’Finn ny styrke for deres sjeler’
«Kom til meg, alle dere som sliter og har tunge byrder, . . . og dere skal finne ny styrke for deres sjeler. For mitt åk er godt, og min byrde er lett.» — MATTEUS 11: 28—30, NW.
1, 2. Hvordan har menneskenes situasjon vært i hundrevis av år, og hvordan står dette i motsetning til det som var Guds opprinnelige hensikt?
«VI VET at alt som er skapt, stønner og lider som i fødselsveer helt til denne dag.» Det skrev en mann til noen venner i Roma for mange hundre år siden. (Romerne 8: 22) Siden den gang har menneskehetens stønn og lidelser bare tiltatt. Fordommer, fattigdom, kriminalitet og sult har krevd tragiske offer overalt. De urettferdige økonomiske systemene fører til at mange mister arbeidet og til og med hjemmet sitt, og en satanisk innflytelse undergraver bestrebelser på å oppdra barna og lære dem hvilken vei de skal gå.
2 Men de største tragediene inntreffer kanskje når sykdom eller alderdom tapper mennesker for krefter og fratar dem deres verdighet etter hvert som tilstanden blir verre og de til slutt bare blir et skall av sitt tidligere jeg. De forferdelige smertene og lidelsene, som ofte varer i uker eller måneder og noen ganger i årevis, gjør en inderlig vondt og får tårer til å strømme. Så trist at livet er slik! En vis konge som levde for lenge siden, sa om menneskets vanskelige situasjon: «Alle hans dager er fulle av smerte, og alt det han driver med, bringer sorg.» (Forkynneren 2: 23; 4: 1) Livet i dag er så visst ikke slik det var Guds opprinnelige hensikt at det skulle være! — 1. Mosebok 2: 8, 9.
3. Hvilke muligheter skapte Gud menneskene med, og hvordan blir disse mulighetene nå utnyttet i begrenset grad?
3 Jehova Gud skapte menneskene fullkomne, med muligheten til å nyte livet fullt ut. (5. Mosebok 32: 4, 5) Bare tenk på gleden ved å spise god mat, puste inn frisk, ren luft eller betrakte en fantastisk solnedgang! «Jeg har sett den beskjeftigelse som Gud har gitt menneskesønnene å beskjeftige seg med,» sa den samme vise kongen for lenge siden. «Alt skapte han vakkert i sin tid. . . . Jeg skjønte at ingen ting er bedre for dem enn å glede seg og gjøre godt i livet. Men når en mann får spise og drikke og være lykkelig i alt sitt strev, er også det en gave fra Gud.» — Forkynneren 3: 10—13, vers 10 fra NW.
4. a) Hvilken trist situasjon befinner mange seg i, som tilfellet også var på Jesu tid? b) Hvilken oppmuntrende innbydelse kom Jesus med, og hvilke spørsmål reiser dette?
4 Likevel er det svært få som kan glede seg over de gode tingene det var Guds hensikt vi skulle glede oss over. Jesus Kristus var klar over menneskenes elendige, fortvilte situasjon. «Store folkemengder kom til ham,» sier Bibelen. «De hadde med seg lamme og vanføre, blinde, stumme og mange andre, og la dem ned for føttene hans.» Jesus syntes inderlig synd på slike vanskeligstilte mennesker. (Matteus 9: 36; 15: 30) Ved en anledning kom han med denne oppmuntrende innbydelsen: «Kom til meg, alle dere som sliter og har tunge byrder, og jeg skal gi dere ny styrke. Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er mild og ydmyk av hjertet, og dere skal finne ny styrke for deres sjeler.» (Matteus 11: 28, 29, NW) Dette er virkelig ord som vekker håp! Men hva slags ny styrke var det Jesus snakket om? Og hvordan kan vi få slik styrke?
