Verdsett kvinner og deres arbeid

FOR 3000 år siden gav en mann som het Lemuel, en strålende beskrivelse av en dyktig hustru. Den er nedtegnet i Bibelen, i Ordspråkene, kapittel 31. Kvinnen som han lovpriste for hennes dyder, hadde det virkelig travelt. Hun tok seg av familien, drev handel på torget, kjøpte og solgte landeiendom, laget klær til husstanden sin og arbeidet på åkeren.

Denne kvinnen ble ikke tatt for gitt. ’Hennes sønner priser henne lykkelig, og mannen gir henne ros.’ En slik kone er en skatt. Bibelen sier: «Mer enn perler er hun verd.» — Ordspråkene 31: 10—28, Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85.

Siden Lemuels tid er kvinners arbeid blitt mer komplisert. Kvinners rolle i det 20. århundre krever ofte at de skal være hustruer, mødre, sykepleiere, lærere, forsørgere og bønder — alt på én gang. Utallige kvinner bringer store ofre bare for å skaffe barna sine nok mat. Fortjener ikke også disse kvinnene verdsettelse og ros?

Kvinner som forsørgere

I dag arbeider flere kvinner enn noen gang utenfor hjemmet for å hjelpe til med å forsørge familien eller for å forsørge den helt alene. Boken Women and the World Economic Crisis omtaler en rapport som sa: «Kvinner utfører ikke bare husarbeid. Det er relativt få kvinner i verden som kan si at de er ’bare husmor’.» Og kvinners arbeid er sjelden glamorøst. Blad og såpeoperaer i fjernsynet framstiller kanskje kvinner som sjefer i elegante kontorer, men virkeligheten er som regel en helt annen. De fleste kvinner på jorden sliter dagen lang for et magert utkomme.

Hundrevis av millioner av kvinner arbeider i landbruket, dyrker forskjellige vekster, steller familiens lille jordstykke eller tar hånd om husdyr. Dette arbeidet, som vanligvis er underbetalt eller ulønnet, gir mat til halvparten av jordens befolkning. «I Afrika blir 70 prosent av maten dyrket av kvinner, i Asia er tallet 50—60 prosent og i Latin-Amerika 30 prosent,» sier boken Women and the Environment.

Når kvinner har lønnet arbeid, tjener de vanligvis mindre enn mannlige arbeidere, ganske enkelt fordi de er kvinner. En slik diskriminering er en særlig bitter pille å svelge for en mor som er aleneforsørger, en rolle som blir stadig vanligere. En FN-rapport anslår at mellom 30 og 50 prosent av alle husstander i Afrika, Karibia og Latin-Amerika er avhengig av en kvinnelig hovedforsørger. Og selv i mer industrialiserte land er et økende antall kvinner blitt nødt til å bli hovedforsørger.

Fattigdommen på landsbygda i mange utviklingsland er noe som gjør at denne utviklingen går raskere og raskere. En mann som kjemper en stadig kamp for å brødfø familien sin, bestemmer seg kanskje for å flytte til en by i nærheten eller til og med til et annet land for å få seg arbeid. Han lar sin kone bli igjen for å ta hånd om familien. Hvis han er så heldig at han finner seg et arbeid, sender han penger hjem. Men ofte stopper dette opp, trass i hans gode intensjoner. Familien han forlot, blir kanskje stadig fattigere, og dens ve og vel avhenger nå av moren.

Denne onde sirkelen, som er treffende beskrevet som «femininiseringen av fattigdommen», legger en enorm byrde på millioner av kvinner. Boken Women and Health sier: «Kvinner er familieoverhode i en tredjedel av alle verdens husstander, og tallet øker. Sannsynligheten for at slike husstander er fattige, er mange ganger større enn for husstander der menn er overhode.» Det kan være vanskelig nok å skaffe mat på bordet, men det er ikke den eneste utfordringen som kvinner står overfor.

Mødre og lærere

En mor må også sørge for at barna har det bra følelsesmessig sett. Hun spiller en viktig rolle når det gjelder å lære barna å vise kjærlighet og ømhet — noe som kan være like viktig som å dekke barnas fysiske behov. For at et barn skal kunne utvikle seg til å bli et avbalansert, voksent menneske, trenger det å vokse opp i et varmt og trygt miljø. Også her spiller moren en avgjørende rolle.

I boken The Developing Child skriver Helen Bee: «Kjærlige foreldre har omsorg for barnet, gir uttrykk for hengivenhet, setter ofte eller regelmessig barnets behov først, viser begeistring for det barnet holder på med, og gjengjelder med finfølelse og empati barnets følelser.» Barn som har en slik kjærlig og omsorgsfull mor, bør absolutt vise at de setter pris på henne. — Ordspråkene 23: 22.

