«Hvis saltet mister sin kraft»
KRIGER er blitt utkjempet på grunn av salt. Det er blitt brukt som betalingsmiddel. I det gamle Kina var det bare gull som var mer verdifullt enn det. Ja, mennesker har lenge ansett salt for å være en vare av stor verdi. Den dag i dag tillegges salt visse helbredende og antiseptiske egenskaper, og verden over blir det brukt som konserveringsmiddel og til å framheve smaken på mat.
Med tanke på saltets mange gode egenskaper og bruksområder er det ikke overraskende at det blir brukt billedlig i Bibelen. Moseloven krevde for eksempel at alt som skulle ofres til Jehova på alteret, måtte saltes. (3. Mosebok 2: 13) Dette ble ikke gjort for å forbedre smaken på offergavene, men sannsynligvis fordi salt symboliserte frihet fra forderv eller forråtnelse.
Da Jesus Kristus holdt sin berømte bergpreken, sa han til sine etterfølgere: «Dere er jordens salt.» (Matteus 5: 13) Med denne uttalelsen antydet Jesus at når de forkynte om Guds rike, ville det kunne ha en bevarende, eller livreddende, virkning på tilhørerne. Ja, de som anvendte Jesu ord, ville bli beskyttet mot det moralske og åndelige forderv som gjorde seg gjeldende på de stedene hvor de bodde og tjente. — 1. Peter 4: 1—3.
Jesus kom imidlertid med en advarsel: «Men hvis saltet mister sin kraft, . . . duger [det] ikke lenger til annet enn å bli kastet ut for å bli tråkket på av menneskene.» Som en kommentar til dette sier bibelforskeren Albert Barnes at det saltet som Jesus og hans samtidige var kjent med, var «urent, blandet med vegetabilske stoffer og jordbestanddeler». Så hvis saltet mistet sin saltholdighet, kunne «en betraktelig mengde jordbestanddeler» bli igjen. «Dette var verdiløst og ble bare brukt til . . . å strøs på stiene eller veiene, slik som vi benytter grus,» skrev Barnes.
I samsvar med denne advarselen må de kristne vokte seg for å slutte å forkynne eller begynne å følge en ugudelig handlemåte. Hvis de ikke vokter seg for det, vil de bli fordervet åndelig sett og kanskje bli ubrukelige, lik ’salt som har mistet sin kraft’.