Den sannhet som gir ny styrke
5. Hva sa Jesus om hvordan vi kan bli virkelig fri og få ny styrke for våre sjeler?
5 Da Jesus overvar løvhyttefesten cirka seks måneder før han døde, viste han på hvilken måte en kan bli fri og dermed få ny styrke. Han sa til dem som var kommet til tro på ham: «Hvis dere blir i mitt ord, er dere virkelig mine disipler. Da skal dere kjenne sannheten, og sannheten skal gjøre dere fri.» (Johannes 8: 31, 32) Hvilken sannhet var det Jesus snakket om? Hva vil den gjøre oss fri fra? På hvilken måte var de han snakket til, slaver eller treller?
6. a) Hvilken innvending kom noen religiøse motstandere med, og hvorfor? b) I hvilken forstand er vi alle treller?
6 Religiøse motstandere avbrøt Jesus og sa: «Vi er Abrahams ætt og har aldri vært noens treller. Hvordan kan du da si at vi skal bli fri?» Disse jødiske motstanderne var stolt av å tilhøre Guds utvalgte folk. Selv om Israels nasjon ofte hadde vært underlagt fremmed herredømme, ville ikke jødene kalle seg treller. Men Jesus viste i hvilken forstand de var treller, da han sa: «Sannelig, sannelig, det sier jeg dere: Den som gjør synd, er syndens trell.» Alle de som hørte på ham, ’gjorde synd’, og det gjør også alle vi som lever i dag. Det er fordi vi alle har arvet synden fra våre første foreldre. Men Jesus lovte: «Får Sønnen frigjort dere, da blir dere virkelig fri.» — Johannes 8: 33—36; Romerne 5: 12.
7. Hvordan kan vi oppnå virkelig frihet, og hva er den sannhet som gjør oss fri?
7 Vi kan altså bare oppnå virkelig frihet med hjelp fra Guds Sønn, Jesus Kristus, som gav sitt fullkomne menneskeliv som et gjenløsningsoffer. Det er dette offer som frir oss fra synden, som fører til døden, og det er dette offer som gjør det mulig for oss å leve evig med en fullkommen helse i fullkommen lykke i Guds rettferdige, nye verden. (Johannes 3: 16; 1. Johannes 4: 10) Den sannhet som gjør oss fri, er derfor sannheten om Jesus Kristus og hans rolle i gjennomføringen av Guds hensikter. Det er Guds rike med Kristus som konge som skal gjennomføre Guds vilje med jorden, og Jesus vitnet hele tiden om denne sannhet. — Johannes 18: 37.
Hvordan sannheten er styrkende
8. Belys med et eksempel hvordan sannheten gir ny styrke.
8 Vi kan belyse med et eksempel på hvilken måte sannheten gir ny styrke. Tenk deg at en kvinne har fått vite at hun har en form for kreft som sprer seg raskt. Det at hun har fått vite dette, er en byrde som gjør at hun føler seg helt knust, og hun tenker på de vonde og alvorlige følgene sykdommen kan få. Men så går hun til en annen lege og får tatt flere prøver. Resultatene av prøvene viser at den første diagnosen var feil, eller at hun på en bemerkelsesverdig måte er blitt frisk. Du kan forestille deg hvor lettet hun blir, når hun får høre det. Hun får virkelig ny styrke for sin sjel.
9. Hvordan befridde Jesus mennesker ved å lære dem sannheten?
9 Da Jesus kom til jorden, var folket tynget av datidens nytteløse tradisjoner. Jesus sa om de skriftlærde og fariseerne, som var ansvarlige for dette: «De binder tunge bører og lesser på folks skuldrer, men selv vil de ikke løfte en finger for å flytte dem.» (Matteus 23: 4; Markus 7: 2—5) For en lettelse og befrielse det var da Jesus gjorde dem kjent med den sannhet som frigjorde dem fra slike tradisjoner! (Matteus 15: 1—9) Situasjonen er ikke annerledes i vår tid.
10. Hvilke byrder har mange båret, og hvordan kan en føle det når disse byrdene fjernes som følge av at en lærer sannheten å kjenne?
