Vi betrakter verden
Reaksjoner etter ulykke
Japan hadde i fjor den verste enkeltulykke i flyhistorien, da 520 mennesker mistet livet i et fly-crash. Hva har siden hendt med dødsofrenes slektninger? Om lag 270 familier som hadde mistet noen av sine nærmeste, dannet en forening, og The Daily Yomiuri fortalte om hvordan deres liv var blitt berørt av ulykken. Siden tragedien skjedde, har 67 familier og slektninger av ofrene skiftet bolig; sju familiebedrifter har gått konkurs; det har vært ni dødsfall, deriblant et selvmord, i ofrenes familier. En far drog hjemmefra og forsvant, trolig på grunn av sjokket over å ha mistet sin sønn og svigerdatter. Innen enkelte familier er det blitt strid om fordelingen av forsikringspenger. Migrene, søvnløshet og en rekke andre helseproblemer fortsetter å plage andre. En enke forteller at familiemedlemmer gir henne skylden for ektemannens død fordi hun kjøpte billetten til ulykkesflyet for ham. Og slik fortsetter følelsesmessige problemer å plage mange som ble berørt av ulykken.
Dødsens stillhet
Hvordan kan det være mulig at levningene av en død mann kan bli liggende uoppdaget i hans eget hjem i fem år? Saken debatteres fremdeles etter at man fant skjelettet til en 56 år gammel mann i East Dulwich i London. En bror av avdøde forteller at han hadde prøvd å finne ham, uten å lykkes. I mellomtiden ble elektrisitets- og gassleveranser til huset stanset, og post som daterte seg tilbake til 1981, hopet seg opp bak den stengte inngangsdøren. «Det er merkelig at noe slikt kan skje i en slik sivilisert by som London,» sa undersøkelsesjuristen.
Hvite løveunger
Ifølge legenden har hvite løver alltid streifet omkring på Afrikas sletter. Første gang det ble registrert at et slikt dyr var sett, var i 1928 i Kruger nasjonalpark i Sør-Afrika. Senere oppdaget man i Timbavatireservatet to hvite løveunger i et kull på fem. I år ble det født et kull på tre hvite hannløver i Johannesburg zoologiske hage. «Så vidt man har kunnet bringe på det rene, er dette første gang man oppdager et kull som utelukkende består av hvite løver,» skriver bladet South African Panorama. «Siden de hvite løvene ble født, har den zoologiske hagen formelig druknet i telefoner fra alle kanter av verden.»
Vanskelig å svelge
En initiativrik produsent av sukkertøy i Vest-Tyskland har gått inn for å utnytte julestemningen. Han reklamerer med at han leverer sukkertøy i form av figurer av Maria, Josef og Jesusbarnet, forteller The Express, en avis i Pennsylvania i USA. Forsøket på å selge slike varer har ført til kritikk fra ledere i den romersk-katolske kirke. Men en talsmann for firmaet forsvarte produksjonen av sukkertøy med bibelske motiver ved å vise til at «mange selskaper produserer små sukkertøystatuer av engler og andre lignende produkter». En representant for de vesttyske katolske biskopene karakteriserte prosjektet som «et grovt forretningsframstøt . . . hinsides all god smak».
Puslespill og skilsmisse
En mann i Sveits søkte om skilsmisse fordi hans kone var henfallen til puslespill. Ifølge The Japan Times bevitnet han at ferdigløste puslespill var stablet opp overalt i huset. De var også hengt opp på veggene, og alt som var igjen av plass, var «en trang korridor fra inngangsdøren til sengen». Han sa at hans kone brukte 3300 av de 5000 kronene han hver måned gav henne i husholdningspenger, på puslespill, og hver gang han kom hjem, lå hun på gulvet og holdt på med puslespillene. «Det har pågått i seks år,» sa ektemannen, «men i det siste er det blitt verre. I de to siste årene har jeg ikke engang fått lov å gå inn i dagligstuen.» Hans kone repliserte: «Det er bare en hobby, og forresten har jeg i årevis måttet tåle de stinkende sigarene hans.»
