Han fulgte Guds veiledning

TENK deg at du var blitt betrodd omsorgen for et fullkomment barn, og man forventet at du gav det den rette oppdragelsen. For en utfordring! Hvordan kunne et ufullkomment menneske klare det? Bare ved å følge Guds veiledning og anvende den i dagliglivet.

Dette hendte med Josef, Jesu adoptivfar. I motsetning til de detaljerte apokryfiske tradisjonene sier Bibelen lite om Josefs ydmyke rolle i de første årene av Jesu liv. Vi vet at Josef og hans hustru, Maria, oppdrog Jesus, fire andre sønner og også døtre. — Markus 6: 3.

Josef var en etterkommer av kong David i Israel gjennom Salomos slektslinje. Han var sønn av Jakob og svigersønn av Heli. (Matteus 1: 16; Lukas 3: 23) Som tømmermann i byen Nasaret i Galilea var Josef relativt fattig. (Matteus 13: 55; Lukas 2: 4, 24; jevnfør 3. Mosebok 12: 8.) Men han var rik åndelig sett. (Ordspråkene 10: 22) Det skyldtes at han fulgte Guds veiledning.

Josef var uten tvil en mild og ydmyk jøde som hadde tro på Gud og ønsket å gjøre det som var rett. De få begivenhetene i hans liv som er nedtegnet i Bibelen, viser at han alltid var lydig mot Jehovas befalinger. Det var tilfellet enten disse befalingene stod i Moseloven, eller Josef fikk dem direkte fra engler.

En rettferdig mann som hadde problemer

Hva bør et gudfryktig menneske gjøre når han står overfor et vanskelig problem? Jo, han bør ’kaste på Jehova det som tynger ham’, og følge hans veiledning. (Salme 55: 23) Det var det Josef gjorde. Da han var forlovet med Maria, «viste det seg, før de var blitt forent, at hun var gravid ved hellig ånd». «Fordi Josef . . . var rettferdig og ikke ville stille henne offentlig til skue, hadde han i sinne å skille seg fra henne i hemmelighet.» Men etter at han hadde tenkt over saken, viste Jehovas engel seg for ham i en drøm og sa: «Josef, Davids sønn, vær ikke redd for å ta Maria, din hustru, hjem til deg, for det som er blitt avlet i henne, er ved hellig ånd. Hun skal føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus, for han skal frelse sitt folk fra deres synder.» Da Josef våknet, gjorde han «som Jehovas engel hadde pålagt ham, og han tok sin hustru hjem til seg. Men han hadde ikke omgang med henne før hun hadde født en sønn; og han gav ham navnet Jesus». (Matteus 1: 18—25) Josef fulgte Guds veiledning.

Keiser Augustus sendte ut en forordning om at folk skulle la seg registrere i sin egen by. Josef og Maria fulgte dette påbudet og drog til Betlehem i Judea. Der fødte Maria Jesus, og hun måtte legge ham i en krybbe, for det fantes ikke plass andre steder. Den natten kom det også noen hyrder for å se det lille barnet. En engel hadde kunngjort denne spesielle fødselen for dem. Omkring 40 dager senere drog Josef og Maria til Jerusalem i samsvar med Moseloven for å framstille Jesus i templet og frambære et offer. De undret seg begge da de hørte den gamle Simeons profetiske ord om de store ting Jesus skulle utrette. — Lukas 2: 1—33; jevnfør 3. Mosebok 12: 2—4, 6—8.

Selv om det ser ut som om Lukas 2: 39 viser at Josef og Maria drog til Nasaret like etter at de framstilte Jesus i templet, er dette verset en del av en forkortet beretning. Det ser ut til at noen astrologer fra Østen oppsøkte Maria og Jesus i et hus i Betlehem en tid etter at Jesus var blitt framstilt i templet. Da grep Gud inn og forhindret at dette besøket førte til at Jesus ble drept. Etter at astrologene hadde dratt, viste Jehovas engel seg for Josef i en drøm og sa: «Herodes skal til å lete etter det lille barnet for å ta livet av det.» Josef gav som vanlig akt på Guds veiledning og tok familien med seg til Egypt. — Matteus 2: 1—14.

Etter Herodes’ død viste en engel seg i en drøm for Josef i Egypt og sa: «Stå opp, ta det lille barnet og moren og dra av sted til Israels land.» Da Josef hørte at Arkelaus, Herodes’ sønn, regjerte i sin fars sted, ble han redd for å dra tilbake til Judea. Han gav akt på en guddommelig advarsel som han fikk i en drøm, og drog til Galilea-traktene, der han slo seg ned i byen Nasaret. — Matteus 2: 15—23.

En åndelig mann

Josef sørget for at familien hans fulgte Guds lov og fikk åndelig føde. Hvert år tok han med seg hele familien til påskefeiringen i Jerusalem. Da Josef og Maria ved en av disse anledningene var på vei hjem igjen til Nasaret og hadde kommet en dagsreise fra Jerusalem, oppdaget de at den 12 år gamle Jesus ikke var med dem. De drog tilbake til Jerusalem og lette omhyggelig etter ham. Omsider fant de ham i templet, hvor han satt og hørte på lærerne og stilte dem spørsmål. — Lukas 2: 41—50.

Det ser ut til at Josef lot sin kone ta initiativet ved visse anledninger. Da de vendte tilbake til Jerusalem og fant Jesus i templet, var det for eksempel Maria som snakket med sin unge sønn om det som hadde hendt. (Lukas 2: 48, 49) Under sin oppvekst som «tømmermannens sønn», fikk Jesus åndelig opplæring. Josef lærte ham også tømrerfaget, for Jesus ble jo kalt «tømmermannen, Marias sønn». (Matteus 13: 55; Markus 6: 3) Gudfryktige foreldre i dag bør dra full nytte av lignende muligheter til å lære opp barna sine, og i særlig grad gi dem åndelig opplæring. — Efeserne 6: 4; 2. Timoteus 1: 5; 3: 14—16.

Josefs framtidshåp

Bibelen forteller oss ikke noe om Josefs død. Men det er verdt å merke seg at Markus 6: 3 kaller Jesus «Marias sønn», ikke Josefs sønn. Det tyder på at Josef var død på dette tidspunktet. Hvis Josef hadde levd i år 33, er det dessuten lite sannsynlig at den pælfestede Jesus ville ha overlatt til apostelen Johannes å ta seg av Maria. — Johannes 19: 26, 27.

Josef vil derfor være blant de døde som vil høre Menneskesønnens røst og komme fram i en oppstandelse. (Johannes 5: 28, 29) Når Josef får lære om Jehovas foranstaltninger for at mennesker skal kunne oppnå evig liv, vil han uten tvil med glede dra nytte av disse foranstaltningene og være en lydig undersått under den store, himmelske konge, Jesus Kristus, og følge hans veiledning akkurat som han fulgte Guds veiledning for over 1900 år siden.

[Bilde på side 31]

Josef gav Jesus åndelig opplæring og lærte ham også tømrerfaget