10 Kanskje du er en som på grunn av den tunge byrden under falske religiøse læresetninger har levd i frykt for å bli pint i et brennende helvete eller i skjærsilden etter døden. Eller kanskje du har mistet et lite barn og er blitt sønderknust over å få høre av presten at Gud har tatt barnet fordi han trengte en engel til — som om Gud trengte barnet ditt mer enn du. Det hender også at prester sier til mennesker som har en eller annen sykdom, at sykdommen er en straff fra Gud. Gir det ikke ny styrke for sjelen å bli kjent med Bibelens sannheter, som frigjør en for slike byrdefulle, falske religiøse læresetninger? For en befrielse dette er! — Forkynneren 9: 5, 10; Esekiel 18: 4, GN; Johannes 9: 2, 3.
11. a) Hva er en av de største byrdene, og hvordan kan den fjernes? b) Hva slags ny styrke gav Jesus syndere da han var på jorden?
11 En av de største byrder vi kan bære på, er den skyld vi føler på grunn av de synder vi har begått. Det er en lettelse å vite at disse syndene kan fjernes på grunnlag av Kristi gjenløsningsoffer. Bibelen forsikrer oss om at ’Jesu blod renser oss for all synd’. (1. Johannes 1: 7) Uansett hvilke forferdelige ting vi har gjort, kan vi erfare den lettelse det er å ha en ren samvittighet og være forvisset om at Gud ikke lenger vil huske våre synder, hvis vi virkelig har angret og har forbedret oss. (Salme 103: 8—14; 1. Korinter 6: 9—11; Hebreerne 10: 21, 22) Kristus gav virkelig ny styrke til dem som var nedtynget av synd, for eksempel skjøger og tollere, deriblant Sakkeus. Jesus trøstet dem med bibelske sannheter mens han spiste sammen med dem. — Lukas 5: 27—32; 7: 36—50; 19: 1—10.
12. a) Hvilke fortvilte situasjoner befant mennesker som Jesus gav ny styrke, seg i? b) For hvem i det første århundre viste Jesus på en bemerkelsesverdig måte at han er «veien, sannheten og livet»?
12 Mange andre bærer tunge byrder i form av sykdom, alvorlig depresjon eller dyp sorg som følge av at de har mistet en av sine nærmeste. Jesus gav alle slike mennesker som ’slet og hadde tunge byrder’, ny styrke. (Matteus 4: 24; 11: 28, 29) Han helbredet en kvinne som hadde søkt legehjelp i 18 år, men som ingen hadde kunnet hjelpe. Han helbredet også en mann som hadde vært syk i 38 år, og en annen som var født blind. Kan du forestille deg hvilken befrielse de må ha følt da Jesus helbredet dem? (Lukas 13: 10—17; Johannes 5: 5—9; 9: 1—7) Faktum er at alle de som kom til Jesus i tro, kom til kilden til sannhet, ny styrke og liv. Han gav en enke hennes eneste sønn tilbake fra de døde og en mor og en far deres 12 år gamle datter. Jesus viste på en bemerkelsesverdig måte denne enken og disse foreldrene at han er «veien, sannheten og livet». — Johannes 14: 6; 17: 3; Lukas 7: 11—17; 8: 49—56.
13. Hvem lærte Jesus oss å vende oss til for å få hjelp, og hva skjer når vi følger hans råd?
13 Til sine tider står du uten tvil overfor problemer som er for store til at du kan løse dem på egen hånd. Jesus lærte oss å vende oss til Jehova for å få hjelp, og det gjorde han også selv. (Lukas 22: 41—44; Hebreerne 5: 7) Når vi regelmessig vender oss til Gud i bønn, føler vi det slik som salmisten, som skrev: «Velsignet være Jehova, som daglig bærer byrden for oss, vår frelses sanne Gud.» (Salme 55: 23; 68: 20, NW) Ja, det at vi kjenner sannheten, gir oss virkelig ny styrke. Det drar oss nærmere Jehova og hjelper oss til å forstå at med hans hjelp er det mulig å klare selv de vanskeligste situasjonene i livet.
Håpet om Riket gir ny styrke
14. Hva var det som holdt Jesus oppe i hans trengsler, og hva er nødvendig for at vi skal finne ny styrke for våre sjeler?
