Lever vi i de siste dager?
UTTRYKKET ’kritiske tider, som vil være vanskelige å mestre’ er en oversettelse av det greske uttrykket kai·roiʹ kha·le·poiʹ. (2. Timoteus 3: 1) Kha·le·poiʹ er flertallsformen av et ord som bokstavelig betyr «vill, voldsom», og som overbringer tanken om trussel og fare. En bibelkommentator sier at ordet betegner en «fryktelig oppblomstring av det onde». Så selv om det også tidligere har vært perioder da det har vært uroligheter, skulle altså «de siste dager» være spesielt preget av vold og grusomheter. Som 2. Timoteus 3: 13 uttrykker det: «Onde mennesker og bedragere vil gå fra vondt til verre.»
Passer dette på vår tid? La oss analysere 2. Timoteus 3: 2—5 og se om det som står der, tyder på at vi lever i de siste dager.
«Menneskene skal være . . . pengekjære.» — 2. Timoteus 3: 2.
Bedrag er så vanlig at bladet U.S.News & World Report kaller det «en orgie i økonomisk kriminalitet». I USA beløper bedrag bare innen helsetjenesten seg til mellom 50 og 80 milliarder dollar i året. En slik uærlighet er dessverre snarere regelen enn unntaket. Vi har «en kultur som noen ganger forherliger uærlighet,» sier Gary Edwards, lederen for Ethics Resource Center. Han forklarer hva han mener: «Vi gjør helter av kjeltringer, politikere og forretningsdrivende som plyndrer samfunnet og slipper ustraffet fra det.»
«Hovmodige.» — 2. Timoteus 3: 2.
En som er hovmodig, forakter andre. Dette kommer helt tydelig til uttrykk i dag i folks fordommer mot mennesker av andre raser eller fra andre land. «Alle minoriteter er skyteskive,» sier Toronto-avisen The Globe and Mail. «Rasevolden øker i Tyskland, Ku Klux Klan er aktiv i USA, og hakekorsene skjemmer fortauer og synagoger i Toronto.» Irving Abella, som er president for den kanadiske jødiske kongress, sier: «Vi ser det overalt: i Sverige, Italia, Nederland og Belgia, i tillegg til i Tyskland.»
«Ulydige mot foreldre.» — 2. Timoteus 3: 2.
«Mange gir etterkrigsgenerasjonen æren for å ha oppdratt en generasjon storkjeftete, opprørske, respektløse rampunger,» sier avisen The Toronto Star. En opprørskhet som begynner hjemme, sprer seg ofte til skolen. En lærer forteller at barn helt ned til fireårsalderen svarer uforskammet når de blir snakket til. «Lærerne bruker mer tid på å ta hånd om atferdsproblemer enn på å undervise,» forteller hun. Det er selvfølgelig ikke alle unge som er opprørske. Men «det ser ut til å være en tendens at de har svært liten respekt for noe som helst,» sier Bruce MacGregor, en erfaren lærer i high school.
«Uten naturlig hengivenhet.» — 2. Timoteus 3: 3.
I de siste dager skulle det bli en markert forverring av forholdene innen familien — hvor den naturlige hengivenheten burde være mer fremtredende enn noe annet sted. The New York Times melder at «vold i hjemmet er den fremste årsaken til at amerikanske kvinner blir skadet eller drept; det forårsaker større skader enn trafikkulykker, voldtekter og væpnede ran til sammen». De fleste overgrep mot barn blir begått av en i familien som barnet har tiltro til. Den høye skilsmisseraten, mishandling av eldre og abort viser også at mange er «uten naturlig hengivenhet».
«Voldsomme, uten kjærlighet til godhet.» — 2. Timoteus 3: 3.
«Unge drapsmenn trenger ingen spesielle motiver,» skriver spaltisten Bob Herbert. «Et stort antall barn har begeistret godtatt tanken på å skyte et annet menneske ’av en hvilken som helst grunn’.» Det er tydeligvis også noen foreldre som mangler moralsk sans. Da en gruppe gutter i tenårene ble beskyldt for å ha konkurrert om å få flest poeng ved å ha sex med så mange jenter som mulig, sa en av fedrene: «Gutten min har ikke gjort noe som ikke enhver varmblodig, amerikansk gutt på hans alder ville gjøre.»
«Slike som elsker nytelser mer enn de elsker Gud.» — 2. Timoteus 3: 4.
Ifølge et anslag bruker tenåringer 15 timer på elektroniske medier for hver time de tilbringer sammen med en religiøs gruppe. Avisen Altoona Mirror skriver: «I dag er det den mediedrevne kulturen som blomstrer i kjøpesentrene og skolekorridorene, som dominerer tenåringenes liv. Så kommer familien. Nederst på listen [står] kirken.» Avisen skriver også: «Hvis foreldrene ikke er til stede og kirkesamfunnene er tause, er det mediene som er den kraftigste røsten i de unges liv.»
