Tjen som menneskefiskere

«Jesus sa til Simon: ’Slutt med å være redd. Fra nå av skal du fange mennesker levende.’» — LUKAS 5: 10.

1, 2. a) Hvilken rolle har fiske spilt i menneskenes historie? b) Hvilket nytt slags fiske ble introdusert for nesten 2000 år siden?

I TUSENER av år har mennesker fisket i havet, sjøer og elver for å skaffe seg føde. I det gamle Egypt var fisk fra Nilen en viktig del av kostholdet. Da vannet i Nilen ble til blod på Moses’ tid, led ikke egypterne bare på grunn av vannmangel, men også fordi fisken døde, noe som rammet matforsyningen. Senere, ved Sinai, da Jehova gav Israel Loven, sa han til dem at de kunne spise visse fiskearter, men at andre var urene og ikke skulle spises. Det viste at israelittene kom til å spise fisk da de kom inn i det lovte land, så noen av dem kom til å være fiskere. — 2. Mosebok 7: 20, 21; 3. Mosebok 11: 9—12.

² Men for nesten 2000 år siden ble menneskeheten gjort kjent med et annet slags fiske. Det var et åndelig fiske, som ikke bare ville være til gagn for fiskerne, men også for fisken! Dette fisket pågår fremdeles og er til stort gagn for millioner av mennesker verden over.

«Fange mennesker levende»

3, 4. Hvilke to fiskere viste stor interesse for Jesus Kristus?

³ I år 29 ble Jesus, han som skulle introdusere denne nye formen for fiske, døpt av døperen Johannes i Jordan-elven. Noen få uker senere pekte Johannes ut Jesus for to av disiplene sine og sa: «Se, Guds Lam!» Den ene av disse disiplene, som het Andreas, sa straks til sin bror Simon Peter: «Vi har funnet Messias»! Det er interessant å merke seg at både Andreas og Simon var fiskere av yrke. — Johannes 1: 35, 36, 40, 41; Matteus 4: 18.

⁴ En god stund senere forkynte Jesus for folkeskarene ved Galilea-sjøen, ikke langt fra der hvor Peter og Andreas bodde. Han sa til folket: «Vis anger, for himlenes rike er kommet nær.» (Matteus 4: 13, 17) Vi kan forestille oss at Peter og Andreas var ivrige etter å høre hans budskap. Men de var nok ikke klar over at Jesus nå skulle si noe til dem som skulle forandre deres liv for bestandig. Det Jesus skulle si og gjøre i deres nærvær, er dessuten av stor betydning for alle som lever i dag.

5. Hvordan kunne fiskeren Peter hjelpe Jesus?

⁵ Vi leser: «Ved en anledning da folkemengden trengte seg tett inn på ham og lyttet til Guds ord, stod han ved Gennesaret-sjøen. Og han så to båter som lå ved bredden av sjøen, men fiskerne var gått ut av dem og holdt på med å skylle garnene sine.» (Lukas 5: 1, 2) De som var fiskere av yrke den gangen, arbeidet ofte om natten, og disse mennene skylte garnene etter en natts fiske. Jesus bestemte seg for å bruke en av båtene deres for å forkynne for folkemengden på en mer effektiv måte. «Han gikk om bord i en av båtene, den som var Simons, og bad ham legge litt ut fra land. Så satte han seg, og fra båten begynte han å undervise folkeskarene.» — Lukas 5: 3.

6, 7. Hvilket mirakel i forbindelse med fiske utførte Jesus, og hvilken uttalelse angående fiske førte det til?

⁶ Legg merke til at Jesus hadde tenkt å gjøre mer enn å undervise folkeskarene. «Da han sluttet å tale, sa han til Simon: ’Legg ut på dypet og senk garnene deres til en fangst.’» Husk at disse fiskerne allerede hadde arbeidet hele natten. Det er derfor ikke overraskende at Peter svarte: «Lærer, vi har slitt hele natten og ikke fått noe, men på ditt bud vil jeg senke garnene.» Hva skjedde da de gjorde det? «[De] stengte . . . en stor mengde fisk. Ja, garnene deres begynte å revne. De gav da tegn til sine partnere i den andre båten om å komme og hjelpe dem; og de kom, og de fylte begge båtene, så disse begynte å synke.» — Lukas 5: 4—7.

