«Jehova skal ikke svikte sitt folk»

«Mange er den rettferdiges ulykker, men Jehova utfrir ham av dem alle.» — SALME 34: 19.

1, 2. a) Hvordan velsigner Jehova sitt folk i dag? b) Hva opplever mange kristne, og hvilke spørsmål oppstår?

SOM en oppfyllelse av Bibelens profetier lever Jehovas tilbedere i et åndelig paradis. (2. Korinter 12: 1—4) Jehovas vitner tilhører et internasjonalt brorskap som preges av fred og enhet. (Johannes 13: 35) De har en dyp og omfattende forståelse av Bibelens sannheter. (Jesaja 54: 13) Så takknemlige de er mot Jehova for at de får lov til å være gjester i hans åndelige telt! — Salme 15: 1.

² Samtidig som alle i Jehovas organisasjon nyter godt av åndelig velstand, ser det ut til at noen lever et forholdsvis stille og fredelig liv, mens andre hjemsøkes av plager av et eller annet slag. Mange kristne befinner seg i en ynkelig tilstand i lange perioder og øyner ingen snarlig bedring. Det er lett å bli motløs under slike forhold. (Ordspråkene 13: 12) Er ulykker og prøvelser et tegn på Guds mishag? Gir Jehova noen kristne spesiell beskyttelse, mens han svikter andre?

3. a) Er Jehova ansvarlig for den motgang hans folk møter? b) Hvorfor blir også Jehovas trofaste tilbedere berørt av menneskelig lidelse?

³ Bibelen svarer: «La ingen si når han blir prøvd: ’Jeg blir prøvd av Gud.’ For Gud kan ikke prøves med onde ting, og han prøver heller ikke selv noen med onde ting.» (Jakob 1: 13) Nei, Jehova beskytter sine tjenere og holder dem oppe. (Salme 91: 2—6) «Jehova skal ikke svikte sitt folk.» (Salme 94: 14) Men det betyr ikke at hans trofaste tilbedere aldri lider. Den nåværende verdensordning styres av ufullkomne mennesker. Mange er korrupte, og noen er direkte onde. Ingen av dem vender seg til Jehova for å få visdom. Av den grunn er det mye lidelse på jorden, og Bibelen gjør det klart at Jehovas folk ikke alltid kan unngå de triste følgene av menneskers ufullkommenhet og ondskap. — Apostlenes gjerninger 14: 22.

Lojale kristne regner med lidelser

4. Hva må alle kristne regne med så lenge de lever i denne onde tingenes ordning, og hvorfor?

⁴ Jesu etterfølgere er ikke en del av verden, men de lever likevel midt i denne tingenes ordning. (Johannes 17: 15, 16) Ifølge Bibelen er det Satan som er den dominerende kraft bak denne verden. (1. Johannes 5: 19) Derfor må alle kristne regne med at de før eller senere møter alvorlige problemer. Med det i tankene sier apostelen Peter: «Vær fornuftige, vær årvåkne. Deres motstander, Djevelen, går omkring som en brølende løve og søker å sluke noen. Men stå ham imot, faste i troen, idet dere vet at de samme ting hva lidelser angår, blir fullbyrdet i hele samfunnet av deres brødre i verden.» (1. Peter 5: 8, 9) Ja, hele samfunnet av kristne må regne med lidelser.

