Hold deg nær til Jehovas organisasjon

DISIPPELEN JAKOB skrev: «Nærm dere Gud, så skal han nærme seg dere.» (Jak 4:8) Vi kan nærme oss Jehova trass i våre ufullkommenheter. Han er verken for opphøyd eller for langt borte til å høre bønnene våre. (Apg 17:27) Hvordan kan vi nærme oss Gud? Vi kan gjøre det ved å bygge opp et nært, personlig forhold til ham, deriblant gjennom oppriktige bønner. (Sal 39:12) Vi kan også utvikle et fortrolig vennskap med Jehova ved å studere hans Ord, Bibelen, regelmessig. På denne måten blir vi kjent med Jehova Gud, hans hensikter og hans vilje med oss. (2. Tim 3:16, 17) Det fører til at vi lærer å elske ham og får dyp respekt for ham. – Sal 25:14.

² Det er imidlertid bare mulig å nærme seg Jehova gjennom hans Sønn, Jesus. (Joh 17:3; Rom 5:10) Ikke noe menneske kunne ha gitt oss et bedre innblikk i Jehovas sinn enn Jesus gjorde. Han kjente sin Far så godt at han kunne si: «Ingen vet hvem Sønnen er, bortsett fra Faren. Og ingen vet hvem Faren er, bortsett fra Sønnen og den som Sønnen vil åpenbare ham for.» (Luk 10:22) Så når vi studerer evangeliene for å lære om Jesu tanker og følelser, lærer vi i virkeligheten hvordan Jehova tenker og føler. Slik kunnskap hjelper oss til å nærme oss vår Gud.

³ Under ledelse av Guds Sønn utvikler vi et personlig forhold til Jehova ved å holde oss nær til den synlige kanalen som hjelper oss til å lære hva som er hans vilje. Som forutsagt i Matteus 24:45–47 har Herren, Jesus Kristus, utnevnt ‘en trofast og klok slave’ for at alle Guds tjenere skal få «mat i rette tid». I dag forsyner denne trofaste slaven oss med en overflod av åndelig mat. Gjennom denne kanalen formaner Jehova oss til å lese i hans Ord hver dag, være regelmessig til stede på kristne møter og ha en meningsfylt andel i forkynnelsen av det «gode budskap om Riket». (Matt 24:14; 28:19, 20; Jos 1:8; Sal 1:1–3) Vi må aldri betrakte den trofaste og kloke slave fra et rent menneskelig synspunkt. Vi bør anstrenge oss for å holde oss nær til den synlige delen av Jehovas organisasjon og følge dens veiledning. På den måten nærmer vi oss vår Gud, Jehova, og blir styrket og beskyttet trass i prøvelser.

HVORFOR PRØVELSENE TILTAR

⁴ Du har kanskje vært i sannheten i mange år. I så fall vet du utvilsomt hva det vil si å utholde trosprøver. Men også om du nylig er blitt kjent med Jehova og har begynt å komme sammen med hans folk, vet du at Satan Djevelen gjør motstand mot enhver som underordner seg Jehovas overherredømme. (2. Tim 3:12) Enten du har utholdt mye eller lite, er det ingen grunn til at du skulle bli redd eller motløs. Jehova lover at han vil holde deg oppe og lønne deg med utfrielse og framtidig liv. – Hebr 13:5, 6; Åp 2:10.

⁵ Vi kan alle bli utsatt for prøvelser i den tiden som er igjen av Satans ordning. Helt siden Guds rike ble opprettet i 1914, har Satan vært nektet adgang til Jehovas himmel. Han og hans onde engler ble kastet ned til jorden, som deres virkeområde er begrenset til. De forverrede forholdene på jorden og den økte forfølgelsen av Jehovas innviede tjenere er en følge av Satans raseri og et bevis for at vi lever i de siste dager for hans onde styre over menneskene. – Åp 12:1–12.

⁶ Satan er rasende over sin fornedrede tilstand og vet at han har kort tid igjen. Sammen med demonene går han iherdig inn for å hindre forkynnelsen om Riket og for å ødelegge enheten blant Jehovas tjenere. Det innebærer at vi må føre en åndelig krig, og Bibelen sier om den: «Vår kamp er ikke mot kjøtt og blod, men mot regjeringene, mot myndighetene, mot verdensherskerne i dette mørket, mot de onde åndemaktene i himmelen». Hvis vi skal kunne bli stående på Jehovas side og vinne seier, må vi ikke slutte å kjempe, men bevare vår åndelige rustning intakt. Vi må «stå imot Djevelens listige angrep». (Ef 6:10–17) Det betyr at vi må vise utholdenhet.

