Jesus tok utgangspunkt i mannaen for å lære dem noe viktig. Selv om mannaen var en mirakuløs gave fra Jehova, døde etter hvert de som spiste den. (Joh 6:49) Som en kontrast til det kalte Jesus seg selv «det sanne brød fra himmelen», «Guds brød» og «livets brød». (Joh 6:32, 33, 35) Så understreket Jesus en viktig forskjell mellom mannaen og ham selv. Han sa: «Jeg er det levende brød som har kommet ned fra himmelen. Hvis noen spiser av dette brødet, skal han leve evig.» (Les Johannes 6:51.) Folkemengden forsto ikke hva han mente. De skjønte ikke hvordan Jesus kunne si at han var «brød» som hadde kommet ned fra himmelen, og at dette brødet var bedre enn mannaen Jehova hadde gitt forfedrene deres. Men Jesus ga dem en interessant ledetråd da han sa: «Det brød som jeg skal gi, det er min kropp.» Hva mente han? Det er viktig for oss å forstå det, for da vil vi også forstå hvordan det er mulig for oss og dem vi er glad i, å få evig liv. La oss se hva Jesus mente.

DET LEVENDE BRØD OG JESU KROPP

4. Hvorfor ble noen sjokkert over det Jesus sa?

⁴ Noen av dem som hørte på Jesus, ble sjokkert da han snakket om at han skulle gi sin kropp ‘for at verden kunne få liv’. Kanskje de trodde at han bokstavelig talt skulle gi dem kroppen sin, slik at de kunne spise den, noe som ville ha vært kannibalisme. (Joh 6:52) Så sa Jesus noe som må ha sjokkert dem enda mer: «Hvis dere ikke spiser Menneskesønnens kropp og drikker hans blod, har dere ikke liv i dere selv.» – Joh 6:53.

5. Hvordan kan vi være sikre på at Jesus ikke mente at folk skulle drikke hans bokstavelige blod?

⁵ På Noahs tid forbød Jehova menneskene å spise blod. (1. Mos 9:3, 4) Og han gjentok dette forbudet i Moseloven. De som spiste blod, skulle straffes med døden. (3. Mos 7:27) Og Jesus sa at jødene skulle holde Loven. (Matt 5:17–19) Så han ville aldri ha bedt disse jødene om å spise hans bokstavelige kjøtt eller drikke hans bokstavelige blod. Men denne spesielle uttalelsen viste faktisk hva som måtte til for at folket skulle få liv – «evig liv». – Joh 6:54.

6. Hvordan vet vi at det Jesus sa, skal forstås på en symbolsk måte?

⁶ Hva var det Jesus mente? Det er tydelig at Jesus ville at man skulle forstå det han sa, på en symbolsk måte. Han hadde også brukt symbolikk tidligere, da han snakket med den samaritanske kvinnen: «Den som drikker av det vannet som jeg vil gi ham, skal aldri mer bli tørst. Det vannet som jeg vil gi ham, skal i ham bli en kilde med vann som strømmer fram for å gi evig liv.» (Joh 4:7, 14)b Jesus mente ikke at den samaritanske kvinnen ville få evig liv bare av å drikke vann fra en spesiell brønn. Og da han snakket til folkemengden i Kapernaum, mente han heller ikke at de ville få evig liv hvis de bokstavelig talt spiste hans kjøtt og drakk hans blod.

11. Hva er det som viser at det Jesus sa i Galilea, ikke gjaldt en liten gruppe?

¹¹ De fleste av dem som Jesus snakket til i Galilea, ville bare at han skulle gi dem mat. Men han prøvde å hjelpe dem til å forstå at det fantes noe som var mye viktigere enn mat – noe som kunne gi dem evig liv. Jesus sa til og med at de som hadde dødd, kunne bli oppreist på den siste dag og så leve for alltid. Her i Johannes, kapittel 6, snakket han ikke om noe som bare noen få kunne få oppleve, som han gjorde senere under Herrens kveldsmåltid. I stedet snakket han om at det å leve evig er noe alle mennesker kan få oppleve. Det var derfor han sa: «Det brød som jeg skal gi, det er min kropp, som jeg gir for at verden kan få liv.» – Joh 6:51.

12. Hva må til for at man skal få evig liv?

¹² Jesus mente ikke at hver eneste person som har levd, kommer til å få evig liv. Det er bare de som «spiser av dette brødet», altså som viser tro på Jesus, som vil få oppleve det.