5. Hvordan gjorde Jesus det klart at trofaste kristne opplever triste ting i livet?

⁵ Selv om vi har dyp kjærlighet til Jehova og er lojale mot hans prinsipper, opplever vi triste ting i livet. Jesus gjorde dette klart i den illustrasjonen som er nedskrevet i Matteus 7: 24—27, der han framhevet kontrasten mellom dem som adlyder hans ord, og dem som ikke gjør det. Han sammenlignet lydige disipler med en klok mann som bygde huset sitt på en solid klippe. De som ikke adlyder hans ord, ble sammenlignet med en uforstandig mann som bygde huset sitt på sanden. Under et kraftig uvær var det bare det huset som var bygd på klippen, som ble stående. Legg merke til det som skjedde i forbindelse med den kloke mannens hus: «Regnet øste ned, og vannstrømmene kom, og vindene blåste og kastet seg mot dette huset, men det styrtet ikke sammen.» Jesus lovte ikke at den kloke mannen alltid ville oppleve fred og ro. Men denne mannens klokskap gjorde at han var forberedt på uværet, slik at han klarte seg gjennom det. En lignende tanke kommer fram i illustrasjonen om såmannen. Der sier Jesus at lydige tilbedere «med et fint og godt hjerte» skulle ’bære frukt med utholdenhet’. — Lukas 8: 4—15.

6. Hvem er det som ifølge Paulus’ illustrasjon om de brannsikre materialene gjennomgår ildprøver?

⁶ Da apostelen Paulus skrev til korinterne, brukte han et billedlig språk for å illustrere at vi har behov for varige egenskaper som kan hjelpe oss til å utholde prøvelser. Slike brannsikre materialer som gull, sølv og edelstener står for gudgitte egenskaper. (Jevnfør Ordspråkene 3: 13—15; 1. Peter 1: 6, 7.) Som en kontrast blir kjødelige karaktertrekk sammenlignet med brennbare materialer. Så sier Paulus: «Hver enkelts verk [skal] bli kjent, for dagen skal gjøre det klart, ettersom den skal bli åpenbart ved ild, og ilden selv skal prøve av hvilket slag hver enkelts verk er. Hvis noens verk, det han har bygd på den, blir stående, vil han få lønn.» (1. Korinter 3: 10—14) Her viser Bibelen igjen at vi alle møter ildprøver av et eller annet slag.

7. Hvordan hjelper Bibelen oss til å utholde prøvelser, slik det framgår av Romerne 15: 4?

⁷ Det finnes en mengde beretninger i Bibelen om lojale tjenere for Gud som måtte utholde ulykker og prøvelser, noen ganger i lange perioder. Men Jehova sviktet dem ikke. Apostelen Paulus hadde sannsynligvis slike eksempler i tankene da han sa: «Alt det som før ble skrevet, ble skrevet til vår opplæring, for at vi ved vår utholdenhet og ved trøsten fra Skriftene skulle ha håp.» (Romerne 15: 4) La oss i denne forbindelse se på tre menn som hadde et nært forhold til Gud, men som likevel opplevde mange ulykker og prøvelser.

Hva vi lærer av beretninger i Bibelen

8. Hva tillot Jehova i tilfellet med Josef, og hvor lenge pågikk dette?

⁸ Jakobs sønn Josef hadde Jehovas gunst fra han var ganske ung. Likevel opplevde han uforskyldt en rekke ulykker og prøvelser. Han ble berøvet friheten og grusomt behandlet av sine egne brødre. Han ble solgt som slave i et fremmed land, der han ble utsatt for falske beskyldninger og havnet i et ’fangehull’. (1. Mosebok 40: 15) «Med lenker plaget de hans føtter, i jern kom hans sjel.» (Salme 105: 17, 18) I løpet av sin tid som slave og fange bad Josef uten tvil gjentatte ganger til Jehova om utfrielse. Men i omkring 13 år, da han riktignok ble styrket av Jehova på forskjellige måter, våknet han opp hver morgen og var fremdeles slave eller fange. — 1. Mosebok 37: 2; 41: 46.

9. Hva måtte David utholde gjennom flere år?

⁹ Et lignende tilfelle gjelder David. Da Jehova skulle velge ut en mann som var skikket til å herske over Israel, sa han: «Jeg har funnet David, Isais sønn, en mann etter mitt hjerte.» (Apostlenes gjerninger 13: 22) Trass i at Jehova så med velvilje på ham, led David mye. I flere år var han i livsfare og måtte gjemme seg i ødemarken, i huler og i fjellsprekker og søke tilflukt utenlands. Han ble jaget som et dyr, noe som gjorde ham motløs og fryktsom. Ikke desto mindre fikk han styrke fra Jehova til å holde ut. Av egen erfaring kunne han med rette si: «Mange er den rettferdiges ulykker, men Jehova utfrir ham av dem alle.» — Salme 34: 19.

