Kapittel 13
«Guds ord er levende»
I det forrige kapitlet så vi at Bibelen kan hjelpe oss til å løse problemer og unngå å begå feil. Den tidløse visdommen i Bibelens veiledning er et sterkt vitnesbyrd om inspirasjon. Bibelen sier selv: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til opplæring, til irettesettelse, til å bringe orden i tingene, til opptuktelse i rettferdighet.» (2. Timoteus 3: 16, NW) Men Bibelen gjør mer enn å gi oss fornuftig veiledning. Som Guds Ord er den i stand til å forandre folk.
1—3. a) Hvordan understreker Bibelen behovet for å forandre personlighet? b) Hvilken opplevelse viser den makt Bibelen har til å forandre folks personlighet?
KAN Bibelen virkelig forandre folk? Ja, den kan forandre hele deres personlighet. Tenk over denne bibelske oppfordringen: «Dere bør legge vekk den gamle personlighet, som svarer til deres tidligere ferd, og som blir fordervet i samsvar med sine bedragerske ønsker; men . . . dere bør bli gjort nye i deres sinns drivkraft og ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet.» — Efeserne 4: 22—24, NW.
2 Er det virkelig mulig å ikle seg en ny personlighet? Ja, det er det. Det å bli en kristen innebærer noen ganger å foreta store forandringer på det personlige plan. (1. Korinter 6: 9—11) En gutt i Sør-Amerika ble for eksempel foreldreløs da han var ni år gammel. Ettersom han vokste opp uten foreldre til å veilede seg, fikk han etter hvert store atferdsvansker. Han forteller: «Før jeg fylte 18, var jeg helt avhengig av narkotika og hadde allerede sittet i fengsel fordi jeg hadde stjålet for å skaffe penger til stoff.» Han hadde imidlertid en tante som var et av Jehovas vitner, og med tiden klarte hun å hjelpe ham.
3 Han forteller: «Min tante begynte å studere Bibelen med meg, og etter sju måneder klarte jeg å slutte med narkotika.» Han brøt også med sine tidligere omgangsfeller og skaffet seg nye venner blant Jehovas vitner. Han forteller videre: «De nye kameratene jeg fikk, og det regelmessige studiet av Bibelen hjalp meg til å gjøre fremskritt og til slutt til å innvie mitt liv til å tjene Gud.» Ja, denne mannen, som før var narkoman og tyv, ble en aktiv kristen, og det var den kraft som Bibelen har, som gjorde det mulig for ham å foreta denne radikale forandringen. Det er som apostelen Paulus sier: «Guds ord er levende og virkekraftig.» — Hebreerne 4: 12.
Forandret som følge av kunnskap
4, 5. Hva må til, ifølge Kolosserne 3: 8—10, for at noen skal kunne framelske den nye personlighet?
4 Hvordan forandrer Bibelen folk? Svaret fremgår av dette skriftstedet: «Legg dem . . . bort alle sammen — vrede, sinne, ondskap, spottende tale og slibrig snakk fra deres munn. Lyv ikke for hverandre. Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger og ikle dere den nye personlighet, som gjennom nøyaktig kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham som skapte den.» — Kolosserne 3: 8—10, NW.
5 Legg merke til den viktige rolle nøyaktig kunnskap fra Bibelen spiller. Bibelen forklarer hvilke egenskaper vi må kvitte oss med, og hvilke vi må framelske. Å ha kunnskap om det kan være effektivt i seg selv. En ung mann i Sør-Europa erfarte det. Han hadde et stort problem: et voldsomt temperament. I oppveksten var han stadig innblandet i slåsskamper, og for å få utløp for sin aggresjon ble han bokser. Men han klarte ikke å beherske sin aggressive natur. Mens han var i det militære, kom han i vanskeligheter fordi han rundjulte en av de andre soldatene. Etter at han var ferdig med militærtjenesten, giftet han seg, men nå slo han sin kone. I en familiekrangel slo han ned faren sin.