Mange mødre ammer sine små barn og gir dem derved helt fra fødselen av varme og kjærlighet. Spesielt i fattige familier er morsmelken en uvurderlig gave fra en mor til sitt nyfødte barn. (Se rammen på sidene 10 og 11.) Det er interessant at Bibelen viser at apostelen Paulus sammenlignet den varme hengivenhet han hadde for de kristne i Tessalonika, med den en «ammende mor» har når hun «steller med sine egne barn». — 1. Tessaloniker 2: 7, 8.

I tillegg til at moren gir barna mat og stell, er hun ofte deres viktigste lærer. «Hør, min sønn, på din fars tukt, og forlat ikke din mors lov,» råder Bibelen oss til og hentyder på den måten til den viktige rollen mødre spiller i opplæringen av barna. (Ordspråkene 1: 8) Det er hovedsakelig moren eller bestemoren som tålmodig lærer barnet å snakke, gå, utføre oppgaver i huset og utallige andre ting.

Stort behov for medfølelse

Medfølelse er en av de største gaver en kvinne kan gi familien sin. Når en i familien blir syk, trer moren inn i rollen som sykepleier, samtidig som hun fortsetter å ta seg av alle de andre pliktene hun har. «Kvinner står faktisk for mesteparten av helseomsorgen i verden,» sier boken Women and Health.

En mors medfølelse kan også få henne til å spise mindre selv, slik at barna hennes ikke går uten mat. Forskere har funnet ut at noen kvinner mener at de får nok mat, selv om de er underernært. De er så vant til å gi mesteparten av maten til mann og barn at de tror at de selv får nok mat, så lenge de fremdeles klarer å arbeide.

Noen ganger kommer kvinners medfølelse til uttrykk i omtanken for lokalmiljøet. Det betyr mye for henne, ettersom hun også lider når tørke, ørkenspredning og avskoging utarmer landet. Kvinnene i en by i India ble oppbrakt da de fikk vite at et trelastfirma skulle hogge ned cirka 2500 trær i en skog i nærheten. Kvinnene trengte trærne til å skaffe seg mat, brensel og fôr. Da tømmerhoggerne kom, var kvinnene allerede på plass. De holdt hverandre i hendene og dannet en beskyttende ring rundt trærne. «Dere må hogge av oss hodene hvis dere ønsker å hogge ned trærne,» sa de til tømmerhoggerne. Skogen ble reddet.

«Gi henne den belønningen hun har gjort seg fortjent til»

En kvinne fortjener respekt og anerkjennelse, enten det nå er som forsørger, mor, lærer eller som en kilde til medfølelse. Det fortjener også det arbeidet hun utfører. Vismannen Lemuel, som talte så rosende om en dyktig hustru, verdsatte både en kvinnes arbeid og råd. Bibelen sier faktisk at hans budskap for en stor del stammet fra den tilrettevisning som hans mor hadde gitt ham. (Ordspråkene 31: 1) Lemuel mente at en samvittighetsfull hustru og mor ikke bør bli tatt for gitt. «Gi henne den belønningen hun har gjort seg fortjent til,» skrev han. «Hennes gjerninger bringer henne pris.» — Ordspråkene 31: 31, New International Version.

Lemuels synspunkter var imidlertid ikke et uttrykk for bare menneskelige tanker. De er nedtegnet i Bibelen, som er Guds Ord. «Hele Skriften er inspirert av Gud.» (2. Timoteus 3: 16) De gjenspeiler Den Allmektige Guds syn på kvinner, ettersom Gud lot disse inspirerte uttalelsene bli nedtegnet i Bibelen til vår opplæring.

Guds inspirerte Ord sier også at en mann skal ’vise sin kone ære’. (1. Peter 3: 7) I Efeserne 5: 33 sies det til mennene: «Hver enkelt av dere [skal] elske sin hustru som seg selv.» Og i Efeserne 5: 25 står det: «Dere menn, fortsett å elske deres hustruer, liksom Kristus også elsket menigheten og gav seg selv for den.» Ja, Kristus elsket sine etterfølgere så høyt at han var villig til å dø for dem. For et fint, uselvisk eksempel for ektemenn! De normer som Jesus underviste i og levde etter, gjenspeilte Guds normer, som er nedtegnet i Bibelen til gagn for oss.

Mange kvinner arbeider hardt på mange områder, men de vinner sjelden anerkjennelse for det de gjør. Hvordan kan de allerede nå forbedre sin lodd i livet? Er det noen mulighet for at synet på kvinner vil forandre seg? Hvilke framtidsutsikter har kvinner?

[Ramme på sidene 10 og 11]

Tre måter en kvinne kan forbedre sin lodd i livet på

Utdannelse. Det er omtrent 600 millioner kvinner i verden som er analfabeter. De fleste av dem har aldri hatt mulighet til å gå på skole. Du har kanskje selv ikke hatt så mye skolegang, men det betyr ikke at du ikke kan utdanne deg selv. Det er ikke lett, men mange kvinner har klart det. Boken Women and Literacy sier: «Religion kan spille en viktig rolle når det gjelder å motivere voksne til å lære seg å lese og skrive.» Det at du blir i stand til å lese Bibelen på egen hånd, er en fin belønning for at du lærer deg å lese. Men det finnes også mange andre fordeler.

