Hva er Guds rike?

«Dette gode budskap om riket . . .» – MATTEUS 24:14.

I SIN berømte bergpreken framholdt Jesus en mønsterbønn som inneholder denne anmodningen til Gud: «La ditt rike komme.» Utallige millioner har lært denne bønnen utenat og har bedt den mange ganger. Som et oppslagsverk har uttrykt det, er dette «den viktigste bønnen alle kristne ber i vanlig tilbedelse». Likevel er det mange av dem som framsier den, som ikke vet hva Guds rike er, eller hva det skal gjøre når det kommer. – Matteus 6:9, 10.

Det er ikke overraskende. Ledere innen kristenheten kommer med motstridende, forvirrende og kompliserte forklaringer på hva Riket er. Én skriver at Guds rike er «noe overnaturlig, . . . et åndelig bånd til den levende Gud . . . , en opplevelse med Gud hvori menn og kvinner opplever frelse». En annen definerer evangeliet om Riket som «veiledning for kirken». Og Den Katolske Kirkes Katekisme sier: «Guds rike ( . . . ) består i rettferdighet, fred og glede i Den Hellige Ånd.»

Du kan finne en mye tydeligere forklaring på side 2 i dette bladet. Der står det at «Guds rike, som er en virkelig regjering i himmelen, snart skal gjøre slutt på alt det onde og gjøre jorden til et paradis». La oss se hvordan Bibelen støtter denne oppfatningen.

Hele jordens framtidige herskere

Det greske ordet som blir gjengitt med «rike», brukes om et styre som blir utøvd av en konge. Kongen i Guds rike er den oppstandne Jesus Kristus. Innsettelsen av ham på tronen i himmelen ble beskrevet i et syn som profeten Daniel fikk: «Jeg fortsatte å se i synene om natten, og se, med himlenes skyer kom det nå en som var lik en menneskesønn [Jesus]; og han fikk tre fram for Den Gamle av Dager [Jehova Gud], og de førte ham fram for Ham. Og det ble gitt ham herredømme og verdighet og rike, for at alle folk, folkegrupper og tungemål skulle tjene ham. Hans herredømme er et herredømme som varer til uavgrenset tid og ikke skal forgå, og hans rike er et rike som ikke skal bli ødelagt.» – Daniel 7:13, 14.

Daniels bok i Bibelen viser at dette riket skulle bli grunnfestet av Gud, at det skulle gjøre ende på alle jordiske regjeringer, og at det selv aldri skulle bli omstyrtet. Kapittel 2 beskriver en inspirert drøm som kongen i Babylon fikk, hvor han så en stor billedstøtte som representerte en rekke verdensmakter som skulle etterfølge hverandre. Profeten Daniel tydet denne drømmen. Han skrev: «I dagenes siste del . . . skal himmelens Gud opprette et rike som aldri skal bli ødelagt. Og riket skal ikke bli overlatt til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, og selv skal det bestå til uavgrensede tider.» – Daniel 2:28, 44.

Kongen i Guds rike hersker ikke alene. Da Jesus tjente her på jorden, forsikret han sine trofaste apostler om at de, sammen med andre, skulle bli oppreist til liv i himmelen og sitte på troner. (Lukas 22:28–30) Jesus siktet ikke til bokstavelige troner, for han viste at Riket skulle være i himmelen. Bibelen omtaler disse medregentene som mennesker fra «hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nasjon». De skulle være «et kongerike» og «prester for vår Gud, og . . . herske som konger over jorden». – Åpenbaringen 5:9, 10.

Hvorfor budskapet om Riket er et godt budskap

Legg merke til at Kristus Jesus får herredømme over «alle folk, folkegrupper og tungemål», og at de som er sammen med ham, «skal herske som konger over jorden». Men hvem skal være dette rikets undersåtter? Jo, de som reagerer positivt på det gode budskap, som blir forkynt i dag. Rikets undersåtter omfatter også dem som vil bli oppreist til liv på jorden og får utsikter til å leve evig.

Bibelen beskriver på en levende måte de velsignelsene menneskene vil få nyte godt av under Rikets styre. Her følger noen av dem:

«Han får kriger til å opphøre til jordens ytterste ende. Buen bryter han av, og spydet hogger han i stykker; vognene brenner han opp i ilden.» – Salme 46:9.

