«JEG har fastet hver mandag siden jeg var en tenåring,» forteller Mrudulaben, en velstående indisk kvinne på 78 år. Det har vært en del av hennes tilbedelse, en måte å sikre seg på, slik at hun skulle ha et godt ekteskap og friske barn og mannen skulle bli beskyttet. Nå som hun er enke, fortsetter hun å faste om mandagene for å bevare en god helse og for at barna hennes skal ha det godt. For de fleste hinduiske kvinner er det å faste regelmessig en del av tilværelsen.

Prakash, en middelaldrende forretningsmann som bor i en forstad til Bombay i India, forteller at han faster hvert år på alle mandager i sawan (shravan). Sawan er en måned av spesiell religiøs betydning i det hinduiske kalenderåret. Prakash forteller: «Jeg begynte å faste av religiøse grunner, men nå har jeg også helsemessige grunner for det. Siden sawan kommer mot slutten av monsuntiden, gir fasten kroppen min sjansen til å rense seg for sykdommer som er karakteristiske for regntiden.»

Fasten er et viktig hinduisk ritual. Boken Fast and Festivals of India sier at det enkelte dager «er snakk om fullstendig faste . . . man drikker ikke engang vann. Både menn og kvinner overholder fasten nøye . . . for å sikre seg lykke, framgang og tilgivelse for overtredelser og synder».