De elsker Guds navn
1. I hvilken utstrekning har Jehovas vitner delt det gode budskap i Guds Ord med andre i løpet av det siste tjenesteåret?
JEHOVA verdsetter den store kjærlighet hans tjenere har til hans navn. «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme eders verk.» De sanne kristne er lykkelige over å kalles Jehovas kristne vitner og forkynne om Jehovas navn i 200 land, like til jordens ender. Rapporten for tjenesteåret 1968 viser at de ikke er trege, men ivrige, for 1 221 504 forkynnere brukte 208 666 762 timer til å forkynne det gode budskap om Guds opprettede rike. Hvor mange medlemmer av kristenhetens trossamfunn går fra hus til hus for å hjelpe folk med å studere Bibelen, slik som Jehovas vitner gjør? Det er meget få som gjør det. Men Jehovas kristne vitner ledet hver uke 977 503 hjemmebibelstudier i 1968. For en glede dette har gitt dem! De ’etterfølger dem som ved tro og tålmod arver løftene’, og viser sin tro ved sine gjerninger. Tenk på Abraham, Isak og Jakob og Moses, David og Gideon. Disse mennene la stor iver for dagen i Guds gjerning, og Gud har husket dem. Vi finner et godt vitnesbyrd om dem i Hebreerne, kapittel 11.
2. a) Hvorfor bør de kristne nå i det 20. århundre legge enda sterkere tro for dagen enn de trofaste menn i gammel tid? b) Hvordan kan sanne kristne følge det råd som ble gitt i Lukas 21: 28?
2 Når disse mennene i gammel tid hadde en slik tro enda de døde «uten at de hadde oppnådd det som var lovt», bør de kristne i vår tid ha en enda sterkere tro. (Heb. 11: 13) Hvorfor det? Jo, for vi står nå på terskelen til det som fortidens trofaste så fram til. Vi er vitne til de forhold som skulle avmerke enden for denne tingenes ordning. Les Lukas, kapittel 21! Se deg omkring! Undersøk historien etter 1914! Det har vært to verdenskriger, stor angst blant folkeslagene og pest, hunger og jordskjelv. Jesus forutsa alle disse tingene og en rekke andre ting, og han sa at når de kristne så disse tingene, ’skulle de rette seg opp og løfte sine hoder, for deres utfrielse nærmet seg’. (Luk. 21: 28, NW) En person som har rettet seg opp og løftet sitt hode, ser framover. Han er ikke treg. Han forstår at det fremdeles er mer å gjøre. De kristne er ikke nedtrykt på grunn av de fryktelige ting som skjer på jorden. Alle disse tingene beviser at Guds Ord er sant! Bli ikke treg! Det er mer arbeid som må utføres. Jehovas vitner må forkynne det gode budskap om Guds rike overalt og gjøre så mange mennesker som mulig av alle folkeslag til disipler og døpe dem. Disse nye disiplene vil også være ivrige etter å love Jehovas navn. Alle sanne kristne vil følge Paulus’ oppfordring: «La oss da ved ham alltid frambære lovoffer for Gud, det er: frukt av lepper som lover hans navn! Men glem ikke å gjøre godt og å dele med andre! for slike offer tekkes Gud.» — Heb. 13: 15, 16.
3, 4. Hvorfor forholder ikke Jehovas vitner seg tause med hensyn til det de tror på? Og hvilken innbydelse gir de videre til andre?
3 De kristne må tale og undervise. De har sannheten. De må ikke forholde seg tause. De må ikke glemme «å gjøre godt og å dele med andre» de ting de har lært ut fra Guds Ord. Jehovas vitner har noe vidunderlig å dele med sine medmennesker. De har det livgivende gode budskap om Guds rike, og når de deler det med andre, ’tekkes de Gud’. Gjør du det? Hvis du er en kristen, burde du dele de ting du har lært, med andre. Men kanskje du ikke er en kristen. Har du lyst til å bli det? Hvis svaret er ja, bør du sørge for å bli bedre kjent med Guds Ord og Jehovas vitner. Kom sammen med dem i deres Rikets sal. De vil med glede hjelpe deg.
4 Over en million mennesker studerer Bibelen sammen med Jehovas vitner. Har ikke du også lyst til å gjøre det? Jakob, en tjener for Gud og Herren Jesus Kristus, kom med en meget god formaning. Han sa: «I vet det jo, mine elskede brødre! Men hvert menneske være snar til å høre, sen til å tale, sen til vrede; for manns vrede virker ikke det som er rett for Gud.» — Jak. 1: 19, 20.
