Hvordan du kan leve med «en torn i kjødet»

«Min ufortjente godhet er nok for deg.» — 2. KORINTER 12: 9.

1, 2. a) Hvorfor trenger vi ikke å undre oss over at vi møter prøvelser og problemer? b) Hvorfor kan vi føle oss trygge selv om vi møter prøvelser?

«ALLE som ønsker å leve med gudhengivenhet i samfunn med Kristus Jesus, skal også bli forfulgt.» (2. Timoteus 3: 12) Hvorfor er det slik? Fordi Satan påstår at menneskene tjener Gud bare av selviske grunner, og han prøver desperat å bevise at han har rett. Jesus gjorde en gang sine trofaste apostler oppmerksom på følgende: «Satan har krevd å få dere for å sikte dere som hvete.» (Lukas 22: 31) Jesus visste at Gud tillater Satan å benytte smertelige problemer for å prøve oss. Det betyr selvfølgelig ikke at det er Satan eller hans demoner som direkte forårsaker alle vanskeligheter vi møter. (Forkynneren 9: 11) Men Satan er ivrig etter å utnytte alle midler som står i hans makt, for å få oss til å bryte vår ulastelighet.

² Bibelen sier at vi ikke trenger å undre oss over at vi møter prøvelser. Uansett hva som måtte ramme oss, er det verken merkelig eller uventet. (1. Peter 4: 12) Og «de samme ting hva lidelser angår, blir fullbyrdet i hele samfunnet av [våre] brødre i verden». (1. Peter 5: 9) I dag legger Satan særlig sterkt press på alle som tjener Gud. Satan liker å se at vi plages av mange tornelignende problemer. Han bruker derfor sin verden på en slik måte at den kan gi oss ’torner i kjødet’ eller forverre de ’tornene’ vi allerede har. (2. Korinter 12: 7) Satans angrep trenger likevel ikke å få oss til å bryte vår ulastelighet. Jehova vil «sørge for utveien», slik at vi kan utholde fristelser, og det samme vil han gjøre når vi møter problemer som er som torner i vårt kjød. — 1. Korinter 10: 13.

Hvordan leve med «en torn»

3. Hva svarte Jehova da Paulus bad ham om å fjerne tornen i hans kjød?

³ Apostelen Paulus bønnfalt Jehova Gud om å fjerne ’tornen’ fra hans kjød. «I den forbindelse bønnfalt jeg Herren tre ganger om at den måtte vike fra meg.» Hvordan besvarte Jehova Paulus’ inntrengende anmodning? «Min ufortjente godhet er nok for deg; for min kraft blir fullkommengjort i svakhet.» (2. Korinter 12: 8, 9) La oss analysere dette svaret og se hvordan det kan hjelpe oss til å takle de tornelignende problemene vi måtte ha.

4. På hvilke måter hadde Paulus hatt gagn av Jehovas ufortjente godhet?

⁴ Legg merke til at Gud oppfordret Paulus til å være takknemlig for den ufortjente godhet som han allerede var blitt vist gjennom Kristus. Paulus var blitt rikt velsignet på mange måter. Selv om han hadde vært en fanatisk motstander av Jesu etterfølgere, lot Jehova ham i sin kjærlighet få det privilegium å bli en disippel av Jesus. (Apostlenes gjerninger 7: 58; 8: 3; 9: 1—4) I sin godhet lot Jehova Paulus senere få mange spennende oppdrag og privilegier. Det er tydelig hva vi kan lære. Selv under de verste forhold har vi mange velsignelser vi kan være takknemlig for. Våre problemer må aldri få oss til å glemme Jehovas store godhet. — Salme 31: 19.

5, 6. a) Hvordan lærte Jehova Paulus at Hans kraft «blir fullkommengjort i svakhet»? b) Hvordan viste Paulus ved sitt eksempel at Satan er en løgner?

⁵ Jehovas ufortjente godhet «er nok» på en annen måte også. Guds kraft er mer enn nok til å hjelpe oss gjennom våre prøvelser. (Efeserne 3: 20) Jehova lærte Paulus at Hans kraft «blir fullkommengjort i svakhet». Hvordan? Kjærlig gav han Paulus all den kraft han trengte for å klare å leve med sin prøvelse. Paulus’ utholdenhet og fullstendige tillit til Jehova Gud gjorde det i sin tur klart for alle at Guds kraft seiret hos ham, som var et svakt og syndig menneske. Tenk hvordan dette må ha virket på Djevelen, som hevder at menneskene tjener Gud bare når livet er behagelig og problemfritt. Paulus’ trofasthet var som et slag i ansiktet på denne baktaleren!