BYGG OPP DIN UTHOLDENHET

⁷ Utholdenhet defineres som «evne til å klare påkjenninger godt». I åndelig forstand sikter utholdenhet til at en person standhaftig gjør det som er rett, når han blir stilt overfor vanskeligheter, motstand, forfølgelse eller noe annet som kan få ham til å oppgi sin trofasthet mot Gud. Kristen utholdenhet må bygges opp. Det tar tid. Vår evne til å holde ut øker etter hvert som vi gjør åndelige framskritt. Når vi utholder mindre prøver på vår tro helt fra begynnelsen av vårt kristne livsløp, blir vi sterkere, slik at vi kan utholde vanskeligere prøvelser som helt sikkert vil komme. (Luk 16:10) Vi kan ikke tillate oss å vente til vi blir utsatt for store prøvelser, før vi bestemmer oss for å stå fast i troen. Dette må vi være fast bestemt på før prøven kommer. Peter påpekte at vi må utvikle andre kristne egenskaper sammen med utholdenhet. Han skrev: «Dere [skal] anstrenge dere oppriktig for å gjøre dette: Til deres tro skal dere føye godhet, til deres godhet skal dere føye kunnskap, til deres kunnskap skal dere føye selvkontroll, til deres selvkontroll skal dere føye utholdenhet, til deres utholdenhet skal dere føye gudhengivenhet, til deres gudhengivenhet skal dere føye broderkjærlighet, og til deres broderkjærlighet skal dere føye kjærlighet til alle.» – 2. Pet 1:5–7; 1. Tim 6:11.

⁸ Jakob framhevet i sitt brev hvor viktig det er å bygge opp utholdenhet. Han skrev: «Se det bare som en glede, mine brødre, når dere møter forskjellige prøvelser. Dere vet jo at når deres tro blir prøvd og viser seg å være ekte, fører det til utholdenhet. Men la utholdenheten fullføre sitt arbeid, så dere kan være fullstendige og sunne på alle måter og ikke mangle noe.» (Jak 1:2–4) Jakob sier at de kristne bør glede seg når de møter prøvelser, ettersom prøvelsene hjelper dem til å bygge opp utholdenhet. Ser du det på denne måten? Deretter viser han at utholdenheten kan utrette noe – den kan gjøre vår kristne personlighet fullstendig og bidra til at vi blir godkjent av Gud. Ja, vår utholdenhet blir bygd opp etter hvert som vi møter og overvinner prøvelser. Utholdenheten på sin side frambringer andre positive egenskaper som vi trenger.

⁹ Vår utholdenhet er til glede for Jehova og får ham til å lønne oss med evig liv. Jakob sa videre: «Lykkelig er den som fortsetter å holde ut under prøvelser. For når han blir godkjent, skal han få livets krone, som Jehova har lovt dem som fortsetter å elske Ham.» (Jak 1:12) Ja, det er med liv for øye at vi holder ut. Uten utholdenhet kan vi ikke holde oss i sannheten. Hvis vi gir etter for verdens press, vil vi bli tvunget ut i verden igjen. Hvis vi ikke holder ut, vil vi ikke fortsette å ha Jehovas ånd og utvikle åndens frukt i vårt liv.

¹⁰ Hvis vi skal kunne fortsette å holde ut i denne vanskelige tiden, må vi lære oss å ha det rette synet på det å lide som kristne. Husk at Jakob skrev: «Se det bare som en glede.» Det er kanskje ikke så lett å gjøre det, for vi kan bli rammet av fysiske eller psykiske smerter. Men husk at vårt framtidige liv står på spill. En opplevelse som apostlene hadde, hjelper oss til å forstå at vi kan glede oss mens vi lider. Beretningen i Apostlenes gjerninger lyder: «De kalte inn apostlene, pisket dem og befalte dem å slutte å forkynne på grunnlag av Jesu navn. Så lot de dem gå. Apostlene gikk da ut fra Sanhedrinet og gledet seg fordi de var blitt funnet verdige til å bli vanæret for hans navns skyld.» (Apg 5:40, 41) Apostlene forsto at det at de led, var et bevis for at de hadde vært lydige mot Jesu befaling, og at de hadde Jehovas godkjennelse. Da Peter mange år senere skrev sitt første inspirerte brev, kom han inn på verdien av å lide for rettferdighetens skyld. – 1. Pet 4:12–16.

