Han som gir «enhver god gave»
«En gang fikk jeg besøk av en prest i den reformerte kirke. Han ville vite hvordan jeg administrerte min kirke. Jeg sa til ham: . . . ’Vi betaler ingen lønninger; folk har ikke noe å krangle om. Vi tar aldri opp kollekt.’ ’Hvordan skaffer dere penger?’ spurte han. Jeg svarte: ’Hr.——, hvis jeg forteller Dem det som er den enkle sannhet, vil De neppe kunne tro det. Når noen blir interessert i denne veien, blir det ikke satt noen kollektbøsse under nesen på dem. Men de ser utgiftene. De sier til seg selv: «Denne salen koster noe. . . . Hvordan kan jeg bidra med litt penger til denne saken?»’ Han så på meg som om han tenkte: ’Hva tar du meg for — en grønnskolling?’ Jeg sa: ’Hr.——, jeg forteller Dem den enkle sannhet. . . . Når noen får en velsignelse og rår over midler av noe slag, ønsker han å bruke dem for Herren. Hvis han er helt uten midler, hvorfor skulle vi da plage ham?’»
— Charles T. Russell, Selskapet Vakttårnets første president, «The Watch Tower» for 15. juli 1915.
VI GIR fordi Jehova Gud var den første til å gi. Han begynte å gi da han for evigheter siden begynte å skape — aller først sin «enbårne Sønn». (Johannes 3: 16) Av kjærlighet gav han livets gave til andre.
Guds Sønn, Jesus Kristus, er den største gaven Jehova har gitt oss. Men Guds Sønn er ikke i seg selv slutten på Guds gaver. «Guds overveldende ufortjente godhet» blir av Paulus kalt Jehovas «ubeskrivelige frie gave». (2. Korinter 9: 14, 15) Denne gaven innbefatter åpenbart summen av all den kjærlige godhet som Gud viser sitt folk gjennom Jesus. Denne ufortjente godheten er så fantastisk at den overvelder oss; den overgår alt det vi kan beskrive eller uttrykke. Men Gud har gitt på enda flere måter.
For lang tid siden erkjente en forstandig og ydmyk konge at alle de gode gaver han gav, egentlig kom fra Jehova. Han sa: «Alt i himmelen og på jorden [er ditt]. Ditt er riket, [Jehova], og du er opphøyet og har alt i din makt. . . . For hvem er vel jeg, og hva er mitt folk? Skulle vi være i stand til å gi slike frivillige gaver? Nei, alt kommer fra deg; vi gir det vi har fått av deg.» — 1. Krønikebok 29: 11—14.
Guds eksempel
Jakob, en disippel av Jesus Kristus, visste at Jehova Gud er kilden til alt som er ubetinget godt på alle måter. Han gir bare fullkomne gaver. Jakob skrev: «Enhver god gave og enhver fullkommen gave kommer ovenfra, for den kommer ned fra himmellysenes Far, og hos ham er det ingen forandring i form av skyggens dreining.» — Jakob 1: 17.
Jakob så hvilken forskjell det er mellom Gud og mennesker også når det gjelder å gi. Mennesker kan gi gode gaver, men det gjør de ikke alltid. Deres gaver kan ha sin rot i et selvisk motiv, eller de kan bli brukt til å friste noen til å gjøre noe galt. Hos Jehova er det ingen forandring; hans gaver forandrer derfor ikke karakter. De er alltid rene. De bidrar alltid til menneskenes lykke og ve og vel. De er alltid gode og nyttige, og de er aldri skadelige.
Motivene for å gi
På Jakobs tid pleide de populære religiøse lederne å gi gaver utelukkende for å bli sett av mennesker. De gav av et dårlig motiv. Fordi de var oppsatt på å bli hyllet av mennesker, gikk de på akkord med rettferdige normer. De kristne skulle imidlertid være annerledes. Jesus veiledet dem: «Når du går for å gi barmhjertighetsgaver, blås da ikke i trompet foran deg, slik som hyklerne gjør i synagogene og på gatene for å bli æret av mennesker. Jeg sier dere i sannhet: De får nå fullt ut sin lønn. Men du, når du gir barmhjertighetsgaver, la da ikke din venstre hånd vite hva din høyre gjør, så dine barmhjertighetsgaver kan være i det skjulte; da skal din Far, som ser på i det skjulte, lønne deg.» — Matteus 6: 2—4.
De kristnes motiv for å gi er å hjelpe andre til å dekke et behov, å glede andre eller å fremme den sanne tilbedelse. De gjør det ikke for selv å få ære. Jehovas øyne kan jo trenge inn i den innerste krok av vårt hjerte. Han kan se hva som er vårt egentlige motiv for å gi barmhjertighetsgaver.
Jehovas vitner bestreber seg på å følge Jehovas og hans Sønns eksempel når det gjelder å gi. De gir av det de har. De har Rikets gode budskap, og det gir de til velsignelse for andre. De vet at Ordspråkene 3: 9 sier: «Gi [Jehova] ære med det du eier, med førstegrøden av hele din avling.» Alle avdelingskontorer, menigheter og enkeltpersoner søker oppriktig å bidra til alles beste, og det fører til at hele brorskapet blir gjort åndelig sterkt og erfarer åndelig velstand. Materiell velstand fører ikke til åndelig velstand, men åndelig velstand bringer tilstrekkelig materiell velstand til at behovene i forbindelse med Jehovas gjerning blir dekket.
