Barnemordet. Bibelens beretning om at Herodes befalte at alle guttebarn i Betlehem og de omkringliggende områdene som var to år eller yngre, skulle drepes, harmonerer godt med andre historiske beretninger om Herodes og hans ondskap. Denne hendelsen fant sted kort tid før Herodes døde, for Jesus unnslapp ved at foreldrene tok med seg Jesus og drog til Egypt, men de vendte tilbake og slo seg ned i Galilea etter at Herodes var død. Jehova hadde forutsagt disse to hendelsene ved profetene Jeremia og Hosea. – Mt 2: 1–23; Jer 31: 15; Ho 11: 1.

Dette må ha skjedd en tid etter Jesu fødsel, for han lå ikke i en krybbe nå, men han og foreldrene befant seg i et hus. (Mt 2: 11; jf. Lu 2: 4–7.) Da astrologene ikke vendte tilbake til Herodes med beskjed om hvor barnet befant seg, gav kongen ordre om at alle gutter i Betlehem og omegn som var to år eller yngre, skulle drepes. På grunn av en advarsel fra Gud ble Jesus i mellomtiden brakt til Egypt av sine foreldre. (Mt 2: 12–18) Herodes døde neppe før år 1 f.v.t., for i så fall ville Jesus, som var født ca. 1. oktober år 2 f.v.t., ha vært mindre enn tre måneder gammel på dette tidspunktet.

På den annen side behøver ikke Jesus å ha vært fylt to år da barnemordet fant sted; han kan til og med ha vært under ett år gammel, for Herodes regnet fra det tidspunktet da stjernen hadde vist seg for astrologene, og det var mens de befant seg i Østen. (Mt 2: 1, 2, 7–9) Det kan godt ha tatt noen måneder å komme fram, for hvis astrologene kom fra Babylon, eller Mesopotamia, oldtidens senter for astrologien, noe som er sannsynlig, var det en meget lang reise. Da israelittene vendte tilbake fra fangenskapet i Babylon i 537 f.v.t., tok reisen minst fire måneder. Herodes trakk etter alt å dømme den slutning at han ved å drepe alle guttebarn som var to år eller yngre, kunne være helt sikker på å få tatt livet av den «jødenes konge» som var blitt født. (Mt 2: 2) Det later til at Jesus ikke ble lenge i Egypt, noe som tyder på at Herodes døde kort tid etter disse hendelsene. – Mt 2: 19–21.