Vi betrakter verden

Forurensningen og kreft hos barn

Etter å ha analysert resultatene av en undersøkelse som har pågått i 27 år og omfattet 22 400 britiske barn, har en gruppe epidemiologer kommet til at risikoen for at barn skal dø av leukemi eller andre former for kreft, er 20 prosent større for barn som er født mindre enn fem kilometer fra en forurensningskilde, enn for andre barn. Det at barna blir utsatt for forurensende stoffer i luften, er trolig den fremste årsaken til at det er flere barn som får kreft, melder London-avisen The Times. De forurensende stoffene det er tale om, er eksos og andre flyktige organiske kjemikalier som blir spydd ut fra oljeraffinerier, bilfabrikker, visse typer kraftverk, stålverk og sementfabrikker. Undersøkelsen viste også at det var flere barn som døde av kreft, blant dem som var født under fire kilometer fra motorveier og jernbanelinjer. De som har utarbeidet rapporten, hevder at det er bensin og diesel som er årsaken.

En overdreven frykt for Gud

Brasilianske barn som lider av stress, ble nylig intervjuet i forbindelse med en undersøkelse. Ifølge ENI Bulletin viste det seg at mange av barna har angst som skyldes en overdreven frykt for Gud. Hos 25 prosent av barna kom stresset av familieproblemer eller av at en slektning var død, mens 75 prosent av dem viste tegn på angst fordi de oppfatter Gud som en hevngjerrig skikkelse som er oppsatt på å straffe. De som ledet undersøkelsen, «oppfordret foreldre til å lære barna sine at Gud vil hjelpe dem og kan forstå dem,» sier ENI Bulletin.

Hvem holder fjernkontrollen?

I Italia offentliggjorde nylig forskere ved EURISPES (institutt for politiske, økonomiske og sosiale studier) resultatene av en undersøkelse om folks TV-vaner. Nesten 2000 italienske familier ble intervjuet. Spørsmålene gjaldt blant annet hvem i familien det som oftest er som holder og opererer fjernkontrollen, som i en avisartikkel ble kalt vår tids maktsymbol i familien. I de fleste tilfeller ble det svart at det var faren som hadde kontrollen. Barna kom på andreplass når det gjaldt å bestemme når det skal skiftes kanal. Moren kom sist i maktkampen om fjernkontrollen.

Sex blant tenåringer

Den nigerianske avisen Weekend Concord skriver at det nylig har vært foretatt en undersøkelse som viser at «nigerianske ungdommer er blant de mest seksuelt aktive i verden». I aldersgruppen 14 til 19 år var det 68 prosent av guttene og 43 prosent av jentene som innrømmet at de hadde hatt samleie «like etter at de hadde kommet i puberteten». Dette har ført til mange uønskede svangerskap. En annen undersøkelse viser at «71 prosent av alle dødsfall blant unge kvinner i Nigeria under 19 år skyldtes komplikasjoner i forbindelse med abort,» sier Weekend Concord.

De vasker ikke hendene

En artikkel som nylig stod i det franske legetidsskriftet Le Quotidien du Médecin, rettet søkelyset mot en bekymringsfull tendens som ser ut til å tilta — at folk ikke vasker hendene før de spiser, og etter at de har vært på toalettet. Dr. Frédéric Saldmann sier at en slik enkel mangel på personlig hygiene gjør at folk risikerer å få i seg smittestoffer gjennom det de spiser, og at dette øyensynlig er et utbredt problem. Artikkelen refererte til en undersøkelse hvor det viste seg at skåler med peanøtter som ble servert på engelske puber, inneholdt spor av urin fra tolv forskjellige kilder. En annen undersøkelse som ble foretatt på en amerikansk skole, viste at når læreren passet på at barna regelmessig vasket hendene, sank tallet på barn som var hjemme fra skolen på grunn av fordøyelsesproblemer, med 51 prosent, og tallet på barn som var hjemme på grunn av luftveisproblemer, med 23 prosent. Artikkelen avslutter med å understreke hvor viktig det er at barn lærer slike grunnleggende regler for hygiene helt fra de er små.