14 For virkelig å finne ny styrke for våre sjeler må vi ha et sterkt håp. Det var håpet som holdt Jesus oppe. Bibelen sier: «For å få den glede han hadde i vente, tålte han korset [en torturpæl, NW] uten å bry seg om vanæren, og nå har han satt seg på høyre side av Guds trone.» (Hebreerne 12: 2) Det gledebringende håpet som holdt Jesus oppe, var håpet om å få bidra til helliggjørelsen av hans Fars navn ved å bevare sin ulastelighet, og å få vise seg verdig til å herske som konge i Guds rike. Vi kan ha håp om enten å få herske sammen med Kristus i himmelen eller å få være hans undersåtter på den paradisiske jord. Hvis vi har dette håpet klart for oss, vil det også holde oss oppe i tjenesten for Gud. Vi er faktisk nødt til å ha dette håpet for at vi skal finne ny styrke for våre sjeler. — Romerne 12: 12.
15. Hvilke utsikter hadde vi hatt til å fortsette å leve, hvis vi ikke hadde hatt håpet om Riket?
15 Tenk over hvilke utsikter vi hadde hatt til å fortsette å leve, hvis vi ikke hadde hatt håpet om Riket. Folk lever vanligvis bare i 70 eller kanskje 80 år. Og de årene går fort! Det kan alle som er kommet opp i årene, bekrefte. Ja, Bibelen sier med rette om livet: «Snart er det slutt, vi flyr av sted.» (Salme 90: 10) Men vi vil jo gjerne fortsette å leve. Det er så mye å gjøre og glede seg over.
16. Hva må vi gjøre for å finne ny styrke for våre sjeler?
16 Hvor viktig er det ikke derfor at vi kommer til «Kristus Jesus, vårt håp», i tro! (1. Timoteus 1: 1) Som han sa: «Dette er min Fars vilje, at den som ser Sønnen og tror på ham, skal ha evig liv.» (Johannes 6: 40, 51) Tror vi det? For å finne ny styrke for våre sjeler må vi gjøre det. Ellers kan vi ikke klare oss. Vi må ta på oss «håpet om frelse som hjelm». (1. Tessaloniker 5: 8; jevnfør Hebreerne 6: 19.) Dette håpet må beskytte vårt sinn, vår tankegang. Ellers vil vi bli så nedtynget av byrder og problemer at vi gir opp og går glipp av det evige liv. Pass derfor på at ditt håp om Riket alltid er sterkt, så du kan finne ny styrke for din sjel.
Ny styrke ved å være opptatt i Guds gjerning
17. a) Hva mer må vi gjøre for å få ny styrke, og hvorfor er ikke dette for mye forlangt? b) Hva innebærer det å ta på seg Kristi åk?
17 For å få ny styrke må vi gjøre mer enn bare å komme til Jesus. Han tilføyde: «Ta mitt åk på dere [eller «kom under mitt åk med meg»] og lær av meg, for jeg er mild og ydmyk av hjertet, og dere skal finne ny styrke for deres sjeler. For mitt åk er godt, og min byrde er lett.» (Matteus 11: 29, 30, NW, se fotnoten i Reference Bible.) Å ta et åk på seg betyr arbeid. Men legg merke til at Jesus ikke ber oss ta åket på oss selv og gjøre alt arbeidet alene. Vi skal komme under åket sammen med ham. I dette tilfellet innebærer det å ta på seg det åk Kristus kommer med, å innvie seg til Gud, symbolisere det ved å bli døpt i vann og så påta seg den forpliktelse å være en disippel av Kristus. Men hvordan kan et slikt åk, å være en disippel, gi ny styrke?
18. a) Hvorfor gir det ny styrke å ta på seg Kristi åk? b) Hvordan gir forkynnelsesarbeidet oss glede og ny styrke?
