Hva Bibelen sier
Var det tre konger som besøkte Jesus i Betlehem?
ETTER at Jesus var blitt født, kom det noen betydningsfulle personer fra Orienten til Betlehem for å vise ham spesiell ære som jødenes konge. Den dag i dag er det mange over hele verden som minnes det besøket når de feirer jul.
Noen steder lager folk julekrybber og framstiller de besøkende fra Orienten som tre konger som kommer med gaver til den nyfødte Jesus. I andre land går barn rundt i nabolaget utkledd som «de hellige tre konger». Selv om det har gått 2000 år, husker folk overalt beretningen om disse uvanlige gjestene. Hvem var de egentlig?
Var de konger?
Den historiske beretningen om denne hendelsen står i den bibelske boken Matteus. Der leser vi: «Da Jesus var født . . . , kom noen stjernetydere fra landene i øst til Jerusalem. De spurte: ’Hvor er den jødenes konge som nettopp er født? For vi har sett hans stjerne i Østen, og er kommet for å hylde ham.’» (Matteus 2: 1, 2, Erik Gunnes’ oversettelse) Hvorfor omtaler denne bibeloversettelsen de besøkende fra Østen som stjernetydere og ikke konger?
I dette skriftstedet er det flertallsformen av det greske ordet mạgos som er brukt. Flere bibeloversettelser gjengir det med «vise menn», «astrologer», eller «stjernetydere», og noen sier rett og slett «magere». Dette ordet sikter til dem som gir råd og kommer med forutsigelser basert på stjernenes og planetenes stilling. Bibelen identifiserer derfor de som besøkte Betlehem, som spåmenn, menn som drev med okkult virksomhet, noe som mishaget Gud. — 5. Mosebok 18: 10—12.
Var de konger også? Hvis de var det, er det rimelig å vente at Bibelen omtaler dem som det. Matteus 2: 1—12 bruker forskjellige bøyningsformer av ordet «konge» fire ganger, én gang om Jesus og tre ganger om Herodes. Men den omtaler ikke magerne som konger en eneste gang. Oppslagsverket The Catholic Encyclopedia sier angående dette: «Ingen av kirkefedrene mener at magerne var konger.» Bibelen støtter heller ikke denne oppfatningen.
Var det tre av dem?
Bibelen sier ikke noe om hvor mange de var. Men de som lager julekrybber og julesanger, følger den alminnelig godtatte tradisjonen som sier at det var tre stykker. Dette har åpenbart sitt utspring i at de gav tre forskjellige typer gaver. Bibelen sier angående disse: «De åpnet også for sine skatter og bar fram gaver til [Jesus]: gull og virak og myrra.» — Matteus 2: 11.
Er det fornuftig å trekke den slutning at det må ha vært tre magere, siden magerne gav tre forskjellige gaver? La oss se nærmere på beretningen om en annen betydningsfull person som besøkte Israel. Dronningen av Saba besøkte en gang kong Salomo og overrakte ham «balsamolje og gull i meget stor mengde og edelstener». (1. Kongebok 10: 2) Selv om det snakkes om tre forskjellige gaver, er det bare én person, dronningen av Saba, som omtales som giver av gavene. Antall gaver indikerer ikke at det var tre personer som henvendte seg til Salomo ved den anledningen. De tre gavene som ble gitt til Jesus, hadde heller ikke noe å gjøre med antall personer som kom med dem.
The Catholic Encyclopedia sier: «Evangelieberetningen sier ikke noe om antall magere, og det finnes ingen konkret tradisjon angående dette. Noen kirkefedre omtaler tre magere; antallet av gavene har høyst sannsynlig påvirket deres oppfatning.» Oppslagsverket sier videre at forskjellige kunstverk avbilder to, tre, fire og til og med åtte personer som besøker Jesus. Ifølge noen tradisjoner var det opptil tolv personer. Det er ganske enkelt umulig å få bekreftet hvor mange magere det var.
En utbredt, men unøyaktig beretning
I motsetning til hva mange tror, dukket magerne først opp etter at Jesus var født, og da kom de til Jerusalem, ikke til Betlehem. De var ikke til stede da Jesus ble født. De drog til Betlehem på et senere tidspunkt, og Bibelen sier at «da de gikk inn i huset, så de det lille barnet». (Matteus 2: 1, 11) Så det er tydelig at Jesu familie hadde flyttet inn i et vanlig hus da magerne besøkte ham. De fant ham ikke i en krybbe.
Den kjente beretningen om de tre konger som kom for å hylle Jesus da han ble født, er unøyaktig i lys av Bibelen. Den lærer som nevnt ikke at de magerne som besøkte Jesus, var konger, men at de var stjernetydere, eller astrologer, som praktiserte okkultisme. Den bibelske beretningen forteller ikke hvor mange de var. De besøkte heller ikke Jesus da han ble født, mens han lå i en krybbe, men en tid senere, da familien hans bodde i et hus.
Beretningen om de tre konger og andre tradisjonelle julefortellinger blir vanligvis betraktet som harmløse historier, selv om de er unøyaktige bibelsk sett. Men de kristne legger stor vekt på å utøve en tilbedelse som er basert på sannhet. Det var slik Jesus selv følte det. Han sa en gang i bønn til sin Far: «Ditt ord er sannhet.» (Johannes 17: 17) Han sa at «sanne tilbedere skal tilbe Faderen med ånd og sannhet, ja, for Faderen ser etter slike som sine tilbedere». — Johannes 4: 23.
[Bilde på side 15]
«Magernes tilbedelse»