5. Vis forskjellen mellom det syn mange mennesker i verden har, og det syn disippelen Jakob hadde.
5 En støter ofte på folk som er vrede, i vår tid. Det er ingen ende på alle trettene og diskusjonene, og folk finner stadig noe å kritisere. Men det er ikke så mange som lytter til Guds Ord. Det er faktisk slik at de fleste av dem som lytter til Guds Ord og tar det alvorlig og prøver å leve i samsvar med dets lære, blir betraktet som «smårare» mennesker. De fleste har følgende innstilling: ’Sørg for å få så mye som mulig ut av livet. Ta ikke noe alvorlig. Bare et, drikk og vær glad, for i morgen dør du.’ Jakob, en Guds mann, sier imidlertid: «Vær ordets gjørere, og ikke bare dets hørere, idet I dårer eder selv. For dersom en er ordets hører og ikke dets gjører, da ligner han en mann som ser på sitt naturlige åsyn i et speil: han så på seg selv og gikk bort, og glemte straks hvordan han så ut. Men den som skuer inn i frihetens fullkomne lov og holder ved med det, så han ikke blir en glemsom hører, men gjerningens gjører, han skal være salig [lykkelig, NW] i sin gjerning.» — Jak. 1: 22—25.
Det speil som Guds Ord utgjør
6. Hvem kan en glemsom hører av Guds Ord sammenlignes med?
6 Hvor mange ganger har du ikke sett inn i et speil? Det har du gjort mange ganger bare i løpet av en dag, ikke sant? En person ser seg i speilet for å forvisse seg om at håret er gredd på rette måte, at tennene er rene, og at klærne er pene og sitter som de skal. Men deretter vender han seg bort fra speilet og glemmer hvordan han ser ut. Det er slik det også er med de fleste mennesker, som bare er Guds Ords hørere og ikke dets gjørere. Jakob forsøker å få dem som leser hans brev, til å forstå at hvis en vil være en kristen, må en se inn i frihetens fullkomne lov og holde ved med det. Hvis en person gjør det, hva vil han da få se?
7. Hvilke spørsmål kan vi stille oss selv etter at vi har sett inn i det speil som Guds Ord utgjør?
7 Har du noen gang sett inn i det speil som Guds Ord utgjør, for å se deg selv? Har du sett hvor dårlig du så ut, når du brukte Bibelen som et speil? Er det noe du mener du burde forandre? Hvis apostelen Paulus så deg i dette speilet, ville han da finne at du var blant dem han sa følgende til: «[Legg] vekk den gamle personlighet, som svarer til deres tidligere ferd, og som blir fordervet i samsvar med sine bedragerske ønsker; men. . . bli gjort nye i den kraft som virker på deres sinn, og . . . ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet»? (Ef. 4: 22—24, NW) Når du ser inn i det speil som Guds Ord utgjør, vil du få se hva slags personlighet du har. Du vil få se om den er i samsvar med Guds rettferdige vilje eller ikke. Ser du en tyv, en ekteskapsbryter, en utuktig person, en fråtser, en dranker? Hva er det du ser?
8. Hvem vil ifølge apostelen Paulus ikke arve Guds rike, og hva er derfor nødvendig hvis en er lik den slags mennesker?
8 Apostelen Paulus så mange slags mennesker i de forskjellige menigheter. Han visste hva noen av dem hadde vært før sannheten forandret dem, og det var derfor han sa: «Vet I ikke at de som gjør urett, ikke skal arve Guds rike? Far ikke vill! Hverken horkarler eller avgudsdyrkere eller ekteskapsbrytere eller bløtaktige eller de som synder mot naturen, eller tyver eller havesyke eller drankere eller baktalere eller røvere skal arve Guds rike. Og således var det med somme av eder.» De mennesker som ble beskrevet her, hadde på et tidligere tidspunkt i livet sett hva slags mennesker de var. Da de så inn i Guds speil, forsto de at de måtte gjøre en forandring. De var oppriktige og likte ikke det de så. De gjorde noe med det, og fordi de gjorde det, sa Paulus: «Men I har latt eder avtvette, I er blitt helliget, I er blitt rettferdiggjort i den Herre Jesu navn og i vår Guds Ånd.» (1 Kor. 6: 9—11) Ja, de hadde hatt en skitten personlighet. De vendte seg til Guds Ord og så seg selv som de virkelig var. De tok imot Kristus Jesus som sin gjenløser og ble vasket rene og ble helliget ved hjelp av Guds Ord. De studerte Guds Ord; de skuet virkelig inn i det. De så seg selv som de aldri tidligere hadde gjort. De forsto at det var nødvendig å gjøre en forandring, og derfor tok de på «den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet». — Ef. 4: 24, NW.