18 Å ta på seg Kristi åk gir ny styrke fordi Jesus er mild og ydmyk av hjertet. Siden han ikke er urimelig, er det styrkende å arbeide sammen med ham under det samme åk. Han tar våre begrensninger og svakheter i betraktning. Som han sa: «Mitt åk er godt.» Det åk å være en disippel innebærer riktignok arbeid, det samme forkynnelses- og undervisningsarbeid som Jesus utførte, og som han lærte opp sine første etterfølgere i. (Matteus 28: 19, 20; Apostlenes gjerninger 1: 8) Men det er virkelig styrkende å fortelle andre om vår kjærlige Gud, hans Sønn og Riket. Det gir ny styrke å fortelle andre hvordan de kan få leve evig i paradiset. Og hvor stor blir ikke vår glede når noen reagerer positivt på det livgivende budskapet om Riket og begynner å tjene Jehova Gud sammen med oss! — 1. Timoteus 4: 16.
19. Hvorfor gjør de eldste i menighetene i vår tid vel i å merke seg det rådet svigerfaren til Moses kom med?
19 I de senere år har det kommet millioner av mennesker til Jehovas organisasjon som har trengt hjelp til å ta på seg Kristi åk, og dette øker arbeidsmengden for Rikets forkynnere og dem som er hyrder for dem. Slike åndelige hyrder gjør vel i å merke seg det rådet profeten Moses fikk av sin svigerfar: «Det er uklokt, det du gjør. Du tretter ut både deg selv og folket som er med deg. Dette er for stridt for deg; du kan ikke gjøre det alene.» Han rådet derfor Moses til å velge ut andre dyktige menn som kunne være hyrder for folket sammen med ham. Moses fulgte dette rådet, og det gav gode resultater. (2. Mosebok 18: 17—27) I vår tid vil vedvarende opplæring frembringe mange dyktige menn, «gaver i form av mennesker», som kan være med på å være hyrder for hjorden, så menighetens eldste ikke sliter seg ut. — Efeserne 4: 8, 16, NW.
20. Hva krever Jesus Kristus og hans Far av oss?
20 Selv om Kristus formante sine etterfølgere til å anstrenge seg kraftig, krever verken han eller hans Far at noen av oss skal gå ut over rimelighetens grenser. En gang da noen kritiserte Maria, Lasarus’ søster, for de anstrengelsene hun gjorde seg til gagn for Jesus, refset han dem og sa: «La henne være! . . . Hun gjorde det hun kunne.» (Markus 14: 6—8; Lukas 13: 24, NW) Det er ikke noe mer som ventes av oss — at vi gjør det vi kan. En slik kristen virksomhet er ikke en byrde, men noe som er styrkende og forfriskende. Hvorfor? Fordi det gir ekte glede nå og et sikkert håp om evige velsignelser i framtiden.
21. a) Hva består Kristi lette byrde i, og hva er det som ofte gjør forkynnelsesarbeidet vanskelig? b) Hva bør vi være fast besluttet på å gjøre, og hva vil det helt sikkert føre til?
21 Satan vil riktignok sørge for at vi blir forfulgt, akkurat som Jesus Kristus ble, han som vi går under åk med. (Johannes 15: 20; 2. Timoteus 3: 12) Men husk at det ikke er Kristi lette byrde som er tyngende. Det er motstanden fra Satan og hans representanter som ofte gjør arbeidet vårt så vanskelig. Kristi byrde består simpelthen i å leve opp til Guds krav, og de er ikke tunge. (1. Johannes 5: 3) Måtte vi derfor holde oss under Jesu Kristi åk sammen med ham og anstrenge oss i forkynnelsen og undervisningen, akkurat som han gjorde. Hvis vi gjør det, vil vi, som han lovte, ’finne ny styrke for våre sjeler’.
Hva svarer du?
◻ Hvordan har menneskenes situasjon vært, ifølge Romerne 8: 22?
◻ På hvilke måter gir det ny styrke å kjenne sannheten?
◻ Hvorfor er håpet om Riket så styrkende?
◻ Hva er Jesu åk, og hvorfor er det godt?
◻ Hvilken byrde får vi ny styrke av å bære?