6, 7. Hvordan hjalp nøyaktig kunnskap fra Bibelen en ung mann i Sør-Europa til å forandre personlighet?
6 Til slutt begynte han imidlertid å studere Bibelen med Jehovas vitner. Han fikk høre slike råd som dette: «Gjengjeld ikke ondt med ondt . . . Hold fred med alle, om det er mulig, så langt det står til dere. Ta ikke hevn, mine venner, men overlat straffen til Gud.» (Romerne 12: 17—19) Det hjalp ham til å innse hvilken stor svakhet det voldsomme temperamentet hans var. Han sluttet å bokse, for han forstod at boksing ikke var forenelig med en fredelig, kristen personlighet. Men han måtte fremdeles kjempe hardt med sitt vanskelige gemytt.
7 Det var imidlertid til hjelp for ham at han stadig økte sin kunnskap om Bibelens prinsipper. Det skjerpet hans samvittighet, som motvirket det hissige temperamentet. Etter at han hadde gjort visse fremskritt i sine studier av Bibelen, var det en gang en fremmed som ble sint og ropte fornærmelser etter ham. Den unge mannen merket at det gamle raseriet vellet opp i ham. Men så merket han en annen kraft — han følte seg skamfull, og denne følelsen hindret ham i å gi uttrykk for det sinne han følte. Han behersket seg i stedet for å ’gjengjelde ondt med ondt’. Nå er han et helt annet menneske, med en ny personlighet, takket være nøyaktig kunnskap fra Bibelen.
Lær Gud å kjenne
8. a) I hvis bilde blir den nye personlighet skapt? b) Hvilken kunnskap må den nøyaktige kunnskap som former den nye personlighet, innbefatte?
8 Mange vet hva som er riktig, men de gir etter for kjødelige svakheter. Det er innlysende at nøyaktig kunnskap om hva som er rett, og hva som er galt, ikke er alt som skal til. Det var noe annet som hjalp de to personene som er omtalt ovenfor, til å forandre seg. Hva var det? I et av de skriftstedene vi siterte tidligere, stod det: «Ikle dere den nye personlighet, som gjennom nøyaktig kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham som skapte den.» (Kolosserne 3: 10, NW) Akkurat som Adam ble skapt i Guds bilde, blir den nye personlighet skapt i Guds bilde. (1. Mosebok 1: 26) Den nøyaktige kunnskap som hjalp disse to unge mennene, måtte derfor innbefatte kunnskap om Gud. Det minner oss om Jesu ord: «Dette betyr evig liv, at de tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» — Johannes 17: 3, NW.
9. Hvordan hjelper kunnskapen om Gud oss til å forandre vår personlighet?
9 Hvordan hjelper kunnskapen om Gud oss til å forandre vår personlighet? Den gir oss den nødvendige motivasjon. Når vi gjennom vårt studium av Bibelen lærer Gud å kjenne, får vi høre om hans guddommelige egenskaper og ser den kjærlighet han har vist oss. Det får oss til å gjengjelde hans kjærlighet. (1. Johannes 4: 19) Da kan vi adlyde det som Jesus sa var det første og største bud: «Du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av all din forstand.» (Matteus 22: 37) Kjærligheten til Gud får oss til å ønske å ikle oss den nye personlighet, som behager ham. Den får oss til å ønske å bli mer lik ham, uansett hvor hardt vi må kjempe.
Inngrodde svakheter
10, 11. Hvordan hjalp nøyaktig kunnskap en ung kvinne i Nord-Amerika til å begynne å forandre sin personlighet?
10 I noen tilfelle krever dette en hard kamp. En ung kvinne i Nord-Amerika måtte kjempe svært hardt for å klare å forandre seg. Hun ble seksuelt misbrukt som barn og vokste opp i en familie hvor vold hørte til dagens orden, og med tiden begynte hun å bruke narkotika. Det kostet penger, så hun prostituerte seg for å finansiere sitt forbruk. Hun pleide også å plage og rane turister, og til slutt tilbrakte hun mer tid i fengsler og spillebuler enn hjemme.
