«De kjenner hans røst»
«JEHOVA er min Hyrde.» Dette er de innledende ordene i Salme 23 (NW). Bibelen sammenligner Jehova Gud med en hyrde også i Jesajas profeti, hvor det står: «Som hyrden skal han gjete sin hjord og samle lammene i sine armer. Han skal bære dem ved barmen og lede deres mødre varsomt.» — Jesaja 40: 11.
Jesus Kristus sammenlignes også med en hyrde. Han sa: «Jeg er den gode hyrde; den gode hyrde overgir sin sjel for sauene.» (Johannes 10: 11) Jesus sa at «sauene hører [hyrdens] røst, og han kaller sine egne sauer ved navn og fører dem ut». Han tilføyde at «sauene følger [hyrden], for de kjenner hans røst. En fremmed vil de slett ikke følge, men de vil flykte fra ham, for de kjenner ikke fremmedes røst». — Johannes 10: 2—5.
Både Jehova Gud og hans Sønn, Jesus Kristus, har levd opp til det bildet som disse skriftstedene gir av dem. De behandler de billedlige sauene sine med ømhet og kjærlig omsorg. Som følge av det føler sauelignende mennesker seg elsket, trygge og beskyttet.
Det er passende at dette forholdet sammenlignes med forholdet mellom bokstavelige sauer og deres hyrde. I 1831 skrev John Hartley om sine iakttagelser angående dette. Han hadde lagt merke til at greske gjetere gav sauene sine navn. Når sauene ble kalt ved navn, reagerte de på gjeterens stemme. Omkring 51 år senere, i 1882, gjorde J. L. Porter en lignende iakttagelse. Han var selv vitne til at gjetere «utstøtte . . . et skingrende, særegent rop» som sauene reagerte på ved lydig å følge gjeterne. Samme år skrev William M. Thomson om gjentatte eksperimenter som viste at sauer kan lære å følge gjeteren sin og gjenkjenne hans røst.
Har man kunnet iaktta dette spesielle forholdet mellom gjetere og sauene deres i nyere tid? Ja. I bladet National Geographic for september 1993 skriver den australske eventyreren Robyn Davidson følgende om rabariene, et halvnomadisk folk som driver fedrift i det nordvestlige India: «De enkelte gjeterne har litt forskjellige kallerop, som variasjoner over et tema. De har ett morgenrop for å bryte opp, ett rop for å få sauene ned til vannet, og så videre. Hver enkelt kjenner sine egne sauer, og omvendt, og den enkelte gjeters egen flokk skiller lag med den større flokken og følger etter ham om morgenen.»
Jesus kunne utvilsomt iaktta det samme som det de fire reisende vi her har nevnt, beskriver. Hans egne iakttagelser gjorde illustrasjonen hans om at sauene kjente hans røst, mer realistisk. Er du en av Jesu sauer? Kjenner du hans røst, og hører du på den? Hvis du kjenner hans lære og erkjenner at den er sannheten, og hvis du holder hans bud og tilber Jehova under hans ledelse, da kan du få erfare at Jehova Gud og hans Sønn, Jesus Kristus, er kjærlige, omsorgsfulle hyrder. — Johannes 15: 10.