April — en måned da vi vil ’arbeide hardt og anstrenge oss’
1 Ukene omkring minnehøytiden er en tid for refleksjoner for Jehovas folk. Dette er en tid da vi mediterer over det som ble utrettet ved Kristi død, og da vi grunner over det gudgitte håp det er mulig for oss å ha på grunn av Jesu utøste blod. Når du tenker tilbake på 19. april i fjor, hva tenker du på da? Kan du huske de ansiktene du så den vårkvelden? Den rike, åndelige atmosfæren under minnehøytiden? Den alvorsfylte bibelske drøftelsen og de inderlige bønnene? Kanskje du bestemte deg for at du enda tydeligere skulle vise hvor takknemlig du er for den kjærlighet som Jehova og Jesus har vist deg. Hvordan virker disse tankene på deg nå?
2 Det er lett å se at Jehovas folk ikke bare viser sin takknemlighet i ord. (Kol. 3: 15, 17) I april i fjor gikk vi inn for å vise vår takknemlighet for Jehovas foranstaltninger for frelse ved å gjøre en ekstra innsats i den kristne tjeneste. Det var så mange som 839 som var hjelpepionerer her i landet. De anstrengelsene som både de og alle de andre Rikets forkynnere gjorde seg, førte til at det ble levert svært mange blad og foretatt en mengde gjenbesøk. Det var også gledelig å se at det ble startet mange nye bibelstudier, og at det var 16 303 på minnehøytiden.
3 Det at vårt håp er sikkert, driver oss til handling. Det er akkurat som apostelen Paulus skrev: «Med dette for øye arbeider vi hardt og anstrenger oss, fordi vi har satt vårt håp til en levende Gud, som er en Frelser for alle slags mennesker, særlig for trofaste.» — 1. Tim. 4: 10.
4 Hva har du tenkt å gjøre i tiden omkring minnehøytiden i år for å vise din tro på Jehovas foranstaltninger for liv? I april i fjor var det 9702 som rapporterte forkynnelse. Kan vi bli enda flere forkynnere i april i år? Det er gode muligheter for det. Men alle forkynnere, både døpte og udøpte, må delta i arbeidet. Det kan også være at det er mange nye som er kvalifisert til å begynne i tjenesten. Når du legger dine planer for å arbeide hardt og anstrenge deg i april, bør du derfor ta med i betraktning hvordan du kan stimulere andre til å bli med deg, deriblant nye og andre som er mindre erfarne.
5 Hvordan vi kan hjelpe noen til å bli aktive igjen: Hvis du kjenner noen som ikke har vært ute i felttjenesten de siste par månedene, kan du kanskje oppmuntre dem og spørre om de vil bli med deg ut i felttjenesten. Hvis noen i menigheten er blitt uvirksomme, vil de eldste gjøre seg spesielle anstrengelser for å besøke dem og oppmuntre dem til å begynne igjen i april.
6 Vi må alle fortsette å be om at Jehovas ånd må styrke oss til å utføre tjenesten for ham. (Luk. 11: 13) Hva må vi gjøre for å få hans ånd? Vi må lese hans inspirerte Ord. (2. Tim. 3: 16, 17) Vi må også «høre hva ånden sier til menighetene», ved å være til stede på alle de fem ukentlige møtene. (Åp. 3: 6) Nå er det et fint tidspunkt å hjelpe uregelmessige og uvirksomme til å forbedre sine studievaner og komme regelmessig på møtene. (Sal. 50: 23) Vi gjør dette samtidig som vi er nøye med at vi selv holder oss åndelig friske. Men det er enda mer vi må gjøre.
7 Apostelen Peter forklarte at Gud gir den hellige ånd til «dem som adlyder ham som sin hersker». (Apg. 5: 32) Slik lydighet innbefatter det å følge befalingen om å «forkynne for folket og å avlegge et grundig vitnesbyrd». (Apg. 1: 8; 10: 42) Så selv om det er riktig at vi trenger Jehovas ånd for å få styrke til å forkynne, er det også riktig at Jehova hjelper oss enda mer når vi begynner å vise vårt ønske om å behage ham. Måtte vi aldri undervurdere betydningen av å ta disse første skrittene med hensyn til villig lydighet!
