I 1876, da Russell første gang leste et eksemplar av Herald of the Morning (Morgenens budbærer), fikk han vite at det fantes en annen gruppe på den tiden som trodde at Kristi gjenkomst skulle være usynlig, og som satte denne gjenkomst i forbindelse med at alle jordens slekter skulle velsignes. Under påvirkning av Barbour, redaktøren av denne publikasjonen, ble Russell også overbevist om at Kristi usynlige nærvær hadde begynt i 1874.i

Tidlig i 1876 mottok C. T. Russell et eksemplar av Herald of the Morning. Han skrev straks til Barbour og tilbrakte deretter en del av sommeren sammen med ham i Philadelphia. Blant de tingene de drøftet, var profetiske tidsperioder. Kort tid senere, i en artikkel som het «Hedningenes tider — når utløper de?», redegjorde også Russell for spørsmålet ut fra Bibelen og sa at vitnesbyrdene viste at «de sju tider vil ende i 1914». Denne artikkelen ble trykt i Bible Examiner (Bibelgranskeren)j for oktober 1876.