«De har en ytre form for gudhengivenhet, men viser seg falske når det gjelder dens kraft.» — 2. Timoteus 3: 5.
Bibelens sannhet har makt til å forandre folks liv. (Efeserne 4: 22—24) Men noen av de mest gudløse handlingene som finner sted, skjer med religionen som skalkeskjul. Et tragisk eksempel på det er presters seksuelle misbruk av barn. Ifølge The New York Times sier en amerikansk advokat «at han fører 200 saker i 27 stater for klienter som hevder at prester har forgrepet seg på dem». Ja, hvis disse prestene i det ytre prøver å gi inntrykk av å ha gudhengivenhet, avslører deres onde handlinger at det bare er hykleri.
FLERE TING SOM VISER AT VI LEVER I DE SISTE DAGER
2. TIMOTEUS 3: 2—4 SIER OGSÅ AT MENNESKENE VIL VÆRE . . .
◻ Selvgode
◻ Spottere
◻ Utakknemlige
◻ Illojale
◻ Uforsonlige
◻ Baktalere
◻ Uten selvkontroll
◻ Forrædere
◻ Egensindige
◻ Oppblåst av stolthet
«TEGNET PÅ DITT NÆRVÆR»
Kort tid før Jesus døde, fikk han spørsmålet: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» (Matteus 24: 3) Jesus nevnte konkrete eksempler på forhold og begivenheter som skulle kjennetegne de siste dager. La oss se nærmere på noen av dem.
«Nasjon skal reise seg mot nasjon og rike mot rike.» — Matteus 24: 7.
«Det 20. århundre, som riktignok generelt sett har vært et århundre med sosiale forbedringer og økt omsorg for de fattige fra myndighetenes side, har vært dominert av maskingeværet, stridsvognen, B-52, atombomben og, til slutt, raketten. Det har vært preget av mer blodige og ødeleggende kriger enn noen annen tidsepoke.» — Milestones of History.
«Jordskjelv på det ene stedet etter det andre.» — Matteus 24: 7.
I løpet av vårt århundre har Chile, India, Iran, Italia, Japan, Kina, Peru og Tyrkia opplevd jordskjelv med en styrke på mellom 7,5 og 8,3 på Richters skala.
«Det skal bli fryktelige ting å se.» — Lukas 21: 11.
På grunn av den skremmende utviklingen i de senere år er frykt kanskje den mest fremtredende følelsen blant folk. Folk lever i frykt for krig, kriminalitet, forurensning, sykdom, inflasjon og mye annet som truer deres sikkerhet og endog deres liv.
«Matmangel.» — Matteus 24: 7.
«Hungersnød truer mens hjelpeorganisasjoner krangler,» heter det i en overskrift i bladet New Scientist. Ifølge en tidligere amerikansk president kan hele jorden bli herjet av hungersnød innen 20 år. «Til tross for slike skremmende prognoser blir det gjennomført dramatiske nedskjæringer i den hjelpen de rike landene gir til utbygging av jordbruket i utviklingsland,» sier artikkelen.
’Pest på det ene stedet etter det andre.’ — Lukas 21: 11.
Ifølge en ekspertgruppe er den amerikanske regjeringens kamp mot AIDS, som koster over 500 millioner dollar årlig, blitt omtalt som en sørgelig fiasko. «Vi er i ferd med å miste en hel generasjons produktivitet på grunn av AIDS,» advarer dr. Donna Sweet, som arbeider med mellom 200 og 300 pasienter. I USA er AIDS nå den fremste dødsårsaken blant menn i alderen 25 til 44 år.
«Tiltagende lovløshet.» — Matteus 24: 12.
En amerikansk spørreundersøkelse som omfattet 2500 ungdommer, avslørte at 15 prosent hadde gått rundt med et skytevåpen en eller annen gang i løpet av de siste 30 dagene, at elleve prosent var blitt skutt på i løpet av det siste året, og at ni prosent hadde avfyrt et skytevåpen mot en annen person.
HVA LIGGER FORAN OSS?
Som vi har sett, er menneskeheten langt ute av kurs, den er ikke i nærheten av en fredelig verden. Hva omfang angår, er de ovennevnte problemene uten sidestykke i historien. Ja, menneskeheten befinner seg virkelig i ukjent terreng. Den er på vei gjennom en tidsperiode som kalles de siste dager.
Hva vil komme etter denne tidsperioden?
[Bilderettigheter på side 4]
Michael Lewis/Sipa Press