⁶ Dette var altså Paulus, Satans tidligere forbundsfelle i kampen mot Gud. Før hadde Paulus vært en frekk forfølger av de kristne, en nidkjær fariseer som utvilsomt kunne nyte mange bekvemmeligheter, for han var født inn i en privilegert klasse. Nå tjente han Jehova og Kristus som «den ringeste av apostlene». (1. Korinter 15: 9) Han underordnet seg ydmykt under det kristne styrende råds myndighet i det første århundre. Han holdt trofast ut selv om han hadde en torn i kjødet. Til stor ergrelse for Satan lot ikke Paulus livets problemer få svekke hans iver. Håpet om at han skulle få være med i Kristi himmelske rike, stod alltid klart for Paulus. (2. Timoteus 2: 12; 4: 18) Ingen torn, uansett hvor smertefull den var, kunne svekke hans iver. Måtte vi også bevare en sterk iver! Ved at Jehova holder oss oppe under prøvelser, hedrer han oss med det privilegium å være med på å bevise at Satan er en løgner. — Ordspråkene 27: 11.

Hjelpen fra Jehova er viktig

7, 8. a) Hvordan styrker Jehova sine tjenere i dag? b) Hvorfor er det så viktig med daglig bibellesning og studium for å utholde en torn i kjødet?

⁷ I dag gir Jehova trofaste kristne kraft gjennom sin hellige ånd, sitt Ord og vårt kristne brorskap. Som apostelen Paulus kan vi også vende oss til Jehova i bønn og kaste våre byrder på ham. (Salme 55: 22) Selv om Gud kanskje ikke fjerner problemene våre, kan han gi oss visdom til å takle dem, også de som det er spesielt vanskelig å bære. Jehova kan også gi oss indre styrke — «den kraft som er over det normale» — som en hjelp til å holde ut. — 2. Korinter 4: 7.

⁸ Hvordan kan vi få denne hjelpen? Vi må studere Guds Ord flittig, for der finner vi hans rike trøst. (Salme 94: 19) I Bibelen kan vi lese de gripende ordene av Jehovas tjenere når de bønnfalt ham om hjelp. Jehovas svar, som ofte innbefatter trøstende ord, er stoff som vi kan meditere over. Bibelstudium vil styrke oss, slik at «den kraft som er over det normale, skal være Guds og ikke den som er fra oss selv». Akkurat som vi må spise bokstavelig mat hver dag for å få næring og styrke, må vi ta til oss næring fra Guds Ord regelmessig. Gjør vi det? Når vi gjør det, vil vi erfare at det å få «den kraft som er over det normale», hjelper oss til å holde ut, uansett hvilke ’torner’ vi måtte ha nå.

9. Hvordan kan de eldste støtte dem som har problemer?

⁹ Gudfryktige kristne eldste kan «vise seg å være som et ly mot vinden» og «et skjul mot det kraftige regnværet» — som et ly mot bekymringer og problemer. Eldste, som ønsker å passe til denne inspirerte beskrivelsen, ber Jehova ydmykt og oppriktig om at han må gi dem «de undervistes tunge», slik at de kan vite hvordan de skal svare dem som har det vanskelig, med rette ord. Det de eldste sier, kan være som et behagelig regn som kjøler og kvikker oss opp i vanskelige perioder i livet. Ved å ’tale trøstende til de nedtrykte sjeler’ støtter de eldste sine åndelige brødre og søstre som kanskje er blitt trette eller motløse på grunn av en eller annen torn i kjødet. — Jesaja 32: 2; 50: 4; 1. Tessaloniker 5: 14.

10, 11. Hvordan kan Guds tjenere oppmuntre dem som gjennomgår alvorlige prøvelser?

¹⁰ Alle Jehovas tjenere er en del av hans forente, kristne familie. Ja, vi er «lemmer som hver for seg tilhører hverandre», og vi er «forpliktet til å elske hverandre». (Romerne 12: 5; 1. Johannes 4: 11) Hvordan oppfyller vi denne forpliktelsen? Ifølge 1. Peter 3: 8 gjør vi det ved å ’vise samfølelse, nære broderlig hengivenhet, ha inderlig medfølelse’ med alle dem som er beslektet med oss i troen. Når det gjelder dem som sliter med en særlig smertefull torn i kjødet, enten de er unge eller eldre, kan vi alle vise dem spesiell omtanke. Hvordan?