8 Hjelp barna: Dere foreldre, har dere sett tegn på at barna deres har lyst til å snakke med andre om sannheten? Har de vært med dere ut i felttjenesten? Har de god oppførsel? Hvorfor da nøle med å hjelpe dem til å bli forkynnere? Snakk med en av brødrene i menighetens tjenesteutvalg, så det kan bli avgjort om barnet ditt er kvalifisert til å bli regnet som forkynner i april. (Se Organisert for å fullføre vår tjeneste, sidene 99, 100.) Vær klar over at barna i høy grad kan bidra til den store lovprisningen av Jehova i tiden omkring minnehøytiden i år. — Matt. 21: 15, 16.
9 En kristen kvinne som alltid har oppmuntret sin lille datter til å snakke med andre om Jehova, gikk sammen med henne på feltet da datteren i fjor leverte Hva krever Gud av oss? til en mann. Datteren viste ham kort hvilke spørsmål brosjyren besvarte, ved å bruke innholdsfortegnelsen, og mannen spurte henne: «Hvor gammel er du?» Hun svarte at hun var sju år. Mannen var overrasket over se at hun holdt en så meningsfylt presentasjon. Det viste seg at han hadde hatt kontakt med sannheten i oppveksten, men at han aldri hadde gått inn for den. Snart ble det ledet et bibelstudium med denne mannen, hans kone og hans datter.
10 Mange barn og unge er forkynnere allerede, og vi synes det er hyggelig når de går ut i tjenesten sammen med oss. Disse unge kan motivere og oppmuntre andre på sin egen alder. Men april er også en fin tid for de enkelte familier til å styrke samholdet og bygge opp åndeligheten ved at familiemedlemmene samarbeider i den hellige tjeneste. Familiens overhode bør gå foran. — Ordsp. 24: 27.
11 Hjelp nye: Hva med de nye som studerer? Kan de bidra til den ekstra innsatsen i april? Kanskje en du studerer med, gav uttrykk for at han gjerne ville fortelle andre om det han lærte, da dere studerte kapittel 2, avsnitt 22, eller kapittel 11, avsnitt 14, i «Kunnskapsboken». Hvis dere nærmer dere slutten av boken, bør du planlegge å ta opp dette spørsmålet på en direkte måte når dere studerer kapittel 18, avsnitt 8, hvor det står: «Du er trolig ivrig etter å fortelle dine slektninger, venner og andre om det du lærer. Ja, du har kanskje allerede fortalt dem om det. Jesus gjorde også andre kjent med det gode budskap i uformelle sammenhenger. (Lukas 10: 38, 39; Johannes 4: 6—15) Nå har du kanskje lyst til å gjøre mer.» Er dette tilfellet med dem du studerer med?
12 Studerer du med en som tror på Guds Ord, og som lever etter Bibelens prinsipper? Har han innrettet sitt liv etter Guds normer? Har han kommet på menighetsmøtene? Ønsker han å tjene Jehova Gud? Hvorfor ikke da oppfordre ham til å snakke med de eldste, så de kan avgjøre om han er kvalifisert til å bli udøpt forkynner og samarbeide med deg i april? (Se Organisert for å fullføre vår tjeneste, sidene 97—99.) På den måten kan han selv begynne å erfare hvordan Jehovas organisasjon vil hjelpe ham med å tjene Jehova.
