«Følg meg» – hva mente Jesus?

1, 2. Hva er den aller beste invitasjonen vi har fått, og hva bør vi spørre oss selv om?

HVA er den koseligste invitasjonen du har fått? Kanskje du en gang har blitt invitert til å feire noe spesielt, for eksempel et bryllup. Du syntes sikkert det var spennende, og du begynte å glede deg. Men du har faktisk fått en invitasjon som er mye bedre. Alle har fått det. Og hvordan vi velger å reagere på denne invitasjonen, vil ha mye å si for livet vårt nå og i framtiden. Dette er den viktigste invitasjonen vi noen gang har fått.

² Hvilken invitasjon er det snakk om? Den kommer fra Jesus Kristus, Jehovas Sønn, som er den første Jehova skapte. Vi kan lese invitasjonen i Bibelen, i Markus 10:21: «Følg meg.» Denne oppfordringen fra Jesus er en invitasjon til hver og en av oss. Derfor er det viktig at vi spør oss selv: Hva vil jeg svare på denne invitasjonen? Du tenker kanskje: Selvfølgelig vil jeg ta imot invitasjonen, hvem ville ikke det? Men det er faktisk mange som velger å takke nei. Hvorfor er det sånn?

3, 4. (a) Hva vet vi om den unge mannen som kom til Jesus? (b) Hvilke gode egenskaper kan Jesus ha sett hos ham?

³ Vi skal nå se på et eksempel. For cirka 2000 år siden var det en mann som fikk denne invitasjonen direkte av Jesus. Det var mange som hadde stor respekt for denne mannen. Han hadde minst tre ting som de fleste ønsket seg. Han var ung, rik og hadde makt. Det vet vi fordi Bibelen beskriver ham som ‘en ung mann’ som var «veldig rik», og som var «en av folkets ledere». (Matteus 19:20; Lukas 18:18, 23) Men det var noe ved denne mannen som var enda viktigere. Han hadde hørt at Jesus var en stor lærer, og han ville gjerne høre mer.

⁴ De fleste lederne på den tiden respekterte ikke Jesus, selv om de burde ha gjort det. (Johannes 7:48; 12:42) Men denne lederen var annerledes. Bibelen sier: «Da [Jesus] var på vei videre, kom en mann løpende og falt på kne for ham og spurte: ‘Gode Lærer, hva må jeg gjøre for å få evig liv?’» (Markus 10:17) Denne mannen var så opptatt av å få snakke med Jesus at han løp fram til ham og bøyde seg respektfullt for ham. Vanligvis var det bare dem som sto lavt i samfunnet, som ville løpe fram til noen på den måten. Men den unge mannen gjorde det mens alle kunne se det. Dette viste at han ønsket å tjene Gud, og at han var ydmyk nok til å spørre Jesus om hjelp. Jesus satte pris på sånne gode egenskaper. (Matteus 5:3; 18:4) Det er ikke overraskende at Jesus «så på ham og ble glad i ham». (Markus 10:21) Hva svarte Jesus på det den unge mannen spurte om?

Den viktigste invitasjonen som finnes

5. Hva svarte Jesus den rike unge mannen, og hvordan vet vi at den ‘ene tingen’ han manglet, ikke var at han skulle bli fattig? (Se også fotnoten.)

⁵ Jesus hadde allerede sagt til den unge mannen hva Jehova vil at man skal gjøre for å få leve for alltid. Han hadde sitert fra Moseloven, og den unge mannen sa at han alltid holdt Loven. Men Jesus kunne se noe som andre ikke kunne se. (Johannes 2:25) Han så at den unge mannen hadde et alvorlig problem som kunne gjøre det vanskelig for ham å tjene Jehova. Han sa derfor: «Det er én ting til du må gjøre.» Hva var det? Jesus sa: «Gå og selg det du eier, og gi pengene til de fattige.» (Markus 10:21) Jesus mente ikke at man må være fattig for å tjene Gud.a Men han ville lære denne mannen noe veldig viktig.

