felttjenesten og forkynt for andre. «Jeg synes ikke du skulle gjøre det akkurat nå,» var det overraskende svaret han fikk av Russell, en av de eldste. «Hvis en i familien din ble syk, ville du da be ham gå ut og klippe plenen? Derfor vil ikke vi be deg om å ’klippe plenen’ heller. Vi ønsker at du skal bli frisk. Hva kan vi gjøre for å hjelpe deg?» Den kjærlige hjelpen ekteparet fikk, og den store gjestfriheten de ble vist av de eldste, førte til at de ble friske i åndelig henseende, og til at ektemannen nå til og med tjener som en eldste igjen. — Se Jakob 5: 14, 15.

Enkelte av dem som angrer, nøler med å komme sammen med menigheten fordi de ennå ikke føler seg i stand til å påta seg alle de forpliktelsene det innebærer å være et vitne. Jehova er imidlertid rimelig. Det mest praktiske er vanligvis gradvis å gjenvinne sin åndelige sunnhet. Paulus sa at enkelte som på hans tid var blitt «trege» åndelig sett, trengte noen som på nytt kunne lære dem de grunnleggende ting i sannheten. (Hebreerne 5: 11, 12) Den åndelige føde gir styrke og gjør det mulig å ta flere skritt i riktig retning. I en rekke intervjuer med vitner som en gang var uvirksomme, men som i dag er aktive igjen, sa de fleste at de hadde hatt behov for regelmessig hjelp. Brødrene i menigheten er mer enn villig til å gi en slik hjelp. De føler det på samme måte som Jehova, som sa til sitt utvalgte folk: «Vær ikke redd, for jeg er med deg. Se deg ikke rådvill omkring, for jeg er din Gud! Jeg gjør deg sterk og hjelper deg.» — Jesaja 41: 10.

Ja, Gud sier: ’Jeg hjelper deg.’ Du må kanskje slutte å søke dårlig omgang. Du må kanskje trosse motstand fra slektninger som ikke liker at du går på møter. Det kan være at du må bekjenne enkelte forhold for de eldste. (Salme 32: 3—5) Men glem aldri at Jehova vil hjelpe deg. Et vitne som kom tilbake, sa: «Jehova lot meg få se bare et skritt om gangen, og han hjalp meg enormt.» En annen sa: «Da jeg gikk inn i Rikets sal, kom alle de gamle vennene mine og omfavnet meg og kysset meg. Jeg ble overveldet av deres glede. Jeg tenkte: ’Hvorfor var jeg redd?’» Selv om enkelte kan ha den samme holdning som den bortkomne sønnens eldre bror, vil de aller fleste glede seg over å se deg komme tilbake. — Lukas 15: 25—32.

Hvorfor ikke forsøke selv? En kristen kvinne som kom tilbake etter å ha vært uvirksom en stund, sa: «Det finnes ingen andre måter å finne en indre fred på. Alt ordnet seg på beste måte da jeg ble aktiv igjen. Denne verden har ingen verdier å tilby. Vissheten om at du behager Jehova og har hans beskyttelse, gir deg en følelse av velvære. Du får sove om natten. Du lever et tilfredsstillende liv og kan få et sikkert håp om å få leve i den nye tingenes ordning.»

Hvis du er en «sau» som har kommet bort, hvorfor ikke da be det vitnet som leverte deg dette bladet, om å hjelpe deg til å få kontakt med de eldste i den lokale menighet? Få del i den glede og tilfredshet det gir å følge den kurs Peter beskriver med disse ordene: «Dere var som bortkomne sauer, men har nå vendt om til ham som er hyrde og tilsynsmann for deres sjeler.» — 1. Peter 2: 25.

Hungerens pris

Minst 30 millioner dør av sult jorden over hvert år ifølge Manchester-avisen The Guardian. Og for å kjøpe nok mat til å redde dem trengs det 72 milliarder kroner. Mens nasjonene har store problemer med å skaffe dette svimlende beløpet, som skal til for å redde dem som sulter, «brukes den samme summen av verdens nasjoner på våpenproduksjon på ti dager», sier The Guardian. «De siste dager» som vi nå lever i, er virkelig preget av «vanskelige tider». — 2. Timoteus 3: 1.