TV og barna dine
«Foreldre bør ha kontroll over TV-apparatene sine og skjære ned på den tid de selv og barna deres bruker på å se på TV.» Det skrev Centre Daily Times i en reportasje fra et tre dagers symposium som ble holdt ved Pennsylvania State College, om familieforhold. En ekspert sa at selv to timer daglig foran TV-apparatet er for mye. Hvis denne tiden reduseres eller elimineres, la hun til, ville familiene ha lettere for å opprettholde disiplin. De ville kunne snakke med hverandre og gjøre flere ting sammen, og de ville kunne bruke mer tid på lesing og på å forbedre sin omgangsform. Ikke alt i fjernsynet er dårlig, sa hun, men overdreven TV-titting kan hindre kontakten mellom foreldre og barn.
Hjorter tilbake til Kina
En sjelden art asiatiske hjortedyr som kalles Père David-hjorter, blir nå etter 3000 år satt ut i Kina. The Times, som kommer ut i London, forteller at internasjonale naturvernorganisasjoner og den kinesiske regjering har utarbeidet et program for å bringe disse store hjortene, som trives best i våtmarker, tilbake til sitt naturlige miljø. Den siste flokken man kjenner til fra Kina, levde i fangenskap og døde ut ved begynnelsen av vårt århundre. Men Père Armand David, naturforskeren og misjonæren som disse hjortene er oppkalt etter, hadde overført 16 hjorter til den vestlige verden kort etter at han oppdaget dem i 1865. De levde og trivdes, og nå finnes det om lag 1500 av dem verden over. Førti etterkommere av «emigrantene» samles nå inn fra zoologiske hager i Storbritannia, og de skal sendes tilbake til sitt opprinnelige hjem i våtmarkene i den kinesiske kystprovinsen Jiangsu.
’Nektes en god barndom’
«Stygge, sjokkerende fakta» het det i overskriften i Liverpool-avisen Daily Post, som fortalte om en undersøkelse som var foretatt i Storbritannia. Det het at de problemer barna stilles overfor, er et speilbilde av de voksnes problemer. Hvert år er det for eksempel 160 000 barn som opplever at familien splittes opp når foreldrene skiller seg. Men problemet er større enn som så. I meldingen heter det at «mange familier bryter sammen uten at det noen gang blir offisielt registrert som en skilsmisse». Et annet problem: Blant unge under 21 år er de registrerte tilfelle av stoffmisbruk blitt firedoblet, og disse tilfellene utgjør bare en liten del av det totale misbruk blant de unge. Det er ikke så rart at artikkelen hevder at barn i dag «nektes sin grunnleggende rett til en god barndom».
Planting med hovene
Dyrenes hover eller klover utretter mer enn bare å sette spor i bakken. De får også gresset til å gro, og de utgjør et enkelt, men effektivt svar på problemet med matjord som forsvinner, forteller The Times i London. Avtrykk etter hover er fordypninger som samler opp regnvann, og hvor planter kan slå rot og gro. Denne lærdommen hjalp forskerne til å utvikle en ny teknikk. Når frø blir sådd, sørger en rullende sylinder for at det lages hovlignende avtrykk i jorden. Når området blir vannet, gror det opp gress som holder på matjorden og forhindrer at det dannes ørken. FNs organisasjon for ernæring og landbruk sier at dette er et klassisk eksempel på hvordan menneskene lærer mer om likevekten i naturen. Det ventes at metoden vil komme særlig til nytte i land i den tredje verden.
Tidlige rynker
Alle får til slutt rynker. Noen av årsakene er de ultrafiolette strålene fra sollyset, et makelig liv og dårlig kosthold. Carlotta Jacobson, som redigerer en skjønnhetsspalte i bladet Harper’s Bazaar, peker på en annen årsak til altfor tidlige rynker: «Huden til røykere får rynker opptil ti år tidligere enn huden til ikke-røykere.» Hvorfor? Ifølge artikkelen i New York Times forårsaker nikotinen at blodkarene nær hudoverflaten trekker seg sammen. Dermed blir det vanskeligere for blodet å føre næring til hudcellene og fjerne avfallsstoffene fra disse cellene.