De siste dager — «rike mot rike»
«Nasjonenes konflikt fra 1914 til 1918 var ikke et ’dystert rykte om en eller annen krig’. Kampen innledet en ny dimensjon for krigføring, den første totale krig som menneskeheten hadde opplevd. Dens varighet, intensitet og omfang overgikk alt man tidligere hadde kjent til eller i alminnelighet hadde ventet. Massenedslaktingens tid var kommet.» — The World in the Crucible av Bernadotte E. Schmitt og Harold C. Vedeler.
KRIGEN fra 1914 til 1918 førte til så store ødeleggelser og så mange tap av liv at man i Frankrike den dag i dag kan finne monumenter som er viet til dem som falt i La Grande Guerre, Den store krigen. Den amerikanske forfatteren Ernest Hemingway kalte den senere «den største, mest dødbringende og ansvarsløse nedslakting som noensinne har funnet sted på jorden». Den store krigen fikk navnet den første verdenskrig da verden ble hjemsøkt av den annen verdenskrig (1939—1945).
Den første verdenskrig skilte seg ut fra tidligere kriger på mange måter. Svære hærer på en million mann slaktet hverandre ned på markene og i skogene i Vest-Europa. Maskingeværet spilte en avgjørende rolle, for med det kunne en meie ned infanterister i hopetall. Som Gwynne Dyer sier i sin bok War: «Innen to måneder [etter at krigen begynte] var over en million mann døde . . . Automatvåpen — hurtigskytende artilleri og maskingeværer som spydde ut 600 kuler i minuttet — fylte luften med dødbringende sludd av stål.» Stridsvognen, undervannsbåten og flyet forandret de stridendes tankebaner og taktikker. Nå kom det dødbringende angrep oppe fra luften og nede fra vannet.
Skyttergravskrig og bruk av giftgass presset menn til grensen for hvor mye det er mulig å utholde, lide og fornedre seg. Den store krigen skilte seg også ut på en annen måte: «Dette var den første krigen hvor antall fanger kom opp i millioner (8 400 000 til sammen) og de ble holdt fanget i lang tid.» (The World in the Crucible) Det var også den første krigen som berørte så å si hele sivilbefolkningen, enten ved at den ble engasjert i forsvaret og våpenproduksjonen, eller ved at den ble offer for invasjon og slag.
I 1914 oppfattet Jehovas vitner denne fryktelige krigen som begynnelsen på oppfyllelsen av Jesu illevarslende profetier. Men det skulle komme verre ting.
Den annen verdenskrig — unik ødeleggelseskraft
Et annet tegn, selv fra et menneskelig synspunkt, på at dette kan være de siste dager, er menneskenes mulighet til å utslette seg selv. Dr. Bernard Lown sa i sin tale da han ble tildelt Nobels fredspris: «Den annen verdenskrig introduserte total krig — prinsippløs når det gjelder metode, ubegrenset når det gjelder vold, og vilkårlig når det gjelder offer. Ovnene i Auschwitz og atomkremasjonen i Hiroshima og Nagasaki førte til at det ble skrevet enda et mørkt kapittel i den historiske beretning om menneskenes brutalitet.»
Lærte menneskeheten medfølelse og barmhjertighet av denne fryktelige opplevelsen? Dr. Lown sa videre: «Den langvarige trengsel som etterlot 50 millioner døde [nesten like mange som det bor i Storbritannia, Frankrike eller Italia], dannet ikke et varig grunnlag for en våpenstillstand mot barbari. Tvert imot vokste det snart fram arsenaler med våpen som kunne utrydde hele folkegrupper og hadde mange tusen ganger så stor ødeleggelseskraft som de våpen som ble benyttet under den annen verdenskrig.» — Uthevet av oss.
Det er ikke tvil om at vi har sett ’folk mot folk og rike mot rike’, og at rytteren på den flammende røde hesten i Åpenbaringen har ridd over hele jorden og forårsaket et stort blodbad. (Matteus 24: 7; Åpenbaringen 6: 4) Men hva mer skulle oppfinnelsen og utviklingen av kjernevåpen bety for «de siste dager»? — 2. Timoteus 3: 1.
[Ramme/bilde på side 6]
«Det 20. århundre er blitt preget av en økende voldsbruk sammenlignet med de to foregående århundrer. . . . I det 20. århundre har det allerede vært 237 kriger, det vil si fiendtligheter som har ført til anslagsvis 1000 eller flere omkomne i året.»
«Det er ikke bare det at det er flere kriger, men krigene er også blitt mer ødeleggende. Krigene i det 20. århundre har hittil kostet 99 millioner mennesker livet, 12 ganger så mange som i det 19. århundre og 22 ganger så mange som i det 18. århundre. . . . I forrige århundre var det to kriger som kostet over en million mennesker livet; i vårt århundre har det vært 13 slike kriger.» — World Military and Social Expenditures 1986 av Ruth Leger Sivard.
[Rettigheter]
Foto: U.S. Army