11 Da Jehovas vitner traff henne, hadde hun — etter flere abortinngrep — fått et barn uten å være gift. Hun likte det hun fikk høre ut fra Bibelen, og begynte å studere den. Snart var hun i ferd med å bygge opp et godt forhold til Gud og å foreta forandringer i sitt liv.
12, 13. Fortell hvordan nøyaktig kunnskap virker som en forandrende kraft når den først er blitt sådd i et menneske.
12 Det var imidlertid en hard kamp som lå foran henne, for den gamle personlighet var dypt rotfestet. En gang ble hun fornærmet på grunn av noen velmente råd. Hun sluttet å studere Bibelen og vendte tilbake til sitt urene levesett. Men hun kunne ikke glemme den bibelske sannhet som var blitt sådd i henne, og hun innrømmer: «Rett som det var, hadde jeg skyldfølelse, og ordene i 2. Peter 2: 22 raste gjennom hodet mitt: ’Hunden vender tilbake til sitt eget spy, og: Ikke før er grisen vasket, så velter den seg i sølen.’»
13 Den kunnskapen hun hadde, fikk henne til slutt til å bestemme seg for å prøve igjen. Hun sier: «Jeg begynte å åpne meg for Jehova og bad ofte om hjelp.» Denne gangen ble den nye personlighet sterkere rotfestet, selv om hun fortsatt måtte kjempe en hard kamp. En gang, i et øyeblikks svakhet, drakk hun seg full igjen og gjorde seg skyldig i umoral. Men denne gangen viste hennes reaksjon at hun virkelig hadde forandret seg. Hun følte avsky for seg selv og sier: «Jeg bad og studerte mye.» Til slutt øvde Guds Ord en så sterk innflytelse i hennes liv at hun ble en aktiv kristen og begynte å leve et rent og ærbart liv. Hun har nå i flere år vært et helt annet menneske enn den umoralske, narkomane kvinnen hun en gang var.
Et folk som er blitt forandret av Guds Ord
14, 15. a) Hvilken kraft fra Gud virker gjennom Bibelen? b) Hva er noen av de trekk som kjennetegner de sanne kristne i vår tid?
14 Den innflytelse Bibelen har øvd i ydmyke menneskers liv, viser at den er noe mer enn menneskers verk. Som Guds inspirerte Ord er den en kanal som Guds ånd virker gjennom. Den ånd som muliggjorde Jesu mirakler, hjelper oss i dag til å overvinne dårlige egenskaper og framelske en kristen personlighet. Ja, de grunnleggende egenskapene som de kristne må framelske — kjærlighet, glede, fred, overbærenhet, vennlighet, godhet, trofasthet, tålsomhet og selvbeherskelse — blir i Bibelen kalt «Åndens frukt». — Galaterne 5: 22, 23.
15 Denne ånd virker i dag ikke bare på noen få enkeltpersoner, men på millioner som er blitt «opplært av [Jehova]» og gleder seg over den ’store fred’ han gir. (Jesaja 54: 13) Hvem er disse? Jesus nevnte ett trekk de skulle kjennes på: «Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler.» (Johannes 13: 35) Kristen kjærlighet er en frukt av Guds ånd og en viktig del av den nye, kristne personlighet. Finnes det en gruppe mennesker som har en slik kjærlighet som den Jesus omtalte?
16, 17. Hvilke uttalelser fra avisene hjelper oss til å se hvem det er som er «opplært av [Jehova]» og gleder seg over ’stor fred’?
