Barnabas var en levitt fra Kypros. Like etter pinsehøytiden i år 33 solgte han frivillig et jordstykke og gav pengene til apostlene. Hvorfor gjorde han det? Beretningen i Apostlenes gjerninger viser at det foregikk en utdeling av nødvendige midler blant de kristne i Jerusalem på den tiden: «Så ble det delt ut til hver enkelt, alt etter hva han trengte.» Barnabas så tydeligvis at det fantes et behov, og fordi han hadde et varmt hjerte, gjorde han noe med det. (Apostlenes gjerninger 4: 34—37) Det er mulig han var velstående, men han nølte ikke med å tilby både sine materielle eiendeler og seg selv til fremme av Rikets interesser.b Teologen F. F. Bruce sier: «Når Barnabas fant mennesker eller situasjoner som kalte på trøst og oppmuntring, gav han all den oppmuntring han var i stand til.»