6. Hvilken invitasjon kom Jesus med, og hva avslørte reaksjonen til den unge mannen?

⁶ For å vise hva mannen manglet, ga Jesus ham en fantastisk mulighet. Han sa: «Følg meg.» Jesus, Guds Sønn, ga ham en personlig invitasjon! Jesus lovte ham også en utrolig belønning hvis han takket ja. Han sa: «Da skal du få en skatt i himmelen.» Tok denne mannen imot invitasjonen? Bibelen sier: «Da han hørte dette svaret, ble han lei seg og gikk ulykkelig bort, for han eide mye.» (Markus 10:21, 22) Den uventede invitasjonen fra Jesus avslørte at mannen hadde et alvorlig problem. Han elsket alt han eide, og også den respekten og sosiale statusen som fulgte med. Han var mye mer glad i tingene sine enn i Jesus. Så den ‘ene tingen’ han manglet, var at han ikke elsket Jesus og Jehova av hele seg. Fordi han manglet en sånn kjærlighet, takket han nei til den viktigste invitasjonen som finnes! Men hva har denne historien å si for deg?

7. Hvorfor kan vi være sikre på at Jesu invitasjon også gjelder oss?

⁷ Jesu invitasjon gjaldt ikke bare denne mannen eller noen få andre. Jesus sa: «Hvis noen vil følge etter meg, må han si nei til seg selv ... og fortsette å følge meg.» (Lukas 9:23) Det at det står «noen», betyr at hvem som helst som virkelig «vil», kan begynne å følge Jesus. Gud drar dem som virkelig vil, til Jesus. (Johannes 6:44) Dette gjelder uansett om man er rik eller fattig eller tilhører en bestemt etnisk gruppe eller nasjonalitet. Invitasjonen gjaldt ikke bare dem som levde på den tiden. Alle har mulighet til å ta imot Jesu invitasjon. Så da Jesus sa «følg meg», sa han det til deg også. Men hvorfor skulle du ha lyst til å følge Jesus? Og hva betyr det å følge ham?

Hvorfor følge Jesus?

8. Hva trenger alle mennesker, og hvorfor?

⁸ Mennesker trenger gode ledere. Det er en sannhet. Mange mener at vi mennesker selv klarer å være gode ledere. Men når vi ser rundt oss i samfunnet i dag, ser vi at det Jehova fikk profeten Jeremia til å skrive ned, stemmer: «Jeg vet godt, Jehova, at det ikke er opp til mennesket å velge sin vei. Det er ikke opp til den som vandrer, å styre sine skritt.» (Jeremia 10:23) Menneskene har verken evne til eller rett til å styre seg selv. Hele menneskenes historie er full av eksempler på dårlige ledere. (Forkynneren 8:9) På Jesu tid ble folk undertrykt, utnyttet og lurt av lederne sine. Jesus så hvordan de hadde det, og han sa at de var «som sauer uten en gjeter». (Markus 6:34) Det samme kan sies om folk i dag. Både som gruppe og som enkeltpersoner trenger vi en leder som vi kan stole på og respektere. Er Jesus en sånn leder? Vi skal se på flere grunner til at vi kan si at han er det.

9. Hva er det som gjør at Jesus er annerledes enn alle andre ledere?

⁹ For det første: Jesus ble utvalgt av Jehova. Ledere i dag blir vanligvis valgt av ufullkomne mennesker, som ikke vet hvem de kan stole på, og som ofte tror på falske løfter. Men Jesus har ikke blitt valgt av mennesker. Den tittelen han har, viser det. Ordene «Kristus» og «Messias» betyr «den salvede». Ja, Jesus ble salvet av Jehova, det vil si at han ble spesielt utvalgt til sin hellige tjeneste av ham som er universets suverene Overherre. Jehova sa om Jesus: «Se, min tjener som jeg har utvalgt, han som jeg elsker, og som jeg har godkjent! Jeg vil la min ånd komme over ham.» (Matteus 12:18) Fordi Jehova har skapt oss, er det ingen andre enn han som vet best hvilken leder vi trenger. Jehovas visdom har ingen grenser, så vi kan stole på at han valgte den beste lederen når han valgte Jesus. – Ordspråkene 3:5, 6.

