20, 21. Under hvilke omstendigheter ble apostelen Paulus styrket av brødrene fra Roma?

²⁰ Det er spesielt rørende å lese beretningene om hvordan Jehovas tjenere gjorde sitt ytterste for å styrke og oppmuntre hverandre. La oss se på et eksempel i forbindelse med apostelen Paulus. Da han som fange var på vei til Roma, reiste han langs den romerske landeveien som var kjent som Via Appia. Den siste delen av reisen var særlig ubehagelig, for den gikk gjennom et sumpete lavlandsområde.a Brødrene i menigheten i Roma visste at Paulus var på vei. Hva ville de gjøre? Ville de bare sitte hjemme og vente til han kom fram, og så komme ut for å hilse på ham?

²¹ Bibelskribenten Lukas, som var sammen med Paulus på reisen, forteller hva som hendte: «Derfra [fra Roma] kom brødrene oss i møte, da de hørte nyhetene om oss, så langt som til Appius’ torg og De tre vertshus.» Kan du se det hele for deg? Ettersom brødrene visste at Paulus var underveis, drog en gruppe av dem av sted fra Roma for å møte ham. En del av gruppen ventet på ham ved Appius’ torg, som var et velkjent knutepunkt 74 kilometer utenfor Roma. Resten av brødrene ventet ved De tre vertshus 58 kilometer utenfor byen. Hvordan reagerte Paulus? Lukas sier: «Da Paulus fikk se dem, takket han Gud og fattet mot.» (Apostlenes gjerninger 28: 15) Tenk på det — bare synet av disse brødrene som hadde gjort seg anstrengelser for å dra hele denne veien, var til styrke og oppmuntring for Paulus! Og hvem takket han for denne konkrete støtten? Han takket Ham som stod bak den — Jehova Gud.