9, 10. Hva bør en person som ønsker å oppnå Guds godkjennelse, gjøre foruten å skue inn i Guds Ord?
9 Har du oppriktig skuet inn i Guds Ord, slik at du har fått se ditt sanne jeg, og ikke bare den ytre ferniss? Husk ditt liv er fortsatt i fare, men du har anledning til å forandre det og følge en god handlemåte i stedet for å følge en dårlig handlemåte. Når du skuer inn i Guds Ord, vil du få se at det finnes en annen måte å leve på, den rette måten, den måten som er i samsvar med Guds lover og påbud. Hvorfor ikke la denne nye kraften i Guds Ord få virke på ditt sinn? Denne kraften får du ved å studere Guds Ord, ved virkelig å skue inn i det. Når du gjør det, hvorfor ikke da la Guds Ord være den kraft som virker på ditt sinn? Hvis du gjør det, vil du «ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet». Denne nye personlighet vil bli mer og mer interessant etter hvert som den gamle personlighet, som svarte til din tidligere ferd, forsvinner. Gud vet hvordan han ønsker at du skal leve, og hvis du fortsetter å skue inn i hans fullkomne lov, kan du gjøre en forandring i ditt liv. Noe vil skje.
10 Ønsker du å gjøre en slik forandring? Hvis du gjør det, så fortsett å studere Guds Ord, det speil som vil reflektere ditt sanne jeg. Du vil da få se hvordan det blir skapt en ny personlighet, en personlighet som er i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet. Det vil ta tid, men hvis du ikke er «en glemsom hører, men gjerningens gjører», da vil du være lykkelig.
11. Hvilken velsignelse visste Paulus at han ville oppnå hvis han tok på en ny personlighet?
11 Apostelen Paulus var en virkelig stridsmann. Han var villig til å ta på en ny personlighet, og han gjorde det også. I Guds Ord så han noe vidunderlig som han kunne komme i besittelse av, og han arbeidet hardt for å oppnå det. Han trodde på det Jesus hadde sagt til sine disipler: «Jeg går bort for å berede eder sted; og når jeg er gått bort og har beredt eder sted, kommer jeg igjen og vil ta eder til meg, for at også I skal være der jeg er.» (Joh. 14: 2, 3 )Gjennom Johannes opplyste Jesus sine trofaste disipler om at det ville være et sted i himmelen for 144 000, som skulle bli kalt til himmelsk liv, og at de ville bli forent med ham som hans brud og regjere som konger og prester med ham i 1000 år.
12. Hva måtte Paulus glemme hvis han skulle oppnå å få den seierspris han arbeidet for?
12 Paulus hadde dette høye kall, men for å gjøre dette kallet fast måtte han ta på en ny personlighet. Den måtte være i samsvar med Guds vilje, og derfor måtte han fortsette å skue inn i Guds Ord. Han var ikke bare Ordets hører, men også dets gjører. Han sa: «Brødre! jeg tror ikke om meg selv at jeg har grepet det. Men ett gjør jeg; idet jeg glemmer det som er bak, og strekker meg ut etter det som er foran, jager jeg mot målet, til den seierspris som Gud har kalt oss til der ovenfra i Kristus Jesus.» (Fil. 3: 13, 14) Paulus søkte å oppnå evig liv, herlighetens krone, og han visste at så lenge hans liv var i fare, måtte han bestrebe seg på å leve i harmoni med Guds vilje. Ettersom han ennå ikke hadde oppnådd evig liv sammen med Kristus Jesus, var det én ting han måtte gjøre, og det var å glemme det som var bak, nemlig den gamle personlighet og det liv han hadde levd tidligere. Han hadde hatt en dårlig personlighet. Han sa om seg selv at blant alle syndere var han den største. Han forfulgte de kristne. Han hadde stått i nærheten da den kristne Stefanus ble steinet, og han hadde på det tidspunkt vært stolt av det. Det var mye av det som lå bak, som Paulus måtte glemme. Men når han skuet inn i Guds fullkomne Ord, så han seg selv som han virkelig var. Han angret. Han forandret sin handlemåte. Han ble en kristen, hvis eksempel vi gjør vel i å etterligne. Hvis han kunne forandre sin personlighet og bli en kristen, hvorfor skulle da ikke vi også kunne gjøre det?