¹¹ Vi bør gå inn for å vise forståelse for det de gjennomgår. Hvis vi er harde, ufølsomme eller likegyldige, kan vi uten å være klar over det forverre problemet. Det at vi er oppmerksom på deres prøvelser, bør få oss til å være forsiktige med hva vi sier, hvordan vi sier det, og hvordan vi oppfører oss. Når vi er positive og oppmuntrende, kan det bidra til å lindre noe av den intense smerten som deres torn er årsak til. På den måten kan vi være en styrkende hjelp for dem. — Kolosserne 4: 11.

Hvordan noen har klart å leve med ’torner’

12—14. a) Hva gjorde én kristen søster for å takle situasjonen da hun fikk kreft? b) Hvordan støttet og oppmuntret denne kvinnens åndelige brødre og søstre henne?

¹² Nå da vi nærmer oss slutten på de siste dager, blir ’veene’ verre for hver dag. (Matteus 24: 8) Det er derfor sannsynlig at alle på jorden kommer til å bli rammet av prøvelser, og særlig Jehovas trofaste tjenere, som prøver å gjøre hans vilje. Tenk for eksempel på en kristen som var opptatt i heltidstjenesten. Hun fikk diagnosen kreft og måtte operere bort spyttkjertler og lymfeknuter. Da hun og mannen hennes fikk vite at hun hadde kreft, vendte de seg straks til Jehova i en lang og inderlig bønn. Hun sa senere at en utrolig fred kom over dem. Men hun fortsatte å ha gode og dårlige perioder, spesielt på grunn av bivirkningene av den behandlingen hun fikk.

¹³ Denne søsteren prøvde å lære så mye som mulig om kreft — det hjalp henne til å takle situasjonen. Hun konsulterte legene sine. I Vakttårnet og Våkn opp! og andre kristne publikasjoner fant hun livshistorier som fortalte om hvordan andre har taklet den samme sykdommen følelsesmessig. Hun leste også relevante stykker i Bibelen som viser at Jehova har evnen til å holde sitt folk oppe når de har det vanskelig, og hun fant andre nyttige opplysninger.

¹⁴ Én artikkel som handlet om hvordan man kan mestre fortvilelse, henviste til disse vise ordene: «En som isolerer seg, kommer til å søke sin egen selviske lengsel.» (Ordspråkene 18: 1) Artikkelen rådde oss derfor til å «la være å isolere oss».a Denne søsteren forteller: «Det var mange som sa at de bad for meg, og andre ringte. To eldste ringte regelmessig for å høre hvordan det stod til med meg. Jeg fikk blomster og mange kort. Noen laget til og med mat. Det var også mange som tilbød seg å kjøre meg til behandlingene.»

15—17. a) Hvordan taklet en kristen de vanskelighetene hun fikk etter å ha vært utsatt for ulykker? b) Hva slags støtte gav de som tilhørte menigheten, henne?

¹⁵ En søster i New Mexico i USA som har tjent Jehova i en årrekke, ble utsatt for to bilulykker. Hun skadet nakken og skuldrene, og det forverret en reumatisk lidelse som hun hadde slitt med i over 25 år. Hun sier: «Jeg hadde store problemer med å holde hodet oppe og med å bære noe som veide mer enn to kilo. Men inderlige bønner til Jehova har virkelig hjulpet meg til å holde det gående. Artikler i Vakttårnet som vi har studert, har også vært til stor hjelp. I en artikkel som kommenterte Mika 6: 8, stod det at det å vandre beskjedent med Gud betyr å være klar over sine begrensninger. Dette hjalp meg til å forstå at jeg trass i min tilstand ikke måtte bli motløs, selv om jeg brukte mindre tid i felttjenesten enn jeg skulle ønske. Det at man tjener Gud med de rette motiver, er det som først og fremst teller.»

¹⁶ Hun sier også: «De eldste roste meg alltid fordi jeg anstrengte meg for å komme på møtene og for å gå på feltet. De unge gav meg en klem når de traff meg. Pionerforkynnerne var så tålmodige med meg og forandret ofte planene sine de dagene jeg ikke hadde det så bra. Når det var dårlig vær, var de snille og tok meg med på gjenbesøk eller spurte om jeg ville være med på bibelstudiene deres. Og fordi jeg ikke klarte å bære en feltveske, fikk jeg ha litteraturen min i vesken til den jeg gikk sammen med, når jeg skulle ut i forkynnelsesarbeidet.»

¹⁷ Legg merke til hvordan de eldste i menigheten og andre medtroende hjalp disse to søstrene til å utholde de tornelignende skavankene de slet med. De tilbød praktisk og vennlig hjelp med tanke på å dekke konkrete åndelige, fysiske og følelsesmessige behov. Blir du ikke oppmuntret av dette til å hjelpe de brødrene og søstrene som sliter med problemer? Dere unge kan også hjelpe dem i menigheten som kjemper med torner i kjødet. — Ordspråkene 20: 29.