10. Hvorfor er Jesus et perfekt eksempel for oss?

¹⁰ For det andre: Jesus var et perfekt eksempel for oss. En god leder har egenskaper som folk beundrer og etterligner. Han eller hun er et godt eksempel som inspirerer andre til å bli en bedre utgave av seg selv. Hvilke egenskaper synes du at en leder skal ha? Er det viktig at han eller hun er modig? Klok? Medfølende og omsorgsfull? Klarer å bevare roen i vanskelige situasjoner? Når du undersøker historien om Jesu liv på jorden, vil du se at han hadde disse egenskapene og mange flere. Han etterlignet Jehova og hans fine egenskaper på en perfekt måte. Han var virkelig et fullkomment menneske. Så vi kan etterligne alt det han sa og gjorde, og også de holdningene han hadde. Bibelen sier at vi «skal følge nøye i hans fotspor». – 1. Peter 2:21.

11. Hvordan viste Jesus at han var «den gode hyrde»?

¹¹ For det tredje: Jesus var «den gode hyrde». (Johannes 10:14) Folk på Jesu tid visste godt hva hyrder, eller gjetere, gjorde. Gjetere jobbet hardt for å passe på de sauene som de hadde ansvaret for. For en god gjeter var det viktigste at sauene hadde det bra. David, som var en av Jesu forfedre, var gjeter som ung. Mer enn én gang risikerte han livet for å beskytte sauene mot rovdyr. (1. Samuelsbok 17:34–36) Jesus var også villig til å komme opp i farlige situasjoner for å beskytte dem som fulgte ham. Han ga til og med livet sitt for dem. (Johannes 10:15) Hvor mange av de lederne vi har i dag, er villige til å gå så langt?

12, 13. (a) Hvor godt kjenner en gjeter sauene sine, og hvor godt kjenner de ham? (b) Hvorfor ønsker du at Jesus skal være lederen din?

¹² Jesus var «den gode hyrde» på en annen måte også. Han sa: «Jeg kjenner sauene mine, og sauene mine kjenner meg.» (Johannes 10:14) Tenk på hva dette betyr. Når de fleste ser en saueflokk, ser de bare mange lodne dyr tett sammen. Men gjeteren kjenner hver enkelt sau. Han vet hvilke sauer som snart skal få lam og kommer til å trenge hjelp, hvilke lam som fortsatt må bæres fordi de er for små og svake til å gå langt, og hvilke sauer som nettopp har vært syke eller skadet. Og sauene kjenner gjeteren godt. De kjenner stemmen hans og blander den ikke med stemmen til en annen gjeter. De reagerer raskt når de hører på stemmen hans at det er noe farlig i nærheten. De følger ham dit han leder dem. Og gjeteren vet nøyaktig hvor han skal lede sauene. Han vet hvor det er grønt og saftig gress, hvor det er friskt og klart vann, og hvor det er trygt å beite. Når han passer på dem, føler de seg trygge. – Salme 23.

¹³ Kunne du tenke deg en sånn leder? Jesus, som er den gode hyrde, behandler alltid etterfølgerne sine på en sånn måte. Han har lovt å hjelpe deg til å få et meningsfylt og lykkelig liv nå og for alltid! (Johannes 10:10, 11; Åpenbaringen 7:16, 17) Så det er viktig at vi vet hvordan vi kan følge Jesus.

Hva vil det si å følge Jesus?

14, 15. Hvorfor er det ikke nok å kalle seg kristen eller si at man elsker Jesus, hvis man har lyst til å virkelig følge ham?

