Lenkene blir brutt
I DE fleste deler av verden har overtro stor makt over mange menneskers liv. Mens mange i den vestlige verden tror at en hestesko eller en firkløver bringer lykke, bærer mange afrikanere en amulett rundt halsen for å beskytte seg mot onde ånder. Av samme grunn binder de også en snor rundt håndleddet på et nyfødt barn for å beskytte det. Enkelte stammer tror at det å binde fast et lite gorillaben til denne snoren vil føre til at den nyfødte vokser og blir stor og sterk.
I Den sentralafrikanske republikken tror folk langs elvene på havfruer, som blir kalt Mami Wata. Disse skal visstnok ha langt, blondt hår, og det blir sagt at de lokker folk til å komme nær vannet, slik at de kan gripe dem og drukne dem. Enkelte som har en slik tro, forsøker å oppnå visse fordeler. De frembærer offer til Mami Wata som de kaster ut i elven for å oppmuntre henne til å gripe tak i fienden neste gang han kommer til elvebredden.
I forbindelse med den afrikanske overtro spiller fetisjisten og medisinmannen en viktig rolle. Den lokale fetisjisten kaster nzeke (små strandskjell) for å se hva framtiden vil bringe. Medisinmannen lager en kjærlighetsdrikk for å vekke den kjølnende kjærligheten til en ektefelle. Hvis lynet slår ned i nærheten av en persons hjem, mener en at grunnen til det er at en eller annen som vedkommende har kranglet med, har leid en heksedoktor for å hjelpe ham til å ta hevn. Noen tror at heksedoktoren kan forvandle menn til kvinner og kvinner til menn, ja, til og med at de kan forvandle mennesker til dyr!
For de overtroiske har plutselige hendelser en illevarslende betydning. Hvis en slange eller en kameleon skulle krysse din vei, bør du gå hjem så fort som mulig, før det skjer noe trist. Hvis en fugl skulle komme til å fly inn i huset ditt, betyr det at en eller annen kommer til å dø der. Hvis hunder lager uvanlig mye spetakkel om natten, betyr det at en eller annen kommer til å dø eller nettopp har dødd.
For velutdannede folk i Afrika og i andre deler av verden kan en slik form for overtro virke ufornuftig. Men hva med velutdannede folk som er nøye med ikke å gå under stiger, som avlyser en unødvendig reise på fredag den 13., som inviterer en gjest i siste øyeblikk for å unngå å ha 13 til bords under middagen, eller som gransker horoskopet sitt i et eller annet ukeblad? Er ikke de også lenket til overtro?
Men hva er overtro? Og hva er det som gjør at overtroiske forestillinger får herredømme over mennesker?
Frykt for det ukjente
Overtro blir definert som «en tro eller skikk som bygger på uvitenhet, frykt for det ukjente, tro på magi eller på lykken». Overtroiske forestillinger har makt over folk så lenge de fortsatt er uvitende og tror på dem. Når en overtroisk person tilegner seg sann kunnskap og forstår at hans tro ikke er bygd på fornuft, mister overtroen makten over ham. Og den beste kilden til slik kunnskap er Bibelen.
Wawa fant ut dette. Etter at hun lærte om hvilken tilstand de døde egentlig er i, ble hun kvitt frykten. Hun sluttet å gjøre ting som overtroen forlangte, og tok ikke skade av det. Nå vet hun at hennes overtroiske frykt var grunnløs.
Mange afrikanere har erfart det samme. Når de leser i Bibelen at Gud skapte dyrene «hvert etter sitt slag», forstår de at Mami Wata — halvt fisk, halvt kvinne — ikke kan eksistere. (1. Mosebok 1: 20—27) Dessuten har ingen fisker noen gang fanget en slik skapning i garnet sitt og kunnet vise den fram. De forstår også at en heksedoktor ikke kan forvandle et menneske til en leopard eller til en krokodille, ettersom disse tilhører totalt forskjellige «slag».
Bibelen sier også at dyr er «uten fornuft». (2. Peter 2: 12) Så hvordan kan en fugl eller en hund vite at noen skal dø? Eller hvordan kan en slange eller en kameleon (eller en svart katt) som tilfeldigvis krysser veien, føre ulykke over en? Og hvordan kan fetisjisten forutsi framtidige begivenheter når Bibelen sier at det bare er Gud som virkelig vet hva framtiden vil bringe? (Jesaja 44: 6—8) Fornuften sier oss at de ikke kan det, like lite som stjernene og planetene, som er millioner av kilometer unna, kan ha noen innvirkning på livet her på jorden.