En mor som kan lese og skrive, har ikke bare større økonomiske muligheter, men hun er også i stand til å lære hvordan en kan ta vare på helsen. Forholdene i den indiske delstaten Kerala viser på en oppsiktsvekkende måte fordelene ved å kunne lese og skrive. Befolkningen i dette området tjener mindre enn gjennomsnittet, men 87 prosent av kvinnene kan lese og skrive. Det er interessant å merke seg at i denne delstaten er spedbarnsdødeligheten en femtedel av hva den ellers er i India, kvinnene lever gjennomsnittlig 15 år lenger, og alle jentene går på skole.

Mødre som kan lese og skrive, stimulerer naturlig nok læreprosessen hos barna sine, og det er ingen liten bedrift. Det å utdanne jenter er en utmerket investering. Ikke noe annet har slik kraft til å forbedre familiens helse og gi kvinnene selv et bedre liv, sa en publikasjon fra FNs barnefond, The State of the World’s Children 1991. Det er ingen tvil om at det å kunne lese og skrive vil hjelpe deg til å bli en bedre mor og forsørger.a

Helse. Som mor trenger du å ta vare på deg selv, spesielt hvis du er gravid eller ammer. Kan du forbedre kostholdet ditt? Nesten to tredjedeler av gravide kvinner i Afrika og i det sørlige og vestlige Asia er blodfattige. I tillegg til at det å være blodfattig tapper deg for krefter, forsterker det også de faremomentene som er knyttet til en barnefødsel, og øker risikoen for at du kan bli angrepet av malaria. Hvis det er dyrt eller vanskelig å få tak i kjøtt og fisk, er det kanskje mulig å få tak i egg og frukt eller grønnsaker som inneholder mye jern. Ikke la overtro hindre deg i å spise næringsrik mat, og la heller ikke lokale skikker berøve deg din del av familiens mat.b

Det er godt både for deg og barnet ditt at du ammer. Brystmelk er billigere, mer hygienisk og har et større næringsinnhold enn noen erstatning. UNICEF anslår at en million dødsfall blant barn hvert år kunne ha vært unngått hvis mødre ammet barna sine de første fire til seks månedene etter fødselen. Hvis moren har en smittsom sykdom som man vet kan overføres gjennom morsmelken, bør hun selvfølgelig benytte et trygt alternativ.

Sørg for god ventilasjon hvis du lager mat over åpen ild innendørs. «Å være utsatt for røyk og giftige gasser ved matlaging er trolig den mest alvorlige yrkesmessige helserisikoen vi kjenner til i dag,» advarer boken Women and Health.

Bruk ikke tobakk, ikke engang om omgivelsene dine prøver å få deg til å gjøre det. Tobakksreklamen i utviklingslandene retter seg mot kvinner og prøver å overbevise dem om at det er «fint» å røyke. Ingenting er vel fjernere fra sannheten enn det. Røyking skader barna dine og kan ta livet av deg. Beregninger viser at 25 prosent av alle røykere før eller siden dør som følge av sin avhengighet av tobakk. Eksperter advarer dessuten om at det er ekstrem stor sannsynlighet for at en som begynner å røyke, skal bli avhengig av tobakk.

Hygiene. Ditt eksempel og dine råd om hygiene er av avgjørende betydning for familiens helse. Publikasjonen Facts for Life skisserer følgende grunnleggende skritt med tanke på god hygiene:

• Vask hendene med såpe og vann etter enhver befatning med avføring og før du tar i mat. Forviss deg om at barna dine vasker hendene før de spiser.

• Bruk et do og hold det rent og tildekket. Hvis dette ikke er mulig, gå da så langt fra huset som mulig når du skal ha avføring, og dekk til avføringen med én gang. — Jevnfør 5. Mosebok 23: 12, 13.

• Bestreb deg på å bruke rent vann i husholdningen. Dekk derfor til brønner og bruk rene kar til å bære vann i.

• Hvis du ikke har tilgang til trygt drikkevann, bør du koke vannet og la det avkjøles før du drikker det. Selv om vann som ikke er kokt, kan se rent ut, kan det likevel være forurenset.

• Husk at smitte overføres mye lettere med rå mat. Mat som skal spises rå, bør vaskes først og deretter spises så raskt som mulig. Andre matvarer bør gjennomkokes, spesielt kjøtt.

• Hold maten ren og tildekket, slik at insekter eller dyr ikke kan besmitte den.

• Brenn eller grav ned husholdningsavfall.c

[Fotnoter]

[Bilde på side 8]

Mange kvinner i den vestlige verden arbeider på kontor

[Bilde på sidene 8 og 9]

Mange kvinner må arbeide under elendige forhold

[Rettigheter]

Godo-Foto

[Bilde på side 9]

Mødre er lærere i hjemmet