Hvordan en kan gi bidrag
En kan på mange måter personlig bidra til å fremme det gode budskap, for eksempel i forbindelse med Rikets sal. Alle menighetens medlemmer bruker Rikets sal. Noen har skaffet til veie midler til bygging eller leie og til strøm og vedlikehold. Fordi det er nødvendig at alle i menigheten hjelper til, er det satt opp bidragsbøsser i Rikets sal. De frivillige bidragene som kommer inn, blir brukt til å dekke menighetens utgifter. Av overskuddet kan menigheten bestemme seg for å sende bidrag til Selskapet Vakttårnets lokale avdelingskontor.
Bidrag kan også gis direkte til Selskapets avdelingskontorer. Slike bidrag vil bli brukt til å gi opplæring og dekke utgiftene til misjonærer og spesialpionerer i deler av verden hvor det gode budskap ennå ikke har nådd alle. Andre utgifter ved utbredelsen av det gode budskap er knyttet til de reisende tilsynsmennenes arbeid. Apostelen Paulus, som var et eksempel ved den tjenesten han utførte som en reisende tilsynsmann i det første århundre, roste menigheten i Filippi ved å si: «Dere [sendte] meg både én og to ganger noe jeg trengte.» (Filipperne 4: 14—16) Alle avdelingskontorer har utlegg i forbindelse med disse grenene av heltidstjenesten. Dessuten skal de dekke omkostningene i tilknytning til Betel-hjemmene og dem som bor og arbeider der. Å skrive og trykke litteratur som inneholder det gode budskap, er virkelig gudgitte privilegier. Det er også nødvendig å distribuere litteraturen, og alt dette koster penger. I tillegg kommer utgiftene ved stevnene, for ikke å nevne omkostningene ved rettssaker som er blitt ført i den hensikt å «forsvare og juridisk sett grunnfeste det gode budskap». — Filipperne 1: 7.
Den tiden hver enkelt av Jehovas tjenere bruker i forkynnelsen av det gode budskap, er frivillig, og det er også de materielle bidrag de gir. Apostelen Paulus anbefalte at en regelmessig setter til side penger som skal brukes til å fremme utbredelsen av den sanne tilbedelse: «Når det så gjelder innsamlingen som er til de hellige, gjør da også dere slik . . . Hver første dag i uken skal enhver av dere i sitt eget hus legge noe til side og oppbevare det, alt etter hvor godt det måtte gå ham.» — 1. Korinter 16: 1, 2.
Når noen gir et bidrag, vet de ikke alltid nøyaktig hvordan det vil bli brukt, men de ser at forkynnelsen av Riket har framgang. Rapportene i Jehovas vitners årbok for 1993 viser at Rikets gode budskap nå blir forkynt i over 200 land og øysamfunn av omkring 4 500 000 kristne Ordets tjenere. Disse rapportene varmer oss om hjertet. Og alle gaver, uansett størrelse, bidrar til utbredelsen av det gode budskap over hele verden.
Dette arbeidet finansieres av summen av de bidrag som alle er med på å gi. Noen kan gi mye, og det fremmer forkynnelsesarbeidet i høy grad. Andre gir mindre. Men de som gir beskjedne bidrag, trenger ikke å skamme seg eller føle at deres bidrag er ubetydelige. Jehova ser det slett ikke på den måten. Det gjorde Jesus helt klart da han viste hvor høyt Jehova verdsatte enkens skjerv. «Han så da en fattig enke legge to småmynter av svært liten verdi der, og han sa: ’Jeg sier dere i sannhet: Selv om denne enken er fattig, har hun lagt i mer enn alle. For alle disse la i gaver av sin overflod, men denne kvinnen la i av sin armod alle de midler hun hadde å leve av.’» — Lukas 21: 2—4.
Uansett hvordan vår økonomiske situasjon er, kan vi gi på en måte som behager Jehova. Salmisten gir en god beskrivelse av hvordan vi kan ære vår Konge og Dommer. Han sier: «Gi [Jehova] den ære hans navn skal ha, kom med offergaver til hans tempelgårder!» (Salme 96: 8) Måtte vi derfor etterligne vår himmelske Fars kjærlige eksempel ved at vi gir med glede, slik han har gitt oss først.
[Ramme på side 30]
HVORDAN NOEN STØTTER RIKETS ARBEID ØKONOMISK
◻ BIDRAG TIL DET VERDENSOMFATTENDE ARBEIDET: Mange setter til side eller budsjetterer med et beløp som de legger i bidragsbøssene som er merket «Bidrag til Selskapets verdensomfattende arbeid — Matteus 24: 14». Hver måned sender menighetene disse bidragene til avdelingskontoret.
◻ GAVER: Pengegaver kan sendes direkte til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, Gaupeveien 24, 1914 Ytre Enebakk. Fast eiendom eller verdisaker kan også gis som gave. Et kort brev som gjør det klart at det dreier seg om en gave, bør følge med slike bidrag.
◻ FORSIKRINGER: Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap kan også oppnevnes som begunstiget til en forsikringspolise og bør i så fall bli informert om dette.
◻ AKSJER OG OBLIGASJONER: Aksjer og obligasjoner kan gis til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap som en gave.
◻ TESTAMENTER: Eiendommer og penger kan også testamenteres til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap. Testamentet bør oppbevares trygt, og en kopi bør sendes til Selskapet. Selskapet tilbyr seg også å oppbevare testamentet.
Ytterligere opplysninger eller veiledning kan fås ved henvendelse til Selskapet Vakttårnet.
[Bilder på side 31]
Hvordan bidragene dine blir brukt:
1. Betel-arbeidere
2. Bygging av avdelingskontorer
3. Katastrofehjelp
4. Rikets saler
5. Misjonærer