⁷ Jesus hadde utført et mirakel. Det hadde ikke vært fisk å få på dette stedet hele natten; nå vrimlet det av fisk der. Dette miraklet virket sterkt inn på Simon Peter. Han falt «ned for Jesu knær og sa: ’Gå bort fra meg, for jeg er en syndig mann, Herre.’ For på grunn av den fiskefangsten de hadde fått, ble han og alle de som var med ham, overveldet av forbauselse, og likeså både Jakob og Johannes, Sebedeus’ sønner, som var parthavere med Simon». Jesus beroliget Peter og sa så det som forandret Peters liv. «Slutt med å være redd. Fra nå av skal du fange mennesker levende.» — Lukas 5: 8—10.

Menneskefiskere

8. Hvordan reagerte fire yrkesfiskere på oppfordringen til å «fange mennesker levende»?

⁸ Jesus sammenlignet her mennesker med fisk, og han oppfordret denne ringe fiskeren til å oppgi sitt verdslige yrke til fordel for en langt mer storslått form for fiske — å fange mennesker levende. Peter og hans bror Andreas tok imot oppfordringen. «Straks forlot de garnene og fulgte ham.» (Matteus 4: 18—20) Jesus kalte så Jakob og Johannes, som satt i båten sin og bøtte garnene. Han oppfordret dem også til å bli menneskefiskere. Hvordan reagerte de? «Straks forlot de båten og sin far og fulgte ham.» (Matteus 4: 21, 22) Jesus viste at han var dyktig til å fiske sjeler. Ved denne anledningen fanget han fire mennesker levende.

9, 10. Hva slags tro viste Peter og de andre fiskerne, og hvordan ble de opplært i det åndelige fisket?

⁹ En yrkesfisker lever av å selge fangsten sin, men det kan ikke en åndelig fisker. Disse disiplene viste derfor stor tro da de forlot alt og fulgte Jesus. Men de tvilte ikke på at deres åndelige fiske ville være vellykket. Jesus hadde klart å få uproduktivt vann til å myldre av bokstavelig fisk. Da disiplene kastet sine garn ut i det vannet som Israels nasjon utgjorde, kunne de likeledes være forvisset om at de med Guds hjelp skulle fange mennesker levende. Det åndelige fisket som begynte den gangen, pågår ennå, og Jehova gir fremdeles en rik fangst.

¹⁰ Jesus gav disse disiplene opplæring i menneskefiske i over to år. Noen ganger gav han dem nøyaktige instrukser og sendte dem foran seg for at de skulle forkynne. (Matteus 10: 1—7; Lukas 10: 1—11) Da Jesus ble forrådt og drept, var disiplene sjokkert. Men betydde Jesu død at det var slutt på menneskefisket? Det fant snart sted begivenheter som gav svaret på det spørsmålet.

Fiske i menneskehavet

11, 12. Hvilket mirakel som hadde med fiske å gjøre, utførte Jesus etter sin oppstandelse?

¹¹ Kort tid etter Jesu død utenfor Jerusalem og hans oppstandelse drog disiplene til Galilea igjen. Ved én anledning var sju av dem sammen nær Galilea-sjøen. Peter sa han skulle dra ut og fiske, og de andre ble med ham. Som vanlig fisket de om natten. De hadde garnene uti hele natten uten å få noe som helst. Så, ved daggry, stod det en skikkelse på stranden som ropte ut til dem over vannet: «Små barn, dere har vel ikke noe å spise?» Disiplene ropte tilbake: «Nei!» Han som stod på stranden, sa da til dem: «’Kast garnet på høyre side av båten, og dere skal finne noe.’ Da kastet de det ut, men de var ikke lenger i stand til å trekke det inn på grunn av mengden av fisk.» — Johannes 21: 5, 6.

¹² For en forbløffende opplevelse! Disiplene husket sikkert det tidligere miraklet i forbindelse med fiske, og i hvert fall én av dem forstod hvem det var som stod der på stranden. «Den disippelen som Jesus elsket, sa derfor til Peter: ’Det er Herren!’ Da nå Simon Peter hørte at det var Herren, bandt han overkledningen om seg, for han var naken, og kastet seg i sjøen. Men de andre disiplene kom i den lille båten, for de var ikke langt fra land, bare omkring nitti meter.» — Johannes 21: 7, 8.

13. Hvilket internasjonalt fiske begynte etter Jesu himmelfart?

¹³ Hva viste dette miraklet? At menneskefisket ikke var avsluttet. Det ble understreket da Jesus tre ganger gav Peter — og gjennom ham alle disiplene — befaling om å fø hans sauer. (Johannes 21: 15—17) Ja, et arbeid som bestod i å fø andre åndelig sett, lå foran dem. Før sin død hadde han kommet med denne profetien: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Nå var tiden inne til at det første århundres oppfyllelse av denne profetien skulle begynne. Disiplene skulle sette garn i det havet som menneskeheten utgjør, og garnene skulle ikke komme tomme opp igjen. — Matteus 28: 19, 20.