16 Se på dette utdraget av et brev som ble skrevet til den nordamerikanske avisen New Haven Register: «Selv om man blir irritert eller sint på grunn av deres misjonering, noe jeg er blitt, er man nødt til å beundre deres plikttroskap, deres sunne innstilling, deres enestående eksempel med hensyn til menneskelig atferd og en sunn livsførsel.» Den tyske avisen Münchner Merkur talte om den samme gruppen da den sa: «De er de ærligste og mest punktlige skattebetalere i Forbundsrepublikken. Deres lovlydighet kommer til uttrykk ved den måten de kjører på, og den fremgår også av kriminalstatistikken.»
17 Hvilken gruppe var det disse to avisene talte om? Det var den samme gruppen som den som ble omtalt i Buenos Aires-avisen Herald. Der stod det: «Jehovas vitner [har] opp gjennom årene vist at de er flittige, måteholdne, sparsommelige og gudfryktige borgere av det slag som landet åpenbart trenger.» Bladet American Ethnologist gjengir rapporten fra en sosiologisk undersøkelse som ble foretatt i Zambia. Den sier: «Jehovas vitner har større fremgang enn medlemmene av andre religionssamfunn når det gjelder å opprettholde stabile familier.»
18, 19. Hvordan er Jehovas vitner i Italia og i Sør-Afrika blitt omtalt?
18 Den italienske avisen La Stampa sa om Jehovas vitner: «De er de mest lojale borgere noen kunne ønske seg: De snyter ikke på skatten og prøver ikke å omgå ubehagelige lover av hensyn til seg selv. De moralske idealene nestekjærlighet, avstandtagen fra bruk av makt, ikkevold og personlig ærlighet (som for de fleste kristne er ’søndagsregler’ som bare egner seg til å bli forkynt fra prekestolen) er en del av deres ’daglige’ levemåte.»
19 En universitetsprofessor i Sør-Afrika som var utsatt for diskriminering på grunn av landets raselover, kaller Jehovas vitner et «folk som er blitt opplært av Bibelens opphøyde normer til virkelig å være ’fargeblinde’». Han tilføyde: «Dette er mennesker som ser hvordan andre er i det indre, og ikke bare deres hudfarge. Jehovas vitner i vår tid utgjør det eneste sanne brorskap blant menneskene.»
20. Hvorfor skiller Jehovas vitner seg ut fra andre?
20 Disse uttalelsene viser at det finnes en gruppe mennesker som har åpnet sitt hjerte for Bibelen, og som Guds ånd har virket på. Det er verdt å merke seg at de er de samme som dem som adlyder Jesu befaling om å forkynne det gode budskap om Riket over hele verden. (Matteus 24: 14) Hvorfor utmerker Jehovas vitner seg på disse måtene? I mange henseender er de ikke annerledes enn andre. De har de samme kjødelige svakhetene, de samme økonomiske problemene og de samme grunnleggende behovene. Men som gruppe betraktet elsker de Gud og tar Bibelen alvorlig og lar den virke på sitt liv.
21. Hva beviser det faktum at det kan finnes et slikt folk som Jehovas vitner i en verden som er så full av hat?
21 Det finnes millioner Jehovas vitner i over 200 land. De omfatter mennesker av alle raser, språkgrupper og samfunnslag. Likevel utgjør de et forent, fredsommelig, internasjonalt brorskap. De er gode samfunnsborgere, uansett hvilket land de bor i, men de er først og fremst Guds rikes undersåtter, og de er alle svært aktive når det gjelder å gjøre andre kjent med det gode budskap om dette riket. Det er virkelig bemerkelsesverdig at det kan eksistere en slik gruppe som Jehovas vitner i vår splittede verden, som er så full av hat. Det faktum at det gjør det, er et mektig vitnesbyrd om at Guds ånd fremdeles er virksom blant menneskene. Og det er et bevis for at Bibelen i sannhet er «levende og virkekraftig».
[Uthevet tekst på side 177]
Bibelen kan forandre folk
[Uthevet tekst på side 181]
Kunnskapen om Gud gir oss et ønske om å bli lik ham