¹⁴ I dag er det mange mennesker over hele verden som mener at de har tatt imot invitasjonen fra Jesus om å følge ham. De kaller seg jo kristne. De tilhører kanskje en kirke der foreldrene deres døpte dem som barn. Og kanskje de sier at de elsker Jesus fordi de føler at han allerede har frelst dem. Men betyr det at de følger Jesus? Var det dette Jesus mente da han sa at vi skulle følge ham? Nei, det å følge Jesus er så mye mer.

¹⁵ Mange bor i land der de fleste kaller seg kristne. Men er folk i disse landene lydige mot det Jesus sa og lærte andre? Eller er det like mye hat, undertrykkelse, kriminalitet og urettferdighet i de landene som i resten av verden?

16, 17. Hva er det som ofte mangler blant dem som kaller seg kristne, og hva er det som kjennetegner dem som virkelig følger Jesus?

¹⁶ Jesus sa at de som virkelig fulgte ham, skulle kjennetegnes på det de gjorde, og ikke først og fremst på det de sa, eller hva de kalte seg. Han sa for eksempel: «Ikke alle som sier til meg: ‘Herre, Herre’, skal komme inn i himmelens rike, men bare de som gjør min himmelske Fars vilje.» (Matteus 7:21) Hvorfor er det så mange som sier at de tror på Jesus, men som ikke gjør som hans Far sier? Husk den rike unge mannen. Han manglet «én ting», og det gjør ofte de som kaller seg kristne også. De har ikke ekte kjærlighet til Jesus og Jehova.

¹⁷ Dette overrasker deg kanskje, for det er jo mange som kaller seg kristne og sier at de elsker Jesus. Men å elske Jesus og Jehova betyr mye mer enn å bare si at man gjør det. Jesus sa: «Hvis noen elsker meg, vil han holde mitt ord.» (Johannes 14:23) Han sa også: «Mine sauer hører min stemme, og jeg kjenner dem, og de følger meg.» (Johannes 10:27) Så vi viser at vi virkelig elsker Jesus, ved det vi gjør, og ikke bare ved det vi sier og føler.

18, 19. (a) Hva skjer med oss når vi lærer mer om Jesus? (b) Hva er målet med denne boken, og hvorfor er det bra for alle, også dem som har fulgt Jesus i mange år, å studere den?

¹⁸ Det vi gjør, viser hvem vi er innerst inne. Så vi må være villige til å jobbe med personligheten vår. Jesus sa: «Dette fører til evig liv: at de lærer deg å kjenne, den eneste sanne Gud, og ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17:3) Når vi leser om Jesus i Bibelen og tar oss tid til å tenke over det vi leser, vil det påvirke følelsene våre for Jesus. Vi blir enda mer glad i ham og får enda mer lyst til å etterligne ham hver dag.

¹⁹ Denne boken tar ikke opp alt som skjedde i livet til Jesus, men den er skrevet for å hjelpe oss til å forstå enda bedre hvordan vi kan følge ham.b Den vil hjelpe oss til å bruke Bibelen som et speil. Når vi ser oss selv i dette speilet, kan vi spørre oss selv: Følger jeg virkelig Jesus? (Jakob 1:23–25) Du har kanskje fulgt Jesus i mange år allerede. Men vi kan alle gjøre forbedringer. Bibelen kommer med denne oppfordringen: «Fortsett å prøve dere selv for å se om dere er i troen. Fortsett å undersøke hva slags mennesker dere er.» (2. Korinter 13:5) Vi vil følge vår kjærlige og gode Hyrde, Jesus, så nøye vi kan. Det vil være veldig bra for oss, for det er Jehova som har valgt ham til å lede oss.

20. Hva handler det neste kapittelet om?

²⁰ Vi håper at denne boken vil hjelpe deg til å bli enda mer glad i Jesus og Jehova. Denne kjærligheten vil motivere deg til å følge Jesus enda tettere, og det vil føre til at livet ditt blir bedre allerede nå. Og du vil kunne takke Jehova for alltid for at han ga oss Jesus. Men for å bli bedre kjent med Jesus må vi forstå hvem han egentlig er. Derfor handler kapittel 2 om den rollen Jesus har i Jehovas hensikt.