Bulimi — spiseorgier og tømming av magen

Den spiseforstyrrelsen som er kjent som bulimi, er kjennetegnet av spiseorgier (raske inntak av store mengder mat, kanskje opptil 5000 kalorier eller mer) og deretter tømming av magen (ofte ved oppkast eller bruk av avføringsmidler).b

I motsetning til anoreksi blir ikke bulimi så lett oppdaget. Bulimikeren er kanskje ikke spesielt tynn, og spisevanene hennes kan virke ganske normale — i hvert fall for andre. Men for bulimikeren er livet alt annet enn normalt. I virkeligheten er hun så intenst opptatt av mat at alt annet synes uviktig. «Jo mer jeg langet i meg og kastet opp, desto mindre brydde jeg meg om andre ting eller andre mennesker,» sier den 16 år gamle Melinda. «Jeg glemte faktisk hvordan det var å ha det gøy sammen med venner.»

Geneen Roth, som skriver om spiseforstyrrelser og gir undervisning i hvordan man skal takle det, omtaler en spiseorgie som «et tretti minutters anfall av galskap, et dykk ned i helvete». Hun sier at under en spiseorgie «er det ingenting som betyr noe — ikke venner, ikke familien . . . Det er ikke noe som betyr noe, utenom mat». En 17 år gammel bulimiker som heter Lydia, beskriver sin tilstand ved å bruke en helt spesiell sammenligning. «Jeg føler meg som en søppelkvern,» sier hun. «Dytt det inn, mal det opp, kast det ut. Om og om igjen det samme.»

Bulimikeren prøver desperat å forhindre den vektøkningen som normalt ville være et resultat av den ukontrollerte spisingen. Umiddelbart etter spiseorgien framkaller hun derfor oppkast eller tar avføringsmidler for å kvitte seg med maten før den kan bli omdannet til kroppsfett.c Bare tanken på dette kan nok virke frastøtende, men en erfaren bulimiker ser det på en annen måte. «Jo mer man fråtser og tømmer magen, desto lettere blir det,» forklarer sosialarbeideren Nancy Kolodny. «De første følelsene av vemmelse eller til og med frykt blir raskt erstattet av en uimotståelig trang til å gjenta dette bulimiske mønsteret.»

Bulimi er ytterst farlig. Stadig tømming av magen ved hjelp av oppkast gjør at munnen blir utsatt for etsende magesyrer, som kan slite vekk tannemaljen. Denne framgangsmåten kan også skade spiserøret, leveren, lungene og hjertet. I sjeldne tilfeller kan den forårsake rifter i magesekken og til og med døden. Overdreven bruk av avføringsmidler kan også være farlig. Det kan ødelegge tarmfunksjonene og dessuten føre til vedvarende diaré og blødning fra endetarmen. I likhet med oppkastmetoden kan misbruk av avføringsmidler i sjeldne tilfeller føre til døden.