¹¹ En annen opplevelse dreier seg om Paulus og Silas. Da de utførte sitt misjonsarbeid i Filippi, ble de arrestert og anklaget for å skape uro i byen og forkynne ulovlige skikker. Som følge av det fikk de mange slag og ble kastet i fengsel. Den bibelske beretningen forteller hva Paulus og Silas gjorde mens de satt i fengsel uten å ha fått noen behandling for sårene sine: «Ved midnatt satt Paulus og Silas og ba, og de lovpriste Gud med sang, og de andre fangene hørte på dem.» (Apg 16:16–25) Paulus og hans medarbeider så på det at de led for Kristi skyld, som et bevis for sin trofasthet overfor Gud og mennesker. Men ikke nok med det. De betraktet også lidelsene som noe som kunne føre til at de fikk forkynt for dem som kanskje var innstilt på å lytte til det gode budskap. Andres liv var inne i bildet. Samme natt hørte fangevokteren og hans husstand på budskapet og ble disipler. (Apg 16:26–34) Paulus og Silas stolte på Jehovas makt. De stolte på at han var villig til å holde dem oppe under deres lidelser, og de ble ikke skuffet.

¹² Også i dag har Jehova gitt oss alt det vi trenger for å bli holdt oppe under prøvelser. Han ønsker at vi skal holde ut. Han har gitt oss sitt inspirerte Ord for at vi skal få nøyaktig kunnskap om hans hensikt. Det bygger opp vår tro. Vi har mulighet til å komme sammen med trosfeller og utføre hellig tjeneste. Vi har også det privilegiet å kunne bevare et nært forhold til Jehova gjennom bønn. Han hører på våre lovprisninger og på våre oppriktige bønner om hjelp til å bevare en ren stilling framfor ham. (Fil 4:13) Og noe vi ikke må overse, er den styrken vi får ved å meditere over det håpet som er holdt fram for oss. – Matt 24:13; Hebr 6:18; Åp 21:1–4.

HVORDAN VI KAN UTHOLDE FORSKJELLIGE PRØVELSER

¹³ De prøvelsene vi møter i dag, er stort sett de samme som Jesu Kristi første disipler møtte. I nyere tid er Jehovas vitner blitt utsatt for verbal og fysisk mishandling av feilinformerte motstandere. Akkurat som på apostlenes tid er det religiøse fanatikere som står bak mye av motstanden, fordi Guds Ord avslører deres falske læresetninger og urette handlinger. (Apg 17:5–9, 13) Noen ganger har Jehovas folk fått det lettere når de har gjort krav på juridiske rettigheter som de politiske myndighetene garanterer. (Apg 22:25; 25:11) Men det har også hendt at myndighetene noen steder har innført et offisielt forbud mot vårt arbeid i et forsøk på å sette en stopper for vår kristne tjeneste. (Sal 2:1–3) Under slike forhold etterligner vi modig de trofaste apostlene, som sa: «Vi må adlyde Gud mer enn mennesker.» – Apg 5:29.

¹⁴ Etter hvert som det stadig blir mer nasjonalisme rundt om i verden, blir forkynnere av det gode budskap utsatt for større press til å oppgi den tjenesten Gud har gitt dem. Guds tjenere har fått en mer fullstendig forståelse av det som kommer fram i Åpenbaringen 14:9–12, der det advares mot å tilbe «villdyret og dets bilde». Vi er klar over betydningen av Johannes’ ord: «Her er det nødvendig at de hellige har utholdenhet, de som holder Guds bud og holder fast ved troen på Jesus.»

¹⁵ Prøver som kommer på grunn av kriger, revolusjoner eller direkte forfølgelse og offisielle forbud, kan gjøre det umulig for deg å utøve den kristne tilbedelse åpenlyst. Det kan være at menigheten ikke kan komme sammen. Kontakten med avdelingskontoret kan bli brutt. Menigheten får kanskje ikke besøk av kretstilsynsmannen. Dere mottar kanskje ikke noe litteratur. Hva bør du gjøre hvis noe av dette skjer?

¹⁶ Svaret er: Gjør det du kan, og så mye du kan, alt etter omstendighetene. Det bør være mulig å foreta personlig studium. Mindre grupper kan vanligvis komme sammen for å studere i private hjem. Bibelen og publikasjoner som er studert tidligere, kan bli brukt som grunnlag for møtene. Ikke bli bekymret eller urolig. Det styrende råd vil som regel kunne opprette en eller annen form for kontakt med ansvarlige brødre i løpet av kort tid.