10. Hvilken alvorlig ulykke opplevde Nabot og hans familie?

¹⁰ I profeten Elias dager var det bare 7000 i Israel som ikke hadde bøyd kne for den falske guden Ba’al. (1. Kongebok 19: 18; Romerne 11: 4) Nabot, som sannsynligvis var en av dem, ble offer for grusom urettferdighet. Han led den ydmykelse å bli anklaget for blasfemi. Etter å ha blitt funnet skyldig ble han ved kongelig forordning dømt til døden ved steining, og blodet hans ble slikket opp av hunder. Til og med sønnene hans ble henrettet. Likevel var han uskyldig i det han ble anklaget for. De som vitnet mot ham, var løgnere. Hele saken var et komplott som var klekt ut av dronning Jesabel for at kongen skulle få overta Nabots vingård. — 1. Kongebok 21: 1—19; 2. Kongebok 9: 26.

11. Hva sier apostelen Paulus om trofaste menn og kvinner i bibelhistorien?

¹¹ Josef, David og Nabot er bare tre av de mange trofaste mennene og kvinnene som ifølge Bibelens beretning opplevde ulykker og prøvelser. Apostelen Paulus skrev en historisk oversikt over tjenere for Jehova ned gjennom tidene. Der omtalte han dem som «fikk sin prøve ved spott og piskeslag, ja mer enn det, ved lenker og fengsel. De ble steinet, de ble prøvd, de ble sagd i stykker, de døde idet de ble drept med sverd, de gikk omkring i saueskinn, i geiteskinn, mens de led nød, var i trengsel, ble mishandlet; og verden var dem ikke verd. De flakket omkring i ørkener og fjell og grotter og jordhuler». (Hebreerne 11: 36—38) Men Jehova sviktet dem ikke.

Jehova bryr seg om dem som lider

12. Hva er noen av de plagene Jehovas vitner opplever i dag?

¹² Hva med Jehovas folk i dag? Som gruppe betraktet kan vi stole på at Gud vil beskytte oss og føre oss trygt gjennom de siste dager og den store trengsel. (Jesaja 54:17; Åpenbaringen 7: 9—17) Men som enkeltpersoner blir vi berørt av «tid og uforutsett hendelse», akkurat som alle andre mennesker. (Forkynneren 9: 11) I dag er det mange trofaste kristne som opplever ulykker og prøvelser. Noen er ytterst fattige. Bibelen omtaler kristne «foreldreløse og enker» som er i trengsel. (Jakob 1: 27) Andre lider som følge av naturkatastrofer, kriger, kriminalitet, maktmisbruk, sykdom og død.

13. Hvilke vanskeligheter er det nylig blitt meldt om?

¹³ Hvert år skriver Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer en rapport til Jehovas vitners styrende råd, og i 1996 ble det blant annet fortalt at noen av våre brødre og søstre sitter i fengsel under elendige forhold fordi de holder fast ved Bibelens prinsipper. Tre menigheter i et søramerikansk land ble oppløst da geriljagrupper tvang hundrevis av Jehovas vitner til å forlate området. I et vestafrikansk land ble noen vitner drept da de havnet midt oppi en skuddveksling mellom stridende parter i en borgerkrig. I et mellomamerikansk land opplevde noen brødre at deres allerede vanskelige økonomiske situasjon ble enda verre da de ble rammet av en orkan. Andre steder er kanskje ikke fattigdom og matmangel noe stort problem, men negativ påvirkning kan legge en demper på enkeltes glede. Mange er tynget av alt kjaset og maset i det moderne samfunn. På grunn av folks likegyldighet blir andre kanskje motløse når de forkynner det gode budskap om Riket.