14. På hvilken måte ble Jesu etterfølgeres fiske velsignet i årene før Jerusalems ødeleggelse?

¹⁴ Før Jesus fór opp til sin Fars trone i himmelen, sa han til disiplene: «Dere skal få kraft når den hellige ånd kommer over dere, og dere skal være vitner om meg både i Jerusalem og i hele Judea og Samaria og til den fjerneste del av jorden.» (Apostlenes gjerninger 1: 8) Da den hellige ånd ble utøst over disiplene på pinsedagen i år 33, begynte det store åndelige fisket i internasjonal målestokk. Bare på pinsedagen ble 3000 sjeler fanget levende, og kort tid senere ble «tallet på mennene . . . omkring fem tusen». (Apostlenes gjerninger 2: 41; 4: 4) Økningen fortsatte. Beretningen forteller: «Det ble stadig lagt til noen som trodde på Herren, skarer av både menn og kvinner.» (Apostlenes gjerninger 5: 14) Snart reagerte samaritaner positivt på det gode budskap, og kort tid senere gjorde uomskårne hedninger det samme. (Apostlenes gjerninger 8: 4—8; 10: 24, 44—48) Omkring 27 år etter pinsedagen skrev apostelen Paulus til de kristne i Kolossæ at det gode budskap var blitt «forkynt blant hele skapningen som er under himmelen». (Kolosserne 1: 23) Det var tydelig at Jesu disipler hadde fisket langt fra Galilea-sjøens vann. De hadde satt garnene blant de jødene som var spredt omkring i Romerriket og også i det tilsynelatende lite lovende vannet som de ikke-jødiske folkeslagene utgjorde. Og garnene ble fulle. Når det gjaldt kristne i det første århundre, ble Jesu profeti i Matteus 24: 14 oppfylt før Jerusalem ble ødelagt i år 70.

Menneskefiske på «Herrens dag»

15. Hvilket ytterligere fiske ble profetisk omtalt i Åpenbaringen, og når skulle det utføres?

¹⁵ Men det var mer i vente. Mot slutten av det første århundre gav Jehova den siste gjenlevende apostelen, Johannes, en åpenbaring av ting som skulle skje i løpet av «Herrens dag». (Åpenbaringen 1: 1, 10) Ett spesielt trekk skulle være at det gode budskap ble forkynt verden over. Vi leser: «Jeg så en annen engel fly i midthimmelen, og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden, og for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk.» (Åpenbaringen 14: 6) Under englers ledelse skulle Guds tjenere forkynne det gode budskap bokstavelig talt over hele den bebodde jord, ikke bare i hele Romerriket. Det skulle foretas et verdensomfattende fiske etter sjeler, og i vår tid har vi sett en oppfyllelse av dette profetiske synet.

16, 17. Når begynte det åndelige fisket i de siste dager, og hvordan har Jehova velsignet det?

¹⁶ Hvordan har fisket gått nå i det 20. århundre? Til å begynne med var det forholdsvis få fiskere. Da den første verdenskrig var over, var det bare rundt 4000 aktive forkynnere av det gode budskap, ivrige menn og kvinner som hovedsakelig var av de salvede. De satte ut sine garn overalt hvor Jehova åpnet veien, og mange sjeler ble fanget levende. Etter den annen verdenskrig åpnet Jehova nye vann hvor de kunne fiske. Misjonærer som hadde gjennomgått Vakttårnets bibelskole Gilead, gikk i spissen for arbeidet i mange land. Slike land som Japan, Italia og Spania, som til å begynne med kan ha virket ufruktbare, gav etter hvert en stor fangst, mange sjeler. I den senere tid har vi også hørt hvor godt fisket har vært i Øst-Europa.

¹⁷ I dag er garnene i ferd med å revne i mange land. Den store fangsten, alle sjelene, har gjort det nødvendig å opprette nye menigheter og kretser. Det må derfor bygges nye Rikets saler og stevnehaller hele tiden. Det er behov for flere eldste og menighetstjenere som kan ta hånd om økningen. Et stort arbeid ble påbegynt av de trofaste i 1919. Jesaja 60: 22 har fått en bokstavelig oppfyllelse. ’Den minste er blitt til tusen’, for disse 4000 fiskerne er blitt til over fire millioner i dag. Og ennå er ikke enden kommet.

