er ikke forgjengelige materielle rikdommer, men gudhengivenhet. Vår gudhengivenhet gir oss åndelig sunnhet og tilfredshet og løfte om evig liv. — 1 Tim. 4: 8, NW; 6: 6—8.

18. a) Hva slags tvil kan oppstå hos modne kristne og slike som er på vei mot modenhet? b) Hvilken virkning kan slik tvil ha på de kristne?

¹⁸ Tvil kan også ha en ødeleggende virkning både på modne kristne og på slike som er på vei mot modenhet. Til og med modne kristne kan av og til erfare at de ikke fullt ut forstår et punkt i Bibelen. Hvis de tillot at dette fikk berøve dem deres fred i sinnet og deres tilfredshet, kunne de lett tape av syne det som virkelig betyr noe, nemlig å tjene Jehova Gud i trofasthet. Andre framsetter av og til personlige teorier angående forklaringen av visse skriftsteder. Fordi Guds folks menighet i vår tid ikke anerkjenner slike forklaringer som sannhet, begynner de å finne feil og tvile på at Jehova støtter sitt folk. (Se til sammenligning Johannes 6: 53, 66—69; Lukas 12: 42—44.) Atter andre gjør seg overdrevne bekymringer angående forskjellige medtroendes holdning eller handlinger. De begynner å betrakte ufullkomne mennesker og dømme hele menigheten på dette grunnlag, og de mister snart gleden ved å lære andre sannheten. De begynner å tvile på at slike som de før har hatt et gledefylt åndelig fellesskap med, virkelig er Guds hengivne folk. — Se til sammenligning Kolossenserne 3: 13, 14.

19. Hva kan gjøres hvis tvil angående den kristne menighet skulle oppstå i ens sinn?

¹⁹ Hva kan du gjøre hvis den slags tvil skulle oppstå i ditt sinn? Bønnfall ydmykt Jehova Gud om å få visdom. Du kan stole trygt på at han vil gi deg den visdom du trenger for å kunne klare enhver vanskelig situasjon. Som disippelen Jakob skrev: «Dersom noen av eder mangler visdom, da bede han Gud, han som gir alle villig og uten onde ord, og den skal gis ham.» (Jak. 1: 5) Benytt deg også av den hjelp som de eldste i Jehovas kristne vitners menighet kan gi. Når du snakker med en som har en god forståelse av Guds Ord, vil du ofte oppdage at hans objektive kommentarer kan hjelpe deg til å rydde bort tvil, slik at du igjen kan finne sann glede i din tjeneste for Gud.

20. Hva bør modne kristne og de som er på vei mot modenhet, gjøre fordi de har det evige liv i tankene?

²⁰ De som ennå ikke har oppnådd kristen modenhet, bør derfor «trenge fram» mot en slik tilstand og være på vakt mot verdens usunne innflytelse. Hvis vi allerede er modne kristne, bør vi ’holde fram i samme spor’ og passe på at vi ikke blir fordervet. La oss gjøre god bruk av vår modenhet og ’være mandige og sterke’ og hjelpe andre som ennå ikke har nådd det målet som består i kristen modenhet, slik at vi alle i fellesskap kan nå vårt endelige mål — Guds godkjennelse og det evige liv. — Fil. 3: 12, 14—16; Gal. 6: 1, 2; 1 Kor. 16: 13, 14.

’La din framgang bli åpenbar’

1. Hva viser apostelen Paulus’ ord til Timoteus angående hvorvidt en åndelig moden kristen kan gjøre framskritt?

NÅR en hengiven tjener for Jehova Gud har oppnådd kristen modenhet, betyr ikke det at han ikke kan fortsette å gjøre framskritt. Det var til en moden kristen, nemlig Timoteus, at apostelen Paulus skrev: «Legg vinn på opplesningen av Skriften, på formaningen, på læren . . . Tenk på dette, lev i dette, for at din framgang kan bli åpenbar for alle!» — 1 Tim. 4: 13—15.