14. a) Hva lærer vi av Jobs eksempel? b) Hva bør vi gjøre når vi har bekymringer, i stedet for å tenke negativt?

¹⁴ Slike situasjoner må ikke oppfattes som tegn på Guds mishag. Husk tilfellet med Job og all den motgangen han fikk. Han var «en uklanderlig og rettskaffen mann». (Job 1: 8) Så ulykkelig Job må ha følt seg da Elifas anklaget ham for å ha handlet urett! (Job, kapitlene 4, 5, 22) Vi må ikke være raske til å trekke den slutning at vi opplever ulykker og prøvelser fordi vi på en eller annen måte har krenket Jehova, eller fordi Jehova har trukket tilbake sin velsignelse. En negativ tankegang under trengsler kan svekke vår tro. (1. Tessaloniker 3: 1—3, 5) Når vi har bekymringer, er det best å meditere over det nære samfunn Jehova og Jesus har med den rettferdige, uansett hva som skjer.

15. Hvordan vet vi at Jehova bryr seg om de ulykker og prøvelser som hans folk opplever?

¹⁵ Apostelen Paulus beroliger oss når han sier: «Hvem vil skille oss fra Kristi kjærlighet? Vil trengsel eller nød eller forfølgelse eller sult eller nakenhet eller fare eller sverd? . . . jeg er overbevist om at verken død eller liv eller engler eller regjeringer eller ting som nå er, eller ting som skal komme, eller makter eller høyde eller dybde eller noe annet som er skapt, vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet, som er i Kristus Jesus, vår Herre.» (Romerne 8: 35, 38, 39) Jehova har stor omsorg for oss og er oppmerksom på våre lidelser. Mens David fremdeles var flyktning, skrev han: «Jehovas øyne er vendt til de rettferdige og hans ører til deres rop om hjelp. Jehova er nær hos dem som har et sønderbrutt hjerte.» (Salme 34: 15, 18; Matteus 18: 6, 14) Vår himmelske Far bryr seg om oss og har medlidenhet med dem som lider. (1. Peter 5: 6, 7) Han gir oss det vi trenger for å holde ut, uansett hvilke lidelser vi gjennomgår.

Jehovas gaver holder oss oppe

16. Hvilken gave fra Jehova hjelper oss til å holde ut, og hvordan?

¹⁶ Vi kan ikke regne med å leve et problemfritt liv i denne gamle tingenes ordning, men vi er likevel «ikke latt i stikken». (2. Korinter 4: 8, 9) Jesus lovte sine etterfølgere en hjelper. Han sa: «Jeg vil anmode Faderen, og han skal gi dere en annen hjelper, som skal være hos dere for evig, sannhetens ånd.» (Johannes 14: 16, 17) På pinsedagen i år 33 fortalte apostelen Peter sine tilhørere at de kunne få «den hellige ånds frie gave». (Apostlenes gjerninger 2: 38) Hjelper den hellige ånd oss i dag? Ja! Jehovas virksomme kraft gir oss enestående frukter: «Kjærlighet, glede, fred, langmodighet, vennlighet, godhet, tro, mildhet, selvkontroll.» (Galaterne 5: 22, 23) Alle disse fruktene er uvurderlige egenskaper som hjelper oss til å holde ut.