13 Noen interesserte gjør riktignok raskere framskritt enn andre. I tråd med veiledningen i Vår tjeneste for Riket for juni 2000 (side 4, avsnittene 5, 6) er det derfor mange som har studert en bok nummer to med interesserte som har trengt ytterligere hjelp for å gjøre noe med sannheten. Vi gir aldri opp håpet om at disse oppriktige menneskene skal bli sanne disipler av Kristus, ’enten det tar kort tid eller lang tid’. (Apg. 26: 29) Men hvis du har studert så mange måneder med en slik person at det kan betraktes som «lang tid», kan du spørre deg selv om tiden omkring minnehøytiden kan være en fin anledning for ham eller henne til å begynne å vise sin takknemlighet for Kristi gjenløsningsoffer.
14 Hvordan vi kan hjelpe dem i gang: Ved å lese om hvordan Jesus lærte opp andre, kan vi lære mye om hvordan vi kan hjelpe dem som er kvalifisert til det, til å komme i gang i tjenesten. Det var ikke slik at Jesus ganske enkelt fant en folkemengde og så bad apostlene begynne å snakke. Han understreket først hvor nødvendig forkynnelsesarbeidet var, oppfordret dem til å ta dette med i sine bønner og gav dem så tre grunnleggende ting: en partner, et distrikt å gå i og et budskap. (Matt. 9: 35—38; 10: 5—7; Mark. 6: 7; Luk. 9: 2, 6) Du kan gjøre det samme. Enten du skal hjelpe ditt eget barn, en interessert eller en som har vært uvirksom en tid, er det best om du går inn for å nå de målene som er nevnt nedenfor.
15 Legg vekt på behovet: Hjelp den andre til å forstå hvor viktig forkynnelsesarbeidet er. Snakk begeistret om det. Fortell opplevelser som viser hva menigheten utretter i tjenesten. Vis at du har samme innstilling som Jesus gav uttrykk for i Matteus 9: 36—38. Oppfordre vedkommende til å be til Jehova om hjelp til å delta i felttjenesten og også om framgang for det verdensomfattende arbeidet.
16 Hjelp vedkommende til å tenke på de mange mulighetene det er til å forkynne: Nevn muligheten for å bli med når bokstudiegruppen skal ut i tjenesten fra hus til hus. Nevn at han kan snakke med slektninger og bekjente eller med kolleger eller skolekamerater i spisepausen. Når en reiser med offentlige kommunikasjonsmidler, kan en ofte få i gang en samtale ved rett og slett å vise medpassasjerer personlig interesse. Når vi tar initiativet, får vi ofte anledning til å avlegge et fint vitnesbyrd. Det er virkelig mange anledninger da vi kan dele vårt håp med andre «fra dag til dag». — Sal. 96: 2, 3.
17 Men sannsynligvis er det best om du og den nye forkynneren går sammen fra hus til hus så snart som mulig. Hvis du har satt deg som mål å øke tjenesten i april, kan du spørre distriktstjeneren om du kan få et distrikt som det er lett å komme til. Hvis du har et eget distrikt, får du mulighet til å gjennomarbeide det grundig. Når du for eksempel avslutter tjenesten eller kjører til møtene eller andre steder, legger du kanskje merke til at det er noen hjemme i et hus hvor du ikke har truffet noen før, eller hvor du har truffet noen som viste interesse. Hvis det passer, kan du da foreta et kort besøk på det tidspunktet som kan være mest virkningsfullt. Dette vil i sin tur bidra til at du får følelsen av å utrette noe i tjenesten, og til at du erfarer glede i den.
18 Forbered noe positivt å si: Det å ha lyst til å gjøre andre kjent med budskapet om Riket er én ting, men å føle seg trygg på at en skal klare det, er noe helt annet, særlig hvis en er ny eller ikke har vært ute i tjenesten på lang tid. Å hjelpe nye og uvirksomme til å forberede seg er vel anvendt tid. Tjenestemøtene og frammøtene til felttjeneste kan gi oss nyttige ideer, men er ingen erstatning for personlige forberedelser.
