Boken Healthy Eating peker på en grunn til at noen slurver med kostholdet selv om de vet at det er viktig for helsen å spise nærende mat: «Problemet er at helsen ikke svekkes øyeblikkelig, at det ikke får umiddelbare følger som når man krysser gaten uten å se seg for. Nedbrytingen av helsen kan derimot skje langsomt og snikende, motstandskraften mot infeksjoner kan svekkes, knoklene kan bli skjørere, og det kan ta lengre tid før sår gror, og før man kommer seg etter sykdom.»

I ekstreme tilfeller kan man bli som en ung kvinne som lider av anoreksi, eller spisevegring. Hun overbeviser seg selv om at hun trenger lite mat og er helt frisk, til tross for at hun svinner bort fysisk sett. Til slutt mister hun all matlyst. «Det er en farlig tilstand,» heter det i et medisinsk leksikon. Hvorfor? «Selv om det sjelden hender at en slik pasient bokstavelig talt dør av sult, blir hun alvorlig underernært og kan bukke under for det som normalt ville være en ubetydelig infeksjon.»