13. Hvilke velsignelser bestreber de «andre får» seg på å få del i, og hva må de derfor ikke glemme?
13 Ifølge Bibelen er det bare 144 000 som er kalt til å være med Kristus Jesus i himmelen. Men Bibelen viser at det i dag finnes en «stor skare» mennesker som vil få overleve Harmageddon-slaget og komme inn i den nye tingenes ordning, hvor de vil kunne oppnå evig liv under fullkomne forhold og under Kristi Jesu ledelse gjøre hele jorden til et paradis. Denne ’store skare’ strekker seg ikke ut etter himmelsk herlighet, men de strekker seg ut etter den seierspris som blir tilbudt dem, nemlig evig liv her på jorden. Strekker du deg ut etter en seierspris, enten en himmelsk eller en jordisk? Hvis du gjør det, da bør du finne glede i Guds Ord og la det virke på ditt sinn. Du bør kunne si: «I dine forskrifter forlyster jeg meg [har jeg min glede, UGT], jeg glemmer ikke ditt ord.» De sanne kristne i vår tid gjør nettopp det. De elsker Guds Ord, de skuer inn i det og ser den frelsens dag som Jehova har i beredskap for dem som elsker ham. De ønsker å fortelle om den til alle mennesker, og det gjør de også. I 1968 gjorde de det, noe den nedenstående redegjørelse viser.
Jehovas vitner hadde et travelt år
14. 15. Hva er det som viser at Jehovas vitner ikke glemte å gjøre godt i 1968?
14 Jehovas vitner glemte ikke «å gjøre godt og å dele med andre! for slike offer tekkes Gud». (Heb. 13: 16) I tjenesteåret 1968 var de travelt opptatt med å forkynne det gode budskap om Guds rike i 200 land og trøste millioner av mennesker i denne kaotiske verden. Det var 1 221 504 vitner for Jehova som gledet seg over å forkynne Guds Ord og undervise mennesker som hungret etter sannheten, og de brukte i alt 208 666 762 timer i dette arbeidet. Jehovas vitner har ikke bare gått fra hus til hus og forkynt, slik Jesus befalte, men de har også tilbrakt millioner av timer i folks hjem og studert Bibelen sammen med dem. De falske, religiøse organisasjoner i kristenheten har ikke oppmuntret folk til å studere Bibelen. Presteskapet er skyld i at folks tro på Bibelens lære stadig svekkes. Jehovas vitner har derimot med Jehovas velsignelse gjort alt som står i deres makt for å styrke menneskenes tro på Gud og hans rike under Kristus Jesus.
15 Jehovas vitner har i sin forkynnelse fra hus til hus i 1968 funnet tusenvis av mennesker som er interessert i Bibelen. Det var derfor nødvendig for dem å foreta 89 903 578 gjenbesøk hos slike interesserte mennesker. Avlegger kristenhetens presteskap slike besøk? I løpet av det siste året ledet Jehovas vitner hver uke 977 503 hjemmebibelstudier med interesserte mennesker på 165 språk. Foruten dette trykker Selskapet Vakttårnet bibelske hjelpemidler på like mange språk.
16. a) Hvilket nytt høydepunkt i antall Rikets forkynnere ble nådd i 1968? b) Nevn hvor mye litteratur som ble levert.
16 Interessen for å lære om Gud og gjøre hans vilje har vært så stor at mange av disse interesserte menneskene har tatt del i forkynnelsesvirksomheten sammen med Jehovas vitner. De ønsker også å kunngjøre det «gode budskap». I løpet av det siste året var det gjennomsnittlig 1 155 826 personer som hver måned brukte en del av sin tid til å forkynne Guds Ord for andre og undervise dem i det. Men ettersom andre har begynt å forkynne Guds Ord sammen med dem, er det nå 1 221 504 personer som er Jehovas vitner, eller som har sluttet seg til dem, og som tar del i å forkynne det gode budskap om Guds rike over hele verden. Da tjenesteåret 1968 var avsluttet, viste rapporten at disse nidkjære forkynnere verden over hadde levert 8 702 594 bibler og innbundne bøker som forklarer Bibelen, og de hadde dessuten levert 12 971 585 brosjyrer. Over hele verden ble det også levert 157 511 892 eksemplarer av bladet Vakttårnet på 72 språk og av bladet Våkn opp! på 26 språk. Det betyr at millioner av mennesker har fått mye nyttig lesestoff inn i huset. Overalt ønsker folk å få vite hva Bibelen lærer. Det er det som er grunnen til at Jehovas vitner leverer så store mengder bibelske hjelpemidler. Det er også tydelig at mange mennesker ønsker regelmessig å få tilsendt slike hjelpemidler med bibelske sannheter. Det ble derfor tegnet 1 974 923 nye abonnementer på bladene Vakttårnet og Våkn opp! Dette var en økning på over 160 000 nye abonnementer i forhold til det antall abonnementer som ble tegnet året før. Ja, det er mange mennesker som ønsker å få kjennskap til Bibelens budskap. Er du et av dem?