19 Hvordan kan du hjelpe nye til å forberede seg til tjenesten? Begynn med en bladpresentasjon. Gjør den enkel og kort! Be dem tenke på ting som har vært framme i nyhetene, og som folk i distriktet kanskje er opptatt av, og finn så et punkt i et av bladene som har med dette å gjøre. Øv sammen på presentasjonen og bruk den i tjenesten så snart som mulig.
20 Utnytt vårt potensial for framtidig økning: I fjor var det over 14,8 millioner som overvar minnehøytiden rundt omkring i verden. Tallet på forkynnere som rapporterte, var litt over seks millioner. Det betyr at det var omkring 8,8 millioner som var såpass interessert at de kom til dette spesielle programmet, hvor de fikk høre en forklaring på noe av det mest sentrale Bibelen lærer om. De ble litt kjent med noen av oss, noe som sannsynligvis virket positivt på dem. Mange av dem snakker pent om oss, gir bidrag til vårt verdensomfattende arbeid og forsvarer oss overfor andre. Denne store gruppen representerer et potensial for framtidig økning. Hva kan vi gjøre for å hjelpe dem til å fortsette å gjøre framskritt?
21 De aller fleste nye som kommer på minnehøytiden, gjør det fordi de er blitt personlig innbudt av en av oss. Det vil si at de fleste har minst én bekjent i forsamlingen. Hvis det kommer en som vi har innbudt, har vi det ansvar å hjelpe ham til å føle seg velkommen og til å få fullt utbytte av programmet. Siden salen kommer til å være full, bør du hjelpe en som du har innbudt, med å finne en plass. Lån ham en bibel og la ham få se sammen med deg i sangboken. Besvar spørsmål han har. Den varme, personlige oppmerksomhet du viser ham, kan ha mye å si for hans videre interesse for sannheten. Vi deler selvfølgelig dette ansvaret alle sammen — hvis vi ser et ukjent ansikt, bør vi ønske vedkommende hjertelig velkommen og snakke litt med ham for å bli litt kjent.
22 Det å overvære minnehøytiden kan ha stor innvirkning på en persons tankegang. Det at han har kommet til møtet, kan tyde på at han ikke har funnet det han leter etter, andre steder, og at vi tilbyr noe som han føler han trenger å undersøke nærmere. Forklaringene i forbindelse med gjenløsningen kan være ytterst lærerike for en som ikke har noe begrep om Jehovas grenseløse kjærlighet. Det kan være at han legger merke til at vi er oppriktige, vennlige, kjærlige og respektfulle. Salen vår er annerledes enn kirken, siden vi ikke har kors og helgenbilder, og vi har heller ingen tomme ritualer. Nye kan ikke unngå å legge merke til at forsamlingen består av mennesker i alle aldere, og at det ikke blir tatt opp kollekt. Det at de legger merke til disse tingene, kan gi dem lyst til å komme tilbake.
23 Etter minnehøytiden bør noen være våken for at alle nye blir fulgt opp. Hvis du innbød noen nye, har du et spesielt ansvar. Før de går, bør du passe på at de får vite om de andre møtene i Rikets sal. Nevn tittelen på det neste offentlige foredraget. Fortell hvor og når det menighetsbokstudiet som er nærmest der de bor, blir holdt. Gi dem senere boken Finnes det en Skaper som bryr seg om oss? og nevn at vi i uken fra 30. april skal begynne på kapitlet «Hva kan en bok lære oss om Skaperen?» Forklar hvorfor hele menigheten planlegger å overvære et områdestevne som skal holdes i juli.
24 Sørg for at de får et hyggelig besøk hjemme hos seg. Pass på at de har Hva krever Gud av oss? og «Kunnskapsboken», som gjør dem kjent med Bibelens grunnleggende lære. Hvis de ikke studerer allerede, så tilby dem et bibelstudium. Foreslå at de leser den nye brosjyren Jehovas vitner, som gir et klart bilde av hvordan vi fungerer som organisasjon. Spør om de vil se videoene våre, for eksempel «Jehovas vitner — organisasjonen bak navnet». Sørg for at de får treffe andre i menigheten. Hold kontakten med de nye i månedene framover; innby dem til møtene når kretstilsynsmannen kommer, eller til stevnet når dere har kretsstevne eller spesiell stevnedag. Gi dem alle muligheter til å vise at de er «rett innstilt for evig liv». — Apg. 13: 48.