Økonomisk vekst og fattigdom

Selv om verdensøkonomien hadde en vekst på 40 prosent fra 1975 til 1985, «økte tallet på fattige med 17 prosent,» opplyser HCHR News, et organ for Kontoret for FNs høykommissær for menneskerettigheter. Det er 89 land i verden hvor folk har det verre økonomisk sett i dag enn for ti eller flere år siden. I 70 utviklingsland er inntektsnivået lavere i dag enn det var for 20, og i noen tilfeller 30, år siden. HCHR News konkluderer med å si at den økonomiske veksten bare har kommet «et fåtall av landene» til gode.

Utrygge bygninger i Italia

De siste hundre årene er over 120 000 mennesker blitt drept under jordskjelv i Italia. Men omkring 25 millioner italienere bor i områder hvor «64 prosent av bygningene ikke er jordskjelvsikre,» melder Corriere della Sera. Blant de utrygge bygningene er sykehus, brannstasjoner og andre bygninger hvor det blir opprettet krisesentre hvis det inntreffer en katastrofe. Hvert år blir det brukt omkring sju billioner lire i Italia på å reparere skader etter ulykker av geologisk og industriell art. En ekspert sier at «de enorme beløpene som er blitt brukt etter katastrofer, ofte . . . er blitt brukt til å bygge opp igjen [husene] på samme feilaktige måte og på de samme farlige stedene».

Blod og HIV-smitte

Av de nesten 22 millioner mennesker verden over som er HIV-smittet og har fått AIDS, bor over 90 prosent i utviklingsland. «Opptil ti prosent av de nye tilfellene av HIV-smitte i utviklingslandene skyldes blodoverføringer,» melder Panos, en opplysningsorganisasjon med hovedsete i London. I mange land er det blodet som blir brukt, ikke trygt, for laboratorieprøvene for HIV er ikke hundre prosent pålitelige. I for eksempel Pakistan er det under halvparten av blodbankene som har utstyr til å teste om blodet er HIV-infisert. Det har ført til at tolv prosent av alle nye tilfeller av HIV-smitte kan spores tilbake til blodoverføringer. Siden de første tilfellene av AIDS ble rapportert for over 15 år siden, er det nesten 30 millioner mennesker i verden som er blitt smittet av HIV, det viruset som forårsaker sykdommen.

Religion i Brasil

En fersk meningsmåling viser at «99 prosent av brasilianerne tror på Gud,» melder ENI Bulletin. Av de nesten 2000 som ble spurt, var det 72 prosent som bekjente seg til katolisismen, 11 prosent som sa at de var protestanter, og 9 prosent som ikke bekjente seg til noen bestemt religion. Resten utøvde brasilianske og afrobrasilianske religioner. «På spørsmålet om hvorvidt de hadde vært i kirken eller i en annen religiøs bygning foregående helg, var det 57 prosent som sa at de ikke hadde vært det,» sier ENI Bulletin. Bare 44 prosent tror på evig straff. Det er 69 prosent av brasilianerne som tror på et liv i himmelen, men bare 32 prosent av dem regner med å komme dit.

Hvordan elefantene kommuniserer

En elefants stemmebånd er så store at frekvensen av de lydene de frambringer, er 20 svingninger eller færre pr. sekund — godt under frekvensområdet for menneskelig hørsel. Elefantene hører en slik dyp buldring godt og kan gjenkjenne den på halvannen kilometers avstand. De kan også gjenkjenne hele 150 forskjellige brøl og reagere positivt på signalene fra familiemedlemmer og andre som tilhører deres gruppe. Som oftest ignorerer elefantene brølene fra fremmede elefanter, eller de blir urolige når de hører dem. Dr. Karen McComb ved Sussex universitet i England har studert dyrs sosiale atferd i Amboseli nasjonalpark i Kenya, og hun forklarte at «slike omfattende nettverk av høyrøstet kommunikasjon ikke er blitt påvist hos noe annet pattedyr,» melder London-avisen The Times.