«De skal visselig bygge hus og bo i dem; og de skal visselig plante vingårder og spise deres frukt. De kommer ikke til å bygge og en annen til å bo; de kommer ikke til å plante og en annen til å spise.» – Jesaja 65:21, 22.

«[Gud] skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.» – Åpenbaringen 21:3, 4.

«Da skal de blindes øyne åpnes, og de døves ører skal lukkes opp. Da skal den halte klatre som en hjort, og den stummes tunge skal rope av glede.» – Jesaja 35:5, 6.

«Den time kommer da alle de som er i minnegravene, skal høre hans [Jesu] røst og komme ut – de som har gjort gode ting, til en livets oppstandelse.» – Johannes 5:28, 29.

«De saktmodige skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» – Salme 37:11.

Dette er så avgjort et godt budskap! Og profetier i Bibelen som er blitt oppfylt, viser at den tid er nær da Riket skal innføre sitt rettferdige styre over hele jorden.

Hva er det gode budskap?

«Dette gode budskap . . .» – MATTEUS 24:14.

DE KRISTNE skal forkynne det «gode budskap om riket» ved å fortelle andre om det og forklare at Riket er den framtidige verdensregjeringen som skal utøve et rettferdig styre over jorden. Men uttrykket «det gode budskap» brukes også i andre sammenhenger i Bibelen. Vi leser for eksempel om «det gode budskap om hans frelse» (Salme 96:2), «Guds gode budskap» (Romerne 15:16) og «det gode budskap om Jesus Kristus». – Markus 1:1.

For å si det enkelt innbefatter det gode budskap alle de sannhetene som Jesus forkynte, og som hans disipler skrev ned. Før Jesus steg opp til himmelen, sa han til sine etterfølgere: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle nasjonene, idet dere døper dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere.» (Matteus 28:19, 20) Så de sanne kristnes oppdrag består ikke bare i å fortelle andre om Riket. De må også gå inn for å gjøre disipler.

Hva gjør kirkesamfunnene i denne forbindelse? Mange forstår ikke hva Riket er, og kan derfor ikke lære andre om det på en nøyaktig måte. De holder i stedet prekener om tilgivelse for synder og troen på Jesus, prekener som får folk til å føle seg vel. De prøver også å vinne nye tilhengere gjennom sosialt arbeid eller ved å bygge sykehus, skoler og hjem for fattige. Slike bestrebelser kan nok øke medlemstallet, men de fører ikke til at noen blir sanne kristne, som oppriktig prøver å leve i samsvar med Jesu lære.

En teolog skriver: «Du finner få lærde eller ledere i kristne kretser som bestrider at vi burde gjøre disipler eller lærlinger av Jesus og lære dem å gjøre alt det Jesus sa. . . . Jesu veiledning i den forbindelse er tross alt helt klar. Vi gjør bare ikke det han sa. Vi går ikke ordentlig inn for det. Og vi vet tydeligvis ikke hvordan vi skal gjøre det.»

Ifølge en undersøkelse blant katolikker i USA var 95 prosent enige i at det å forkynne det gode budskap er et krav til de troende. Men nesten alle mente at den beste måten å gjøre det på ikke er å snakke om det, men å leve slik at man er et eksempel for andre. En av dem som ble spurt, sa: «Evangelisering er noe annet enn ord, ord, ord. Vi må være det gode budskap.» U.S. Catholic, det bladet som stod bak undersøkelsen, sa at på grunn av «kirkens dårlige image med den senere tids sexskandaler og kirkens problematiske læresetninger» er det mange som unnlater å fortelle andre om sin tro.

Et annet sted beklaget en metodistbiskop seg over at hans kirke er splittet og forvirret, at den ikke har mot til å holde fram sitt budskap, og at den har omtrent de samme moralnormer som samfunnet for øvrig. Frustrert spurte han: «Hvem er det som påtar seg å bringe ut Rikets evangelium?»

Biskopen kom ikke med noe svar på spørsmålet. Men det finnes et svar. Det får du i den neste artikkelen.

[Uthevet tekst på side 6]

Det gode budskap handler både om Guds rike og om frelse ved troen på Jesus Kristus