25 Hva de eldste kan gjøre: Hvor god den ekstra innsatsen i tjenesten i april blir, er for en stor del avhengig av de eldste. Hvis du er bokstudieleder, bør du sette opp en liste over hva du kan gjøre for å hjelpe alle i din bokstudiegruppe til å delta i de spesielle aktivitetene. Er det noen i din gruppe som er unge, nye, uregelmessige eller uvirksomme? Undersøk om foreldrene, pionerene eller andre forkynnere har tatt initiativet til å hjelpe dem. Hjelp dem selv så godt du kan. En søster som hadde vært uregelmessig forkynner i to år, brukte over 50 timer i tjenesten i april i fjor. Hva var det som hjalp henne? Hun sa at det var de oppbyggende hyrdebesøkene hun hadde fått av de eldste.
26 De eldste og menighetstjenerne bør samarbeide for å forsikre seg om at det er nok distriktskart, blad og annen litteratur i april. Kan det arrangeres ekstra frammøter til felttjeneste? Opplys det i så fall for menigheten. Og framfor alt: Be Jehova, både i offentlige og private bønner, om å velsigne denne måneden med økt aktivitet. — Rom. 15: 30, 31; 2. Tess. 3: 1.
27 I fjor la de eldste i en menighet så stor vekt på å oppmuntre til økt innsats i april at de på møtene hver uke oppfordret forkynnerne til å vurdere under bønn om de kunne bli hjelpepioner. Ved enhver anledning snakket alle de eldste og menighetstjenerne begeistret om det å gjøre april til tidenes beste måned. Det førte til at 58 prosent av forkynnerne, deriblant alle de eldste og menighetstjenerne, var opptatt i pionertjenesten den måneden!
28 Gleden ved å gjøre så godt en kan: Hvilke velsignelser får vi del i når vi ’arbeider hardt og anstrenger oss’ i tjenesten? (1. Tim. 4: 10) De eldste i den menigheten som er omtalt i forrige avsnitt, skrev om sin menighets iver i tjenesten i april i fjor: «Brødrene og søstrene snakker ofte om at de føler mye sterkere samhold og sterkere kjærlighet til hverandre etter at de begynte å samarbeide mer i felttjenesten.»
29 En ung bror som er bevegelseshemmet, ville gjerne bli med på den ekstra innsatsen i april i fjor. Fordi han la grundige planer og fikk hjelp av moren sin og av sine åndelige brødre og søstre, kunne han glede seg over en produktiv måned som hjelpepioner. Hva syntes han om denne erfaringen? Han sa: «For første gang i mitt liv følte jeg meg som en sunn og sterk mann.»
30 Det er ikke tvil om at Jehova rikt velsigner dem som setter høyt det privilegium det er å snakke om hans kongedømme. (Sal. 145: 11, 12) Mens vi minnes vår Herres død, er vi klar over at de velsignelsene som gudhengivenheten medfører, kommer til å bli enda større i framtiden. Apostelen Paulus så ivrig fram til lønnen, evig liv. Men han visste at han for å oppnå dette ikke bare kunne sitte med hendene i fanget og håpe. Han skrev: «Med dette for øye arbeider jeg virkelig hardt og anstrenger meg i samsvar med hans virksomhet som virker i meg med kraft.» (Kol. 1: 29) Gjennom Jesus gav Jehova Paulus kraft til å utføre en livreddende tjeneste, og han kan gjøre det samme for oss i dag. Kommer du selv til å erfare dette i april?
[Ramme på side 3]
Hvem kan du oppmuntre til å forkynne i april?
Barnet ditt?
En du studerer med?
En som er blitt uvirksom?