kjøper den rette tid, for dagene er onde. . . . forstå hva som er Herrens vilje.» (Efeserne 5: 15—17) I betraktning av at Jehova skal føre ulykke over hele denne onde verden, bør vi gi akt på den veiledning han gir gjennom sine profeter: «Søk [Jehova] mens han er å finne!» «Så sier [Jehova] . . .: Søk meg, så skal dere leve!» — Jesaja 55: 6; Amos 5: 4.
14. a) Hvilken feil begår mange, og hvorfor? b) Hvilket godt råd gir Jakob 4: 13—16 i denne forbindelse?
14 Det finnes mennesker som har god helse og er sterke i mental og fysisk henseende, og av den grunn føler de kanskje ikke at de er avhengige av Skaperen. De legger følgelig store planer for framtiden og tenker ikke noe særlig på å gi Gud en plass i sitt liv. De trakter etter å vinne rikdom eller å bli æret av mennesker eller å få det godt og bekymringsløst på sine gamle dager. Gud er overhodet ikke med i deres tanker og planer. Bibelen advarer med rette: «Og nå, dere som sier: ’I dag eller i morgen drar vi til den eller den byen og blir der et år, driver handel og tjener penger’ — og så vet dere ikke hvordan livet deres blir i morgen! Dere er jo bare en røk, som er synlig en kort stund og så blir borte [deres liv er i beste fall svært kort]. Dere skulle heller si: ’Om Herren vil, så får vi leve og kan gjøre dette eller hint.’ Men dere skryter og bruker store ord. Alt slikt skryt er av det onde.» — Jakob 4: 13—16.
15. Hva bør vi derfor gjøre snarest mulig, i betraktning av hva tidenes tegn viser?
15 Uansett hvordan din stilling i livet er, bør du derfor snarest mulig slutte deg til de over to millioner mennesker på jorden av mange nasjonaliteter og språkgrupper som er kjent vidt og bredt for at de studerer Bibelen og forkynner dens budskap. Noe som særlig kjennetegner dem, er at de forkynner om Jehovas navn og rike. — Jesaja 43: 10, 12; Matteus 24: 14.
Hvilken viktig veiledning inneholder hvert av disse skriftstedene for oss som lever nå?
[Uthevet tekst på side 17]
I likhet med Jesus må vi legge for dagen en urokkelig tro på Guds evne til å oppfylle alle sine løfter
[Uthevet tekst på side 19]
«Elsk ikke verden, heller ikke det som er i verden! . . . verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» — 1. Joh. 2: 15, 17.
[Bilde på side 18]
Er ditt navn skrevet i Jehovas minnebok nå da Jehovas dag nærmer seg?