17.Hvor mange ble døpt i 1968 og hvordan får Paulus’ ord i 1 Korintierne 9: 16 sin anvendelse også på dem?
17 Det framgår tydelig av rapporten at det er tusenvis av mennesker som har forstått at Guds Ord er sant og pålitelig, og som ønsker å fortelle andre om Guds sannhet. Hvilken glede har det ikke vært å se at 82 842 personer, som det er blitt ledet bibelstudier med i 1968, har innvigd sitt liv til Jehova Gud og latt seg døpe i vann som en offentlig tilkjennegivelse av at de har innvigd seg til Gud for heretter å gjøre hans vilje! Disse 82 842 som nylig er blitt døpt, har ikke sluttet seg til en religiøs organisasjon for bare å være medlemmer av den, slik mange av dem var da de tilhørte et av kristenhetens kirkesamfunn. Den tid er forbi da de gikk «i kirken» en gang i uken for å være en hører, men ikke en gjører av Guds gjerning. De har fulgt oppfordringen: «Gå ut fra henne, mitt folk», det vil si ut fra falsk religion. De er blitt Guds tjenere, og de sier i likhet med apostelen Paulus: «Ve meg om jeg ikke forkynner evangeliet!» (1 Kor. 9: 16) Disse ordinerte forkynnere har sluttet seg til over en million andre Jehovas vitner som er spredt utover hele jorden, og sammen med dem finner de stor glede i å forkynne for andre og lære dem å kjenne Bibelen.
18. Vis hvordan det over hele verden er stor interesse for feiringen av Herrens aftensmåltid.
18 Det er også interessant å legge merke til at hele 2 493 519 mennesker kom sammen fredag aften den 12. april 1968 ved Herrens aftensmåltid for å feire minnet om Herren Jesu Kristi død. De var alle sammen klar over at Jesu Kristi død var grunnlaget for deres frelse, for det var Jesus som ga sitt liv som en løsepenge for den døende menneskeslekt, slik at de som tror, kan bli gjenløst. Det var bare 10 619 som forsynte seg av emblemene, som består av vin og usyret brød, og derved tilkjennega at de tilhører den salvede klasse, levningen av Kristi brud, som ennå befinner seg på jorden. Tallet på dem som forsyner seg av emblemene, blir mindre og mindre for hvert år.
19. Hva er Jehovas vitner overbevist om med hensyn til mange av dem som studerer Bibelen sammen med dem, og hvilke ord av Jesus vil de ha i tankene i 1969, idet de fortsetter å forkynne det gode budskap om Riket?
19 Jehovas vitner er overbevist om at mange av de nesten 2,5 millioner mennesker som sammen med dem feiret minnet om Kristi død, og som studerer Guds Ord, Bibelen, sammen med dem, snart vil slutte seg til dem i forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike. Jehovas vitner har ikke glemt sitt ansvar, og de ønsker å hjelpe andre til å bli klar over det ansvar de har. De følger den oppfordring Jesus kom med da han sa: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle folkeslag.» (Matt. 28: 19, NW) Som forkynnere av Jehovas navn og Ord hadde de i 1968 sitt hittil travleste tjenesteår. Alle som har innvigd sitt liv til å gjøre Jehovas vilje, ønsker å være, ikke en glemsom hører, men en «gjerningens gjører», og de ønsker å være lykkelig over å være det. (Jak. 1: 25) Det er det Jehovas vitner er. Når de ser de vanskeligheter og den fortvilelse og forvirring som gjør seg mer og mer gjeldende overalt på jorden, gleder de seg over Jesu ord: «Rett dere opp og løft deres hoder, for deres utfrielse nærmer seg.» (Luk. 21: 28, NW) Fortsett derfor å forkynne det «gode budskap» overalt!
[Oversikt på sidene 138 til 141]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1968
(Se den trykte publikasjonen)
[Bilder på side 137]
Hva ser du når du ser inn i et speil?
Hva ser du når du ser inn i det speil som Guds Ord utgjør?