17. Hva er noen av de bibelske sannhetene som styrker vår tro og vår beslutning om å vente tålmodig på Jehova?

¹⁷ Den hellige ånd hjelper oss også til å forstå at våre nåværende trengsler er ’kortvarige og lette’ når vi tar lønnen, evig liv, i betraktning. (2. Korinter 4: 16—18) Vi er overbevist om at Gud ikke vil glemme vårt arbeid og den kjærlighet vi viser ham. (Hebreerne 6: 9—12) Når vi leser de inspirerte ord i Bibelen, finner vi trøst gjennom eksemplene til trofaste tjenere i gammel tid som utholdt mange trengsler, men som likevel ble prist lykkelige. Jakob skriver: «Brødre, ta profetene, som talte i Jehovas navn, til forbilde når det gjelder å lide ondt og vise tålmodighet. Se, vi priser dem lykkelige som har holdt ut.» (Jakob 5: 10, 11) Bibelen lover oss at vi kan utholde prøvelser fordi vi får «kraft som er over det normale». Jehova har også velsignet oss med oppstandelseshåpet. (2. Korinter 1: 8—10; 4: 7) Ved å lese i Bibelen hver dag og meditere over disse løftene styrker vi vår tro og vår beslutning om å vente tålmodig på Gud. — Salme 42: 5.

18. a) Hva oppmuntrer 2. Korinter 1: 3, 4 oss til å gjøre? b) Hvordan kan kristne tilsynsmenn vise seg å være en kilde til trøst og oppmuntring?

¹⁸ I tillegg har Jehova gitt oss et åndelig paradis, der vi kan glede oss over den oppriktige kjærlighet som våre kristne brødre og søstre viser. Vi kan alle være med på å trøste hverandre. (2. Korinter 1: 3, 4) Særlig kristne tilsynsmenn kan være en kilde til trøst og oppmuntring. (Jesaja 32: 2) Som «gaver i form av mennesker» har de fått i oppdrag å bygge opp dem som lider, å ’tale trøstende til de nedtrykte sjeler’ og å ’støtte de svake’. (Efeserne 4: 8, 11, 12; 1. Tessaloniker 5: 14) De eldste bør gjøre god bruk av bladene Vakttårnet og Våkn opp! og andre publikasjoner som blir skaffet til veie av «den tro og kloke slave». (Matteus 24: 45—47) De inneholder et vell av bibelsk veiledning som kan hjelpe oss til å løse, og til og med forebygge, noen av de problemene som volder oss bekymring. Måtte vi etterligne Jehova ved å trøste og oppmuntre hverandre nå i disse vanskelige tidene!

19. a) Hvordan kan vi unngå noen former for motgang? b) Hvem må vi til sjuende og sist stole på, og hva vil hjelpe oss til å møte prøvelser?

¹⁹ Etter hvert som vi kommer lenger inn i de siste dager og forholdene i den nåværende tingenes ordning forverres, gjør de kristne alt de kan for å unngå ulykker og vanskeligheter. (Ordspråkene 22: 3) God dømmekraft, et sunt sinn og kjennskap til bibelske prinsipper kan hjelpe oss til å treffe kloke avgjørelser. (Ordspråkene 3: 21, 22) Vi lytter til Jehovas Ord og adlyder det for å slippe å begå unødvendige feil. (Salme 38: 4) Likevel innser vi at det ikke står i vår makt å fjerne all lidelse fra livet vårt. I denne tingenes ordning opplever mange rettferdige alvorlig motgang. Men vi kan møte våre prøvelser med den faste forvissning at ’Jehova ikke skal svikte sitt folk’. (Salme 94: 14) Og vi vet at denne tingenes ordning med sine plager snart er borte. Måtte vi derfor være fast bestemt på at vi ikke skal «gi opp med hensyn til å gjøre det som er godt, for når tiden er inne, skal vi høste, hvis vi ikke går trett». — Galaterne 6: 9.

Hva har vi lært?

◻ Hvilke prøvelser møter hele samfunnet av kristne?

◻ Hvilke bibelske eksempler hjelper oss til å forstå at ulykker og prøvelser ikke er et tegn på Jehovas mishag?

◻ Hvordan ser Jehova på den motgangen hans folk opplever?

◻ Hva er noen av de gavene fra Jehova som hjelper oss til å utholde prøvelser?

[Bilde på side 10]

David, Nabot og Josef opplevde ulykker og prøvelser