18. Hvilken oppmuntring kan vi finne i de livshistoriene som blir utgitt i Vakttårnet og Våkn opp!?

¹⁸ I bladene Vakttårnet og Våkn opp! har det stått mange livshistorier og eksempler på Jehovas vitner som har levd med problemer i livet — og noen av dem gjør det fremdeles. Når du leser slike artikler regelmessig, ser du at mange av våre åndelige brødre og søstre rundt om i verden har utholdt økonomiske vanskeligheter, tap av sine nærmeste i katastrofer og farlige krigstilstander. Andre lever med sykdom som gjør dem uføre. Det er mange som ikke klarer å gjøre noen av de enkle tingene i livet som de som er friske, tar for gitt. Sykdommen setter dem på alvorlige prøver, særlig når de ikke kan delta i kristen virksomhet i så stor grad som de skulle ønske. De er virkelig svært takknemlige for den hjelp og støtte som deres brødre og søstre, både unge og eldre, gir dem.

Utholdenhet fører til glede

19. Hvorfor klarte Paulus å glede seg til tross for sine tornelignende prøvelser og svakheter?

¹⁹ Paulus gledet seg over å erfare hvordan Gud styrket ham. Han sa: «Med den største glede vil jeg . . . heller rose meg hva mine svakheter angår, for at Kristi kraft kan forbli over meg som et telt. Derfor finner jeg behag i svakheter, i fornærmelser, i nødssituasjoner, i forfølgelser og vanskeligheter, for Kristus. For når jeg er svak, da er jeg sterk.» (2. Korinter 12: 9, 10) Ut fra sine egne erfaringer kunne Paulus si med overbevisning: «Ikke så at jeg taler om å lide mangel, for jeg har lært å klare meg med det jeg har, uansett hvilke omstendigheter jeg befinner meg i. Jeg vet virkelig hvordan det er å ha det knapt, jeg vet virkelig hvordan det er å ha overflod. I alle ting og under alle forhold har jeg lært hemmeligheten — både å være mett og å være sulten, både å ha overflod og å lide mangel. Alt har jeg styrke til på grunn av ham som gir meg kraft.» — Filipperne 4: 11—13.

20, 21. a) Hvorfor kan vi finne glede i å meditere over ’de usynlige ting’? b) Hva er noen av ’de usynlige ting’ som du håper å få oppleve i det jordiske paradiset?

²⁰ Så ved å utholde billedlige torner i vårt kjød kan vi finne stor glede i å vise alle at Jehovas kraft blir fullkommengjort i vår svakhet. Paulus skrev: ’Vi gir ikke opp. Vårt indre menneske blir visselig fornyet fra dag til dag. For selv om trengselen er kortvarig og lett, bevirker den for oss en herlighet som har mer og mer overveldende vekt og er evig; mens vi holder blikket rettet mot de usynlige ting. For de usynlige ting er evige.’ — 2. Korinter 4: 16—18.

²¹ De fleste blant Jehovas folk i dag har håp om å få leve i hans jordiske paradis og få glede seg over de velsignelsene han har lovt. Slike velsignelser kan betraktes som «usynlige» for oss i dag. Men den tiden nærmer seg raskt da vi skal få se disse tingene med våre egne øyne og kunne glede oss over dem for evig. Én slik velsignelse vil være den befrielse aldri mer å måtte leve med noe tornelignende problem. Guds Sønn vil «gjøre ende på Djevelens gjerninger» og «gjøre til intet ham som har midlene til å volde død». — 1. Johannes 3: 8; Hebreerne 2: 14.

22. Hvilken tillit kan vi ha, og hva bør vi være fast bestemt på?

²² La oss derfor fortsette å utholde de tornene i vårt kjød som volder oss smerte nå — uansett hva det måtte være. I likhet med Paulus vil vi ha styrke til det på grunn av Jehova, som gavmildt gir oss kraft. Når vi befinner oss i det jordiske paradiset, kommer vi til å velsigne Jehova vår Gud hver dag for alt det fantastiske han gjør for oss. — Salme 103: 2.

[Fotnote]

Hva svarer du?

• Hvorfor prøver Djevelen å bryte de sanne kristnes ulastelighet, og hvordan gjør han det?

• Hvordan blir Jehovas kraft «fullkommengjort i svakhet»?

• Hvordan kan de eldste og andre oppmuntre dem som har det vondt på grunn av problemer?

[Bilde på side 18]

Paulus bønnfalt Gud tre ganger om at han måtte fjerne tornen i hans kjød