¹⁷ Selv om du skulle bli isolert fra alle dine kristne brødre, bør du huske at du ikke er isolert fra Jehova og hans Sønn, Jesus Kristus. Du kan bevare et sterkt håp. Jehova kan fortsatt høre bønnene dine, og han kan styrke deg med sin ånd. Vend deg til ham for å få veiledning. Husk at du er en tjener for Jehova og en disippel av Jesus Kristus. Gjør derfor god bruk av de mulighetene du får til å forkynne. Jehova vil velsigne de anstrengelsene du gjør deg, og det kan være at andre snart vil slutte seg til deg i den sanne tilbedelse. – Apg 4:13–31; 5:27–42; Fil 1:27–30; 4:6, 7; 2. Tim 4:16–18.

¹⁸ Hvis du i likhet med apostlene og andre skulle bli truet med døden, bør du stole på «den Gud som oppreiser de døde». (2. Kor 1:8–10) Din tro på oppstandelsen kan hjelpe deg til å utholde selv den verste forfølgelse. (Luk 21:19) Kristus Jesus er vårt eksempel. Han visste at hans trofasthet under prøver ville styrke andre til å holde ut. Du kan på lignende måte være en kilde til styrke for dine brødre og søstre. – Joh 16:33; Hebr 12:2, 3; 1. Pet 2:21.

¹⁹ I tillegg til forfølgelse og motstand må du kanskje utholde andre vanskelige situasjoner. Noen er for eksempel blitt motløse på grunn av folks likegyldighet. Andre har måttet kjempe med fysiske eller psykiske lidelser eller vært nødt til å utholde andre begrensninger som følge av menneskelig skrøpelighet. Apostelen Paulus måtte også utholde en prøvelse av et eller annet slag som hindret ham i tjenesten, eller som til tider gjorde det vanskelig for ham. (2. Kor 12:7) Og Epafroditus, en kristen fra Filippi, ble «nedtrykt fordi [vennene hans hadde] hørt at han var blitt syk». (Fil 2:25–27) Våre egne og andres ufullkommenheter kan skape problemer som er spesielt vanskelige å utholde. Det kan oppstå personlighetskonflikter blant trosfeller og til og med i familien. Men de som følger veiledningen i Jehovas Ord, kan utholde og overvinne slike hindringer. – Esek 2:3–5; 1. Kor 9:27; 13:8; Kol 3:12–14; 1. Pet 4:8.

VÆR FAST BESTEMT PÅ Å FORBLI TROFAST

²⁰ Vi må være trofaste mot ham som Jehova har utnevnt til menighetens Hode, Jesus Kristus. (Kol 2:18, 19) Vi må ha et nært samarbeid med «den trofaste og kloke slave» og de utnevnte tilsynsmennene. (Hebr 13:7, 17) Når vi holder oss nøye til teokratiske ordninger og samarbeider med dem som tar ledelsen, er vi organisert for å gjøre Jehovas vilje. Vi må benytte oss fullt ut av det privilegiet det er å kunne be. Husk at selv ikke et opphold i enecelle bak fengselsmurer kan avskjære oss fra å kommunisere med vår kjærlige himmelske Far eller ødelegge den enheten vi har med våre trosfeller.

²¹ La oss med besluttsomhet og utholdenhet gjøre alt vi kan for å fullføre vårt forkynnelsesoppdrag. Vi må holde ut i det arbeidet som den oppstandne Jesus Kristus påla sine etterfølgere: «Gå derfor og gjør mennesker fra alle nasjoner til disipler. Dere skal døpe dem i Farens og Sønnens og den hellige ånds navn og lære dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matt 28:19, 20) La oss i likhet med Jesus holde ut. Måtte vi ha håpet om Riket og det evige liv klart for oss. (Hebr 12:2) Som døpte disipler av Kristus har vi det privilegiet å være med på å oppfylle hans profeti om «avslutningen på verdensordningen». Han sa: «Det gode budskap om Riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord, slik at alle nasjonene får høre det, og så skal enden komme.» (Matt 24:3, 14) Når vi anstrenger oss helhjertet i dette arbeidet nå i denne tiden, vil vi oppleve den gleden det blir å leve evig i Jehovas rettferdige, nye verden.