’Men,’ kan noen innvende, ’en slange krysset stien jeg gikk på, og to dager senere ble min eldste sønn syk!’ Dette kan selvsagt skje. Men hva med alle dem som har syke barn, og som ikke har sett slanger eller kameleoner? Eller hva med dem som ser disse dyrene uten at de får problemer like etterpå? Bibelen sier om det som finner sted i et menneskes liv: «For tid og uforutsett hendelse møter dem alle.» (Forkynneren 9: 11, NW) Ja, ting kan skje ganske enkelt ved en tilfeldighet. Hvis en person er på et bestemt sted på et galt tidspunkt, kan han bli skadd i en storm. Sykdom og ulykke behøver ikke nødvendigvis å skyldes at en fiende har lagt noen plan. Mange har fått forståelse av dette, og livet deres er ikke lenger preget av overtroisk frykt.
Tro på magi
Det finnes likevel en side ved overtroen som ikke kan ignoreres. Noen ganger virker det som om det er en overnaturlig makt inne i bildet — enkelte kaller det magi — som ikke har noe med tilfeldige sammentreff og rene ulykker å gjøre. I vestlige land vet folk at underlige ting kan finne sted under en spiritistisk seanse. En ung mann beskrev en opplevelse ved et ouija-bord. Han fortalte at han og vennene hans hadde sittet rundt bordet for å se hva som ville skje, da han ble brutalt kastet ut av stolen og slått mot veggen på den andre siden av rommet.
I Afrika blir det også fortalt om overnaturlige fenomener. Folk påstår at de har sett blonde havfruer som har lokket dem ut i elven. Det blir fortalt om dyr som snakker, og som hevder at de en gang har vært mennesker, eller om sykdom som kommer som et resultat av en heksedoktors besvergelser. Hvordan kan dette forklares?
Enkelte overnaturlige ting skjer virkelig, og Bibelen forteller oss hvorfor. Her er kunnskap igjen midlet til å bryte ut av overtroens lenker. Ifølge Bibelen finnes det onde åndemakter som vil prøve å bedra oss. Men disse maktene er ikke døde menneskers ånder. Og det er mulig for oss å motstå deres makt.
Hvem er så disse åndemaktene? I Bibelen blir de kalt demoner, og deres leder er Satan. Vi bør ikke avvise tanken om deres eksistens. Jesus kjente selv til dem. Hvor kommer disse åndemaktene fra? Bibelen viser at de var engler som tjente Gud, men som gjorde opprør mot ham. — Matteus 12: 26—28; 2. Peter 2: 4.
Bibelen sier også at Satan «forfører hele verden». (Åpenbaringen 12: 9) Det er derfor ikke overraskende at han ønsker å holde folk i overtroens lenker. Kan han gjøre overnaturlige handlinger for å villede dem? Ja, det kan han. Bibelen sier blant annet om en som den omtaler som ’den lovløse’, at hans «nærvær er i samsvar med Satans virksomhet, med enhver kraftig gjerning og alle løgnaktige tegn og undere og med ethvert urettferdig bedrag overfor dem som går til grunne». — 2. Tessaloniker 2: 9, 10, NW.
Hvis det skjer ting som virker overnaturlige, må det derfor skyldes Satans og hans demoners innflytelse. Satan er selvsagt mektigere enn noe menneske. Men vi er ikke hjelpeløse, fordi Gud er enda mektigere enn Satan, og han har tilbudt oss hjelp hvis vi ønsker det.
Bibelskribenten Jakob sa: «Bøy dere da for Gud! Men stå djevelen imot, så skal han flykte fra dere.» (Jakob 4: 7) Wawa og mange andre afrikanere har tatt imot denne innbydelsen. De har funnet at når de har godtatt sannheten fra Guds Ord, Bibelen, og fulgt Guds befalinger med hensyn til oppførsel, har satanisk overtro ingen makt over deres liv. De er fri for den frykt de tidligere nærte.
De har derfor tatt av seg amuletten som de bar rundt halsen, og fjernet og brent de beskyttende snorene på barna sine. De deltar ikke i overtroiske ritualer for å få kontakt med de dødes ånder, og de frykter heller ikke for heksedoktorens besvergelser. De holder seg også borte fra det som er galt, slike ting som umoral og vold.
Har disse menneskene fått lide på grunn av en slik dristighet? Nei, tvert imot! Jesus kom med dette løftet til sine disipler: «Hvis dere blir i mitt ord, er dere virkelig mine disipler. Da skal dere kjenne sannheten, og sannheten skal gjøre dere fri.» (Johannes 8: 31, 32) Synden har ikke lenger herredømme over disse menneskene. Gud beskytter dem mot demonenes virksomhet, og deres nye kunnskap åpenbarer hvor verdiløs deres tidligere overtro var. Troen har brutt lenkene deres!
En slik frihet fra frykt er oppnåelig for alle som ønsker å få del i den. Hvis du i likhet med Wawa ønsker å få del i denne friheten, vil Jehovas vitner med glede hjelpe deg på samme måte som de har hjulpet henne.