18. Hvordan kan vi etterligne de menneskefiskerne som levde i det første århundre?

¹⁸ Hva betyr alt dette for oss som enkeltpersoner? Bibelen sier at da Peter, Andreas, Jakob og Johannes ble oppfordret til å bli menneskefiskere, ’forlot de alt og fulgte Jesus’. (Lukas 5: 11) Så gode eksempler de var når det gjelder tro og nidkjærhet! Kan vi framelske den samme selvoppofrende ånd, den samme villighet til å tjene Jehova uansett hva det koster? Millioner har svart at de kan det. I det første århundre fisket disiplene etter mennesker hvor som helst Jehova tillot dem å gjøre det. Enten det var blant jøder eller hedninger, fisket de uten forbehold. La oss også forkynne for alle, uten å la oss hemme av fordommer eller andre ting.

19. Hva bør vi gjøre hvis det virker som om det vannet hvor vi fisker, er uproduktivt?

¹⁹ Hva så hvis det ser ut til at ditt distrikt er uproduktivt for tiden? Mist ikke motet. Husk at Jesus fylte disiplenes garn etter at de hadde fisket hele natten uten å få noe. Det samme kan skje på en åndelig måte. I Irland arbeidet for eksempel trofaste Jehovas vitner i årevis med nokså begrensede resultater. Men i den senere tid har situasjonen forandret seg. Årboken for 1991 melder at Irland i slutten av tjenesteåret 1990 hadde hatt 29 høydepunkter på rad! Kanskje ditt distrikt også en dag vil forandre seg på samme måte. Fortsett å fiske så lenge Jehova tillater det!

20. Når bør vi utføre vårt menneskefiske?

²⁰ I Israel drog fiskerne ut og fisket om natten, når alle andre lå lunt og godt i sengene sine. De drog ikke ut når det var mest bekvemt for dem, men når de kunne fange mest fisk. Vi bør også undersøke vårt distrikt, slik at vi kan dra ut og fiske når det er flest hjemme og flest er mottagelige. Det vil kanskje si om kvelden eller i helgene. Uansett når det er, bør vi gjøre alt vi kan for å finne mennesker som har en rett hjertetilstand.

21. Hva bør vi huske hvis vårt distrikt blir ofte gjennomarbeidet?

²¹ Hva om vårt distrikt blir ofte gjennomarbeidet? Yrkesfiskere i verden klager ofte over at det blir drevet rovfiske på deres fiskeplasser. Men kan det skje med våre åndelige fiskeplasser? Egentlig ikke! Mange distrikter gir stadig større avkastning selv om de blir ofte gjennomarbeidet. Noen gir større utbytte fordi de blir godt gjennomarbeidet. Men når hjemmene blir ofte besøkt, bør du passe ekstra godt på at du skriver opp alle som ikke har vært hjemme, så de kan bli kontaktet senere. Lær deg flere forskjellige samtaletemaer. Husk at det snart kommer noen andre forkynnere. Trekk derfor ikke for store veksler på folks gjestfrihet, og pass på at du ikke uforvarende støter folk fra deg. Gå inn for å bli dyktigere til å utføre gatearbeid og uformell forkynnelse. Kast dine åndelige garn ved enhver anledning og på enhver mulig måte.

22. Hvilket stort privilegium har vi nå i denne tiden?

²² Husk at både fiskerne og fisken har gagn av dette fisket. Hvis de vi fanger, holder ut, kan de få leve evig. Paulus oppmuntret Timoteus: «Hold ved med disse ting, for ved å gjøre dette skal du frelse både deg selv og dem som hører på deg.» (1. Timoteus 4: 16) Det var Jesus som først lærte opp disiplene til å fiske åndelig sett, og dette arbeidet foregår fortsatt under hans ledelse. (Jevnfør Åpenbaringen 14: 14—16.) For et stort privilegium vi har som kan få arbeide under ham for å fullføre det! La oss fortsette å kaste garnene så lenge Jehova tillater det. Finnes det vel noe mer storslagent arbeid som kan utføres nå, enn å fange mennesker levende?

Husker du?

◻ Hvilket arbeid lærte Jesus sine etterfølgere opp i?

◻ Hvordan viste Jesus at det åndelige fisket ikke ble avsluttet i og med hans død?

◻ På hvilken måte velsignet Jehova det åndelige fisket i det første århundre?

◻ Hvilken stor fiskefangst har vi vært vitne til på «Herrens dag»?

◻ Hvordan kan vi som enkeltpersoner oppnå enda bedre resultater i vårt menneskefiske?

[Bilde på side 15]

Etter Jesu oppstandelse utvidet apostlene det guddommelige menneskefisket